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婚约 作者:安妮塔·蓝伯-第24部分
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文娜用法文咒骂一句，突然转身，差点失去平衡。雷克伸手向她，茱莉阻止他。
文娜恢复平稳。“如果你穿那件丑陋的东西，我就不去了。”
“哎，夫人，别人会以为你不想让茱莉拥有任何乐趣。”
“荒唐。茱莉一向有各种乐趣。她不需要红色的浴衣或是公爵的儿子。”
茱莉觉得筋疲力尽了。“这么无礼并不像你，外婆。也许你应该留在家里。”
文娜的眼眶盈满泪水。“你知道我多么努力，”她的肩膀垮下。“我不知道自己是怎么了。一定是那晚熬夜整理邮件累坏了。我真的想去洗温泉。我真的很抱歉，雷克爵爷。”
他露出胜利的微笑。“不要道歉，夫人。我习惯和坏脾气的水手为伴，谢谢你让我有回到家的感觉。”他伸出另外一只手。“我们走吧？”
这天晚上，雷克扶茱莉上马车，然后爬上车坐在她的对面。
车夫派迪仍然握着车门。今晚他戴着一顶三角帽，帽上插着根红色羽毛。
他脱下帽子，秃顶上散布着斑点。“那里有把手，小姐。如果马车摇晃得太厉害，就抓紧把手。”他转向雷克。“如果有麻烦，就吹熄灯，爵爷。我们不知道这些路上的强盗情况如何，不要冒险。”
雷克点点头。“我会立刻熄火，派迪。”
“没有戒心的人容易遭殃。你不会随便动来动去吧？”
“当然不会，派迪。”
“座位边有两把手枪。”
“很好，派迪。”
车夫拍拍雷克座位下的篮子。“艾森准备了一瓶酒和一些点心，水和毯子也在里面。”
“太好了，派迪。”
“今晚月光皎洁，两名武装侍卫负责带路。”
“你考虑得非常周到，派迪。”
车夫对茱莉微笑。“你在这部马车里安全无虞，”他说。“我会特别照顾船长的女伴。”
茱莉开心地笑。“听说船长对他所有的女伴都非常好。”
“哦，哎，像女王。我记得那个爱尔兰女继承人——”
雷克清清喉咙。
派迪的脸扭曲，仿佛刚吞下一根鱼刺。“今晚很适合乘马车出游，是吧，船长？”
“是的，派迪。出发吧。”
车夫低头后退，关上车门。“是的，船长。”
“他做事一向这么彻底吗？”茱莉问。
“是的。让自己坐得舒服点，因为他要检查完所有的马具才会爬上驾驶座。如果我们运气好，他会省略检查马蹄这一项。”
“如果你要赶时间怎么办？”
雷克摇摇头。“派迪从来不赶时间。”
“他一向这么唠叨吗？”茱莉问。
“是的。从我小时候开始，甚至在那之前。他的父亲为我的祖父驾车，马车翻了，派迪的父亲被马车轧死。”
“真可怕，马车很不安全。”
“不，”雷克信心十足地说。“派迪驾驭的马车绝对安全。”
“为了这么短的行程，他费了不少事。”
雷克将灯火调弱。“我想我们也许可以到柯顿园去，那里今晚有燕会。”
“是什么场合？”她问，解开被风。
雷克看着她脱下披风，露出低胸蓝丝绒礼服。“我相信是因为郁金香开花了。”
马车摇晃。茱莉抓住把手。派迪已经爬上驾驶座。
“我很惊讶你对花草有兴趣。”她说。
“其实，我对于和你单独坐在马车里长途旅行更有兴趣。”
她露出微笑。“那也是我的第三个和第五个追求者最喜欢用的计策。”她故意看看马车内部。“虽然他们的马车没有这么精致豪华。”
雷克忍住嫉妒。“我的动机是单纯的。”
“我知道。”她仰头大笑。“单纯的献媚。”
这个聪明迷人的女人很快地就会在他的床上大笑，怀他的孩子。“怎么样，茱莉？我们乘车欣赏月光，或者是你要躲在魏家俱乐部的人群里？”
她打开窗户帘幕，看向玻璃窗外。她细致优雅的侧面令他心动。
“我想去看看郁金香。”她说。
雷克打开身后的窗格。“上路，派迪。往北面前进。”
车夫策马启程，马蹄在石道上达达作响。
油灯的小火光使她沐浴在金黄｜色的光线之中，使她的头发闪闪发亮——她的头发将披散在他的枕头上。
他拍拍身旁的位置。“坐这里。”
她的眉毛上扬。“为什么？你担心我会跌落马车吗？”
他轻声地笑，想着她只会跌落他的情网。欲望使他紧绷，可是他的心企求的不只是肉体的愉悦。“你会游泳吗？”
“会的，”她说。“甚至在急流里。”
“我记得。坐过来，你可以为我介绍沿途的风景。”
她好奇地盯着他，伸手玩弄脖子上的蝴蝶结。雷克想象祖先留下来的那颗蓝宝石垂在她的Ru房之间会是什么样子。
“怎么？你不会怕我吧？”
“坐过去一点。”她自信地说。
他能够看穿她的思绪。雷克移到左边伸出手。她抓住他的手，换至对面的位置。他们之间只隔着她的裙子。
“舒服吗？”他问道，深深地吸进她的香味，希望她的礼服领低到他能够捧出她的Ru房。
“是的。”她转头面对他。“派迪有耐心教导道格和其它的人吗？”
全巴斯城的人都在寻欢作乐，除了这位局长小姐。雷克打算也改变这一点“抱歉。你说什么？”
“关于驾驶马车的课程。不要以为我不知感激，”她说。“只是那些男孩一点也不会驾驭马队。”
雷克回忆起温馨的往事。小时候，他时常逃出冰冷的城堡，到派迪温暖的家去。
“你为什么微笑？”她问。
“我想起派迪和他的八个儿子，他们全部比他高大，都是优秀的马术师。信任我，他有的是耐心。”
“我一点也不信任你，不过我会相信你这一次。”
他的目光流连在她的脖子和Ru房上。“这是个好的开始。”
她笑起来。“你露出放荡的本性来了，齐雷克。”她倾身向前，打开另一幅帘幕向外看。“告诉派迪下一个路口右转。那条路通向高地地区，我们会看到美丽的景色。”
雷克再次打开窗格。“右转，派迪。”
“遵命，船长。”
期待的情绪刺激着他的欲望，她的靠近正如火上加油。
他们经过城门，进入平顺的泥路，达达的蹄声退成闷响。雷克看向黑夜。“告诉我外面那是什么，茱莉。我看见阴影和偶尔快速闪过的光线。”
“哈！”她说，往后靠，注视油灯。“以我们这种速度，午夜也到不了柯顿园。”
“为了你，我不想走太快。”
她的眼眸闪亮。“你太快了——甚至对一个贫穷而寂寞的寡妇来说。”
他握住她的左手。“对一个美丽而心思灵敏的局长小姐呢？”
她垂下睫毛，转过脸去。“那不是我，你不需要使用献媚奉承的手段。我听够了。”
马车轻摇过黑夜。他在她的耳边说：“有人说过你心思灵敏吗？”
她挺起肩膀擦擦耳朵。“没有，从来没有。有一名追求者竟然背诵莎士比亚来向我求爱。”
看见她像小猫一样，雷克的心浮现一股柔情。“一定是个头脑简单的贵族。”
“他只是个无赖，”她说，声音里有同情。“我很熟悉那种类型的人。”
那六个热切追求她的男人，有没有任何一个发现她敏感的内心世界？当然没有。有没有任何一个爱上她呢？
他突然伸手环抱她拉她靠近。她试着退开。“不要，”他说。“你和我在一起是安全的。”
她注视窗外。“不会有什么危险，雷克？”
他决定直接地回答她率直的问题。“不会发生你最害怕的那件事——被强迫。你是非常顽固的。”
她叹息，胸部微微起伏。“我必须顽固。我没有选择。况且，如果我不顽固，我们今晚就不会坐在这里。”
马车跳动，使他们向前倾倒。雷克抱紧她，马车开始爬上山。“那么我们有共同点。”
她突然转过脸来，鼻子刷过他的脸颊。她的眼里尽是怀疑。“太荒谬了。你是公爵的儿子，你怎么会知道被压迫的滋味呢？”
这是他这辈子第一次想和女人分享他的思想，他真希望这趟旅程永远不要结束。“我也必须忙着躲避婚姻陷阱，茱莉。”
她注视他。“我没有想到这一点。”她的眼睛闪动了解的光芒。“当然。你富有，而且有头衔。”她缩拢嘴唇。“还有齐家男人的长相。”
他愉快起来。“你的意思是你认为我很好看？”
“几世纪以来的女人都认为齐家的男人很好看。”
“你没有回答我的问题。”
“我不想鼓励你。只要记住，你非常擅于躲避婚姻。”
目前这种讽刺的情况令雷克感到挫败。“我必须如此，女人是残忍无情的。”
她瞟他一眼。“大部份的女人没有选择，大部份的男人却有。你几岁？三十五？告诉我你为什么从未结婚。”
“我在等你。”
她的笑声充塞马车厢内。
她不知道他至今单身的原因，因为要告诉她，他就必须泄漏他丑恶的秘密。“我今年三十三岁。”
“哦。”她垂下睫毛。“抱歉。”
“不需要道歉，你并没有羞辱我。我现在更聪明了，不会轻易掉入陷阱。”
她靠在他的臂弯里，他再次想到他们是多么完美的组合。现在他必须说服她。
“你愿意说说你的经历吗？”她问。“你已经知道我的一些故事。”
她受到文娜和乔治的羞辱。他也是。他们两个都躲避着婚姻陷阱，然而也许他高估了她忍受煎熬的能力。
“你在想什么？”她问。
“我在想我的故事也许会令你感到乏味。”她扬起眉毛，他又说：“不过，其中一些也许还算有趣。”
“那么告诉我。有没有任何一段——改变你？”
马车慢下速度，然后急转弯。雷克将她抱得更紧。他从她的问题理解一个事实：安乔治的图谋深深地影响她。雷克要让她忘记那段日子。
“我二十一岁时住在伦敦，一个伯爵夫人用鸦片剂把我和艾森迷昏。九个小时后我在自己的床上醒来，全身光溜溜的。这个伯爵夫人的女儿躺在我身边。也是一丝不挂昏迷着。”
她捂住嘴隐藏笑声。“你做了什么？”
“我把艾森叫醒，叫他下楼去告诉伯爵夫人我被毒死了。”
“你没有。”
“有，我是一具非常有说服力的尸体。”
“哦，他们当然不会相信。”
“他们相信。伯爵夫人一边哀号一边帮她的女儿穿上衣服，艾森抱那个女孩上马车。为了避免发生类似情况，我把伦敦的房子送给亲戚，搬去和叔叔住。”
她沉思起来。“你被迫放弃隐私。”
安茱莉是个会评估情况而做决定的女人，他需要一个像她这样的助手经营产业。
“是的。可是一年后我到海上去，在船上生活没有隐私可言。
“可是你偶尔会上岸。你的……啊……你吸引女人�
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