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法师乔安-第1117部分
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第17章 民风淳朴灰熊镇
在这种剑拔弩张的气氛里，米德加德论坛报还在不遗余力的摇唇鼓舌，通篇为西进殖民运动大唱赞歌，却对原住民的合法权益及其在殖民运动中遭受的损失只字不提，无异于火上浇油，煽动殖民者与原住民爆发全面战争。
特别是考虑到那些在报上写章的人墨客，还有他们背后的报界大亨，不用亲自上战场与原住民厮杀，动动笔杆子就能煽动别人去替自己的利益流血牺牲，乔安实在怀疑，这伙人只是嘴上说的好听，却不见得是真心把在西部拓荒的“泥腿子”视为手足同胞。
耳畔突然传来一阵激烈的争吵声，打断乔安的思绪，促使他的视线离开报纸。
两个牛仔装扮的男人，手里各捏着一副纸牌，正在激烈的互相指责，似乎是为赌博发生了纠纷。
其中一人听到对方指责他作弊，奋而掀翻桌子，杯盘撒落一地，场面愈发火爆。
周围的人们似乎见怪不怪，都在等着看热闹。
酒馆老板不悦地皱眉，弯腰从吧台下面拽出一杆双筒枪，抄在手中，冲那两个牛仔怒吼：“滚出去！”
冲突中的两人，同时扭头望过来，与酒馆老板视线接触的刹那，似乎觉察到这独眼壮汉的恫吓不会仅仅停留在口头上，谁敢在他店里闹事，他可是真敢开枪杀人，便相继走出酒馆大门。
酒馆中的客人，不约而同扑向窗口，伸长脖子向外张望，认定这场好戏还没有结束。
果不其然，那两个牛仔面对面站在街头，相距约有30码，手中各自紧握一杆滑膛枪，目光紧盯对方，眼中的杀气若有实质。
“他们这是在干什么？”奥黛丽好奇地问。
“当然是决斗啊！”海拉尔低声回答，眼中流露出兴奋的光彩。
“用枪决斗？”
“比用剑决斗更刺激，生与死，一瞬间见分晓！”海拉尔补充道，“当然，这只是普通人之间的决斗，如果是高阶超凡职业者，就算要害部位中弹，挨上一两枪也不见得会倒下。”
“刺激是够刺激，可惜不够优雅。”
奥黛丽耸了耸肩，将鬓发拢向耳后，似乎为原本专属于贵族阶层、颇有浪漫色彩的“决斗”仪式，如今竟沦为西部蛮荒之地流氓恶棍争勇斗狠的手段，感到一丝惋惜。
正午炽烈的阳光，照射在两名枪手脸上，使他们额头渗出汗水，不得不眯起眼睛，避免强光造成目眩，被对手抓到可乘之机。
时间一分一秒流逝，酒馆中不复喧闹，寂静加深了紧张的气氛。
忽然吹来一阵风，随风漫卷的尘土宛如一条灰蒙蒙的长龙席卷街头。
就在无数双眼睛的注视下，两名身影被灰尘笼罩的枪手几乎同时开火。
枪声在街头回荡，两个枪手的枪法都很准，一个向前栽倒，一个仰面跌倒，全都躺在血泊当中，没了气息。
酒馆窗口围观的人们目睹决斗者同归于尽，获得极大的精神满足，紧绷的神经放松下来，兴奋的吹起口哨，讨论刚才那场对决，酒吧间里重又变得吵闹喧嚣。
两个旅行者装扮的男人，交换了一下眼色，匆匆离开酒馆，走向街头，鬼鬼祟祟地靠近尸体，先把枪抓在手中，而后搜身翻找钱袋。
酒馆中的本地居民，看到这两个外乡人的举动，脸上全都露出诡异的笑容，仿佛在等着看下一出好戏。
乔安觉察到人们异样的神态，隐约预感到那两个想发死人财的家伙，怕是就要倒大霉了。
这时，街对面警署二楼窗口，突然探出一根乌黑的枪管，瞄准其中一个正在摸尸体的男人，枪口闪出一道白光。
枪声响起的同时，正在埋头摸尸的男子一侧太阳穴飙出鲜血，当即横尸街头。
他的同伴听见枪声，吓得一哆嗦，慌忙跳了起来，拔腿飞奔。
身穿警服鬓角花白的高大男子，持枪站在窗口，叼着烟斗，不慌不忙装填子弹，看似随意地朝天放了一枪。
铅弹在空中划出一条古怪的弧线，突然分裂成无数弹片，凌空洒落下来，将那个刚拐进小巷的逃亡者轰成筛子，鲜血淋漓的跌进阴沟里。
警署二楼的狙击者，随手放下滑膛枪，握着烟斗冷笑一声，回头嚷道：“山姆！卡尔！出去收尸啦！”
“好的，警长先生！”
两名身穿警服的青年匆匆跑出警署，拖走横尸街头的四个短命鬼。
“本镇警长，似乎是一位巡林客？”乔安望向酒馆老板。
酒馆老板不动声色的点了下头：“迪克西警长向来厌恶外乡人，尤其是那些不守规矩的外乡人。”
“这灰熊镇啧啧，还真是民风淳朴啊！”霍尔顿捧着啤酒杯随口嘲讽。
这时乔安感觉到面前掀起魔力波动，紧接着一团红色光球由半空中浮现出来。他握住光球读取来信，而后给身边的同伴使了个眼色，起身走出酒馆。
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿连忙跟了上来。四人离开灰熊镇，走出镇口不远，就在前方树林边看到两名身穿深绿色斗篷的骑士，正在朝这边招手。
乔安快步迎了上去，远远的就认出对面马背上的两人正是沃尔松格兄妹。
“乔安，好久不见！”
哈康大笑着从马背上飞身跃下，飞奔过来与乔安热烈拥抱，接着又与海拉尔和锡安姐弟一一握手问候。
斯露德催马过来，翻身下鞍，依照阿萨族的传统礼仪，双手交叉按在胸前，向乔安四人微微鞠躬，相比兄长，态度显得客气而冷淡。
“斯露德，我知道你心情不好，可你也不能对乔安他们如此见外，毕竟他们跟其它殖民者不一样！”哈康对妹妹刻意冷淡的态度很是不悦，“别忘了，从麋鹿镇到奥斯塔湖，再到黄昏平原，咱们都曾并肩作战，过命的交情！”
“当我们面对共同的敌人，的确可以暂时结为盟友，然而当我们所属的族群直接发生冲突的时候，还能容得下私人友情吗？”斯露德反问兄长。
第18章 河谷镇
斯露德的口吻一如既往的直率，以至于显得有些尖刻。
“乔安，看看你脚下这片土地，按照约定，这片土地本该属于我们沃尔松格部落的阿萨族人，却被殖民者强行占据，还不知餍足的继续向西扩张，不断蚕食我们原住民的生存空间，恨不能把我们驱赶到雪山上，大海里，在这种情况下赞扬殖民者与原住民的友谊，岂不是显得很虚伪。”
乔安被她说得无言以对，脸颊一阵阵发烫。
“斯露德女士，您别误会，我们并不是米德加德殖民政府的雇员，更无法代表全体殖民者，您不能因为讨厌某些过于激进的殖民者，就迁怒于我们这些对原住民报以善意的温和派啊，这对平息双方的冲突没有任何好处。”
海拉尔试图替乔安辩解，却遭到斯露德更为犀利的质问。
“也就是说，你们并不赞同自己的同胞非法侵占我们阿萨族人的土地，如果我们被迫采用暴力手段驱逐闯进维穆尔河谷的那伙强盗，你们将会坚持公理与正义，站在我们这边反对你们的同胞，对不对？”
“这”海拉尔为之语塞。
她的确同情阿萨族人，但是她也同情那些由旧世界流亡到新大陆的难民，如果让她在两者当中选边占，老实说，最后她恐怕还是会选择站在新移民那一边。
虽然她也承认新移民在维穆尔河谷的殖民扩张既不合法也不合理，然而那毕竟是同同种的同胞，而阿萨族人再友好，再占理，到底肤色不同，非我族类。
海拉尔并不是亨利詹姆斯中校那样狂热且极端的种族主义者，但是她的潜意识里也对不同的种族怀有一个区分远近亲疏的朴素标准：
类人生物优先于其它生物；人类优先于精灵、矮人、兽人等其它类人生物；人类中的殖民者比土著更明先进，更值得交往。
落后的民族当然也有平等的生存权，然而前提是虚心接受先进民族的领导，积极融入明社会，采用合法当然是依据明人制订的法律的方式争取自己的利益，而不是顽固的抱残守缺，更不应该走向极端，以暴力手段对抗明社会，否则就是恐怖主义行径。
面对斯露德的质问，海拉尔觉察到自己这套逻辑似乎太过牵强，于是便讪讪地放弃争辩。
但是有一点她可以确定，不说全部，至少大部分殖民者的观念比她更激进，甚至不把原住民当人看。
如果斯露德连她这样的“温和派”都接受不了，如果多数阿萨族人的立场也像斯露德这么执拗，一点儿亏都不肯吃，双方就没有妥协的余地了，冲突激化到最后，殖民者与原住民必将爆发全面战争。
“斯露德，你就少说几句吧！”哈康呵斥妹妹，“难得老友重逢，大家本来都挺高兴，你别煞风景好不好！”
斯露德叹了口气，眼神转为柔和：“乔安，海拉尔小姐，还有两位锡安殿下，我这人脾气不好，性格粗野，刚才说的那些话并非有意冒犯，希望你们别往心里去。”
“穿过前面这片树林，就是我们的新家河谷镇，关于安德森上尉的事，等你们到了河谷镇，实地看一看当地的情况就明白了。”
“河谷镇离灰熊镇大概多远？”奥黛丽问。
“沿着穿林小溪行走，大约40里路，骑马的话要走三个钟头。”斯露德答道。
奥黛丽点点头，接着说：“你们兄妹俩在前带路，我用天马载着海拉尔，乔安和我弟可以变身飞行。”
乔安考虑了一下，沿着曲折的溪水骑行要40里，那么此地与河谷镇的直线距离应该不超过30里，拿出“导航罗盘”生成地图，果然在地图最西侧看到人类居住区的特征。
“骑马和飞行都太麻烦了，不如我直接施法带大家传送过去。”
“咦？乔安，我记得上次咱们见面的时候你还是8级法师，这才过去短短一年半，你就升为9级法师，学会5环传送术了？”斯露德吃惊地望过来。
“9级法师？你太小看我们的超级天才了，乔安四个月前就晋升为11级法师啦！”霍尔顿一脸与有荣焉。
“呃好吧，我压根就不该以凡人的想象力，揣度你这个变态的升级速度！”斯露德苦笑着耸肩摊手。
哈康、海拉尔和锡安姐弟也都深有同感，你一言我一语，加入到批判乔安进步速度形同作弊的阵营中，简直不给他们这些“天资愚钝”的人活路。当然，事实上大家心里都清楚，在场诸位的天资都不差，问题在于跟谁比。
往常遇到这种被众人围攻调侃的场面，乔安又没有霍尔顿那样自我解嘲化解尴尬的才能，总是觉得很难为情，但是今天他的心态却有些异样，反而觉得被好友揶揄打趣是一种解脱，至少暂时不用面对更严肃也更令他苦恼的种族冲突话题。
或许这就像人们经常用来自嘲的那句话：“逃避可耻，但是管用。”
收起“导航罗盘”，乔安分别握住哈康和斯露德的手，示意众人手牵手围成一个圈，施法集体传送。
一道光柱冲天而起，短短数秒过后，乔安带着五位同伴外加两匹马，出现在森林对面的维穆尔河畔。
沿着河岸展开一望无际的农田，田间随处可见赤膊上身的阿萨族汉子，牵着套上重犁的挽马，正在耕田。
扎头巾的妇女们跟在男人和耕马后面，用木棍在田垄上整齐地�
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