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崛起之新帝国时代-第1104部分
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格兰特对NRA之所以如此下本，是因为在那时，单兵的射击素质确实是衡量陆军战斗力的最佳标准。国民枪打得好，甚至有利于增强国际威慑能力。自此，NRA作为一个民间准军事组织，在美国政府扶持下发展起来。
然而，全美步枪协会给美国带来的困扰，也从其创立之日起就如影随形：鼓励全民玩枪，这在战时或许于国有益，但在和平年代，想想确实让人心里发毛。这个道理，美国人原本是懂的。
全美步枪协会成立后九年，同样是南北战争老兵出身的纽约州州长温盖特就宣布纽约州不再支持NRA的发展，理由是“世界进入了一个和平与繁荣的时代，步枪不再是必需的了”。在世纪末世界相对和平的那段日子里，赞同温盖特观点的人越来越多，NRA过了一段很清苦的日子。
转折发生于世纪之交的布尔战争，游荡于山林间的布尔人凭借精准的枪法把当时还是世界霸主的英国揍得十分狼狈。这样的消息让美国人重新燃起了对神枪手的热爱，NRA借此机会起死回生。在NRA建议下，美国国会设立“全国枪械训练推广委员会”，隶属国防部。该委员会三分之一的人员都是NRA的理事，这导致该委员会把许多国家资源都拿去支持NRA。数年后美国国会开始资助每年的NRA比赛项目，NRA与美国政府之间的关系变得更加紧密，此时的NRA，几乎成为一个为美国政府提供兵员的隐形军事组织。
民众玩枪热情高涨，代价是美国的治安越来越乱，随着黑手党的兴起，美国公共秩序已经有些骇人听闻。连总统在演讲时都曾遭到刺杀，美国终于出台了第一部控枪法案联邦火器法。NRA虽然在法案审议中极力反对，但最终没有阻止法案成形。遭遇惨败的NRA认识到风头变了，开始完善自己的院外游说集团，走上了靠走关系为自己续命的道路。
如果说鼓励全民玩枪，在二战前还有点增强国家威慑力的正面意义，那么在二战结束后，当国家威慑被核武这样的大杀器所垄断时，全美步枪协会似乎失去了存在的意义。然而，意义没了，组织却还在，何况NRA此时已经树大根深到了谁都不敢惹的地步了。
当然，大多数时候，全美步枪协会还是习惯于和总统别闹那么僵，在美国历史上，共有八位总统曾是该协会的会员，确实牛得可以。
正是因为全美步枪协会有这样的历史，所以林逸青也曾想要利用一下这个潜力巨大的组织，但让他没想到的是，这个组织竟然这么快就自己送上门来了。
“瀚鹏可是有计划了？”桐野千穗看着林逸青，象是猜到了什么，问道。
“不过是手痒了而已。”林逸青嘿嘿一笑。
他站起身来，目光情不自禁的转向了美国总统克利夫兰送给他的“丹蛇”金雕花左轮手枪上。
“邀请函送到了？”方桌前，全美步枪协会理事长威廉。特库赛。谢尔曼陆军上将问道。
“是的，将军。”送信的军官恭敬的回答道，“我亲手将邀请函交给了林逸青将军阁下。”
“他说了什么没有？”谢尔曼又问道。
“林逸青将军当着我的面仔细阅读了邀请函，并对我说他非常高兴收到这样的邀请，他要我转告您，他一定准时前来参赛，并且要我转达对您的问候，他说非常期待和将军您的会面。”军官回答道。
“很好。”谢尔曼点了点头，军官注意到白发苍苍的谢尔曼此刻眼神竟然有些恍惚。
他知道，谢尔曼一定是又想起了当年“美国准内战”的往事。
在乾国和日本的苔湾之战中，美国巡洋舰“蒙那肯”号的舰长马森和舰上官兵在李仙得的怂恿下加入日本一方作战，结果被乾国海军俘虏。消息传回美国之后，相关的各种“详情”很快通过各种媒体流传开来，以华盛顿的游行为肇始，美国各州从首府发起随即波及县城、港市的示威活动此起彼伏，其中也不乏过激的暴力行为，如旧金山发生了美国人冲击乾国人居民区，引发多人受伤的流血事件，随后美国警察介入其间，收容了十多名乾国人的伤员，但没有逮捕任何参与行动的美国人，在事件发生后，各地尤其是南方各州都发生了针对乾国人的游行和骚动，美国政府担心事态扩大无法收拾，不得不派出军队维持治安。
对于“蒙那肯”号事件，和普通的美国民众表现不同，美国政府的态度则显得很是不明朗。而在“蒙那肯”号事件的真相渐渐的浮出水面后，美国政府的态度变得更是分外的谨慎。
对于美国政府来说，“蒙那肯”号事件的真相已然大白，但由于之前媒体的添油加醋和不明真相的美国民众的先入为主，使得“蒙那肯”号事件不断发酵，渐渐有演变成席卷全国的一场政治风波。
在民众一片“对野蛮的乾国人宣战”的叫嚷声中，美国国会参众两院也吵翻了天。关于“蒙那肯”号事件的真相，美国国会的许多议员就是不肯相信，竟然认为是总统格兰特在做伪证。但不久美国政府接到了一份报告。是乾国福建省官员给出的事件详细记录，并且附有观战的英国军舰和法国军舰上的人员的证词。确定是“蒙那肯”号先向乾国军舰开炮，并不是之前报纸上报导的，他们在试图援救落水的日本水兵时遭到了乾国人的炮击，而且在这份报告中，还存在有一个惊人的事实，就是“蒙那肯”号在进攻乾国军舰的时候，降下了联邦国旗，升起了邦联旗帜南十字星旗。
这件事激怒了格兰特政府。
在格兰特当选为美国第18任总统之后，这位曾经的战场英雄所领导的美国联邦政府所面临的最大国家问题就是如何对待前南方各叛乱州的政治地位。在美国南北战争结束后，绝大多数南方各州都由激进的共和党人把持。激进的共和党人支持给予黑人以公民权和选举权。但到了六十年代后期，激进的共和党人在南方开始逐渐失势，许多激进的共和党人没有获得连任，他们被民主党人所击败。而民主党人根本就不想给予黑人什么权利。第一批激进共和党人在南方失去势力的是在弗吉尼亚州，这里的变化还是以和平方式进行的。但在其它各州就不是这样了，如在田纳西州、佐治亚州和北卡罗莱纳州，民主党人都是采取威胁和暴力的手段赢得选举。这些选举活动通常都是由三K党人领导。不久，三K党在南方各州都相继出现，到9071年，激进的共和党国会议员要求制定法律消灭三K党。于是一个由激进共和党人为首的委员会成立了，该委员会调查听取了大量有关三K党在南方各州的残忍行为。经过几番辩论之后，国会通过了控制三K党的法案。这部新法案授予总统权力，总统可以在南方各州宣布实行军事管制。这部法案使得许多南方人对北方更加痛恨，以南卡罗来纳州反对最烈。同样，法案的通过也激怒了共和党的温和派，他们认为联邦政府不应该帮助激进共和党人掌控南方的政权。有些温和的共和党人与格兰特总统和激进的共和党人解除关系，他们称他们自己是自由共和党人，并组建一个新的政党。这一切都使得美国再次滑向了分裂的边缘。
而那位出身南卡罗来纳州的“蒙那肯”号舰长挂着邦联旗帜挑起和乾国军舰冲突的行为，在格兰特政府看来，就是不折不扣的叛国行为。
除此之外，时任南卡罗来纳州长的“疯子威德”竟然藉此给格兰特下了最后通牒，声明如果联邦政府对“蒙那肯”号的“悲剧”视而不见，拒绝对“黄皮佬国家”采取有力的措施，那么以维护州权为最高宗旨的南卡罗来纳州将宣布独立，退出联邦政府并且自行向那个“黄皮佬国家”宣战！因为联邦政府没有能够维护南卡罗来纳的州权，而南卡罗来纳州的权益受到了损害，必须要得到满意的补偿，为了达到这个目的，他们不惜采取一切的手段。
“疯子威德”即汉普顿。威德，出生于查尔斯顿，曾任州议员，组建了汉普顿团，任该团上校，并率此部队参加了第一次布尔溪战役，晋升准将，后在七棵松战役中受伤。调至骑兵部队后担任斯图亚特将军的副手，参加了安蒂特姆战役，在葛底斯堡战役中三次受伤，晋升为少将，后出任北弗吉尼亚军团骑兵军的司令官，参加了荒原战役，在特雷威廉车站战役中因其表现声名鹊起。
威德其实从来没有受过一位军人所应该受的军事训练，因为在特雷威廉车站之战中的表现被罗伯特。李将军描述为“一次漂亮的成功”，后来成为了李将军主要的骑兵司令，参加了彼得斯堡防御战。谢尔曼军团行军南、北卡罗来纳期间，对谢尔曼军团发动了一系列的袭击，因功晋升为中将。在战争后期，他试图防止南部邦联总统杰弗逊。戴维斯被俘的企图未获成功。战争结束后他一直强烈反对南北合并重建，是以后来当选了独立倾向最强烈的南卡罗来纳州的州长。
格兰特决心在南卡罗来纳州实施军事管制。之前由于三K党在南卡罗来纳州横行肆虐，格兰特根据通过的新法案，曾打算在南卡罗莱纳州的部分地区实行军事管制，但后来因为共和党内部的温和派的反对而作罢。这一次他决定派谢尔曼去南卡罗来纳州施行军事管制。
当格兰特询问谢尔曼的意见时，谢尔曼的回答掷地有声：“我么，非常不介意把哥伦比亚再烧一次！”
听到谢尔曼说出这句话时，其它的与会者全都情不自禁的打了一个冷战。
对于谢尔曼在南北战争中所进行的那场史无前例的大扫荡，他们全都是记忆犹新的。
格兰特当然明白谢尔曼的这句话是什么意思。
南北战争中，正是格兰特给谢尔曼将军下达了那条不但要消灭敌人的军队，还要摧毁敌人的经济基础和敌方居民的战斗意志的著名的命令。也正是他格兰特，明确要求谢尔曼对南方进行毁灭性的、不计后果、不惜代价的摧毁。
9064年秋天，当时还是少将的谢尔曼，被任命为西部方面军最高司令官。他率领10万联邦军军和254门火炮，击败南军约翰逊将军和胡德将军的部队，攻入佐治亚州，并于9月1日进占了没有作任何抵抗的南方重镇亚特兰大市。
谢尔曼在占领后对当地居民下达了公告，要求所有民兵放下武器，所有市民离开市区。之后，就命令北军在11月离开前纵火烧毁整个城市。同时严厉警告撤出城外的亚特兰大居民，任何人如果试图救火，一律格杀勿论！这场大火足足延烧了半个月之久。夜晚，翻腾的烈火窜起100多米高，把整个天空烧得如同白昼，在距离亚特兰大20英里之外都能看到被烈火烧红的天空。白天，从整个城市翻滚而上的巨大浓烟遮天蔽日，使得亚特兰大周围200平方英里内如同黑夜……城外，无数惊恐绝望的亚特兰大居民眼睁睁地看着自己的城市、家园和亲人被烈火无情地吞噬，撕心裂肺，顿足捶胸，哭声震天动地……亚特兰大的神甫们默默地站在熊熊燃烧的城市前面，绝望�
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