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寰生-第7部分
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雇佣这些施法者在身边成为他们的一道坚实屏障。既可以保护自身，又可以威慑来犯。所需要的代价仅仅是对帝都的细小欺瞒以及一些微不足道的“花费”。而作为魔法师，他们可以拥有傲人的地位以及源源不绝的财富（显然他们根本看不上后者）。和杀手集团隐月之子一样，这些残酷的施法者也有自己的归属——“竖琴手同盟”。没有人知道这个组织内部的情况，任何胆敢窥探他们的人都已经去了该去的地方。多年来，这个优雅的名字占据着人们内心的恐慌，但更让他恐慌的却是眼前这个比自己还小一岁的人所散发的气势，不死不休的气势。
看着特瑞莫名走神，艾肯笑而不语，只在水池边反复踱步，仿佛在思考着什么。他和特瑞一样，有着共同的爱好，画笔总能在他们烦乱的心境中支起一个平衡。特瑞喜欢从色彩的调和中搜寻快感和灵气，而年轻的军师艾肯则更愿意用条条曲线来勾勒自己想要的画面，从而得出另类的判断。他的画其实并不能纯粹地冠以艺术，也许更多的是某种演算和推理。所以当两个理性的人相遇并成为朋友并没有花多少时间。
“我需要你们家族的支持。”艾肯随后说道。
“不可能，你知道姐姐恨你。”特瑞摇头。
“她代表不了特明德。”
“可你别忘了，她原本可以代表更多。是你帮助迦南公爵叛乱让一切成为泡影。”特瑞用几乎分辩不出来的声音说。
艾肯摇摇头，仿佛在默默消化这份指责。
“公爵没有亏待你们家族，他保护了你们的地位而不至于被肃清。魔法师是帝国最具威胁的存在，他没有办法不去做点事情。”
“那隐月之子呢，这些年依旧强势，他们雇佣的施法者制造了多少灾厄，而你们所谓的政权内部又有多少人没有在这些霸权中谋得利益，或者是权力宝座的一席之地。迦南就没有看见吗？你们翻云覆雨，连蔷薇教廷都被你们诛灭，看看现在的圣堂区，依旧封闭在一片狼藉中，这又代表着什么？来自于强权的震慑？”
“你去过圣堂区？”艾肯警觉地看着他，他忧郁的瞳仁中仿佛沉淀着不知名的东西。
“几次，我可以用戒指传送到里面不被守卫发现。”特瑞淡淡回应。
“相信我，那里只是一片废墟，除了潜在的危险外什么也不会有。你不应该再去那里。”艾肯告诫他。
“放心吧，我对那里没有兴趣，这次来我家还用上这么崇高的身份，不会就是来查看无聊的特明德少爷有没有犯禁吧？”
“不一定哦。”艾肯尴尬地笑笑，气氛在特瑞的俏皮中渐渐回复到最原始的轻松。“一个在帝国渗透了几百年的残酷势力并没有这么容易被推翻。所以我们要先剪除他们的羽翼。特瑞，你姐姐很有能力，但在一些原则性事情上她几乎没有任何判断。因为她心里只有懊恼和恨意，这些恰恰是阻碍她判断的根源。但你不是，你有自己的尊严和正统，这些都是你父亲精神的传承。而你却在自私地逃避自己的责任，这对你姐姐也不公平。”
特瑞不得不承认，艾肯不失冷静的语调轻易穿透了自己的内心，并在他情感深处放进了某些东西。他不断问自己究竟是不是自私的人，眼前之人说得很真切，只是他不太愿意面对这些实话。艾肯的用意非常明显，特明德家族必须有一个选择，独善其身或者同仇敌忾。
“你编织的线总是丝丝入扣，艾肯，我真不知道帮你取走了‘秘银锥’究竟是好事还是坏事，既然走到这一步，我们谁都无法回头。你的方式让我变成家族的罪人。”特瑞无可奈何地笑着，他让自己的笑容出现在姐姐可以看见的位置。
“正好相反，这救了很多人，包括你们家族。铁匠协会和你们一直在效力帝国军备，这些都是隐月之子觊觎很久的东西，也是形成对他们威胁的所在。他们无时无刻不在计划着毁灭这种威胁，好让他们的脚步有更深的走向，没有人知道他们将终点设定在什么上面。而我们也不赖，至上同盟修建的输送管道极为隐秘，他们根本无法获取，要想打破这样的局面你认为他们会怎么做？”
“他们会用自己的拿手好戏—暗杀。让铁匠协会或者特明德家族陷入瘫痪。两个环节只要有一次受到重创就可能间接削弱猎命军的实力。”特瑞正视对方的眼睛。
“是的，所以如果触发某些事件并让其在帝国引起轩然大波的时候，我们的危机可以延缓。比如说某种含有魔法力量的偷盗行为。在外人看来，帝国唯一拥有魔法元素的特明德家族就会背上这个黑窝成为首查对象。作为受害者的特明德家族就会很乐意和至上同盟一起追凶表明清白。然后……”艾肯看着特瑞，自信的笑容浮现。他期待特瑞能体会到更深的内容。
显然，特明德伯爵没让他失望，接过艾肯的话说下去：“然后在这次魔法盗取中，被嫁祸的隐月之子断不会将目光对准特明德家族，而是直指你的目标，那个不可一世的施法者团体‘竖琴手同盟’，而后者必定会有所行动。如果估计没错，他们的行动又会刚好成就你画中的某个曲线，构成你完美的图景。”他想了想，接着问：“那场对大首领巴纳德的暗杀是怎么回事？真的是隐月之子吗？”
“这些不重要，我只想看到那个顽固的大首领巴纳德能正视现状，不再对铁匠群岛的蛮族施加军事压力，这样峡湾就会平静一段时间，我便不用去担心那边的异状而安心去完成公爵交待的事情，血已经流得够多了。”艾肯含笑补充道，“只有重创竖琴手同盟才能断了隐月之子的臂膀，所以希望你会明白，我的好友。”
这些微小的逻辑在军师艾肯的编织下变得无懈可击，也让特瑞诚惶诚恐。他有理由相信接下来发生的任何事情都逾越不出艾肯的判断，他在前方设置了无数的坑，虽然不会都用上，但只要有人触发其中的一小部分，便足以让事情向着他自己的意愿发展。“你每晚装病，就是在房间里绘画计算吗？”特瑞忍不住问。
“这些画在很多年前就已经完成了，都需要不断地修补和加固。公爵操持着庞大帝国的运作，我必须用最超前的思想去精准地预期和把握。但我的身体确实不行了，这个怪病一直都无法根除。我不是什么先知或者预言家，但我知道自己的时间确实不多了，特瑞。不过我很庆幸和你相交，你给予的帮助我会铭记的。”艾肯的眼神黯淡下来，仿佛不再赋有活力与斗志。
艾肯走后特瑞的内心变得烦乱起来，他默默伫立在水池边看着水花乱舞飞溅。回忆的苦涩是无法调和的，那些欢笑和飞扬似乎在变得越来越远，他感激这个年轻的军师对自己的信任。作为朋友，他愿意义无反顾地给予其帮助，同仇敌忾。但如果作为特明德家族的成员，也许更多的是要站在家族的立场。虽然姐姐偏激傲慢，但至少在替他担负着种种。而艾肯所走的路会把家族领向致命的风口，何去何从？那个未知的声音在不断传递着召唤，那究竟是什么？
血液中溅起愤怒的呐喊呼唤着天空中滴落下的致命肃杀。黄昏彼岸的黑色荆棘正期盼着蓬勃的生机。
章节3：心理和技巧
更新时间2011…11…16 19：11：04 字数：8371
第三章心理和技巧
他只感觉一阵香风拂过，对面座位上便多了一位身段婀娜面容娇媚的女子。他注视着来人傲慢的眼神，周围的光景仿佛被某种力量抽取，变得黯然失色。他的脸难以抵挡对方突兀的扫视，果断涨成猪肝色，双目的刺痛随之而来。
他把脸埋下，埋得很低很低。
对方则带着出奇地镇静问他：“这位先生您没事吧？”她手托着下巴眨动双眼，百无聊赖地盯着眼前不知所措的男人。指间的珠宝在厅堂中变幻着动人光芒。
“嘿，别笑了，敢不敢看着我说话。”女子使劲捋乱趴着的男人的头发，从胸腔里崩出的居然是一句粗犷的男腔。事后可能感觉自己行为过激了，马上做出一幅“不是我不是我”的神情，同时借力将周围人群奇怪的眼神引导到了对座趴着的男子身上。
他笑得岔气了，这种装扮上的奇突反差着实让他始料未及：“你的这个身份太暴力了，加隆。”艾肯满脸堆笑。
“请叫我沙曼纱，谢谢。”她用铃当般悦耳的声音纠正道。
“变声能力又有精进，加隆先生。”
“笑话，我可是专业的。我说艾肯，你的情报网络遍及诸公国，难道就没听说过……”
“迷影歌喉——沙曼纱，帝都最红的歌姬。”艾肯忙帮“她”补充完，以便阻止某些更让他深刻的桥段。
“嘿，打断美人说话是极度不礼貌的。”说完，她狠狠地扑过去在艾肯的前额处留下个扭曲的绯红唇印，然后带着满意的笑容迅捷回身。只把目光中的怜悯扔给“她”的朋友。“别怪我没提醒你，军师艾肯，你被人盯梢了都不知晓。”加隆变回男声轻声提醒。
“是珂云庄园的管家。估计是贝弗莉派来的。”艾肯擦拭着额头的色彩，加隆留下的荡漾气味让他喉头一阵发紧。
“特明德家族？”加隆好奇的目光上扬。“你什么时候得罪他们了？”
“这跟你很难沟通。”艾肯甩出他的郁闷。“真难相信，你是怎么让自己的粗线条滑进这样的细腰礼服里面的。”
“你来找我不会只是研究我的礼服吧？说吧，这回给我什么生意。不过你知道我的规矩的，朋友归朋友，价格不打折。”烛光照着他兴奋的脸，“要我偷什么？”
艾肯面带微笑环顾四周，然后甩给他一张纸。“你的报酬。”
面对这张乔索金库的一千金币单据，加隆笑得更灿烂了，艾肯总是那么慷慨，而每次在他提供的慷慨中都会出现让人惊喜的附加，也许加隆自己也清楚，那些所谓的附加才是触动他激｜情的关键。
“剩下的一半，事后会给你。”艾肯打算让这个人彻底尖叫。
“还有一半？”加隆好想兴奋地搓搓手，但发现场合不对，于是轻柔地拿起手绢拭去嘴角的某种液体。
“只需要偷走一张牌。应该是一幅套牌中的一张。主人家里应该会有十副以上相同的牌，不过我只要那幅最特殊的套牌中的某一张。这个应该难不倒你，怪盗加隆。”他很庆幸酒馆昏暗的光线让众人瞧不着他脸上的笑意。
“两千金币换取一张牌，这样的挑战太适合我了。”
“没办法，怪盗加隆从来看不上外在价值的东西，我总该人尽其才吧。我不在乎你用什么方法去拿到它，但要先确保你能正确找到那张牌，这个至关重要。”火光映衬在艾肯宁静而坦然的脸庞，“苦主就住在内廷区金贝利大街的大宅院里，她可不是简单的人。明天正午我会来拿走我想要的。好好享受任务的乐趣吧。”
加隆佯醉走出昏暗的街区，将重重喧嚣甩到脑后。当然，也有甩不去的。特明德家族的管家克劳奇很明显跟错了目标。加隆很想耍耍这个悲哀的好奇人，不过时间有限，他更愿意将注意力放在别的地方。在绕了几条街道后，他甩掉了后面的闷瓶子，走向自己的目的地。为了这次任务，天亮前他得准备好些东西。“沙曼纱”这个华美的身份是他好不容易堆起来的伪装，也是最得意的作�
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