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prepared　fur　you。'　They　went　out　together。　'This　request　only　did　Aragorn　make　to　me；'　said　éowyn；　
as　they　passed　among　the　tents；　'that　you　should　be　armed　for　battle。　I　have　granted　it；　as　I　could。　
For　my　heart　tells　me　that　you　will　need　such　gear　ere　the　end。'
　　　　　Now　she　led　Merry　to　a　booth　among　the　lodges　of　the　king's　guard　and　there　an　armourer　
brought　out　to　her　a　small　helm；　and　a　round　shield；　and　other　gear。
　　　　　'No　mail　have　we　to　fit　you；'　said　éowyn；　'nor　any　time　for　the　forging　of　such　a　hauberk；　but　
here　is　also　a　stout　jerkin　of　leather；　a　belt；　and　a　knife。　A　sword　you　have。'
　　　　　Merry　bowed；　and　the　lady　showed　him　the　shield；　which　was　like　the　shield　that　had　been　given　
to　Gimli；　and　it　bore　on　it　the　device　of　the　white　horse。　'Take　all　these　things；'　she　said；　'and　bear　
them　to　good　fortune！　Farewell　now；　Master　Meriadoc！　Yet　maybe　we　shall　meet　again；　you　and　I。'
　　　　　So　it　was　that　amid　a　gathering　gloom　the　King　of　the　Mark　made　ready　to　lead　all　his　Riders　on　
the　eastward　road。　Hearts　were　heavy　and　many　quailed　in　the　shadow。　But　they　were　a　stern　
people；　loyal　to　their　lord；　and　little　weeping　or　murmuring　was　heard；　even　in　the　camp　in　the　Hold　
where　the　exiles　from　Edoras　were　housed；　women　and　children　and　old　men。　Doom　hung　over　
them；　but　they　faced　it　silently。
　　　　　Two　swift　hours　passed；　and　now　the　king　sat　upon　his　white　horse；　glimmering　in　the　half　light。　
Proud　and　tall　he　seemed；　though　the　hair　that　flowed　beneath　his　high　helm　was　like　snow；　and　
many　marvelled　at　him　and　took　heart　to　see　him　unbent　and　unafraid。
　　　　　There　on　the　wide　flats　beside　the　noisy　river　were　marshalled　in　many　panies　well　nigh　five　
and　fifty　hundreds　of　Riders　fully　armed；　and　many　hundreds　of　other　men　with　spare　horses　lightly　
burdened。　A　single　trumpet　sounded。　The　king　raised　his　hand；　and　then　silently　the　host　of　the　
Mark　began　to　move。　Foremost　went　twelve　of　the　king's　household…men；　Riders　of　renown。　Then　
the　king　followed　with　éomer　on　his　right。　He　had　said　farewell　to　éowyn　above　in　the　Hold；　and　
the　memory　was　grievous；　but　now　he　turned　his　mind　to　the　road　that　lay　ahead。　Behind　him　
Merry　rode　on　Stybba　with　the　errand　riders　of　Gondor；　and　behind　them　again　twelve　more　of　the　
king's　household。　They　passed　down　the　long　ranks　of　waiting　men　with　stern　and　unmoved　faces。　
But　when　they　had　e　almost　to　the　end　of　the　line　one　looked　up　glancing　keenly　at　the　hobbit。　
A　young　man；　Merry　thought　as　he　returned　the　glance；　less　in　height　and　girth　than　most。　He　
caught　the　glint　of　clear　grey　eyes；　and　then　he　shivered；　for　it　came　suddenly　to　him　that　it　was　the　
face　of　one　without　hope　who　goes　in　search　of　death。
　　　　　On　down　the　grey　road　they　went　beside　the　Snowbourn　rushing　on　its　stones；　through　the　
hamlets　of　Underharrow　and　Upbourn；　where　many　sad　faces　of　women　looked　out　from　dark　
doors；　and　so　without　horn　or　harp　or　music　of　men's　voices　the　great　ride　into　the　East　began　with　
which　the　songs　of　Rohan　were　busy　for　many　long　lives　of　men　thereafter。

　　　　　　　　　　From　dark　Dunharrow　in　the　dim　morning
　　　　　　　　　　　with　thane　and　captain　rode　Thengel's　son：
　　　　　　　　　　　to　Edoras　he　came；　the　ancient　halls
　　　　　　　　　　　of　the　Mark…wardens　mist…enshrouded；
　　　　　　　　　　　golden　timbers　were　in　gloom　mantled。
　　　　　　　　　　　Farewell　he　bade　to　his　free　people；
　　　　　　　　　　　hearth　and　high…seat；　and　the　hallowed　places；
　　　　　　　　　　　where　long　he　had　feasted　ere　the　light　faded。
　　　　　　　　　　　Forth　rode　the　king；　fear　behind　him；
　　　　　　　　　　　fate　before　him。　Fealty　kept　he；
　　　　　　　　　　　oaths　he　had　taken；　all　fulfilled　them。
　　　　　　　　　　　Forth　rode　Théoden。　Five　nights　and　days
　　　　　　　　　　　east　and　onward　rode　the　Eorlingas
　　　　　　　　　　　through　Folde　and　Fenmarch　and　the　Firienwood；
　　　　　　　　　　　six　thousand　spears　to　Sunlending；
　　　　　　　　　　　Mundburg　the　mighty　under　Mindolluin；
　　　　　　　　　　　Sea…kings'　city　in　the　South…kingdom
　　　　　　　　　　　foe…beleaguered；　fire…encircled。
　　　　　　　　　　　Doom　drove　them　on。　Darkness　took　them；
　　　　　　　　　　　Horse　and　horseman；　hoofbeats　afar
　　　　　　　　　　　sank　into　silence：　so　the　songs　tell　us。

　　　　　It　was　indeed　in　deepening　gloom　that　the　king　came　to　Edoras；　although　it　was　then　but　noon　
by　the　hour。　There　he　halted　only　a　short　while　and　strengthened　his　host　by　some　three　score　of　
Riders　that　came　late　to　the　weapontake。　Now　having　eaten　he　made　ready　to　set　out　again；　and　he　
wished　his　esquire　a　kindly　farewell。　But　Merry　begged　for　the　last　time　not　to　be　parted　from　him。
　　　　　'This　is　no　journey　for　such　steeds　as　Stybba；　as　I　have　told　you　'　said　Théoden。　'And　in　such　a　
battle　as　we　think　to　make　on　the　fields　of　Gondor　what　would　you　do；　Master　Meriadoc；　sword…
thain　though　you　be；　and　greater　of　heart　than　of　stature？'
　　　　　'As　for　that；　who　can　tell？'　answered　Merry。　'But　why；　lord；　did　you　receive　me　as　sword…thain；　
if　not　to　stay　by　your　side？　And　I　would　not　have　it　said　of　me　in　song　only　that　I　was　always　left　
behind！'
　　　　　'I　received　you　for　your　safe…keeping；'　answered　Théoden；　'and　also　to　do　as　I　might　bid。　None　
of　my　Riders　can　bear　you　as　burden。　If　the　battle　were　before　my　gates；　maybe　your　deeds　would　
be　remembered　by　the　minstrels；　but　it　is　a　hundred　leagues　and　two　to　Mundburg　where　Denethor　
is　lord。　I　will　say　no　more。'
　　　　　Merry　bowed　and　went　away　unhappily；　and　stared　at　the　lines　of　horsemen。　Already　the　
panies　were　preparing　to　start：　men　were　tightening　girths；　looking　to　saddles；　caressing　their　
horses；　some　gazed　uneasily　at　the　lowering　sky。　Unnoticed　a　Rider　came　up　and　spoke　softly　in　the　
hobbit's　ear。
　　　　　'_Where　will　wants　not；　a　way　opens_；　so　we　say；'　he　whispered；　'and　so　I　have　found　myself。'　
Merry　looked　up　and　saw　that　it　was　the　young　Rider　whom　he　had　noticed　in　the　morning。　'You　
wish　to　go　whither　the　Lord　of　the　Mark　goes：　I　see　it　in　your　face。'
　　　　　'I　do；'　said　Merry。
　　　　　'Then　you　shall　go　with　me；'　said　the　Rider。　'I　will　bear　you　before　me；　under　my　cloak　until　we　
are　far　afield；　and　this　darkness　is　yet　darker。　Such　good　will　should　not　be　denied。　Say　no　more　to　
any　man；　but　e！'
　　　　　'Thank　you　indeed！'　said　Merry。　'Thank　you；　sir；　though　I　do　not　know　your　name。'
　　　　　'Do　you　not？'　said　the　Rider　softly。　'Then　call　me　Dernhelm。'

　　　　　Thus　it　came　to　pass　that　when　the　king　set　out；　before　Dernhelm　sat　Meriadoc　the　hobbit；　and　
the　great　grey　steed　Windfola　made　little　of　the　burden；　for　Dernhelm　was　less　in　weight　than　many　
men；　though　lithe　and　well…knit　in　frame。
　　　　　On　into　the　shadow　they　rode。　In　the　willow…thickets　where　Snowbourn　flowed　into　Entwash；　
twelve　leagues　east　of　Edoras；　they　camped　that　night。　And　then　on　again　through　the　Folde；　and　
through　the　Fenmarch；　where　to　their　right　great　oakwoods　climbed　on　the　skirts　of　the　hills　under　
the　shades　of　dark　Halifirien　by　the　borders　of　Gondor；　but　away　to　their　left　the　mists　lay　on　the　
marshes　fed　by　the　mouths　of　Entwash。　And　as　they　rode　rumour　came　of　war　in　the　North。　Lone　
men；　riding　wild；　brought　word　of　foes　assailing　their　east…borders；　of　orc…hosts　marching　in　the　
Wold　of　Rohan。
　　　　　'Ride　on！　Ride　on！'　cried　éomer。　'Too　late　now　to　turn　aside。　The　fens　of　Entwash　must　guard　
our　flank。　Haste　now　we　need。　Ride　on！'
　　　　　And　so　King　Théoden　departed　from　his　own　realm；　and　mile　by　mile　the　long　road　wound　
away；　and　the　beacon　hills　marched　past：　Calenhad；　Min…Rimmon；　Erelas；　Nardol。　But　their　fires　
were　quenched。　All　the　lands　were　grey　and　still；　and　ever　the　shadow　deepened　before　them；　and　
hope　waned　in　every　heart。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_Chapter　4_
　　　　　　　　　　　　The　Siege　of　Gondor

　　　　　Pippin　was　roused　by　Gandalf。　Candles　were　lit　in　their　chamber；　for　only　a　dim　twilight　came　
through　the　windows；　the　air　was　heavy　as　with　approaching　thunder。
　　　　　'What　is　the　time？'　said　Pippin　yawning。
　　　　　'Past　the　second　hour；'　said　Gandalf。　'Time　to　get　up　and　make　yourself　presentable。　You　are　
summoned　to　the　Lord　of　the　City　to　learn　your　new　duties。'
　　　　　'And　will　he　provide　breakfast？'
　　　　　'No！　I　have　provided　it：　all　that　you　will　get　till　noon。　Food　is　now　doled　out　by　order。'
　　　　　Pipp