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　　抬头看，只见太阳只略微露个脸，就被两岸峰岭夹峙所遮蔽，即使偶有柔弱阳光照在身上，也感觉不到半点暖意。沿着江畔道路，人们排成长长的队列前进，因为道路崎岖难行，没人能乘马，只能牵着马步行跋涉。有时候想要彼此呼喝提醒，小心陡坡。可稍一张嘴，山谷间肆虐的寒风就灌进嘴里，简直让人说不出话来。
　　这支兵马在成都的时候，得到了大批物资赠送，这会儿每个人都穿上了厚厚的衣服，这才能够顶着风继续向前。但即使如此，路途艰苦的程度也超过了他们的想象。
　　“还要多久才到鱼复？”吕岱换来一名士卒问道。
　　“还需一个时辰。”
　　吕岱叹了口气。他虽然体格健壮，毕竟不年轻了，这会儿已经疲惫异常。可远处蜿蜒的山路就像时断时练的细线，根本看不到尽头在哪里。


第六百一十二章　滋生
　　眼看吕岱脚下虚软，一名小校连忙伸出手臂，扶一扶吕岱。
　　吕岱拍了拍他的肩膀，问道：“鲁校尉在何处？”
　　这小校名叫松昌，原是吕岱在任吴郡郡丞时的手下，其家世代为小吏，本人颇有壮勇。后来吕岱转任余姚长，招募精健千人，松昌前往投奔，历任什长、都伯。
　　松姓出自琅琊、泰山，但松昌这一支流落江左，应该已经有好几世了，他的面庞依稀有越人特征，应当是祖上和山越通婚的缘故。吕岱的部下中有很多山越人，松昌所领之一部，尤其轻捷善走，故而吕岱待之如子侄，引之为扈从。
　　听吕岱询问，松昌道：“鲁校尉累得很了，正在后头一处谷地休息。他让我带话给将军说，此时寒凉沁肤，将士们跋涉出汗，容易生病，是否可以让将士们暂时休息，待避过这阵大风再走。”
　　吕岱和鲁肃，都是携宗族子弟从江北迁徙到南方的，彼此甚是熟稔。鲁肃让人带话，也不顾忌。
　　“也好。”吕岱想了想，对松昌道：“你再辛苦一程，往前头通知尹校尉，让他也找个避风歇脚之所，让将士休息。”
　　尹校尉乃是吕岱的副将尹异。因为峡江道路艰险，吕岱部下的三千人分作前中后三队鱼贯而行，再算上辎重和畜力，队伍足足绵延十余里。
　　松昌应命而去。吕岱另外唤了部下来，令他们张开毡布挡风，再捡拾枯枝，往崖壁下方凹陷处生火。
　　因为队伍拉得太长，传令不便，原本很轻易的安排，这时候须得士卒往来通报，时不时地闹出些乱七八糟的烦心事，有几名军官耐不住性子，喝骂的声音老远就能听到。但吕岱持着木杖站在原地，徐徐吩咐，一点也不急躁，也无愠色。
　　待到所有的将士们都安顿下来，他才转身去寻鲁肃。
　　鲁肃正披着毡毯，靠在一株老树下闭目休息。
　　吕岱就在他身旁落座。
　　这两人都是大族子弟，虽然转为武职，儒风犹在。他们一旦坐下，左右扈从们便不敢打扰，各自散开，烤火或者吃些干粮。
　　这个位置正在两面崖壁掩护之下，恰好避风，所以裸露在外的面庞和手上，就没有那种仿佛镰刀割破皮肤的刺痛感，使人能够稍稍舒适一些。而寒风挟带着水气，就从崖壁的缝隙间掠过，发出呜呜的怪响，偶尔还带来深山间猿猴和猛兽的呼啸之声。
　　过了会儿，鲁肃依旧闭着眼睛，随口问道：“定公，你的水袋还在么？”
　　吕岱解下腰间的水袋递过去，鲁肃随手解开皮绦，咕咚咕咚猛喝了几口，然后被凉水激得打了个哆嗦。
　　这季节山泉枯竭，取水不易。偏偏鲁肃体格壮硕，重量很大，他翻山越岭走了半天，喝空了两袋子的水。若不是吕岱过来，他嗓子里只怕已经冒出了烟。
　　一名鲁肃的扈从，正攀着斜坡的树木，往脚下山谷的间的溪流去汲水。溪流也大都干涸了，露出河道中央崔巍森然的大片怪石，石头与石头之间寸草不生，远远看去，灰黑或灰白成片。
　　再远处的峡江巨壑间，大江的水量也与素日下游所见不同，河道的宽度只剩下春夏涨水时的一半，河道两边，露出被波浪千百年不断冲刷出的沟槽，还隐约有搁浅或触礁碎裂的船只遗迹。
　　与峡江两畔的崇山峻岭相比，这些破碎的船只，好像只有指甲盖大小。而穿行在高处道路的江东人马，更如沙砾般微不足道。
　　“昔日隗嚣遣王元据守陇坻，号称以丸泥东封函谷。而益州险塞又远过陇坻。”吕岱感慨地道：“如非亲眼所见，真不敢想象，世间竟有此等天狱之地！”
　　顿了顿，他又道：“怪不得，昔日高祖因之以成帝业！”
　　这句话，据说是当日诸葛亮为玄德公出谋划策时说的。当日玄德公局促于新野，兵微将寡，朝不保夕，诸葛亮就为他设下跨有荆益的方略，这份眼光、气魄，鲁肃和吕岱俱都钦佩；而玄德公起与崎岖颠沛，百折不挠，卒能奄有大州，成鼎足之势，这份英雄器宇，鲁肃和吕岱也都尊崇。
　　但他二人仕于吴侯，或为腹心，或为肱股。对玄德公的尊崇，落到天下大势，落到吴侯的江东帝业，又让他们发自内心的戒备。
　　鲁肃更是当即长叹一声。
　　他素有壮节，好为奇计。十余年前，他拒绝刘晔的建议，东渡大江去见吴侯时，就向吴侯提出：当藉着北方乱局，挥军向西，尽占大江以南，再向北争夺天下。
　　鲁肃与周瑜二人，俱都竭力推进此谋划，吴侯这才不断发兵攻打荆州，这才有了后来周郎为南郡太守之事。
　　然而谁能想到最终局面会变成这样？
　　周郎既然离世，江东就再也没有能统合诸将决死作战的帅才。而原本仰赖吴侯鼻息的刘备，只用了区区三年，就深入益州，夺取了这片沃野千里的帝王基业！
　　鲁肃下意识地捏紧了水袋。水从袋口汩汩流出，将他的袍袖打湿了。
　　“子敬？”吕岱唤了他一声。
　　鲁肃笑了笑，轻松地道：“江东、荆益，乃至凉州，各有其足以倚仗的地利。益州固然有险；凉陇之地何尝不是千山万壑？更兼羌氐异族无穷无尽，马超据此与曹军争衡。至于我江东，有长江、峻山、险塞、沧海，何尝不是金城汤池呢？定公你是日常看惯了，所以反而不当回事！”
　　“或许吧。”吕岱也笑了，拍了拍自己的额头：“然则，这几个月里所见到的壮阔群山险阻，确实和江东大有不同呀！”
　　鲁肃默然半晌，微微颔首。
　　两人身在军中，有些话不用说得太明白。吕岱所说的，其实并不专指地理；对他形成震慑的，更有荆州军、益州军在汉中与曹军的大战情形。玄德公对待江东之将甚是客气，除了鲁肃、吕岱常常随侍以外，部属们通常都在后方负责些转运粮秣物资的工作。
　　而在吕岱眼中，玄德公一声令下，千万人为之赴死，其惨烈激亢，着实给他留下了深刻的印象。
　　荆州军固然推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷。益州军也同样兵分十路，整日整旬整月不休地猛攻曹军营垒，不计死伤，血战攻坚。此等猛烈势头，吕岱极少能在江东将士身上看到。
　　是因为益州人、荆州人的性格比依附于吴侯的扬州豪族、淮泗旧部更凶猛么？自然不是。
　　是因为黄忠等将，就比江左虎臣们高出一筹么？那也未必。
　　吕岱非常清楚，这是因为玄德公对部下的控制力超过吴侯，是因为左将军府自上而下地遵循汉家制度统一管理，其如臂使指之处，远远超过因地制宜而成的江东政权。
　　此前双方虽是盟友，彼此往来并不亲密，江东又自恃赤壁之胜，哪怕后来在荆州吃过亏，也始终保持着对自身的信心。但如吕岱这般，切切实实地深入到曹刘之间的战场，看过真正的恶战以后……
　　他对吴侯的忠诚自不动摇，对江东帝业的信心也不动摇。但在此之外，确有难以直叙的某种考量，在心中暗暗滋生出来。


第六百一十三章　有鬼
　　又过了好一会儿，鲁肃慢吞吞地道：“此前我在汉中听到传言说，曹公近来广遣使节，奔走于各地……”
　　吕岱点了点头：“有封拜凉州马超为假凉公、安西将军的；有封拜刘季玉为蜀公、镇南将军、益州牧的；还有往江东去，册封孙将军为吴公、镇东将军，荆、扬二州牧，并督交州军事。又听说，孙将军以宾礼接待使节，但不接见。”
　　“那么，定公，对此你有什么看法？”
　　曹公的这番操作，委实为历代所无。而这种超乎常规的动作，又确实为所有人都想象不到，仿佛巨石落水，激起千重浪头。鲁肃身在汉中，也感觉得到左将军大司马府内的沸沸扬扬。
　　当时甚至有人提出，若吴侯接受吴公之封，便是公然违背白马之盟，是逆贼无疑。更何况他还想到荆州牧？为此，应当立即扣留鲁肃、吕岱等人并及江东派来的三千人马，向江东施加压力，晓喻形势，以免自误。
　　可随即又有人反问说，如果以此来确定逆贼，那凉州那边，直接就任的马孟起又如何？以那厮的行事荒唐无忌，你敢骂他是逆贼，信不信明天他就和曹操联合，并力向南？
　　再怎么说，孙权、马超是盟友，国贼只是曹操，何必做那些亲痛仇快的事呢？
　　还有种种议论，具体鲁肃已记不得许多。
　　最终玄德公拍板，照旧送鲁肃等折返江东。可一直到鲁肃等人收拾整齐登上规程，玄德公都并未召见送行，只派了陪同鲁肃入蜀的掌军中郎将董和等人设宴相送。
　　想必玄德公本人对这微妙局面也头痛的很吧，他既不知该怎么面对吴侯，也不知该对鲁肃说什么。鲁肃自己也是折冲樽俎的能手，自然明白其中的道理。
　　然则，值此四海板荡之时，玄德公有玄德公的道理，吴侯也有吴侯的道理。鲁肃现在想问的，便是吕岱既为人下属，在这局面之中，是不是有为人下属的建议和道理。
　　听得鲁肃问起，吕岱露出思忖的神色。
　　过了半晌，他站起身来，向左近的扈从们挥挥手：“我与鲁校尉商议机密，你们退开。”
　　“是。”扈从们连忙站得远些。
　　吕岱往复走了两圈，才道：“当今自从黄巾之乱后，这天下势若鼎沸，龙蛇纷起，不知多少人意图逐鹿、问鼎。然而数十年下来，真正还有这能力的英雄，无非孙将军、曹公和玄德公。”
　　“哦？凉州马超英勇善战，坐拥羌氐之助，竟不在其中么？”
　　“此人勇名遍传海内，本以为他是英雄。但他竟然毫不犹豫地接下凉公之号……我看他不仅生性凉薄，而且短视无谋。”
　　“哈哈，哈哈。定公所想，正与我暗合。请继续。”
　　“至于曹公和玄德公……都是当代的枭雄，曹公这些举措的目的，玄德公后继又会如何应对，不是我区区一个中郎将所能置喙臧否。”
　　吕岱谦逊两句，继续道：“但我可以确认，曹公此举，固然大出于玄德公的意外，几有崩解反曹联盟之势，玄德公也自有手段，足以应付曹公。子敬，我以为，扣留许都使者的做法非常好。玄德公要应对曹公，就得主动替我们想出解决的办法。我们只消安心坐等，至不济，那便受了吴公之位，难道刘备还敢翻脸？”
　　“果然到了那程度，只怕孙刘联盟该怎么维系，就成了问题！”鲁肃不禁失笑，他又道：“不过，诚如定公所说，这事，玄德公会比吴侯更加操心