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夜阑京华-第4部分
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何未想笑,移开视线。
谢骛清似乎没明白她的笑意从何处来,静了一静。
不得不承认,一个真实名字,为他披上了戎马岁月的浮光,人也显得更挺拔了。
他的军装承袭护国军的式样,是笔挺的立领。估计他在进门前以两手拢过短发,被雪打湿的黑色短发被拢得不再板正,比刚刚随意了不少,疲惫感也少了。说实在的,他当真没有一丝一毫在战场上历练过的风霜感,眉目间的清秀,让他的克已和冷淡都变得亲切了不少。
“刚刚知道你是谁,我要如何称呼你?”何未笑着问。
“可以跟着白谨行,叫我……”他没往下说,转而道,“直呼其名就可以。”
她以为他用“山海”,是为了避开真实姓名,难道不是?不过也对,若不是谢骛清出现,昨夜在六国饭店,怎会有众星捧月的场面。
“刚刚我们聊过,”白谨行看好友,“你现在可以开门见山,说明来意。”
何未带着好奇心,等他说。
“百花深处和今日的见面,都为一件事。我想问何二小姐买两张船票,”谢骛清说,“这周出海的,你们何家客轮的船票。”
她以为是要事,未料却是一件极容易办的小事。
这周客轮的船票虽然卖空了,但她是主人家,总有办法。
她默算着手里留得几张特等票,边想着边说:“这个好办,今晚我让人开出船票,送去六国饭店。可惜你问的太晚了,只剩单独的两个小房间,没有套房。”
谢骛清缓缓点头。
何未仍有不解。如果仅仅为了两张船票,不用他亲自登门,让白谨行问一句即可。
她刚要问,他先抬眸,低声道:“送票前,我想先讲清楚,我如今在京中的处境。”
何未见他目光严肃,轻点头,说:“好,你讲。”
“名义上我是入京的贵客,其实,是来做人质的。”谢骛清比她想象得更直白。
近年来,谢将军作为南面的主力军之一,数次发表救国言论,责问战祸源头,早就引得四方不满。大家牢骚满腹,却对这位将军无可奈何。谢家虽男丁凋零,儿子们不是战死就是失踪,四个女儿却嫁得好,且足够齐心,成了娘家背后的支柱。没人愿意先下手,得罪他们。
直到上个月,谢将军小女儿携幼子出游,忽然被“盛邀”入京。昔日被骂得狗血淋头的督军们,想凭着这一女一孙,牵制住谢老将军和他的亲家们。五家震怒,发电报,责令尽快放行,这边则回电谦卑礼貌,极力安抚,更是视一女一孙如上宾,锦衣玉食地款待,万般皆好,唯独不让离京。
如此僵局,在数日前被打破。
消失九载的谢骛清以“观逊清皇帝大婚”为由,在六国饭店露了面,宴请了几个父亲的“老友”,于觥筹交错间,表示要在京城住上不小的一段日子。言下之意,自己留下,放姐姐和外甥离京。
对那些老狐狸来说,谢家竟让深藏多年的独子来换人,算低头认错了。
酒宴上,大家相谈甚欢,答应放人。
谢骛清想让四姐带外甥走陆路,走得越快越好,怕再生事端。临行前,他改了主意,认为水路更妥当。走水路的话,毫无疑问何家客轮最安全。这便是他昨夜去百花深处的原因。
何未担心地问:“他们当真答应放行了?”
谢骛清微微点头。
他们只想让谢家闭嘴,不要胡乱掺和,没道理把人逼到绝境。
“何止答应,”白谨行笑嘲他说,“还筹谋拉拢他,佳人贵胄轮番来,夜夜笙歌,只想他醉在胭脂堆、荣华洞里。”
他住得地方是出了名的桃花源、逍遥境。光想,便能想出这几日的旖旎风光来。
谢骛清不禁一笑。
从昨夜到今日,他头一回笑,笑里有轻蔑的神态。
谢骛清终是拨开迷雾,讲明了来意和处境。
他不再板正坐着,靠到椅背上,一只手臂不自觉地搭在扶手上,隐隐显露出为将的架势。其实他讲述的过程里,十分平静,并没有任何压抑情绪,好像不大在意眼前的处境。
差能差到哪里去,这个男人早在生死场上走过太多回了。
“既然他们答应了,你为何说得像要连累我一样?”何未问。
“你们家根基在这里,”他提醒何未,“和我有太多联系,总归不妥。”
这是事实。不过——
“我愿意帮谢家的人。”这是真心。
每日场面话说得多,唯独今日这句,毫无修饰,带着钦佩之意。
何未说完,立刻自省,怕过于直白,让他误会她想借此拉拢他们谢家,不想瞧见他刚才的轻蔑神情。
谢骛清轻声说:“多谢,”顿了一顿,跟上称呼,“何二小姐。”
何未轻摇摇头,对他笑了笑。
人走前,雪已停。
她喜穿白色和奶白色的衣裳,昨晚是,今日仍是,不过今日在周身白里,绑了条碧青色宽绸缎当腰带,额外醒目。发梢过肩头一点,额前有刘海,在家的她,十足十少女模样。
何未立在抱厦的屋檐下,目送他们。
谢骛清和白谨行并肩而出,两人副官等在院门处,其中一个年轻男人,递给谢骛清封信。谢骛清撕开信封,抽出来看了眼,确认不是急事,将信塞回去,还给了副官。他一来一去收递信,余光自然看到她还留在原地,远远朝这里点了下头,再次告辞的意思。
她抿着嘴唇,轻点头。
看他手里的信纸,她后知后觉猜想:他的俄公使一面,原来是因为想求船票,怕开罪了客轮主人,不好谈。
如此一想,谢骛清的所有行为都有了合理解释。再合理不过。
第三章 灯下见江河(1)(谢骛清之所以着急和她要船。。。)
谢骛清之所以着急和她要船票,只因这一班,就是何家今年最后的一班客轮。
船从津港口走,那里是北方最大的港口。和南方的码头不同,天津港一到冬天因为河面结冰断航,直到来年春暖冰化,才会有新一班客轮出港,所以一年只有三季通航。别的航运公司通常在秋末结束航运,何家最晚,结束在11月。
今年因为特殊原因,硬生生把出海的日子拖到了今天。
她在船开前一日到天津,入住利顺德大饭店。这是英租界、乃至天津最好的饭店,因为离港口近,不止她,这班客轮的旅客都在今夜入住此地。
餐厅热闹得像过年,更像贵客们的小型聚会。
而何未这个船主人挑了最不起眼的小桌子,临着窗,和莲房吃饭。
莲房初次随她出京师,见什么都新鲜,但柔柔弱弱的性子,不敢直接看,偷瞄上一眼,便开心了,朝她一笑。何未晕车,撑着下巴毫无食欲,唯独被她的笑感染了,轻声道:“今日晚了,明日带你逛法国大使馆那边,有一整条街的好东西。”
话音未落,全餐厅的人都被忽然的热闹吸引,张望向西北角的屏风。
何未顺着看,眼瞧着谢骛清带了两个青年军官,走向三面屏风围拢的桌子。两个大八仙桌,围坐了不少的人,先后起身相迎。
一时间,有握手的,寒暄的,还有为他拉开椅子的。
他于热闹中落座,走到另一边,她这个角度看不到了。因贵客已入席,热闹的迎接没了,那个角落也归于安静。
何未想,他的处境比她预料得好,名义上还是贵客,能被放到天津送姐姐和外甥登船。
“谢公子没看见我们?”莲房问。
“瞧不见吧?”何未说,“离得远。”
何未晕车没食欲,见莲房吃完,很快离开了餐厅。
未料,一出门,再次见到了熟脸。六国饭店递信的小男孩立在电梯前,像在等人,小孩身后有几个肃穆的青年人。何未瞧见他,他板正的脸上终于有了波澜:“姐姐。”
倒是个有礼貌的孩子,何未笑着轻点头,往楼梯去。
“姐姐,”小男孩不悦,“你去哪儿?”
……
“回房间。”她好脾气地答。
小男孩眼睛往地面瓷砖上瞧,显然对她的态度不高兴了。
何未折回去,半蹲下身子,主动认错:“以为你在等人,就没想着过来说话,”她笑着哄他,“你说巧不巧,我一出来就撞见你了,咱俩真有缘。”
“一点儿都不巧,”他不悦道,“母亲让我找你。”
她不解:“找我做什么?”
“母亲说,何小姐为了送我们离开那个荣华洞,费了不少心力。她想请你喝下午茶,亲自表示感谢。”他继续学妈妈的话。
若对旁人,她能找到无数借口推辞。
这艘船上的客人都尊贵,她作为船主人,拜访这个,不拜访那个,被传出去肯定得罪人。不过今天例外,她对谢家的人有天然的好感。
何未让莲房先回二楼房间,跟小男孩进电梯,往三楼去。
房间在三楼尽头,是个大套房。
“母亲在打电话,很快出来。”小男孩送何未进门后,替她关上了房门。
何未在里屋的轻言细语里,坐到茶几前。那里已经摆上了银质的餐盘和茶壶、茶杯,只等招待她这个客人。里头,女人以方言讲着电话,偏巧她听得懂。
“我倒没受多少的委屈。说起来,真要感谢他们,得了不少宝贝……老狐狸们这些年,不知道从太监们手里屯下多少好东西。我闹个脾气,他们便送一样,算攒了些值钱东西,正好给父亲充作军用。我们添补些,还能给清哥儿置办个新宅子。家里是有,这边没有啊,他总饭店不是回事吧?”
清哥儿?谢骛清?
“若不是带着幺幺,我断然不会走。你不晓得,清哥儿被多少……”话音低了,听不分明,接下来,完全没声音了。该是打完了。
很快,里屋女人走出来,露面的一刹那,脸上神情变了好几变,先是见着何未的善意笑容,随即讶异,再之后困惑:“你不是见人去了吗?”对着门口说的。
何未循声回头,他不是在西餐厅吗?
谢骛清立在门口,已经脱了军装外衣,正递给门外的副官,明显不是刚进来的:“打电话,记得关门。”他平平静静地说,坦坦然然地坐,却让屋内的两个人全落了尴尬。
谢骋茵与他生得七分像,眉眼尤其是,白皙的脸转瞬红了,喃喃着:“何二小姐不是外人,是恩人么,”显是觉得错了,解释给弟弟听,“没说不妥当的话,不过说你被人骗去房里……”
这话,成功还击了谢骛清,让他跟着尴尬了。
谢骋茵见弟弟脸色,寻思着,恐怕又得罪他了,于是安慰道:“男孩子么,名声固然重要……可你自来就招蜂引蝶,放心上做什么?下回当心些就是了。”
谢骛清手肘撑在沙发扶手上,手虚拢着,撑着脸,盯着谢骋茵瞧。
自船票送到饭店,四姐日提夜提,想见何家二小姐。他连番警告,以为到天津没事了,未料一个不留神,让她得了逞。
谢骋茵被看得心虚,自然理亏,转而对何未柔声问:“我说的有道理吗?何二小姐?”
何未欲作走神都不行,被唤了名字,礼貌地轻“欸”了声。不晓得在“欸”什么。
这回,换谢骛清看着她了。
“是要当心……”何未自觉不大妥,赶紧加了几句话,“不过这种事,度其实不大
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