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　　　　然而孙益亨他是孙家独子，将来这寿材铺的生意，多半还是要着落在他肩上不可。

　　　　因此除了每日随塾师同窗一起读书为文之外，孙益亨他隔三差五还要去家里的寿材铺坐镇盘账，而事情就发生在上个月孙益亨前去寿材铺盘账之时。

　　　　常言道，‘三年不开张，开张吃三年’，这里说的正是寿材铺这行。

　　　　只因过去人家事死如事生，越是富裕人家就越是重视盛殓下葬的棺材。

　　　　听孙益亨讲，通常人家能用的最好寿材称‘四角’，即棺材所用的盖板、底板以及两侧边板分别各要用一整根木料切割出来，决不允许用两块同色木板拼凑。

　　　　在寿材上底漆之前，购买寿材的人家要专门过来检查寿材是否为‘四角’，来人一定得亲眼看到寿材四板的确各为整根木料切出，这板上绝无木板拼缝以及伤损虫眼等痕迹才会心甘情愿得掏钱。

　　　　想要打制一副‘四角’，有时光合适的木料都得找寻一两年才能凑齐。

　　　　所以过去寿材铺中的寿材基本都是顾客专程上门订做。

　　　　闽俗既云：‘三十冇付板，看你好大胆’，意思就是说三十岁后都不给自己准备棺材，将来很可能会没有棺材可用，最后光着身子入土。

　　　　除非发生意外，很少有顾客会掏钱购买寿材铺现成的棺材，而寿材铺里也不会过多准备现成棺材。

　　　　一般主人只在铺子里放上一副现货，既当样品展示自家木匠的手艺，也能帮那些遭遇意外的客人解燃眉之急。

　　　　那回孙益亨去自家寿材铺盘账时，一翻账本发现这几日铺子里并没有客人新订棺木，只做了几笔纸扎香烛之类的小生意。

　　　　见此情形，孙益亨他不由得喜笑颜开。

　　　　毕竟这些纸扎活都不值什么钱，孙益亨去盘点查账也只为查那些订寿材、捐冥缺的大活儿，像这种不值几文的小账不妨就睁一眼闭一眼，让铺里的伙计也可因此私下得上几文好处。

　　　　这也是过去东家收拢人心的一种方式。

　　　　因此孙益亨他随手将账本翻了翻，就将其阖上交还给柜上当值的账房，同时就开始寻思自己要不要趁着这个空档，去城里的戏园子里听上一场戏，也好乐呵放松一下。

　　　　然而就在孙益亨准备起身离开之时，铺子里却来了一个员外打扮一脸惶急神色的中年人。

　　　　那人被铺子里专门撂帘应门的伙计迎进门后，就直直得奔着在柜台后面坐着的孙益亨过来行礼道：“敢问掌柜的，这间铺子可否代人捐个冥官花样？”

　　　　见是大生意上门，孙益亨他赶紧站起身来招呼客人：“小人就是这间铺子的少东家，不瞒尊客，我家在户部甚有门路，行价九十两纹银即可捐得一个花样，见缺付钱，童叟无欺。”

　　　　见孙益亨回答的胸有成竹，来人明显是松了一口气：“这就好，这位东主，我要捐三个花样，不知需要付下多少定钱？”

　　　　孙益亨他闻言登时就一呆，只因这九十两银子并非小钱，想那易县县令一年的正俸也不过才四十五两银子。

　　　　这捐一个冥官的银子顶得县尊老爷两年俸禄，不是自家至亲男性长辈，纵使大户也舍不得大把去捐这个花样。

　　　　如今这人一张口就是捐三个花样，白花花小三百两银子轻轻松松就给出去，这还不算来日置办寿材风光大敛下葬之类的花费，敢问您家今后这是不打算好好过了吗？

　　　　虽然觉得古怪，孙益亨还是冲来人拱手行礼：“行例须纳一成定金，缴定之后十日即可缴付完纳，届时相烦尊客携定契与余款来鄙号取这花样委状官帽补服等物。”

　　　　听了孙益亨的报价之后，来人略一沉吟，就从袖筒中摸出三张皮纸银票递上：“这里是三十两官票，姑且算是定钱，还请东主快些为我操办此事。”

　　　　见来人真的付了定钱，孙益亨连忙取出纸笔递上：“还请客人留下家中贵人的官讳，以备户部抄录委状。”

　　　　然而等孙益亨接过那人抄录的官讳之后，登时就和被雷劈了的蛤蟆一样瞪大眼睛：“客，客人你莫要玩笑！这，这大红、阿黄、白额眼又是何人？！”

　第四十一章　冥官怪事（3）

　　　　话说到易城禄福全寿材铺的少东主孙益亨在自家铺子盘账之时，有一个员外打扮的客人急匆匆得上门要求给祖上捐冥官，还一甩手就给出了三十两银子的定金。

　　　　然而当孙益亨捧出纸笔，请来人留下欲捐花样的贵人官讳时，他却得到了‘大红、阿黄、白额眼’这三个听上去就不像是人名的名字。

　　　　孙益亨一时惊怪，这才开口动问那客人是否在与自己开玩笑。

　　　　谁知这厢话音刚落，对面那客人登时就面色不豫得怒道：“少东主你才莫要玩笑，这世上岂有开这种到棺材铺里买棺材捐冥官之类玩笑的人？

　　　　难道贵号要将我家中贵人到底是谁也查验清楚，才肯去户部捐纳银两，若无同乡京官具保这个冥官就捐不出来了？”

　　　　见来人发怒，孙益亨连忙上前不停得打拱赔话：“都怪小人言语失当，客官且休动怒。

　　　　诚如尊客所言，这户部捐冥差并不拘家中贵人的名讳，只要银到，即可得缺。

　　　　只是户部却甚掯吝那张写着尊长名讳的委状，这一份银子仅能换一份委书，绝无饶赠。

　　　　小人方才也是怕尊客日后更改心意，为此白花了银子，这才出言动问，如有不当之处还望尊客海涵。”

　　　　听了孙益亨的解释，那人的面色登时和缓，点了点头道：“原是为此，店家适才所言不无道理，也罢！”

　　　　说着那人又从怀里摸出三张百两银票递给瞪圆了眼睛的孙益亨。

　　　　“这便是三百两银子。如此少东主总不必担心我会反悔变卦了吧？还请东主早些替我操办此事，事成之后还有心意送上。”

　　　　那一日孙益亨跟杨从循回忆说，自己当时就像在做梦一样，怎么也不敢相信，这世界上居然还有要价二百七却还价三百三的主儿。

　　　　不过只要敢开店，就不怕豪客来，孙益亨一边伸手殷勤延客入室内看茶，一边悄悄得将方才收下的三百多两银票递给身后的账房，同时冲其递一个眼色，示意对方赶紧找个伙计拿着这些银票找一家银号去验一验真假。

　　　　见账房心领神会得点头，孙益亨总算放下心来，将那客人领到自家铺子里摆着当样品的那副棺材前，不错口得夸耀自家木匠手艺如何了得，接着就小心翼翼得动问对方需不需要订做几副‘四角’寿材。

　　　　不料那客人并未上前仔细查看棺材的成色，只是抬手拍了拍那副棺木，见用料确实厚实就回身点头。

　　　　“不错，眼下我正有此意，但不知少东主能否在花样捐纳下来之前替我办妥三副‘四角’寿材？这价钱任由东主，绝不还价。”

　　　　孙益亨当时差点让一口唾沫给呛着，心说客官您这脾气也太急了点吧？合着您当这打棺材和捡木头攒箱子一样，转天就能弄好？

　　　　不过这话孙益亨最多也就在心里腹诽一下，当着人家面儿可不敢表露出来。

　　　　他站在原地踌躇了半晌，最后还是开口道：“既是客官家中急用，那鄙号就尽力替客官您想想办法，但不知您家贵人这身量长短可否见告，鄙号也好按此筹措棺木？”

　　　　话一出口，孙益亨就见对面那人脸上现出一丝难色，连忙接口道：“如客官您一时难以决断，鄙号也雇有一个成衣裁缝，不如就让他随尊客到府上为贵人量体裁衣如何？”

　　　　谁知这一番话出口后，那客人脸上的难色更甚，就见他站在原地这这那那得支吾了半天，才举起双手在胸前比了比，十分不确定得开口道：“大概能有这么长？”

　　　　这下孙益亨差点给气乐了，心说你这是给自己家人买棺材，怎么具体长短还来问我？

　　　　可等孙益亨定睛仔细一看那客人举在胸前的双手，登时就笑不出来了，因为那客人双手之间的距离实在太短，充其量就只有一尺四五的样子。

　　　　只有未离襁褓的婴儿才是这种身量，且不说这世上有没有人会给没来得及起大名的婴儿捐冥官，这一家又怎么会在短短数日之内，接连死了三个不足周岁的婴儿？

　　　　家中婴儿不论哪个妻妾所出，落地即夭亡，你这明摆着是要绝后的征兆啊！

　　　　不过这种话孙益亨也只能悄悄藏在肚子里，当下还是强在自家脸上装出一副感伤悲切的神情，问过那客人府邸住址，并约定了上门送寿材的日子。

　　　　就在这位客人离去后不久，一个神色紧张的伙计双手抱着一个沉甸甸的大包袱过来回禀。

　　　　“少东家，方才那客人给出的银票都是真票，城中钱庄在扣了平准之后，一共兑付了三百一十四两七钱现银。这些银两俱在此处，还请少东家与柜上管事一同过目点验。”

　　　　见伙计当真把银子取了回来，孙益亨一下松了一口气。

　　　　在交代当值的账房管事抓紧时间安排人手捐冥官打棺材之后，孙益亨就哼着小曲儿离开了自家的寿材铺。

　　　　其实孙益亨他一开始是打算找附近其它寿材铺暂借其充当样品的棺材应急。

　　　　不过当他从那位惶急登门的客人口中得知其家中贵人的身量长短之后，便立即打消了这个念头。

　　　　寻常的‘四角’棺材难打，那是因为普通人的身量在这里，这棺木不长个九尺一丈，不宽个三四尺，一般人都塞不进去的。

　　　　这一丈长五尺宽的木板必须是那种数十年树龄往上的参天大树才能完整打制出来，而且那树干上还不能有树洞虫孔，这种料子可不好找。

　　　　然而今天那客人定的三副‘四角’棺材，只有两尺长多半尺宽。

　　　　这种木板随便找一株巴掌来宽的小树就能打出来，所需木料比比皆是，有半天功夫就能凑齐，之后无非是安排铺子里的木匠连夜赶工就是。

　　　　不过孙益亨他依然很好奇那个花费重金来捐官买寿材的客人家里到底出了什么事，于是在临走之前，他悄悄唤过铺子里一个机灵些的伙计。

　　　　在往其手中塞过一块碎银之后，孙益亨授意那个伙计去方才那客人留下的地址附近打探一下消息。

　　　　谁知那伙计这一去，竟引出一段闻之咋舌的异事！

　　　　（注：

　　　　其实清朝的银票更像是今天的存货单，通常流程都是商户把一定数额的银两存入朝廷官营钱庄，然后由官庄负责盘点这批银两的成色数额之后给存银的商户出具对应面额的银票。

　　　　之后这个存银的商户就可以拿着银票去外地做生意，届时可以根据需要去当地的官庄把银票再换成当地铸造的银两取出来。

　　　　然而问题是，当时全国各地铸造银锭的成色差异显著！

　　　　一般来讲，南京江南藩库铸造的漕平银锭与扬州盐税衙门铸造的盐平锭成色最佳，而关外松原平银锭的成色最差！

　　　　这优劣银锭之间的成色有时可能会差出两成还多。

　　　　所以当年官庄票号里有俩专业术语叫“升水”和“平准”，意思是根据这张来官钱局承兑银票的开具地所属银库铸造银锭的成色来上下浮动这张银票的票面金额。

　　　　好银去孬银的地盘，银票的票面金额要上涨，这叫“升水”；反之，孬银去好银的地盘，银票的票面金额会缩水，这叫“平准”。