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家；围攻奥地利。

汪由敦刚到里斯本时；战争刚刚在波兰打响；1735年议和；1738年签署《维也纳协议》；这场有些虎头蛇尾的战争在欧洲历史上并不怎么显眼；甚至不如1740年的奥地利王位继承战争引人注目；更比不上奠定近代欧洲格局的是随后的一场战争；也即是被温斯顿丘吉尔评价为“真正意义上的第一次世界大战”。但也就是波兰王位继承战争；才为奥地利王位继承战争；乃至七年战争埋下了伏笔。

七年战争的导火索以及出场角色；都已在波兰王位继承战争里埋下；包括普鲁士的崛起；奥匈帝国的诞生。欧洲争霸格局的确立。

首先是法奥议和时；法兰西因为从哈布斯堡王朝手中拿到了洛林公国和那不勒斯、西西里王国；为安抚奥地利；许可奥地利国王。神圣罗马帝国皇帝查理六世的女儿玛丽娅？特蕾西娅继承其位。

而普鲁士则因为法兰西的拉拢；以及奥地利的不信任；在这一战里打起了酱油；没有损耗元气；日后的腓特烈大帝以普鲁士王子的身份；悠然刷得了最初的战争经验。

俄罗斯对波兰王位的干涉；也使其在欧洲事务上的发言权更为增强。开始被整个欧洲视为不可忽视的重要角色。

不列颠在波兰王位继承战争中袖手旁观；一如两百年后德意志崛起时的绥靖姿态；这自然是辉格党领袖；首相之始的沃波尔所推动的政策。为此不列颠将在日后付出代价；包括斯图亚特王朝复辟；以及不得不面对的七年战争。

总括而言；欧罗巴的局势正急速向漩涡中迈进；欧洲的上层建筑。正处于分解和重组的风暴前夕。

汪由敦和英华外交官们自然还看不清后面的历史；甚至外交官们向汪由敦所讲解的1733年欧罗巴形势也有不少偏差；但汪由敦却敏锐地抓住了跟英华关系最紧密的一点。“不列颠人坐山观虎斗；但为何又未趁机出手夺利？”

直到两百年后；不列颠的第一外交原则依然是；不允许欧洲大陆出现一个超然于他国的强者；因此从来都是投机客。国中的分歧只在于到底是大胆地投机；还是保守地投机；显然；沃波尔属于后一类。

官员们向汪由敦讲解了沃波尔政府的立场和政策；同时又提出了疑问；为何本国总要盯着不列颠？不列颠的殖民地主要在东洲。在西洲和中洲的势力远不如葡萄牙、西班牙、荷兰和法兰西。从利益冲突来看；英华似乎更应该将西班牙、法兰西跟荷兰列为寰宇之敌才对。

尽管通事馆的共识是将不列颠当作海上秦国；列为海上的百年宿敌；特别注意观察不列颠的动向；但这些官员在欧罗巴待久了；置身棋局中。对这种共识已有很大疏离。

汪由敦道：“欧罗巴自有格局；而不列颠恰好骑在这个格局内外；它正在编织的是又一个寰宇大局；这一点绝不可小觑。”

汪由敦其实也没有透彻的认识；只知道一个大概的方向。当他出面会见葡萄牙王室内务总管时；心头还在揣测着沃波尔的想法；那位第一财政大臣；到底会把不列颠带往什么方向呢？

“沃波尔会把不列颠带向深渊！”

伦敦；一家不起眼的小酒馆里；一个瘦弱的年轻军官正挥着酒杯大声嚷嚷着；但没人以为这个身上配有第一骑兵禁卫团纹章的军官是在说酒话；围在他桌子边的年轻人眼里闪烁的光芒足以说明这一点。

威廉皮特；为跟他的儿子威廉皮特区别；日后大家都称呼他为老皮特；老皮特和小皮特被尊称为不列颠历史上最伟大的两位首相；是他们带领不列颠跨入工业革命时代；是他们奠定不列颠的日不落帝国根基；但此时年方二十五岁的皮特还是小皮特。

“日不落帝国西班牙已经是跛脚的老虎；威风早已不在了；靠着一层虎皮继续霸占着美洲的富庶殖民地；那不过是一层手指都能捅破的虎皮！法国佬的手伸得太多；伸得太长；他们就跟无头苍蝇似的；在美洲乱窜；在亚洲乱窜；不列颠只需要一个拳头；不管是在美洲；还是在印度；只需要一个拳头……”

皮特以空酒杯为拳；蓬地顿在酒桌上：“就能把他们彻底赶出去！”

“波兰王位继承战争；法国佬必然要干涉；这是波旁家族对哈布斯堡家族的战争；法国也必然要拉上西班牙一起行动；不列颠作了什么？我们尊敬的沃波尔先生说；我们什么也不做；我们继续放出海盗、走私贩子；去跟海盗和走私贩子斗！”

“我们应该运用我们的武力；去夺取跟不列颠地位相配的利益！从敌人手上夺得殖民地！贸易权！在敌人软弱的时候。我们应该主动而勇敢地出击；就像女王（伊丽莎白）时代一样；大海是我们的；全是我们的！世界必须归于我们不列颠支配！世界地图必须重画！要符合我们不列颠人的需要……”

不管是此时年轻的皮特。还是未来的老皮特；作为不列颠历史上第一好战的首相；他从来都将武力当作不列颠通向天命之门的最可靠的依仗。

“不列颠的使命是支配整个世界”、“不列颠必须确保在各个方向都胜利”、“不列颠应该主动进攻”；老皮特掌管不列颠时所秉持的理念；为日后的美利坚合众国所继承；当然；是李肆前世那个位面的美国。

年轻人们群情激愤。甚至酒馆老板都喊着好；高呼“这一杯我请了！为了不列颠！”

有了免费的啤酒；皮特的酒馆演讲正要进入**；酒馆老板忽然发出了一声惨叫；如果钟上位在这里；不需要翻译；甚至不需要那老板再说什么；他都能理解这一声惨叫的意义。

“该死的沃波尔。他把烟酒关税改成了货物税；他要在分货场而不是码头收税！”【1】

酒馆老板当然愤怒了；先不说那些从法国走私来的高档酒再没办法逃税。就是从威尔士等地运过来的本地酒；现在也必须多付税金。

那个刚跟酒吧老板通报了噩耗的消息灵通人士补充道：“可不止烟酒；沃波尔撤销了进口赛里斯货物的禁令……”

酒馆里沉寂片刻；接着响起了嘈杂的叫闹声；欢呼的有；叫骂的也有。皮特冷笑着等待下文；尽管他不知内情；可也知道绝对还有下文。

果然；那人继续道：“可沃波尔阁下也要在分货场对这些货物征收‘赛里斯税’；税金是货值的一倍！”

之前的欢呼声也转作怒骂声。皮特大声道：“看哪；这就是我们尊敬的沃波尔阁下！当赛里斯商品危害到我们不列颠时；他的作法不是让军队去为我们声张正义；而是挥起屠刀；在我们不列颠人身上割肉！”

酒馆老板咬着牙甩着脸上的横肉；再喊道：“皮特先生。您说得真好；这一杯还是我请！”

伦敦；威斯敏斯特宫外；街道角落里；另一位威廉接见了一个满脸海风的汉子。

“普尔特尼先生；我是罗伯特詹金斯；曾经是一位船长……”

那汉子说话时总偏着脑袋；给人一种左右不均衡的强烈感觉。

赋闲在野的威廉普尔特尼皱着眉头；在记忆里刨着；忽然啊地一声：“你就是那个……”

詹金斯点头道：“是的；我就是那个被西班牙人割了耳朵的船长；我曾经向加勒比海司令官投诉；曾经向下院投诉；甚至向国王陛下投诉过；但是……没人理会我。”

他一边说着一边侧过脑袋；拨开头发；失去耳朵的部分看上去无比诡异。

威廉普尔特尼眯着眼睛道：“是沃波尔先生没有理会你。”

詹金斯继续点头：“这样的暴行不能容忍；我的耻辱也是不列颠的耻辱；我相信普尔特尼先生您会理会的。”

普尔特尼叹道：“可我现在就是个平民；不再是下院的一员；我来这里只是拜访我的朋友。”

詹金斯踌躇地道：“听说……听说您跟威尔士亲王殿下关系很好；殿下一直都说；沃波尔那个混蛋没资格继续呆在下院；领导整个不列颠。”

普尔特尼沉默了片刻；低低笑道：“詹金斯先生；您的复仇之心并没有蒙蔽您的眼睛；您不仅找对了人；也找对了时候……”

扫视街道上匆匆行人；不少人都面带怒色；还偶尔能听到“赛里斯”或者“沃波尔”一类的字眼。

因为跟沃波尔政见不合而被赶出下院的普尔特尼出了一口长气：“沃波尔先生；就算还要待在下院；也必须服从不列颠的意志。”

他接着道：“对了；你丢掉那只耳朵呢？没了？再去找一只来；有大用处。”

半月后；已是五月初；沃波尔所定的新税制引发了全国工商乃至普通平民的不满；下院议厅里紧急召开的听证会上；沃波尔正为自己的政策竭力辩护。

“总之……不列颠不能贸然投入一场胜负难明的战争中。我们的税金应该用来扶持我们的工业；我们的贸易；而不是用在军舰和大炮上！”

沃波尔的陈词也是他的真实心声；他并非如政敌所宣称的那样懦弱怯战。而是他认为；武力从来都是一项风险高昂的投资；跟武力相比；维持低税率；让本国的金融力量专注于贸易事务上；才能获得稳定而丰厚的回报网更新首发。那些终日叫嚣着战争的家伙都是肌肉发达头脑简单的蠢货；根本不知道一个国家的根本力量是在哪里。

听听这些议员在说什么？跟赛里斯开战？逼迫赛里斯签订贸易协定。禁止他们再通过葡萄牙向欧洲倾销货物？逼迫赛里斯退出印度；承认印度是欧洲人专属的殖民地？你们醒醒吧！如果战场是在大西洋；或许我们不列颠能握有八成胜算；可跟赛里斯开战？恐怕舰队没于风暴；官兵死于饥渴的数目要比被赛里斯人杀死的数目多得多！

沃波尔觉得很悲哀；不列颠的武力是有限的；越过好望角向东；不列颠的海军力量还远远不如法兰西。跟赛里斯开战。首先要跨过法兰西这道门槛。就算不列颠投入主力舰队；在印度洋也得有能停靠能补给的大港吧。

亚洲太远；不列颠的武力还伸不过去。而一些议员所提的跟葡萄牙开战；逼迫葡萄牙与赛里斯断绝贸易；这是牵一发而动全身。葡萄牙虽然一面跟赛里斯贸易；可一面还跟不列颠一直保持着同盟关系；同时又拉着西班牙和法兰西的大腿；去打葡萄牙；法兰西跟西班牙怕是要笑死；然后联手去保护葡萄牙；欧罗巴就此彻底乱套；这完全背离不列颠对欧洲大陆的政策。

“该死的赛里斯人！”

沃波尔暗暗嘟哝着。他现在只能指望以高昂商品税的手段堵住国门；把赛里斯的商品驱赶出去。而趁此机会；也能完成他关于增开消费税的执政宏愿。尽管这背离他之前一直坚持的低税政策；但他相信；不列颠的人民（商人和工厂主）是跟他站在一起的。

“第一财政大臣阁下；即便是东印度公司提出了最强烈的控诉。您也反对跟赛里斯开战；我认为您是对赛里斯人的力量产生了错判。赛里斯人的陆军非常强大；他们甚至可以在吕宋和缅甸组织十万人以上的现代军队进行会战；但他们的海军却非常弱；甚至都不如我们地中海舰队的三分之一。难道我们连击败这种对手的信心都没有了吗？在阁下您的眼里；我们不列颠难道已经败落到了这种地步？”

“即便是面对强大的西班牙和法兰西；我们也有胆量以武力保卫我们的利益；沃波尔阁下；您的陈词不能说服我们作出无愧于我们选民的决断！是否跟赛里斯人开战也许还不是一个成熟的议题；但……看在神的份上；您必须终止现在的税制更动政策！”

对手的反击依旧落在了沃波尔的税制改革上；让他露出了浅浅而自信的笑容；等会只需要列出去年因走私而损失的关税数目；以及推行新税制而会新增的收入数目就好；这项政策得罪的只是进口贸易