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七零吃货军嫂-第340部分
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“他们把罪犯都放出来害我们！“
“唔；你不用着急；思嘉小姐；他们离这里远着；而且他们会成为上好的士兵呢。我一个人做过贼也并不妨碍他当一个好兵嘛；是不是“
“我觉得那太奇怪了；“媚兰轻轻地说。
“可是；我倒并不觉得奇怪；“思嘉坦然地说。“反正这个州里已经到处是盗贼横行了；又有北方佬；又有。。。。。。“说到这里她赶紧打住了；可是那些军人已大笑起来。
“又有北方佬；又有我们征购部；“他们补充说；这使她有点不好意思了。
“不过；胡德将军的部队在哪里呢“媚兰急忙来。“要是他在萨内纳；一定会守得住的。“
“怎么；媚兰小姐；“弗兰克略带惊讶和责备的神情；“胡德将军一直在田纳西作战；根本就没有到那一带去过；想把北方佬从佐治亚拖出去。“
“他这个小算盘倒是打得不错嘛！“思嘉讽刺地喊道。“他让该死的北方佬穿过我们这地方；可这儿只有学生娃娃和罪犯在保卫我们。“
“女儿；“杰拉尔德鼓起勇气说；“你这样说；你母亲会伤心的。太不应该了。“
“他们就是该死的北方佬！“思嘉激动地大声说。“我从来没想叫他们别的什么。“
提起爱伦；人人都感到诧异；谈话全突然中断了。这时媚兰又来。
“你们在梅肯时有没有见过威尔克斯家的英迪亚和霍妮她们是不是。。。。。。她们听到过关于艾希礼的消息没有“
“唔；你知道；媚兰小姐；如果我们有艾希礼的消息；我们早就从梅肯赶过来告诉你了；“弗兰克略带责备地说。“不；她们没有什么消息；不过。。。。。。你不用替艾希礼着急。媚兰小姐；我知道你已经很久没收到他的信了；可是你不能指望一个关在牢狱里的人给你写信嘛；你说对吗而且北方佬牢狱里的情况并不像咱们的那样坏。毕竟北方佬那里能吃得饱；还有足够的药品和毯子。他们不像我们这样。。。。。。我们连自己的肚子填不饱；俘虏就更不行了。“
“唔；北方佬的东西有不少；“媚兰非常痛苦地大声说；“可他们就是不给俘虏嘛。肯尼迪先生；你知道他们是不给的。你这样说；不过是想叫我好过些罢了。你知道我们的小伙子在那边冻得要死；饿得要命；而且不看医生不吃药就死了。这仅仅因为北方佬是那么恨我们呀。啊；要是我能够把北方佬从这地球上通通消灭掉；那才好呢！啊；我知道艾希礼已经。。。。。。“
“不许这样说！“思嘉惊叫道；她的心都跳到喉咙里了。只要没有人说艾希礼已经死了；她心里就总怀有一丝希望；相信他仍然活着；可是她觉得要是她听到别人说出那个死字；艾希礼便会在这一瞬间死掉的。
“威尔克斯太太；听我说；你不必为你丈夫担心；“那个独眼大兵安慰她。“我在头一次马纳萨斯战役后被北方佬俘虏过；后来才交换回来的。我在牢狱里时；他们尽给我吃那个地方的肥肉；还有烤鸡和热饼干。。。。。。“
“我想你是在骗人吧；“媚兰略带笑容说；这时思嘉第一次看见她对一个男人表现出一点兴奋的神情。“你觉得怎么样“
“我也这样想；“独眼龙拍着大腿笑了。
“要是你们都到客厅里来；我倒想给你们唱一支圣诞歌呢；“媚兰接着说；很高兴换个话题；“钢琴是北方佬没法带走的一样东西。苏伦它是不是走调很厉害了。“
“厉害着呢；“苏伦答道；一面含笑招呼弗兰克。
但是当他们一齐走出饭厅时；弗兰克故意落在后面；拉了拉思嘉的衣袖。
“我可以单独跟你谈谈吗“
思嘉一时间十分惊慌；生怕他问起她的那些牲畜；于是她鼓起勇气；要找一个恰当的谎话。
别的人都走开了之后；他们两人站在炉边；这时弗兰克在众人跟前装出的快乐神色已经消失；思嘉发现他完全像个老头了。他的脸又干又黑；像塔拉草地上到处飘零的落叶；他那姜黄色的胡须稀疏散乱；有些已开始发白。他心不在焉地搔着胡须；又假咳了几声；这才用一种烦恼不堪的神色开始说话。
“思嘉小姐；我很为你母亲感到难过。“
“请不要谈这个吧。“
“还有你爸。。。。。。他成了这个样子；是从。。。。。。“
“是的；你看得出的；他是。。。。。。他有点失常。“
“他自然很舍不得她嘛。“
“唔；肯尼迪先生；请不要谈起。。。。。。“
“思嘉小姐；对不起；“他神经质地不断挪动他的双脚。“事实是我要跟你爸商量一件事；可如今发现那没有用了。“
“肯尼迪先生；也许我能帮忙。你看。。。。。。我如今是这一家之主啊。“
“那好；我；“弗兰克刚要开口又神经质地搔起胡须来。“事实是。。。。。。嗯；思嘉小姐；我在打算向他求苏伦小姐呢。“
“你的意思是要告诉我；“思嘉又惊又喜地喊道；“你还没有向我爸提出要苏伦吗可你追求她已经好几年了！“
弗兰克的脸红了；他像个羞涩而怯懦的孩子；难为情地咧嘴笑了笑。
“你看；我。。。。。。我不知道她是否要我呢。我比她大这么多；而且。。。。。。有那么多漂亮的年轻小伙子在塔拉农场周围转悠。。。。。。“
“哼；“思嘉心想；“他们在围着我转呢；还轮得到她呀！“
“我不知道她会不会要我；我还从没问过她；不过她一定明白我的感情。我。。。。。。我想我应当征得奥哈拉先生的同意；把实情告诉他。我现在手头一个钱也没有；思嘉小姐；我以前是很有钱的；如果你原谅我这样说的话；但现在我只剩下一匹马和身上穿的衣服了。你想；我入伍时便卖掉了家里的地；把所有的钱都买了联盟的债券；这债券你知道如今还值多少；它们连印刷的纸张费都不值了。何况我至今也没有拿到手；因为北方佬烧我姐姐的房子时连债券也烧掉了。我知道；我如今身无分文却向苏伦小姐求婚；这未免太冒昧了；可是。。。。。。可事情就是如此；我也曾想过；我们还不知道这场战争打下去究竟会是什么样的结果。在我看来；它的确像是世界的末日。我们对任何事情都没有把握；因此。。。。。。因此我想；如果我们订了婚；那对我和她都将是很大的安慰。这才是实实在在的安慰。我要等到能养活她的时候才跟她结婚；思嘉小姐；可我不知道这还要多久。不过；如果真诚的爱情还有点价值的话；你就可以相信；苏伦小姐即使没有任何别的东西也会是够富裕的了。“
他说最后几句话时；那态度是淳朴庄严的；这虽然使思嘉觉得有趣；却也深受感动。她很不理解怎么世界上会有人爱苏伦。在她看来；她这妹妹是个自私自利的怪物；她经常怨天尤人；同时还有一种怪毛病你简直难以言喻；只好说是地地道道的执拗症了。
“肯尼迪先生；怎么；“她温和地说；“这很不错嘛。我相信我是能替爸说话的。他一直很器重你；他一直在期待着苏伦跟你结婚呢。“
“他真的这样“弗兰克赶忙追问；他已经面有喜色了。
“当然是真的；“思嘉答道；同时忍住一声冷笑；因为她想起杰拉尔德时常隔着餐桌对苏伦大声吼叫：“怎么样；小姐！你那位火热的情郎还没有把问题提出来吗要不要我问问他的意思呢“
“今天晚上我就去问她；“肯尼迪说；这时他的脸皮在颤抖；他抓住思嘉的手使劲摇着：“思嘉小姐；你真好。“
“我会叫她来找你；“思嘉微笑说；朝客厅走去。媚兰正开始演奏。钢琴是严重走调了；但有的和弦听起来仍然很美。媚兰放开嗓子领着大家高唱《听啊；报信的天使们在歌唱！》。
思嘉站住了。这看来是不可能；当两次遭到战争洗劫；他们正生活在一个破败的乡村濒于饥饿时；竟唱起这支古老而甜美的圣诞赞美诗来了。她突然朝弗兰克回过头来。
“你说你觉得这有点像世界的末日；那是什么意思呢“
“我坦白说吧；“他慢吞吞地回答；“但我希望你不要拿我的话去吓唬别的太太小姐。战争已经持续不了多久了。已没有新的兵源去补充部队；而逃兵却愈来愈多。。。。。。多到了军队不愿承认的地步。你看；他们怎能忍受这远离故乡的痛苦呢当人们知道他们的家人在挨饿时；所以他们偷着跑回来设法帮助家庭。虽然我不能责怪他们；可是削弱了军队呀。而且军队不能饿着肚子打仗；可粮食却没有了。我了解这些；因为你知道我的任何就是征集军粮嘛。自从收复亚特兰大以来；我就一直在这整个地区跑来跑去；可弄到的食物还不够一只啊鸟吃的。这种情况在萨凡纳以南三百英里的地区也同样存在。军队都在挨饿；铁路又早已被截断；如今已根本没有新枪支；子弹也用完了；而且压根儿找不到皮革来做鞋。。。。。。所有；你看；末日就差不多到了。“
“不过；联盟的黯淡前途在思嘉心中并不怎么严重；更严重的倒是缺乏粮食。她一直在考虑要打发波克赶着马和车子；带着那些金币和联邦钞票；出去到乡下搜购粮食和做衣服的料子。但是；如果弗兰克说的这些话可靠。。。。。。“
然而梅肯并没有伦陷。那儿一定会有粮食的。一旦等到征购队平平安地上了路；她就要派波克到梅肯去；即使那匹马有被军队掳去的可能；也要试一试。看来她必须冒这个险了。
“好吧；肯尼迪先生；我们今晚别谈那些不愉快的事了；“思嘉说；“你坐在我母亲的小办事房里去；我就叫苏伦去见你；这样你便可以。。。。。。对；你们就好私下里谈谈了。“
弗兰红着脸；微笑着；思嘉看着他走了悄悄溜出饭厅。
“他眼下还不能娶她；这太可惜了；“她心中暗想。“否则就会省去一张吃饭的嘴呢。“
次年四月；约翰斯顿将军已回来带领过去所率领的残余部队了；在北卡罗来纳他向北军投降；战争就此宣告结束。不过两星期后这个消息才传到塔拉。塔拉的人从此就有够多的事情好忙了。他们要回去打听情况；听别人的闲谈和议论；而且因为邻居们也同样忙碌；彼此串门的机会很少；所以新闻传播十分缓慢。
春耕正处于大忙季节；波克从梅肯带回的瓜菜和棉籽也在赶着播种。而且外出回来以后波克几乎什么活也不干了；他自己安全地带回了满车的穿用物品；以及种子。家禽。火腿。腌肉和玉米面；便觉得骄傲得了不得；整天吹嘘回塔拉的途中怎样备历艰难；走小道闯难关；还越过旧的铁路；绕过荆
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“迪米蒂。芒罗好吗“亚历克斯关心而又不好意思地问；这叫思嘉隐约地想起他是喜欢萨莉的妹妹的。
“唔；很好；她如今跟她姑妈住在费耶特维尔。你知道他们在洛夫乔伊的房子给烧掉了。她家里其余的人都在梅肯。“
“他这话的意思是。。。。。。迪米蒂有没有跟乡团某位勇敢的上校结婚了“托尼取笑说；亚历克斯回过头来愤愤地瞪着他。
“当然；她还没有结婚喽；“思嘉饶有兴味地回答说。
“要是她结婚了；也许还好些呢；“亚历克斯沮丧地说。“你看这鬼世界。。。。。。思嘉。请原谅。可是当你家里的黑人全都解放了；牲口也完了；身上已没有一个子儿；这时你怎么好开口要一个女孩子跟你结婚呀“
“迪米蒂是不会计较这些的；你知道；“思嘉说。她能真心对待迪米蒂并说她的好话；亚历克斯。方丹从来都不在她的情人之列。
“那才丢你三辈子的脸呢。。
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