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补残明-第36部分
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“峨山，你一向眼光犀利，依你看，汪克凡可堪大用么？”何腾蛟指指椅子，示意他坐下说话。
“启禀何公，此人谈吐圆滑，乃外视忠厚，内藏巧诈之人，并非正人君子。”这文士名叫章旷，号峨山，是何腾蛟手下的头号幕僚，刚才一直躲在屏风后偷听。
“这个我也知道，但他在兵事上确有独到之处，人才难得啊。”何腾蛟想起倚为心腹的牛忠孝，忍不住叹了口气。
“何公说的不错，但此人行事标新立异，唯力是视，用心难以揣测，日后怕不服军门的管束。”章旷顿了顿，用一句话总结道：“此人可用，但不可重用。”
何腾蛟沉默了一会，面无表情地点点头：“你说的不错，打完这一仗，就把他从崇阳调走。”
汪克凡和他的部下大都出自崇阳附近，把他调离崇阳，也是一种防范措施。
“峨山，依你看，对宋江这一战有几分把握？”何腾蛟转开话题。
“何公决断千里，此战必胜！”派恭义营攻打临湘，就是章旷出的主意。
满清进攻陕西，李自成眼看抵挡不住，已有南窜湖广的迹象，这些反贼流寇不是鞑子的对手，却比官兵厉害得多，左良玉号称八十万大军，只能和白旺维持一个不胜不败的局面，如果李自成本人来了，武昌府肯定守不住。
所以，何腾蛟已有情势不利，就撤往湖南的打算，在大规模撤退之前，首先要巩固后方，肃清湖广各地的会党匪寇，这其中，盘踞在临湘的宋江首当其冲。
拿宋江开刀还有一个原因，何腾蛟编练恭义营新军，花销巨大，这笔费用都压在湖广各州府身上，下面的抱怨和牢骚不断，他急需一场大胜证明恭义营的价值，宋江这伙水匪是最合适的目标。
“我以恭义营、督标营两营出战，近万健旅对一伙水寇，已是雷霆万钧之势。不过自古骄兵必败，临敌对阵的时候不可轻敌，应步步为营，以小心谨慎为上！”
这话里明显有嘱托的意思，章旷眼中泛起一阵兴奋的光芒，脸上的红痣几乎要滴出血来。
“晚生愿领军出征，扫平这伙水寇，为何公分忧！”
章旷是松江府（上海）人氏，崇祯九年的解元，崇祯十年的进士，仕途上一番风顺。但崇祯十六年李自成大闹湖广的时候，他正好担任湖广沔阳知州，因为城池失陷被贬为白身，这才投到何腾蛟府中当个高级幕僚。
堂堂一省解元，两榜进士，最后却混成了一个下九流的师爷，章旷这两年的郁闷可想而知，眼看有了翻身的机会，当然激动万分。
“甚好。”
何腾蛟一向视他为心腹，欣赏栽培有加，不以为忤地点了点头，笑着说道：“我已经给杜公公递了奏章，保你为湖广监军道，这次对宋江用兵，就由你为帅。”
……
根据百度百科，章旷生来歪首，面有巨痣，天生就是长的这个样子，并非作者有意丑化。
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第四十五章 乡里缙绅手遮天
吕仁青听说何腾蛟亲口点将，要提拔重用他，不由得喜出望外。
能够得到湖广总督的垂青，就等于踏上了仕途的康庄大道，策马扬鞭，任尔驰骋，汪克凡能够做到的事情，他自信也能做到，日后的成就未必会输与他人。
有意无意的，他疏远了汪克凡，到牛忠孝那里报到之后，就一直呆在东湖军营，汪克凡离开武昌府的时候，也没有来送行。
汪克凡顺其自然。
平心而论，吕仁青的选择也是人之常情，但他没有意识到，自己只是一颗棋子，离开了手握兵权的汪克凡，总督大人很快就会对他失去兴趣。没必要在这种人事内耗上浪费精力，一切让将来的事实说话。
京良却愤愤不平，上船后还在发牢骚，恨透了这只忘恩负义的白眼狼，最后惹来汪克凡的一顿训斥，才不敢再说什么。
船到崇阳，一行人弃舟登岸，来寻县令许秉中，传达何腾蛟的命令。崇阳是攻打临湘的必经之路，近万大军从这里集结出发，需要大量的民夫和粮草物资，都要由许秉中安排准备。
码头上人来人往，一名小厮看到他们，眼睛一亮，撒腿跑着去了。汪克凡等人进了东门，快到通江商行的时候，就见于三郎跟着那小厮，满面春风地迎了过来。
见到汪克凡升了五品武官，于三郎异常兴奋，恭贺之词不绝于口。自从搭上了恭义营的关系，通江商行咸鱼翻身，生意一天比一天兴旺，于三郎也变成了于三官人，饮水思源，早把汪克凡当做依仗的靠山，命中的贵人，见他升官由衷的高兴。
“我已摆下酒宴，为汪将军洗尘，这次一定要给三郎个面子……”
“心领了，但我还有公务在身，改日再来叨扰。”
汪克凡婉言谢绝，于三郎见他要走，显得有些着急，吞吞吐吐拦住了他。
“哦……，汪将军刚刚回来，本不该现在提的，但小人有一件为难事，还要请将军做主……”
“三郎有话直说，无论有什么麻烦，我都不会袖手旁观的。”通江商行是汪克凡一手扶植起来的，日后还有大用，有什么事情一定要管。
“启禀将军，小人有个本家婶婶叫做于婆，一辈子老实本分，临老却吃了官司……”
于三郎仔细解说，原来他有个本族亲戚，住在崇阳县白霓镇，一家四口开个杂货铺子为生，不料和本镇的缙绅大户起了冲突，家中男子被害了性命，铺子也被夺去，剩下老母妻儿几次到县里告状，却被许秉中关进了大牢。
“汪将军，请您向许老爷求个情，先把人放出来，他们有老有小的受不起这个罪，别把性命折在大牢里了。”
“三郎，你这番话疑点甚多，经不起推敲，孤儿寡母的若是没有过错，许大令为何要抓她们？”
“说来都怪妇人无知，我那本家婶婶性子烈，说县里断案不公，在公堂上撞柱寻死，大闹一场冲撞了许老爷，这才被抓进大牢。”于三郎压低声音说道：“还请汪将军可怜他们娘几个，好歹搭救这一次，以后我自会照看，不让她们再去惹事。”
“好吧，这件事我知道了。你放心，无论是非曲直，最少能保住她们的性命。”
于婆老年丧子，行为过激也是有的，许秉中因此就把她们关进大牢，明显不合常理，其中肯定另有隐情。不过在搞清事情的原委之前，汪克凡不愿轻易做出太多的承诺……
来到县衙，许秉中降阶相迎，两人谈笑风生，携手入花厅落座。
汪克凡拿出巡抚衙门的牒文，许秉中接过去打开封缄匣盒，仔细查验行移印章，确认无误后才细看文书内容，不等看完却变了脸色，一叠声地叫起苦来。
“这，这，不过是一群水寇，何必如此兴师动众？近万大军所需的粮秣，让许某一时之间如何筹措！”
汪克凡接过牒文看了一遍，劝道：“这文书上说得明白，大军所需的粮秣从各地调集，只以崇阳为集结之地。崇阳的担子是重些，但也没到束手无策的地步。”
“唉……，云台所有不知，只出些米粮倒还罢了，我最怕的就是大军在崇阳集结，官兵从县里过这一遭，不知道会祸害成什么样子……”
俗话说匪过如梳，兵过如篦，水匪过境劫掠财物，匆忙间总会有些疏漏，官军却是明火执仗地仔细搜刮，民夫、妇女、财物、牲畜……，见什么抢什么，所过之处烧杀劫掠，寸草不留。
“老师不必担忧，这次来的都是湖广的兵马，何军门的督标营和恭义营，本乡本土的不会太过火。再说了，我的部下就出自恭义营，军纪如何，许大令还不知道么？”
“唉，但愿如此吧！”许秉中摇了摇头，叹道：“你手下士卒都是崇阳子弟，当然不会胡作非为，那上万大军良莠不齐，怕还是逃不过这一劫！”
“晚生投身军旅，就是为了护卫桑梓，保我一方百姓平安，若是有人做得太过分的话，晚生绝不会袖手旁观！”
汪克凡并不担心，无论督标营和恭义营，都和左良玉的部队不同，他们已经被何腾蛟训练成了一群绵羊，最多有些兵痞作威作福，想学恶狼喝血吃肉，还真没那个牙口。
“有云台这句话，我就放心了。能忍的我自然会忍，若是闹出什么乱子，我到领兵大帅面前替云台打官司去！”
疑虑既去，两人心无旁骛，商量为大军准备营地粮秣的细节。
粮食的问题好解决。
县里刚刚收过秋粮，只需按照命令调拨一批，完成任务就行。许秉中唯一担心的，就是官兵不能及时取胜，打成一场旷日持久的消耗战，再反复让崇阳出钱出粮，无论如何也承受不起。
营地的问题比较麻烦。
按照朝廷多年来的惯例，除了主帅和少量亲兵可以进城之外，大军得在城外扎营，但要由崇阳提供必要的工具和砖石木料，以及搭建营地，搬运粮草的民夫。
这需要一笔巨款，许秉中却拿不出来，说着说着就发起了牢骚，把县里的牙行商贾都骂了一遍，痛斥他们不肯为县中分忧，商税银钱少交了好多。汪克凡在这件事上不便插话，面无表情默默地听着。
许秉中这才感觉不妥，话锋一转，骂到了缙绅士族身上。
“那些牙行商贾倒还罢了，可叹我县中士绅也不顾斯文礼义，一个个都变成了逐利之徒，有些乡里大族更是枉法乱纪，为富不仁，惹出来的案子让人着实头疼……”
汪克凡插口道：“说到这里，学生正要向老师求情，不知白霓镇于婆一家的案子，其中可有通融的余地？”
许秉中一愣：“你从哪里听来的，此事已经传到武昌府了吗？”
“老师误会了，学生也是今天刚刚听到些风闻，受人情所累，为于婆一家求情而已。当然，若是于婆真的犯了事，老师秉公而断，学生绝无二话。”
“唉，若真是秉公而断就罢了！”许秉中长叹一声，沉默片刻才缓缓说道：“这件案子，本县确是判的不公，那于婆是冤枉的……”
于婆一家经营杂货铺子为生，这铺子位于白霓镇的繁华地段，生意兴旺，白霓镇大户蒙家看上了这家铺子，使出手段强取豪夺，还给于婆的儿子扣上一顶通匪的帽子，用私刑取了他的性命。
这件案子的案情并不复杂，白霓镇位于崇阳西北，隽水河以东，宋江水匪根本没有到过那里，所谓通匪云云不过是莫须有的罪名，于婆的儿子不愿把铺子卖给蒙家，就被强安个罪名草菅人命罢了。
说起来，这还是当初宋江犯境时种下的因果，崇阳为了抵御水匪，实行坚壁清野的政策，给了乡绅豪门“相机决断，肃靖地方”的权力，凡是通匪的乱民可由乡里自行处死，不必交县衙审理。
于婆的儿子死了之后，家里的铺子也因“贩卖私盐”被蒙家强占，于婆祖孙三人到崇阳县城来告状，许秉中接下案子后，犹豫再三，判蒙家按市价赎买那间铺子，再赔偿于婆一家十两烧埋银子。
这无疑是偏向蒙家，但许秉中也有苦衷。明朝官府一向权不下乡，乡里的士绅大�
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