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学子将会对官场产生的冲击，但在这些学子走入官场前，他们也无力做什么。所以中国社会，不管是陈腐的，还是力求变革的，都还只是默默观望着，整个九月过得波澜不惊。

　　　　东南沿海的工厂依旧在不断增加着，只不过已经没有中法战争期间那疯狂增长的势头，他们不得不开始与那些外国工厂增多中国现在还算狭小的市场。百姓的生活贫困，购买力有限，加上自己自足的小农意识，使得市场开拓变得举步维艰。而外国资本在经历最初中国工厂崛起的惊讶后，也开始学习中国工厂的手段，他们开始用中国人帮助他们销售产品，通过更低的价格进入那些中国旧有的流通渠道，现在许多老字号的杂货铺和绸缎庄都摆上了洋货，除了丝绸、茶叶、陶瓷这些中国传统行业，其它行业几乎都掀起了一场竞争，中外工厂开始明里暗里抢货源、抢渠道。但对于还处于幼年阶段的中国工商业来说，如果竞争这样继续下去，外国资本很可能凭借其技术优势给中国刚刚兴起的工业一个沉重的打击，这本是近代每一个工业落后的国家崛起所要经历的。但随之发生的缅甸战争给了中国工业一个喘气的机会。

　　　　缅甸位于北靠青藏高原，南接马来半岛，处于中国和印度两大文明古国之间，曾是南部丝绸之路，“茶马古道”上重要的一站。在乾隆年间的中缅之战后，成为中国的属国。

　　　　缅甸的地形可以用南低北高、山河相间来形容，伊洛瓦底江、萨尔温江这样的在东南亚仅次于湄公河的大江大河由北自南贯穿整个缅甸，这两大水系冲积出的河谷与平原是缅甸最富饶的地区。尤其是伊洛瓦底江，缅甸的大城市曼德勒、蒲甘、卑谬、仰光都位于其沿岸。

　　　　在这两条江之间是若开山脉、邦尼亚山脉、莱别山脉等山脉，这些山脉在北部汇成一片高原，便是著名的掸邦高原。这里被称为“中南半岛屋脊”，其北端的开卡博峰高达5881米，为东南亚最高的终年积雪的山峰。

　　　　就是这片山河相间的土地上，蕴藏着世界上最珍贵的三样东西。第一样是面积庞大的可耕地，缅甸的面积还没有青海省大，但他却有万公顷的可耕地，要知道这个时候中国的耕地面积还只有5680公顷。这些耕地大多是灌溉条件良好的肥地，而且已经开垦的面积不到三分之一。

　　　　第二样就是翡翠，翡翠是世界上最好的玉石，等量的翡翠比钻石还要贵重。世界上只有六个地方出产翡翠，而这六个地方出产的翡翠能达到宝石级别的只有缅甸西北独龙江河谷这一小块地方出产的。

　　　　第三就是缅甸的石油，石油在下个世纪的价值已经不言而喻，无数次战争围绕着这种能源而爆发。而在缅甸有石油近3吨，天然气储量不下2亿立方米。

　　　　缅甸的富饶是引起别的国家窥伺的原因之一。在他那长达的海岸线上，有一处美丽的碧海银滩，它就是若开海岸的那帕里海滩。

　　　　一艘英国的商船驶过这片海滩，是印度孟买贸易公司的货船。自从1826年第一次英缅战争，缅甸被敲开大这里。缅甸珍贵的矿产和木材是他们的目标。

　　　　就在这时，英国商船的前方突然驶来两条渔船，渔船上还架着两门机关炮。是缅甸政府的巡逻船。货船上的英国商人谢可夫脸色一变，立刻下令改变航向，甩掉缅甸巡逻船。

　　　　可是船上装满了木，尽管风帆张得全满，它的速度依然不是很快。所以不到一会就被轻装的缅甸巡逻船追上了。

　　　　看到瞄准自己的机关炮，谢可夫被迫让船停了下来。几个缅甸水警跳上英国的货船，谢可夫堆着笑希望能够解释。不过几个缅甸水警看到满船的木，根本没理会谢可夫的热情，在确定谢可夫没有交税后，连传带木全部扣了下来，拖回港口。

　　　　谢可夫直到交了沉重的罚款后，才将船赎回，不过船上的木已是搬走一空。愤懑之下，谢可夫向英国政府递交了投诉。
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第一百一十二章　英俄

　　　　1885年10月，第一次鸦片战争起就参与中国事务的老人已经到了退休的年龄，不过即使坐了几个月的轮船，他的身板依旧挺得笔直，脸上挂着一丝不？的表情，仿佛还41年随英军入侵中国，参加镇江战役的样子。

　　　　威妥玛曾经当过中国江海关税务司，驻中国的英使翻译，驻华使馆参赞，英国驻中国公使等几乎所有职务，经历过两次鸦片战争，他的大半生都是在中国度过的，他说过的中国话甚至比他的母语还多。没有一个外国人比他更了解中国，所以当他回到英国的时候，他又被内阁聘为英国远东事务的顾问。

　　　　“欢迎你回到英国，我的老朋友。”英国外交大臣格兰维尔热情地走了过来，对于这位在远东给帝国谋求了巨大利益的老人，他还是心存敬意的。

　　　　威妥玛十分绅士的脱帽致敬，显得彬彬有礼：“见到您非常荣幸。”

　　　　格兰维尔走到离威妥玛50公分的距离上，道：“达佛林~度来信了，他的两个殖民地师已经做好了准备，但议会还在犹豫，毕竟缅甸是中国的属国。”

　　　　威妥玛脸上挂着淡淡的笑容，道：“议会的胆子什么时候变得这么小了，与我们所要冒的风险相比，所得的收益实在太大了。从15世纪起，我们就知道亚洲最富饶地地方是印度和中国。现在帝国已经完全拥有了印度，那么就只剩下中国了。在中国附近，我们只拥有香港一块狭小的地方和沿海几个租界，中国还拥有他广袤的内陆。现在法国人已经完全退出了在中国西南的竞争，只要帝国控制了缅甸，我们就可以得到中国西南的三省，从而与我们在长江中下游的势力范围联成一体，到时整个中国南方都会成为帝国的原料产地。”

　　　　格兰维尔也为威妥玛描述的梦想感染了，不过他依然拥有顾虑：“以您对中国的了解。中国地实力到底如何？毕竟帝国已经二十年没有和这个国度打过密切的交道了，我们只知道他们刚刚战胜了法国，甚至还俘虏几万法国士兵。另外，俄国人似乎也在中国人手里吃了点亏。”

　　　　威妥玛这时的表情有些怀念。似乎在想他在中国的日子：“中国人是世界上最复杂地一个民族，没有人能完全看懂他，包括他们自己也是一样。中国这些年有了很大的发展，尤其是最近几年。他们正以一种恐怖的速度壮大起来。不过这也是我们必须尽快在占领缅甸的原因。中国人常把他们比作龙这种动物，要想让恶龙不出来伤人，只有把他们关在城堡里。现在中国与俄国人交恶，自己在北面和西面砌起了一道墙。如果我们在南面砌一道墙，再联合对中国有很大野心地日本，中国就将四面被围。一条飞不出城堡的龙。只会成为屠龙勇士的宝藏。”

　　　　格兰维尔这时也露出了轻松的表情。而威妥玛继续展示着他对远东地了解：“英国并不是法国。法国之所以会在越南败给中国是因为他们之间的后勤补给相差太远了，法国在本土的军事力量要增援上去。几乎要绕上小半个地球，而中国最富饶地东南沿海却近在咫尺。这与将要发生在缅甸地战争是不一样地，帝国在缅甸附近拥有印度，轮船从吉大港，两天一夜就可以到达缅甸的仰光，而中国却必须要越过他们在西部地崇山峻岭，补给的优势已经完全倒过来了。”

　　　　“您是说中国一定会介入缅甸的战事，就像在越南一样。”格兰维尔微微沉吟道。

　　　　“是的，”威妥玛肯定地点点头，道：“如果中国是以前的那位太后当权，只要帝国不过分刺激中国，他们一定是能不出兵就不出兵。但现在掌握中国的少年皇帝，却是个很有野心和**的人，他成功聚拢了中国要求变革的势力，现在在中国百姓心中有很高的声望。一旦帝国在缅甸挑起战火，他一定不会放过这个证明他的机会。所以我们才要乘他和俄国在纠缠的时候果断出兵，尽快控制整个缅甸，造成既成事实。”

　　　　格兰维尔已经为威妥玛的远东分析所折服，从酒柜中取出一瓶威士忌和两个高脚杯，道：“您真是位杰出政治家，我为您出生在英国而感到庆幸。”

　　　　威妥玛谦虚地接过格兰维尔递过

　　　　杯，这时格兰维尔道：“只是要让议会通过，除了这个理由。”

　　　　威妥玛轻轻一笑道：“找这样的借口实在是轻而易举的事情，我想商业部那里会有你需要的东西。”

　　　　格兰维尔也是微微一笑，两个晶莹剔透的玻璃板在空中碰撞，发出清脆的响声。

　　　　1885年10月22，英国借口缅甸政府对英商采取贸易歧视态度，要求缅甸政府赋予英国监督其外事活动的权力。如果缅甸政府同意这一条件，实际上就是拱手让出自己的独立外交权。独立外交权是一个国家主权最重要的部分之一，失去了他，实际上也就沦为了殖民地。更何况缅甸是中国的属国，他的外事活动也只有中国才有监督的权力。英国的要求实际上是对中国政府的一次试探。

　　　　这让平静了一年的中南半岛再次紧张起来。

　　　　俄国驻北京公使让？瓦西列夫最近心情不怎么好，中国人在蒙古和新疆的动作他早已经知道了，在他看来，两个师的兵力要防卫那上万里的边界线简直是笑话，不过连续传来的失败沉重打击了他的信心。

　　　　难道强悍的哥萨克骑兵已经衰弱到这种地步，连中国人都打不赢了。

　　　　让？瓦西列夫站在养心殿中，脸色阴沉地思索着，中国皇帝约见自己到底是什么事？国内尼古拉斯二世的意思也让他捉摸不透。不过英国人又挑起了阿富汗的反俄斗争，俄国已经在原浩罕汗国境内布置了二十万大军，看来暂时是要与中国人和平相处了。

　　　　方怀这时大马金刀地走进来，坐到龙椅上。让？瓦西列夫向方怀弯腰行了一礼，然后在方怀的示意下，坐了下来。

　　　　“公使先生，很高兴见到你。朕刚才小睡了一会，让你久等了。这次约见公使先生，是为了两国最近在蒙古和新疆发生的一些不愉快的事情，朕希望有个解释。”

　　　　瓦西列夫看了看方怀，一脸不以为然地道：“我国陛下最近也发来电报质询此事，我正想向贵国政府问一问呢。如今两国西北边界未定，为什么我们的勘查小队会被贵国的军队袭击，这需要一个解释，否则俄国将保留追究的权力。”

　　　　“是吗？”方怀戏谑地看着瓦西列夫虚张声势的样子：“勘查小队需要几千人的骑兵保护吗？要不要朕把俘虏的名单拿出来让公使回去对一对？”

　　　　瓦西列夫脸色冷傲地道：“那些士兵不过是迷失了路误入贵国境内，但贵**队不施警告，就发动偷袭，也应当是贵国不对在先。”

　　　　方怀目光凌厉地看了瓦西列夫一眼道：“如果是这样，就没必要谈下去了。朕的一些子民放牧的时候被强盗杀害了，看来他们的血债是该好好算一算了。现在被活捉的强盗有三千多人，朕就下令每天杀三十人，杀足一百天，好祭奠他们的亡魂。”

　　　　当旁边的翻译将方怀的话翻译给瓦西列夫听时，瓦西列夫的脸变得非常难看，他没想到方怀这样野蛮，没说两句话就要杀人，顿时身上的傲气消减大半。

　　　　方怀这时突然笑着道：“其实我们两国本不用搞得如此剑拔弩张，朕此次约