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山鬼吹灯灭-第3部分
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  今夜似乎与往日并无不同,月光皎洁,路上行人结伴来往穿梭,琳琅阁依旧早早地落了锁。
  “本店休息啦。”掌店的女孩李垂珠打个哈欠,从柜台后头把脸抬起来。她睡得太久,白生生的脸上被压出了很深的一条红印,不知道是保持了那个姿势多久,“客人明日请早。”
  店里哪儿还有什么客人,她起得太晚,伙计完成了打烊之前的所有手续,连正门口那把铜铸的大锁都已经挂出来了。
  李垂珠本人对此并不十分在意,她揉了把脸,很闲适地伸了个懒腰,伙计们早就已经开始熟门熟路地自行从偏门往出走,最后一个伙计的脚这时已经迈出店门去了。
  入了夜,这些白日干活的伙计里,只有李垂珠是不用回家的。
  她就住在琳琅阁里。
  楼里瞬间就空荡下来,也没有个别的声息,走道里一片漆黑,只有深处隐隐约约地发着光。透过窗户,模糊地传来烟景城街上行人的谈笑声,隔着一道门,就仿佛是完全不同的两个世界一样。
  李垂珠早习惯了这样的场景,干脆没急着干活,在空荡荡的店里头又柔软地舒展了一下筋骨。过了一会,她才弯下腰,弓起脊背,将两只手按在地上,左右晃了晃脑袋。
  女孩耳朵上挂着两个银色的坠子,长得像铃铛,不过摇摆间并没有发出声音。
  李垂珠四肢着地,曲起两条腿,轻盈地向上一跳。等她再落地时,已经变成了一只体态优美的黑猫,黑猫的皮毛十分光润,从头到尾没有一根杂色——只在尾巴尖上,有一截新雪似的白毛。
  黑猫蹲在地上,优雅地舔舔爪,向琳琅阁的大门走去。
  这门在白日里是向内开的,门槛不高,广迎八方来客。无论是有钱的没钱的、来寻宝的路过的,只要不故意找事,来者是客,皆有伙计热情招待。现在紧紧地关着,门外已经挂着一把大铜锁。
  这把锁是城里有名的机关世家精制的。机簧精巧、开锁方式奇特,须得用钥匙在这边拧拧、那边按按,再推拉个几下才能打开,总之十分复杂,就连钥匙都得请专人来管理才行,在烟景城里只有他们一家用过。
  至于安全性,反正就卖出这把锁的商人自己宣传,用了他们的锁,只要对方不是直接把门板卸开,那么无论是谁再从外头来,也断然撬不开这扇大门了,安全有十分的保障。
  黑猫无声地缓步踱到门前。
  它现在是在琳琅阁里,阁内除了猫之外没有别人,铜锁挂在外头,照理来说门的内侧应该什么都没有才对。
  然而就在这扇门内,赫然也安着一把锁。
  这锁小巧、细致,由某种晶莹剔透的材质做成,仿佛一碰就会碎似的,与大门巨大的体型毫不相配,比起锁来,更像是个什么精致的工艺品。
  可是这怎么可能呢?是谁做了这种多此一举的事?
  黑猫——李垂珠懒洋洋地抬头看了一眼那门。还没等她有什么动作,她的身后就忽然传来‘哒哒哒’的声音,很急促,但很轻,就好像是有什么小型的生物在木头地板上跑来跑去似的。
  “李垂珠——”有个听起来很年幼的声音轻快地喊她,“怎么还没开门?你是不是又偷懒睡过啦,耽误了干活,当心我告诉东家去!”
  “这不正要开呢么。”李垂珠头也没回,把猫爪按在门框上,声音还是女孩的,懒洋洋,带着一点没睡醒的涩意,慢吞吞地道,“晚上客又不多,也不急在这一时半刻,东家也允了的。”
  在她身后,从楼阁深处跑出一只雪白的兔子。
  兔子穿着和李垂珠一样的小衣服,立坐起来大概有人小腿那么高,比黑猫要大上好几圈。两只耳朵从脑袋两边耷拉下来,随着它在过道里来回的跑动,很有弹性地轻轻摇摆着。
  它怀里捧着一大把短粗的红色蜡烛,正挨个地往墙壁上钉着的烛台里放,忙得脚不沾地,一时间没来得及接李垂珠的话。
  李垂珠也不再管它,她用爪子在门框上试探了两下,找准了位置,将身体压得很低,随即猛地起跳,一爪拍在了那把小巧的锁上。
  也没见她做别的什么,猫咪的爪子也拿不起钥匙,可她就那么随意地一拍,门锁应声而开,竟然出乎意料的结实,没碎,只是摇摇晃晃地挂在门上,自己默默地隐去了身形。
  店门发出悠长的一声‘吱呦’,向外大敞开着,露出门外景色……
  是与烟景城截然不同的另一个世界。
  其实琳琅阁夜间也开门的,只是不再面向烟景城里的普通民众。
  或者说,是不再做人间的生意。
  这扇大门,白天时向内开,外头是连着烟景城,珍宝买卖的活已经做了有十余年。而到了晚上,昼夜交替,木门换锁,越过门槛向外开,通往的就不一定是什么地界了。
  琳琅阁晚上的出口,向来在这世间随机出没,行动没什么规律可言。除了一些相熟的老顾客,手里握有老板晏锦屏亲自发的木牌,能第一时间定位到琳琅阁所在之处。其余无论是神鬼还是精怪,要想进琳琅一观,都得依仗虚无缥缈的缘分才行。
  或者如果有本事,找得到人帮自己带路也可以。
  至于来者——来者皆是客,不管你到底是什么身份,只要进得阁来,晏锦屏自当亲自招待。
  门口大开,门外挂着的两盏走马灯在白天时只是个装饰,这时徐徐亮起,安静地转起来。只不过灯上本该有画像的地方现在空着,看上去就像是两个普通的灯笼。
  晚风吹进琳琅阁,伴随着树叶之间互相摩擦的声响,今日外头是一片静谧的森林。
  琳琅夜来,百无禁忌。
第4章 夜来
  沈连星走在森林里。
  时值深秋,林子里的宽大叶片落了一层又一层,干枯成脆弱的薄片,靴子一挨即碎,被他踩在脚底下,发出不情不愿的轻响。
  “就不多送你啦。”带他来的小道士笑嘻嘻地行了个礼,把发着光的木牌塞进他手里,“师父叫我带你来,可那地方,寻常人本进不去的,除非拿着路引,才能进琳琅阁的门。又或者像是师父那样术法精湛的,也有自己的办法——我可不行,我刚随师父修行三年,现在还在山上砍柴呐。”
  “今夜的入口就在这林子里,离得越近,路引越亮,您且自己找找看吧。”
  小道士又鞠了一躬,化作一只圆滚滚的小麻雀,扑棱棱地飞走了。小麻雀显然还不太适应这个形态,背影东倒西歪的,令人担忧它会不会在路上撞到什么东西。
  沈连星挽留不及,回头又看看漆黑一片的树丛,长长地叹了口气。
  他不太喜欢夜晚的森林。
  不过这也没办法,毕竟是他有求于人,得按人家的规矩办事才行。
  好在今夜月色明亮,况且他也不是十五年前那手无寸铁的孩子了,只不过是穿过一片林子而已,对于现在的他来讲算不上是什么大事。
  沈连星面色不动,右手轻轻地在左边胳膊上按了一按,感受到掌心下坚硬冰凉的触感,很不自在地动了动手指。
  想了想,他又从怀里掏出把金属制成的扇子握在手里,轻轻地扇了两下——这片林子里本来就冷,叫他这么一扇,更是清风徐来,刺激得人从脑门一路凉到后心,完全没起到让人平静的效果。
  沈连星只好又郁闷地把扇子合上。
  山里没有人修出的路,虽然不算是很崎岖,但也难走。又不像是烟景城里,每一寸没有光的角落里都时刻点着夜灯——最近都换成可以自行点着熄灭的‘燃脂灯’了,十分方便——纵然沈连星从小眼神就好,也架不住这样折腾。
  好在毕竟是要夜间出门,他也算是早有准备。
  沈连星从腰带上挂着的一个小包里摸出了一张薄薄的金属片。
  金属片呈一个规则的八边形,几条边附近都有一些很深的凹槽,螺旋着环到金属片的正中央,看起来要断不断的,似乎很轻易就能直接掰开。
  沈连星把金属片上下折了几下,从一个开口处把它撕开,顺着螺旋一直扯到最底下,留出一个四四方方的薄底,又把底的四条边向上折起来,往里倒上了灯油。
  他把这东西拎起来试了一下,平衡能力还可以,就算是拎在手里走动,灯油应该也不会撒出来。于是沈连星找出一根灯芯,放在灯油里点燃了。
  这人三下两下,竟然做出了一个简易的提灯。
  那油和灯芯不知道是什么材料做成的,质量十分过关,燃起的火苗极亮,至少用作照明是足够了。就算山里有些山风,也最多只不过是把火苗吹得轻轻摇晃两下,看起来完全没有要熄灭的风险。
  沈连星举着这折叠的一次性提灯,又低头看了看自己身上,确定再没什么被自己遗漏了的细节之后,才举着那琳琅阁的路引木牌,认命地向森林深处走去。
  ……说是能替他引路,可这范围也太大了。
  沈连星端详着路引上光芒的明暗程度来确定琳琅阁所在的具体方位,颇有些郁卒地用扇子拨开垂到脸上的枝条,又从袖子里掏出一条一门心思要往里钻的菜花蛇,郁闷地想道,也不知道这片林子有多大?可千万别走到天亮还没找到地方才好。
  他在树林里一直走了差不多能有小半个时辰,离得老远,终于见到空地上挂出的两盏走马灯幽幽地发着光,与路引上发出的光线产生了共鸣,这才大大地松了口气。
  ——可算叫他找到了。
  琳琅阁里,小兔精安完了蜡烛,蹦蹦跳跳,双爪捧了鲛珠来,一蹦老高,将那珠子安在墙上凹槽处。珠子莹莹地发着乳白色的光,光线明亮而不刺眼,照亮绘着鲜艳彩绘的藻井。
  琳琅阁的顶棚高,烛火照不到那么高的地方,东家晏锦屏又老大不乐意用现在烟景城里流行的‘燃脂灯’,嫌弃人家原料用得不好,可是还讨厌昏暗的光线,只能使用这种蜡烛与鲛珠并用的方法,每到晚上都得来这么一回,实在是难伺候得很。
  不过兔子还是挺喜欢这项任务的。
  它刚在琳琅阁里燃了烛、熏了香、安置好鲛珠,安心地回过头,打算回去干点别的。结果却撞到了一双长腿上。
  兔子顺着一双棕色长靴往上看,这双腿的裤腿绑得很有技巧,粘着一点在树林中走动时挂上的尘土。再往上……再往上是一张男人的脸。
  就像人时常分不清长相类似的兔子一样,兔子对人类的样貌也不敏感,只是就算这样,它也能很快地分辨出来,站在自己眼前这人的样貌,对于人类而言,应当是极为出众的。
  沈连星站在它身后,弯着腰,饶有兴趣地打量着这只表情丰富的兔子,不知道看了它多久。
  “忙呢?”沈连星见兔子回头了,和善又新奇地弯起眼睛打招呼,“你好啊。”
  “人……”
  “什么?”沈连星没太听清,下意识地反问。
  “人、人呀……”小兔子精粉红色的三瓣嘴哆嗦两下,鼻子一抽一抽的,随即猛地一个激灵,才反应过来,倒退着蹦出好几步,一边用脚掌拍打地面一边奶声奶气地大喊,“……来人啊!见鬼啦——不、不对,来鬼呀!见人啦!”
  震惊的声音在空旷的楼里回荡出老远。
  其实沈连星本来没想吓到它,只是第一次见着活的精怪有些好奇,所以才看了一会。没想到这兔子反应这么大,倒显得他像是什么面目可憎的坏人似的。
  他颇有些 
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