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　　我认真地看着她：“谢谢你。”
　　她沉默了一会儿，耸耸肩：“没什么。我们是老朋友了。”
　　嗯……老朋友了。我无声笑了笑，然后又与她一同靠在座椅上，看着窗外浓重的夜色与月光。
　　“接下来……我打算去一趟帝都。”坐了一会，我说道，“我杀了一个人。或许有些麻烦，所以我打算去那里走一趟。奥利弗这件事，应该不算急切了吧……毕竟当世仅存的**师只有我们两个人了。他如果想要物色一个新人选的话……百年之内都不可能更进一步。所以他的事情可以暂且放一放——你要不同我一起去？”
　　瑟琳娜沉思了一会儿：“你要去看那些东陆人？”
　　“嗯。”
　　“我的想法和你差不多。然而……也许我会走得更远。”她说，“我想去东陆。”
　　“欸？你是打听到了什么事？”我坐直了身子。“为什么要去那里？”
　　“你曾经推测东陆人即将西侵。但现在这片土地平安无事——你不想知道他们那边发生了什么么？”
　　“倒是有些猜想。”于是我将前些日子，在书房里找到的信息整理了一遍，又同我的推测一起说了出来。
　　瑟琳娜点点头：“矮人的事情我的也知道，而且我曾经打算去那里看一看。然而……‘危险侦测’告诉我不要去。那种感觉相当强烈，就好像底下有上百头巨龙虎视眈眈地等着我，所以我没敢靠近。你的推测应当是正确的——那诅咒的确来自地下。你觉得，会不会是……深渊那边出了什么问题？”
　　“倒像是雷神之锤惹下的祸事。”我在袖子里摸了摸，将那小东西拿了出来——看到按键上那些代表数字的符文时候愣了愣，但很快让自己平静下来、将那东西递给她。“按理说……没这东西那武器用不了。然而……”
　　我摇了摇头。遗迹里的东西远超我的认知……我实在没自信妄下结论。
　　“既然不是深渊。那么就的确如你所想的了。”瑟琳娜研究了一会儿，将它还给我，“因纳德立与东陆人打了两次，我也去了两次。从一些东陆人嘴里得到一些讯息……然而并不完整。我有隐约的预感……也许矮人那里发生的事情。同样在东陆的土地上出现了。因此我想一探究竟……”
　　“从前可没发现你这样强烈的好奇心。”我半开玩笑地说道。
　　“除了做这些事情……我还能做什么呢？”她瞥了我一眼，叹气说道。
　　我不知该怎样接上这句话……想了很久，又犹豫着：“或者……我们可以一起先去帝都。处理了那里的事情——当然。更有可能牵连不清……那时候我们就可以一起去东陆了。”
　　“这里的人呢？”她比划了一下。我清楚她所指的是庄园里的那些人，于是苦笑起来：“说实话……除了叫安博尔的小姑娘。我对于其他人其实没什么感情。倘若有一天你醒过来，忽然跳出一堆人叫你先祖。还个个是不学无术、荒淫无耻之辈，你的反应也同我一样吧。”
　　“好吧。”她微笑道，“这的确是你的风格。”
　　也许是时间过得太久……我总觉她的每一句话里都有深意。我甚至怀念起她还是一个心机不那么深的小姑娘的时候了。那样，我也不会如现在这样，在听到她的每一句话之后都要花上些心思揣测她究竟在暗示着些什么……
　　“那么你同意了？”我问。
　　“嗯。就这样吧。只要你舍得你那个……艾林大公爵殿下的头衔。”她总算略显俏皮地开了一个玩笑。于是我们一同笑了起来。
　　新历二十二年的这个夜晚，我们再次相逢了。之后，每当我回忆起如今的场景……总觉得它实在太过短暂。倘若这个时候可以再让我们石化、变作雕像……静静地坐在夜风里，不管外面海枯石烂、沧海桑田……
　　也许也会是一种幸福吧？
　　之后我们相谈一夜，直至外面的天际发白。
　　第二日，我遣人告知了来自行省首府的弥尔顿伯爵——我将亲自前往帝都处理此事。也许是我的名声和爵位令我的话听起来值得让人信任，他显然是松了一口气，并未过多纠缠，在下一日就离去了。于是我同瑟琳娜做好了出行前的准备，又许诺安博尔将尽快回来探望她……
　　便踏上北上的旅途。
　　
　　感谢书友　邀月近楼的月票、安之anber的打赏~
　　最近几章像是谈话类节目哈？哈哈，因为我喜欢写人说话……
　　不过接下来就要上路了。温馨时光结束了。（未完待续。）


卷一　黑暗之人　第十九章　蒸汽机

　　两位**师结伴同行踏上旅程，我想，这倒称得上是空前绝后了。亚伯恩知晓我是前往帝都解决那天晚上的事情，显得相当愉悦。因而给我们配备了一辆豪华马车。即便我从前用法术变化出来的座驾也没有这样舒适——空间宽敞，座位柔软，甚至可以放开来当成一张床。
　　车夫是一只青蛙——显然瑟琳娜迷上了我从前那个法子。只是这位车夫先生显得有些无精打采……也许是没有冬眠的缘故。不过夏月很快就要到来了，我想，他也就要回复活力了。
　　出了艾林边境，宽阔平坦的大路上，车辆也多了起来。甚至有一种叫做“公共马车”的东西——一群人挤在一个大车厢里，满载欢声笑语从我们身边驰过，据说每人只要缴一个铜板。这个法子倒是相当不错，但在从前可是没人敢这样做的。
　　因为那个时候，人类的数量还不算多。野外有不少地方被亚人种、类人种占据着，除了一些有武装护卫的商队之外，一般的旅人很少在毫无保护的情况下踏上旅途。但眼下，据瑟琳娜说，整个西大陆的人口已经翻了一番。大片森林被砍伐，变成了耕地和农场。亚人种与类人种的数量日渐稀少，甚至在很多大型城市周边，他们都已经绝迹了。
　　不少人甚至从未见过那些人形生物，以至于将他们当成了传说。
　　“比如小妖精。”最后她说道，“你知道那些家伙对于生活环境的要求比较苛刻——必须有茂密的丛林栖身、有六叶茴做食物、有干净的空气来呼吸……然而现在人类生活的区域，已经越来越难满足那样的条件了。所以最近这三十多年来。我走过了那么多地方……都再没见过它们的踪迹。也许是躲去更偏僻的地方了……也许是一些族群已经灭绝了。”
　　“或者也是好事……至少人们走在路上不需要再时刻担心会被什么东西拖进草丛里。”我笑了笑。
　　“也许后人们会为此而感到惋惜呢？”瑟琳娜叹口气，“想一想。也许再过上几百年，我们曾经熟悉的那些家伙。不管是可爱还是可恶，统统消失不见。人们只能从书本里看到他们的样子——也许连书本都将他们当成了古人虚构出来的生物。那时候的人们会不会想要亲眼看一看呢。”
　　我无奈地笑了笑，没说话。这世界不就是如此么。总有什么在消亡。比如一两千年以前，人类还经常为来自巨龙的威胁而担惊受怕。然而到了现在，提起巨龙的话，十个人里面会有九个人说——噢，那种东西，不知道是真是假，但真想亲眼看一看呢！
　　剩下的一个。则会嗤之以鼻。
　　同样的，还有一些稀有的植物与矿物——
　　出门之前我曾经让宅子里的仆从为我购买一些施法材料。虽然不是骨粉、月长石粉末那种最常见不过的货色，但在一两百年前也算是随处可见的东西。然而仆人在外面跑了一整天之后，回来告诉我清单上有四分之一的东西根本找不到……另外四分之一的东西则从未听说过。
　　从未听说过……比如铁蕨草，从前可是只要走进森林里，就到处都在疯长着的东西啊！
　　于是我知道，依照这样下去，再过上三四百年，也许世界上会出现一位不折不扣的魔法天才。甚至可以通过自己研究魔法典籍就领悟法术的施展方法。然而……他还能凑得齐那些用于施法的材料么？
　　说到底，都是因为人类在改变着环境……日渐污浊的空气和水源灭绝了不少对环境要求极为严苛的物种，最终无论他们逃到哪里，都难逃被灭亡的命运。
　　有得就有失……只是不清楚这样的代价是否值得。
　　一百七十多年之后的大路修建得相当不错。我们不但免去了颠簸之苦。就连行进的速度也快了很多。在过了将近一个月之后，瑟琳娜告诉我，我们已经抵达了北方的第二大城市。贝利卡。
　　路上的行人和车辆已经越来越多，甚至连道路两旁都植有绿色的景观树。看起来就像是贵族庄园里的景象……然而这仅仅是一段通向城门的道路而已。
　　地平线上，一片灰黑色的痕迹逐渐出现在视野当中。就好像远处凸起一片延绵的山脉。但我看得清，那不是自然的造物……而是人工建造出来的奇迹——那就是，贝利卡么？
　　自我出生到现在，我可从未见过这样规模的巨大都市，而瑟琳娜却告诉我，这仅仅是北方的第二大城市。
　　至此，我终于对如今，居住在这片大陆上的人类文明繁荣到了何种程度，有了一个直观的认识。
　　然而令我惊异的事情还在后头。
　　因为我听到了一阵奇怪的声响。声音来自马车后方，那是某种有节奏的“突突”声——我想不出有什么类似的词汇可以形容那种声音。
　　瑟琳娜从车窗向后看了看，惊喜地对我说：“呀，竟然看到了一辆蒸汽机。这还是我第二回见到这东西。”
　　我想问问她“蒸汽机”究竟是个什么玩意儿，但她已经像是见到了心爱玩具般的小女孩一样又将头探了出去。我想了想……最终还是打算安稳地坐在马车里，只等那东西的声音越来越大、经过我们身边的时候，才瞥了一眼。
　　然后我就愣住了。
　　这究竟是什么？
　　说它是马车……但它不是用马拉着的。它看起来就像是一个大箱子在拖着一辆板车——前头的箱子看起来相当笨重，用金属制成，在阳光下闪闪发亮。一个粗长的烟囱从箱子顶上探出来，喷吐着浓重的黑色烟雾。
　　三个男人站在箱子后面的板车上——板车上则满载黑色的煤炭。他们赤膊用铁铲将板车上的煤炭不断送进箱子后方的一个开口当中……那里面正燃烧着熊熊火焰。
　　我看得正奇怪的奇怪的时候，前头大箱子里。忽然开了一扇小门，一个人从门里探出头来。满脸大汗地朝那三个男人喊：“再加把劲！动力不够了！”
　　他竟然就待在里面——不怕被箱子里的炭火给烧化了么？
　　这东西行进的速度并不快。但由于路上车马还算不少，都提不起高速、又像躲避怪物似地给他们让路。于是这东西突突地冒着黑烟，不久就跑去更前面了。
　　瑟琳娜这才将头缩了回来，笑着对我说：“有趣吧？”
　　我想了想，不知该如何评价，只得问道：“那东西……是做什么的？”
　　“那是蒸汽机。”她又对我重复了一遍，“矮人们曾经有过那构想——你还记得在你离开地下王国之前，他们曾经向你索要欧瑞境内的煤炭的开采权吧？大概就是为了这个。后来矮人们出了事，这东西也就没造出来。现在见到的，是东陆人的技艺——只是听说他们还不肯全部交给我们——于是这些人就自己在弄。”
　　我有些意外：“你对这东西挺了解？”
　　瑟琳娜笑了起来：“你猜怎么着