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「还有瑟鲁。他对待她就像……他说，他对我说：『她做了什么让她变成那样？』她做了什么……！」



格得如常抚着她的长发，轻柔、缓慢，一再抚摸，让两人充满亲密欢愉的睡意。



「我可以再去牧羊，」他终于说道，「这会让你在这里的处境轻松点。只是工作……」



「我宁愿跟你一道走。」



他继续轻抚她的长发，似乎陷入沉思。「我想应该可以吧，」他说，「利苏上面有一两户也在牧羊的家庭，可是冬天来时……」



「或许有农夫会雇我们。我熟悉农事，还会养绵羊，而你会养山羊，学什么也都很快……」



「用草耙满有两下子的。」他喃喃道，诱她发出小小啜泣般的笑声。



第二天早上，星火很早起床，与他们共进早餐，因为他要跟老提夫去钓鱼。他从桌旁站起，以较平常更为和善的语气说道：「我会带一堆鱼回来当晚餐。」



恬娜一夜之间下定决心。她说：「等一下，星火，先把桌子清干净再走。把盘子放在洗碗槽，上面淋点水，晚上再跟晚餐的盘子一起洗。」



他盯视一会儿后说：「那是女人的工作。」一面戴上帽子。



「谁只要在厨房吃饭，就是他的工作。」



「不是我的。」他断然说道，走出大门。



她紧跟而出，站在门前阶梯。「是鹰的工作，却不是你的？」她质问道。



他仅点点头，穿过院子扬长而去。



「太迟了，」她说道，转回厨房，「失败了，失败了。」她可以感觉脸上每条僵硬的线条，在嘴边，在双眼间。「再怎么帮石头浇水，」她说：「它也长不大。」「你得趁他们还少不更事的时候就开始，」格得说：「像我这样。」



这次，她笑不出来。



两人辛劳一天后，回到家来，看到有人站在前栅门，跟星火交谈。



「那是从锐亚白来的家伙，对不对？」眼力敏锐的格得说道。



「来吧，瑟鲁。」恬娜说道，因为孩子停了一下。「什么家伙？」她有点近视，所以眯起眼隔着院子望着。「喔，是那个叫什么的买羊人。镇生。他回来这里做什么？寻人晦气的乌鸦嘴！」



她一整天都心情暴躁，因此格得及瑟鲁睿智地一声不答。



她走向栅门前的男人。



「镇生，你是来问小母羊的事吗？你晚了一年，不过今年生的那些，还有几只在羊舍里。」



「农庄主人是这么跟我说的。」



「他这么说的是吧？」



一听到她的语气，星火的脸色愈发阴沉。



「那我就不打扰你跟主人的谈话了。」她说道，正转身离去，镇生开口说道：「我有信息要给你，葛哈。」



「事不过三。」



「老女巫，你认识的老蘑丝，她身子不大好。她说，既然我要下到中谷来，她说：『告诉葛哈太大，我在死前想见她一面，如果她愿意来。』」



乌鸦嘴，晦气的乌鸦嘴，恬娜想，满腔怨恨地瞪着带来坏消息的信差。



「她生病了？」



「病人膏肓。」镇生说，浮起一抹可能想表达同情的虚假微笑。「冬天生的病，她很快变得衰弱，所以她说要告诉你，她很想在死前见你一面。」



「谢谢你带来的消息。」恬娜肃然说道，转身进房。镇生与星火一同进了羊舍。



他们准备晚餐时，恬娜对格得及瑟鲁说：「我必须去。」



「当然，」格得说：「你若想，我们三人可以一起去。」



「你愿意吗？」终于在一整天后，她的脸庞亮起，乌云退散。「噢，」她说：「这……这好……我不想问……我想或许……瑟鲁，你想不想回小屋，欧吉安的小屋，一下下呢？」



瑟鲁静静思索。「我可以看看我的桃树。」她说道。



「是的，还有石南，还有西皮，还有蘑丝……可怜的蘑丝！我多么想，我多么想回到那里，但总觉得不对劲。有个农庄要管，还有所有的……」



她感觉好像有别的原因阻止她回去，不允许自己想着回去，甚至在渴望回去之前，都不知道存在这么一个原因。但无论原因为何，均如灰影，如遗忘的文字一般，隐匿而逝。「不知有没有人照顾蘑丝，有没有人去找治疗师。她是高陵上唯一的治疗师，但弓忒港那儿一定有人能帮她。可怜的蘑丝！我想去……现在太晚了，但明天，明天一大早。主人可以自己顾早餐！」



「他学得会的。」格得说道。



「不，他不会。他会找个笨女人帮他弄。啊！」她环顾厨房，表情明亮而炙烈。「真不想将我这二十年来刷在这张桌子上的心血都留给她。希望她懂得珍惜！」



星火把镇生带进屋内用晚餐，而依照一般待客之道，必须供他当晚住宿，只是买羊人不愿留下过夜。如果他留下，睡的就是她家的床，恬娜对此念头毫无好感。在春夜深蓝暮色里，她满意地看他返回村里招待人家中。



「儿子，我们明天一大早就要出发去锐亚白。」她对星火说，「鹰跟瑟鲁，还有我。」



他看起来有点害怕。



「就这样走了？」



「你也是这么走，这么回来的。」他母亲说道，「现在，星火，仔细听着：这是你父亲的钱箱，里面有七块象牙片，还有老桥男的借据，不过他还不出来，因为没东西可还。这四片安卓钱是火石连续四年将羊皮卖给谷河口修船商所赚来的，你那时还小。这三片黑弗诺钱，是索力跟我们买高涧农庄时付的钱。是我让你父亲买下那座农庄，也是我帮着他清理，脱手卖掉，所以我拿这三片，因为是我赚的。其余的，还有这座农庄，是你的。你是主人。」



高瘦的年轻人站在那儿，呆望钱箱。



「全部拿去吧，我不想要。」他低声说道。



「我不需要这些，但谢谢你，儿子。留着这四片。你结婚时，算是我送给你妻子的礼物。」



她将盒子收回火石一向放置的地方，橱柜最上层的大盘子后面。「瑟鲁，现在去把东西收好，我们明天一大早就要出发。」



「你什么时候回来？」星火问，语气让恬娜想起过去躁动、孱弱的孩子，但她只说：「孩子，我不知道。你需要我的时候，我就会来。」



她忙着拿出旅行靴履及背包。「星火，」她说道，「你可以帮我个忙。」



坐在炉火边的他，看起来茫然阴郁。「什么事？」



「找个时间去谷河口一趟，见见你姐姐，告诉她我回高陵去了。跟她说，如果她需要我，就送个信来。」



他点点头，看着格得已习于旅行，整齐迅速地收起少数私人物品，将盘子放好，让厨房回复整齐。之后，他坐到星火对面，将一条绳子穿过背包上的孔眼，好束起开口。



「这得用种特殊的结，」星火说：「水手结。」



格得沉默地从壁炉另一端将背包递给他，看着他沉默地示范绳结。



「像这样滑动。」他说道，格得点点头。



他们在黑暗寒冷的清晨离开农庄，太阳很晚才会照到弓忒山西面。在太阳终于绕过硕伟南峰，照耀在他们背上之前，只能靠走路保暖。



瑟鲁走路的速度已是去夏的两倍，但这段路程仍需时两天。下午时分，恬娜问道：「我们今天要不要去橡木泉？那里有个旅舍之类。我们在那里喝了杯牛奶，记不记得，瑟鲁？」



格得抬头，悠悠看着山边。「我知道有个地方……」



「很好。」恬娜说道。



在路上还不到可以看见弓忒港的高处转角前，格得转向路边一片伸入陡峭山坡的森林。西下落日为树干间与树枝下的阴暗斜斜送入一道道红金色光芒。三人沿着恬娜不识的小径爬了半哩多，突然遇到山坡的一道小阶，或是平台，背后的山崖及围绕的大树阻挡强风进入这片碧绿草地。从那里，可以直直望向北方高山，而从巨大杉树间可以清晰看到西海。一片寂静中，只有风袭时的林涛。一只山云雀悠长甜美地在阳光下唱着，然后落入鸟巢，隐藏在人迹罕至的翠草间。



二人吃着面包及奶酪，看着黑暗从海面往高山蔓延，用披风堆成床铺睡下，瑟鲁靠着恬娜，恬娜靠着格得。恬娜深夜里醒来，附近一只猫头鹰正呼呼叫，重复如钟鸣般的甜美乐音，而在远方山上，它伴侣回应如钟声魅影。「我要看着星辰落入海里。」但她随即又怀着心中宁静，坠入沉眠。



她在灰白清晨苏醒，发现格得坐在身旁，披风紧裹肩膀，穿过树林望向西方。他黝黑的脸庞十分沉定，全然静默，如同她许久以前在峨团海边所见。现在，他的双眼不同于当时的低垂，而是望向浩瀚无涯的西方。随着他的眼神，她看到旭日初升，玫瑰与金色荣光，澄澈地映照在整片天际。



他转头身面对她，而她说道：「从我见到你的第一眼起，我就爱上了你。」



「赐生者。」他说道，然后俯身向前，吻着她的胸脯与口唇。她拥抱他片刻。两人站起，唤醒瑟鲁，继续前行。他们走入树林时，恬娜回头向那片小草地望了一眼，仿佛命令它，守护她曾在此感到的喜悦。



旅行第一天的目标通常只是前进；今天，他们会抵达锐亚白，恬娜满心挂记的都是蘑丝阿姨，想着她发生什么事、是不是真的濒临生死边缘。但随着天色及路程的进展，她的脑海无法抓住关于蘑丝的思绪或其余念头。她很疲惫，不喜欢再次走向死亡的感觉。他们经过橡木泉，沿峡谷向下，再度爬坡。抵达最后一段通往高陵的漫长上坡路时，她双腿沉重难举，思绪驽钝混乱，牢抓某个字或景象，直到它变得毫无意义。欧吉安家里的碗盘柜，或是看到瑟鲁的玩具草袋而浮现的「骨头海豚」几个字，不断重复。



格得迈着轻松的旅人步伐节奏，瑟鲁在旁疲累行走。不到一年前，同个瑟鲁因为这段长坡累得不成人样，必须让人抱。但那是因为历经更漫长的全天跋涉，而孩子当时尚未自她遭受的惩罚恢复。



她老了，老得不能走这么快。上坡如此困难。老太婆应该待在家里炉火边。骨头海豚、骨头海豚；骨、捆、捆缚；骨头人、骨头动物……他们走在前头，他们等着她。她缓慢。（奇*书*网。整*理*提*供）她疲累。她挣扎爬上最后一段山路，来到两人站立处，高陵上平坦坡道。朝左是锐亚白的屋顶，往山崖边下斜；往右是通往宅邸的路。「这边。」恬娜说道。



「不对。」孩子说，指着朝左的村庄。



「这边。」恬娜又道，然后往右边走去。格得跟随她而行。



两人走在核桃果园及草原间。这是个初夏的暖热傍晚，鸟儿在果园树间或近或远歌唱。那个她记不起名字的人，从大宅前的路上朝他们走来。



「欢迎！」他说道，然后停步不前，向他们微笑。



两人止步。



「多么伟大的贵客，前来造访锐亚白领主宅邸啊。」他说道。土阿禾，不是他的名字。骨头海豚，骨头动物，骨头孩子。



「大法师大爷，」他低低鞠个躬，格得依样回礼。



「还有峨团的恬娜女士！」他对她鞠个更低的躬，而她当场跪在路间，头向下伏低，直到双手平贴尘土，弯身到嘴巴也紧贴路上尘土。