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　　　　婉拒了段掌柜诚心实意的挽留，吴峥毅然离开铜锣城，由北门出城，沿着北去的官道大步流星地走了下去。

　　　　的确，正如罗依依所说，吴峥是花光了身上所有得自隋家的银钱，而且全部买成了礼物，送还给了隋家。即便是饿几天肚子，吴峥也会选择这么做。也只有如此，才会觉得稍微安心一点。

　　　　至于欠段掌柜的人情，吴峥只能寄希望于将来再还了。

　　　　除了父亲吴立鹏留下的绝笔信中所说，顺天府里的铁线娘之外，吴峥并没有其他人可以投奔。所以，他只能选择前往地处北方的顺天府。

　　　　好在有一手掷石子打兔子和野鸡等小动物的本领，倒也不担心会挨饿。不几天，吴峥不仅能够吃饱肚子，甚至身上还有了多余的银子。若是赶上天气不好的时候，也能花钱住进客栈中避一避了。

　　　　一路北上的吴峥，并没有忘记那个在铜锣城一闪即逝的熟悉身影，也随时留意身边的情况。不过，自那次之后，就再也没有发现那个熟悉的身影。不知道对方何以没有再继续跟踪自己，更加疑惑的是，肯定无疑是吴家堡的人，为什么当时没有上前抓捕自己呢？

　　　　这不能不让吴峥联想起在后坡村的那个八月十五夜里，先是扔纸团示警，继而又提醒自己快跑，并把吴春和柳林堡的人引入山里的那人。

　　　　“不错，极有可能是同一人。可是，究竟是谁呢？既然暗中救了自己两次，为何又不现身相见呢？”

　　　　由铜锣城前往顺天府府城足足有两千多里路，吴峥在路上用了整整一个多月，才堪堪来到顺天府府城外。这时已经是三月下旬，虽说顺天府地处北方，一身棉衣的吴峥，还是感觉到有些热了。

　　　　身上总共没有几两银子，吴峥只能暂时把棉衣中的棉絮抽出来扔掉，算是把棉衣改成了夹衣。自然会显得宽松了不少，吴峥也不在意，抬脚就走进城内。

　　　　只是，偌大一座城池，想要找到一个人绝非易事。

　　　　吴峥在街上溜达半天，最终还是走进一家，因为早已过了饭点，并没有一个食客的小饭馆，要了六个大包子，一边吃，一边向店掌柜打听。

　　　　“大叔，我想打听一个人。”

　　　　“小哥，你想打听什么人？”

　　　　“铁线娘。”

　　　　“什么，你说谁？！”

　　　　掌柜脸上的神色顿时吓了吴峥一跳。

　　　　“铁线娘，怎么了？大叔认识吗？”

　　　　“嘘——，”

　　　　吴峥万没想到，小饭馆的掌柜不仅马上立起一根食指做了个噤声的动作，还急忙跑到饭馆门口朝外探了探头，这才回身低声对吴峥说：

　　　　“小哥，幸亏你是问到了我，不然可就危险了。”

　　　　见眼前的少年一脸疑惑地看着自己，掌柜接着说：

　　　　“我也不问你与那女人是什么关系，你也再莫开口提那个名字，切记切记。”

　　　　“可是，大叔……。”

　　　　饭馆掌柜再次做了个噤声的手势，并再次朝门外看了两眼，这才凑到吴峥耳边轻声说：

　　　　“我只能告诉你，年前那女人就被官府抓起来，投入了死牢。”

　　　　见眼前的少年似乎还要问什么，饭馆掌柜直接撵人了。

　　　　“好了，好了，这几个包子总共十二文钱，快点交钱走人吧。”

　　　　满怀疑虑结账离开小饭馆的吴峥，一时不知该做什么了。

　　　　千里迢迢来到顺天府，父亲绝笔信中交代要自己投靠的人，竟然被下了大狱，而且还是死牢，这可如何是好？

　　　　想来想去，吴峥觉得既然是父亲的朋友被下了死牢，总要问清楚是怎么回事。还有，铁线娘难道就没有家人吗？她的家人现在又在哪里，处境又如何了呢？

　　　　不知不觉，吴峥竟然溜达到了顺天府府门前。站在斜对面房檐下的日影里，看着府衙门前高大威武的一对石狮子，以及站在台阶上那四名腰挎腰刀的衙役，心里甚至有一种冲动，想冲过去问问铁线娘究竟犯了什么罪被关入了死牢之中。

　　　　百无聊赖地站了良久，吴峥继续往前走，来到府衙正对的广场上，见广场东边一面影壁上似乎贴着一张告示，信步走了过去。

　　　　只见告示上写着：

　　　　近来城内缕有入室盗窃之事发生，接连月余，已发案二十余起，因贼人乃深夜潜入，且身手了得，至今未有人目睹过贼人的影像。故，张榜告知城内庶民，一要夜晚严加防范，不予贼人可乘之机；二要留心观察，一旦发现可疑之人，速速前往府衙上报。如若发现知情不报者，将与贼人同罪。

　　　　下面则是顺天府的大印。

　　　　看完告示，吴峥不由心想，究竟是什么人如此大胆，竟然在顺天府连续作案三十多天，二十多起。更加难以相信的是，这么长时间，顺天府偌大一座城池，竟然没有一人见过窃贼。可见此人的身手，的确是了得。

　　　　不过，这件事与吴峥并没有多大干系。

　　　　摸了摸身上仅剩的一两多银子，吴峥难免有些发愁。

　　　　这里可不是乡下，做什么都要银子，原本以为来到顺天府府城，就能找到父亲说的铁线娘，所以一路上吴峥并没有为了打猎换钱而多耽误工夫。可是，谁又会想到铁线娘年前就被关入了死牢？

　　　　一时间不知道接下来该怎么办的吴峥，一直溜达到天黑，还是没有想好。又不舍得再花钱住店，便找到一处稍微僻静的街边，打算躲在人家屋檐下凑合一夜。

　　　　到了夜里，吴峥才有些后悔，不该把从棉衣里抽出的棉絮扔掉。三月底顺天府的夜里，还是有阵阵寒意的。

　第五十一章　惊鸿一瞥

　　　　被冻得有些瑟瑟的吴峥，不时活动一下身体，可是当困意袭来时，却不得不蹲下来倚着身后的墙壁，把身体紧紧抱成一团。

　　　　正当缩成一团的吴峥迷迷糊糊要睡着的时候，却突然被一阵脚步声惊醒了。抬头往脚步声传来的方向一看，隐约的夜色里，见是四名腰挎腰刀，手拿锁链的捕快正朝自己走来，吴峥赶紧站了起来。

　　　　显然早就发现墙根处的黑影，所以四名捕快直奔吴峥而来，团团把吴峥围住之后，便开始盘问：

　　　　“小子，哪里人？叫什么名字？来顺天府何干？”

　　　　仅看打扮，一身土里土气的吴峥就绝不像是城里人。

　　　　“官爷，我是铜锣城人，叫吴峥，一路流浪至此，下午才刚刚进城。”

　　　　尽管随身携带的包袱里就有自己考中秀才的凭执，不过吴峥并没有打算告诉眼前的四名捕快。

　　　　谁会相信一名新中的秀才，会露宿街头？

　　　　“放下肩头的包裹，慢慢打开。”

　　　　吴峥不得不听从捕快的话，把肩上的包袱取下来，慢慢放到地上，并伸手解开。

　　　　“哪里来的银子？”

　　　　四名捕快并没有关注包袱里的秀才凭执，而是一眼看到了吴峥舍不得花的一两多散碎银子。

　　　　“路上捉了两只野兔换来的钱。”

　　　　“胡说，就你也能捉住野兔？！一定是偷的。”

　　　　“老实交代，最近府城接连发生的入室盗窃案是不是你做的？”

　　　　连捉了两只兔子的话都不相信的四名捕快，竟然说吴峥是入室盗窃的贼人。

　　　　不由分说，吴峥就被两名捕快给逼到了墙根处，衣服里的散碎银子也被他们给抢走了不说，其中一名捕快还一抖手中的锁链就要往吴峥脖子上套去。

　　　　吴峥怎么可能束手就擒？虽然没有进过衙门，却也知道衙门可不是给他这样无依无靠的普通人讲理的地方。

　　　　心里已经做好反抗准备的吴峥，刚要有所动作，突然眼角无意中瞥到街对面的屋脊上一个黑影一闪便不见了踪迹。随即眼前想要拿锁链套向自己脖子的那名捕快，就毫无征兆地摔倒在地上，甚至都没有来得及喊一声，便再也没有了声息。

　　　　“什么人，滚出来？！”

　　　　其余三名捕快一边大声喊叫着给自己壮胆，一边急忙贴墙站好，腰间的腰刀也瞬间拔了出来举在身前。

　　　　吴峥也只是匆匆一瞥，就更不要说这三名刚才正背对街对面屋脊的捕快了。

　　　　僵持了一会，再也没有发现任何动静，渐渐放松下来的三名捕快似乎还是不想放过吴峥，刚要再次把吴峥锁走，结果又有一位捕快无声倒地不起。

　　　　这才把另外两人吓破了胆，急忙撇下吴峥，各自背起地上两名不知死活的捕快，毫不停顿地一溜烟沿原路跑走了。

　　　　只是这些捕快也是舍命不舍财的住，竟然没有放下抢走吴峥的散碎银子。

　　　　对此吴峥很是无所谓，大不了明天出城再去打些野物拿回来卖就是了。反正这一两多散碎银子也用不了几天。

　　　　就在吴峥打算换个地方过夜时，突然刚才的屋脊上再次闪过一个黑影，这一次吴峥看得稍微清楚一点，是一个身材稍显纤细的身影。

　　　　随着那个黑影手臂快速一扬，一块发亮的东西直奔吴峥而来，吴峥并没有伸手去接，反而故作慌张的样子，踉踉跄跄向后躲闪了半步。

　　　　“啪嗒。”

　　　　低头看时，竟然是一块足有十两重的银锭正落在自己的脚边。

　　　　等吴峥再次抬头时，屋脊上早已不见了那个黑影。

　　　　弯腰捡起地上的银子，吴峥想了想，顿时双手用力一握，那块有模有样的银锭早已被捏成了银饼，这才重新把地上的包袱包好，依然斜跨到左边的肩头上，还不忘再次扭头看了一眼对面的屋脊，见黑影早已不知所踪，这才转身离开。

　　　　经过刚才四名捕快这么一闹，手里又有了银子，也不去管银子的来路好坏，不再打算露宿街头的吴峥，很快找到一家客栈抬脚走了进去。

　　　　住了一夜，早晨一大早吴峥就退房离开，走到了街上。顺腿走到一处卖早点的摊子上，坐下来要了一碗豆花，几根油条，一边吃一边仔细留心倾听周围用餐人的交谈。

　　　　不过，听了一会，并没有听到自己想要的信息，吴峥起身付了饭前，却突然想起一件事来，不由询问早吃摊的老板：

　　　　“大叔，怎么别的城里到处都是乞丐，这里却一个都看不见呢？”

　　　　“小哥不是本地人？”

　　　　吴峥点点头。

　　　　“怪不得。”

　　　　见老板又忙着招待其他客人，一时没有功夫向自己解释，吴峥抬脚就要离开时，一位年龄二十出头，坐在那里吃早餐的青年，看着吴峥说了一句：

　　　　“乞丐？城里两个月前到处都是，只是最近城里的乞丐都过年去了。……。”

　　　　“过年，过什么年？”

　　　　被年轻人的话弄得一愣的吴峥，顿时停住身子，不明所以地反问了一句。

　　　　“呵呵，当然是被突然从天上掉下的银子砸昏了头，不再沿街乞讨，而是过上了富人的日子。难道不是过年吗？”

　　　　联想夜里自己得到的那个十两的银锭，吴峥也明白过来年轻人的话是什么意思了。

　　　　当即向年轻人抱拳道谢，这才转身离开了小吃摊。

　　　　要不要继续留在顺天府？

　　　　一边漫无目的地溜达，一边在脑子里考虑这个问题。

　　　　想来想去，吴峥还是想先弄清楚铁线娘是为什么被关入了死牢。毕竟是父亲绝笔信中让自己前来投靠的人，也就是说是父亲吴立鹏的朋友。岂能一走了之？

　　　　随之而来的却是，该去哪里打听铁线娘的消息呢？