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1792富甲美国-第152部分
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同。
汽艇能够拖着长长的一串驳船来往于河流上下，给河流两岸的移民带来便利，粮食、牲畜、矿产运出去，各种城市中来的工业品运进来，有了货运的方便，两岸的城镇才会开始繁荣。
等到拥有了汽船的专营权，利用汽艇在沿河城镇开办流动百货店（货郎），生意想必会不错吧，还能给一批移民安排上工作，弗里兹又连忙掏出小本本把这新念头记下来。
“真可惜，你这么厌烦这里，我本来打算今后和尤金一起经营萨斯奎纳河的航运，采用最新式的船舶，河口到哈里斯堡这点距离一天能够往返两趟。”
萨利船长吐出嘴里的烟斗，好奇的问道：“是什么样的新式船舶？像樱桃号一样快速舒适吗？”
“航速稳定，再也不用在河道中折来折去，舒适一般吧，其实你应该早就听说过，那个叫菲奇的发明家几年前在费城已经开始商业运营过的蒸汽船。”
“啊，是那个东西呀，我曾经见到过，声音呼哧呼哧地非常响，速度是不慢，可是用那个船你不担心赔本吗？”
有意思，萨利还是见证者，不过想来在当时围观这条蒸汽船航行也是比较时髦的活动吧。
“你对它了解多少？”
“它要消耗许多的煤炭，几乎和乘客们的船费一样多，而且很滑稽的是，它开出去不远就会停下来，歇一会儿再走，然后再歇一会儿。”
弗里兹颔首，萨利这才是真见过菲奇的蒸汽船试航的目击者，菲奇的发明起初并不完善，他那个时候已经考虑到了模仿瓦特加装冷凝器，但作为先驱者他的精力有限，无法把蒸汽锅炉也一并改造好，所以就遇到了蒸汽不足的麻烦，汽船只能走一段停一段，当然部分也是因为害怕锅炉气压过高发生危险，早期的锅炉都是随时可能爆开的玩意儿。
不过菲奇后来使用了简单粗暴的办法来赢得发明蒸汽船的竞赛，他向赞助者要来更多资金打造了一台更大的锅炉，这当然不省煤仅是作为权宜之计，一条实用的蒸汽船应该有更轻而且热效率更高的锅炉才行。
“你可以放心，我和尤金肯定不会用那种不成熟的东西，用在这条河上的一定是真正实用的汽船。”
美国蒸汽船发明竞赛也是奇怪的很，两人几乎同时开始造蒸汽船，等到拉姆西去世，菲奇失去资金之后十多年时间就再没有人站出来加入这项发明竞赛，埃文斯转而研究水陆两栖船，新泽西的史蒂文斯也偃旗息鼓，直到富尔顿汽船试航之后才又冒出来造出汽船，竞争新泽西州航运的专营权。
即使菲奇这次成功地弄到了可靠的瓦特式蒸汽机，在包括马里兰等州获得航运专营权仍然会有一场战斗，不过对现在的弗里兹来说这远比发明蒸汽机要容易，自己在马里兰已经能获得三个家族的帮助，自己好歹本身也是马里兰未来的富豪一员，更妙的是竞争对手全消失了，任何一个州会眼睁睁看着别的州用上新交通工具获得发展，自己却无所作为吗？
所幸菲奇当年拿下弗吉尼亚州的专营权带来一个好处，就是弗里兹也顺带获得了密西西比河的航行专营权，虽然从地图上看不明白弗吉尼亚怎么管得了那么远，不管它放心用就是了！
纽约等北方州会困难一点，不过只要愿意出让一些利益给当地豪族，他们就会主动帮弗里兹游说了。
“你要是能把那东西改造好，我一定乐意驾驶，我还以为自己这辈子都看不到它行驶在美国的河川里了。”
说着闲话，七叶树号泊在了艾略特家的简易码头旁，萨利船长安排两个水手划艇送弗里兹去瑞克那儿。
两年未见，山坡上的树木采伐了一些，但又多了些还挂着果实的果树，远处河滩地上十匹马儿在追逐奔跑，不对，马群中也多了马驹。
水手把弗里兹送上岸，就急急忙忙地返回了，七叶树号上的货物装卸还等着人手帮忙呢。
“瑞克，我来了，你在哪呢？”
弗里兹大声呼喊起来，来到这里就像在家一样，应该说比在威明顿那个家里感觉还自在些。
从山头的另一边匆忙地走过来几个人，前面的正是彭妮，她现在已经是全套苏格兰农妇的打扮，还包着头布，跟在她身后的是萨尔法迪家的两个女儿。
“没想到要过这么久才能再看到你，弗里兹，你想去看看你的肥牛吗？都在山那边，我们重新盖起了牛棚，用不了多久又会有几头小牛降生了。”
“牛可以不急，一样样慢慢来，瑞克去哪儿了？”
“他上河边抓鱼去了，你等着，他不久就会回来，先尝尝我们的果树结出的苹果酿出来的苹果酒吧。”
彭妮热情地招待着弗里兹，弗里兹婉拒了，“这酒我说好和瑞克一起喝的，先不急吧，让她们去摘些鲜果来我尝尝。”
打发走了两个雇工，弗里兹轻声转入正题，“你信中提到的人现在什么地方？”
“他躲在山那边的钓鱼棚里边，这里经常有人过来，并不是那么方便了。
他捎来的信里主要的意思是说：希望你能帮先知购买武器，会用皮毛来支付。”
说罢，彭妮从屋里找出了一封信来，上面又是用白人看不懂的语言写的话。
“白皮肤，乔克托人纠集起附近的卡多人、塔波萨人等多个民族，向我及那些友好的民族威胁，不再和我们贸易，反而要求我们交给他们酿酒的办法。
我们和友好的民族人太少，为了抵挡他们，我们需要更多好的火枪，像上次你们带回来的一样好。
我将用帮你存在这里的毛皮来购买武器，如果不帮我们，这些毛皮也会被他们抢走。”
弗里兹招招手，示意彭妮不用再念，这都过去多久的事情啦，难为他还记着为自己搜集毛皮的事情，可惜那些东西有没有对自己用处都不大了。
而且已经几个月过去，那边乔克托人要动手也早就干了。
“这件事你怎么想？”
弗里兹先问彭妮，希望多了解一些情况。
“我们直接帮已经帮不到他们，他们离我们太遥远，即使信使刚赶过来就把武器送过去，送到他们手里也差不多是现在。
先知不是那么愚蠢的人，肖尼人遇到危险实在敌不过的就会离开，也没有民族能拦下来，他没有必要留在那作战，当初他并不是支持和白人进行战争的那一批人。”
这倒是让弗里兹了解到更多的信息，但看起来和信中的内容又太过矛盾，难不成黑脚这次要坚持战斗到死？
要是现在就有实用的蒸汽船就好了，从密西西比河口上溯过去，拖着各种货物，用不了多少时间就能赶到，而假如从宾州出发，首先要租牲口驮着翻越山脉，然后进入俄亥俄河航行，费力又运不了多少东西！
“晚上，安排我见一见那个信使，”弗里兹只能先这样决定。
不多久两个雇工回来了，摘回来新鲜的苹果和西红柿，苹果自然还是酸的要命，西红柿个头不大，香甜的味道却是十分美味。
“瑞克、彭妮，你们的孩子最好把名字改一改，福波斯这名字不是正经用来当人名的，那个神袛非常可怕，会让你们的孩子没有朋友。”
晚上，借着酒意，弗里兹向瑞克和彭妮提出了意见，你们这样碰瓷维纳斯和阿瑞斯真不行啊，小人儿非常活泼可爱，弗里兹把带来的闪闪发光小首饰挂在他手上，他露出了天使一样甜美的笑容。
“那，他该改叫什么呢，我们不太了解，萨尔法迪他们也帮不上忙，那些经常到这里来的人都很粗鲁什么也不会，弗里兹你帮他起一个吧。”
彭妮露出发愁的神情，自然把担子推到了这边。
“叫史蒂夫就好了，没有什么特殊含义。”
这种时候，弗里兹当然不再搞什么发散思维和特殊含义，就找个普通的正经名字。
瑞克这两年是享了不少福，胡子刮的干干净净，腰上看着粗壮起来，有彭妮这样一个女主人，牧场也明显被打理的规整许多。
“现在牲口越来越多了，我觉得这里的平地太少，或者可以再买块平一点的草场，搬迁过去，让牛马在那里活动，这里山地太多跌断腿就不好了。”
“你的牲畜和雇工，你随意……”
“那我就让艾略特家帮忙问一问，买下来。“
弗里兹打算繁育更多的牲畜，这里平地太少确实有些挤了。
夜里信使悄悄地被带到了弗里兹面前，他还很年轻，看起来是几年前曾经到过这里的孩子。
“你知道我现在帮不上先知的忙吗？”
弗里兹也不掩饰，开门见山。
“先知知道，可是那些乔克托人和白人一起向我们施压，要么教给他们酿酒，要么就不能再做酒。”
弗里兹感到好笑，白人还会帮印第安人禁酒吗，说起来如果黑脚学回去的不是酿酒，他现在就不会发愁了，酗酒毁掉了许多最好的印第安战士，酒喝得越多，这部落就越成了软脚蟹。
“那先知派你过来想得到什么？”
“他想得到能战胜那些乔克托人的办法。”
弗里兹暗暗琢磨，黑脚要的其实是战法，想必吼熊感到敌人势大，在丛林中肖尼人的活动不占优势，狐群战术已经不够用了。
“去告诉先知，谁想要学酿酒就教给他们吧，酒对你们不是好东西，不要留着害自己。
火枪我提供不了你们，距离太远啦，有愿意卖的白人让他就用毛皮去换吧，那些毛皮我现在不再需要了。”
第四十三 锅炉
在哈里斯堡弗里兹只住了一天，临走前照例还是拜访了艾略特一家，亲口讲述了广州和澳门贸易的故事，为的是让卢伯特的老娘能够放心。
“弗里兹，除了你刚才说的镜子、望远镜这些东西，中国人还会买些什么？
我指的是在哈里斯堡能够生产的！”
“很遗憾，夫人，能在哈里斯堡生产的应该在其他地方也能生产，也许还生产的更多，我们能够卖给中国人的货物确实有限，有英国和阿拉伯商人源源不断地把全世界的奢侈品运到广州卖给他们，不论是什么产品如果没有独特的优点运去那里只怕没有人会购买。
如果一样商品又独特又有优点，我估计不用运去中国，在费城和纽约都能卖的很好。”
“这么说梅林除了酿酒是真的没有办法了吗？”
“上一次我在那边出售过几十支燧发枪，价钱十分不错，梅林要是有这个管理能力改行干这个十几年内应该都不愁销路。
要是打算做别的，我见过他们那里的植物香油卖的也很贵，何不试试能不能蒸馏些花朵香精，调配成香水出售呢。
费城那里有许多法国来的移民，可以找找看里边有没有会调制香水的，这只是我的设想，不是建议！”
“听到了吗梅林，你可以考虑一下。”
弗里兹给出的建议当然没有免费的，建火枪厂估计梅林直接就放过了，这些工匠的薪水可不少啊，况且他们有手艺自己就能开业，何必给雇主干活挣薪水呢。
只有香水的建议才具有可行性，蒸馏香精的过程和蒸馏酒相似相通，产品在全世界都能找到市场，香精原料不论是来自作物还是野生植物，都是在城市里的工场不具备的条件，梅林接下来怎么做就不用弗里兹操心了。
告辞了艾略特夫人，搭上七叶树号，弗里兹直接返回了巴尔的摩，这一趟出行‘解决了�
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