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“蹬！蹬！”刺耳的撞击声，将斯特凡从臆想中拉了回来。反应过来自己刚才走神的老头不禁暗自唏嘘，也许……自己真的是老了。



抬起头来观瞧，才发现响声是那小伙子踹墙发出来的——每一脚过去，墙面上的碎石浮土便噼里啪啦地落将下来；连带着脚下的地面，也似乎微微地晃了一晃，让斯特凡禁不住暗自咂舌：这小子的筋骨，居然强悍到这种程度！



“亏得没动手，不然咱这把老骨头还不被他拆了啊……”老头儿心有余悸地想。



或许是踢得累了，又或者，是心中的苦闷得到了发泄，哈比又踢了两脚便停了下来，叹气道：“唉，要是那家伙在就好了……平时鬼主意那么多，这点事，应该难不住他吧？”



“谁啊？”不是好奇——因为市政厅的金库，四壁都是用厚厚的钢板浇注的，人力根本不可能破坏。别看眼前不过是一道石壁，但等你真钻破了石壁便会发现，噩梦，原来才刚刚开始。



斯特凡搭话的目的，仅仅是想赶紧把对方的注意力引开，免得他再钻牛角尖而已。



“他？”对方重重地哼了一声，也不知里面透着何种的情绪，“一个很臭屁的家伙，算是……我的弟弟吧！你也见过的，就是在外面踩着‘漂浮术’跟你老说话的那个。”



“什……什么？”这下子，斯特凡是真的震惊了，“巫妖……是你的弟弟？那你……今年多少岁了？”



“什么巫妖？假的！”说完话哈比转头就走，只留下了原地目瞪口呆的斯特凡。



这个消息，对斯特凡来说实在是太震撼了；就好像耳边滚过的炸雷——亡灵派来的使者，那个孤傲到令人作呕的巫妖，居然是假的？



阴谋！绝对有阴谋！



斯特凡数十年执政养成的警惕心在高叫着；从没有哪一刻，让他觉得自己已经风烛残年的老命是如此的有用，以至于逃脱的渴望好像烈火一样烧灼着他，让他的身体，一下子仿佛年轻了十好几岁。



“无论如何，都要将这个消息**去……”老头儿好不容易，才把快要跳出来的心脏重新按回去，抬头却发现对方，已经在转角处等着他了。



见斯特凡望过去，哈比歪着脑袋发问道：“怎么，累了吗？”



“没有。”老头儿心思狂转，嘴上却淡淡地提议道，“只是我想吧，咱们是不是该回头重新走一次？也许有某条岔路，被你大意漏过了呢！”



“回头？……那倒不必！”



随着对方的拒绝，斯特凡只感觉剑一般锋利的眼神，从自己脸上掠过，心中不由得暗暗叫苦：“果然……被看穿了吗？看来疯归疯，不等于人就傻啊。”



谁知道紧接着，就听对方又道：“刚才剑之精灵已经告诉我，下面其实是有通路的；所以，我们应该继续向下！”



听到对方那不容置疑的话语，斯特凡心里才松了口气，暗想：“还好还好，他并没有怀疑……哎呀不好，这里的下面岂不是……”



……



……



迷宫的下面，还是迷宫。



只不过这一层，可不需要再用“下水道”来掩饰了——或者说根本没办法用；因为下到这里，他们的位置已经低于海平面了，如果再开通，唯一的可能便是海水倒灌进来。



虽然有通风口连着上一层，但这层的空气，并不像上面那般污浊；或许是臭气都往上走的关系吧！而且除了偶尔有某个路段的墙面，或者天棚滴滴答答地漏些水滴来，整个路面的状况，甚至可以说“超爽”。



当然了，这也仅仅是与上面那层相比而已。



一路上老头儿都没再跟哈比说话，只默默地跟在后面，眼神闪烁地也不知道想些什么，想来是在盘算，如何从前面这位偏执的年轻人手里脱身吧！



不过，这很显然已经超出了他的能力之外——毕竟偏执狂偏执狂，那就是典型的软硬不吃，油盐不进的主。



一直到走完石板铺筑的路段，来到一处土地较为松软的地方时，两人间才发生了下来之后的第一次对话。



那是哈比高高地举起右手，说了句“停”。



“有状况！”哈比闭上眼睛，深深地吸了一口气，“空气中的剑之精灵告诉我，有另一批人曾经来过这里，而且时间，就在不久之前。”



听到哈比的分析，老头儿已经是彻底地无语了。他什么都没说，只重重地咳了一声打断对方的“神入”，并放低火把，照亮了脚下的路面——在那里，居然有一片凌乱的脚印！



正文　第七百四十八章　斯特凡的请求



说它“凌乱”，还算是比较保守了；事实上那简直可以“狼藉”来形容：那是大印套小印，小印又盖着大印，首尾相连并且“亲密”无比——前脚带起的浮土，又被身后的人压实，形成了一副抽象而又耐人寻味的画面。



最耐人寻味的，莫过于这些脚印的朝向竟然完全一致！



从这里就可以推断出来，来者，应该是同一队人马——至少是走到一起的，而且人数不少；当然这一切前提，是脚印没被潜行者做过手脚。



不过据斯特凡观察，痕迹应该是真实的，因为二人追着脚印走了很远，也依然是那副德行，没有半点变化。最关键的是这些脚印中，还有一个相当特殊的存在，几乎有澡盆那么大，而且入土极深；踩得下面的泥土坚硬如铁，根本没办法掩饰。



“……是魔像？”哈比深深地皱起了眉头。虽然他没见过小光头出手，但也曾听某包在他面前炫耀过；想来只有那种由魔法创造出来，重达几吨的巨型怪物，才能踩出这种效果吧！



而且从脚印的大小和深度来看，这一尊魔像恐怕比某人津津乐道的“扎古”更重，也更加巨大！



但问题是，对方为什么不把魔像收入“星界”，而是像这样放在外面招摇呢？毕竟以地道的高度来看，如此巨大的魔像走在里面，只怕连腰都伸不直吧？



如果魔像这玩意有腰的话。



好在紧接着，身后的老头就给出了答案。“不，这恐怕是……机关人！”



“哦？有什么区别吗？”哈比回过头，有些好奇地问；只是在火光的映照下，他并没有注意到老头那蜡黄的脸上，早已没有了一丝血色；只有那硕大的酒糟鼻，还红通通的耀人眼目。



“当然不一样了！”或许是心中的惊骇已经到极点，斯特凡的声音居然有些颤抖了，“虽然同为构装生物，但其中的差别还是很大的——魔像是魔法师创造出来，用魔法作为动力，还有魔法合成的灵魂；因此可以算一种特殊的魔宠，而机关人……准确地说应该算不上‘生物’吧，毕竟它没有灵魂，若没有人在上面操控的话，根本就无法行动。”



他顿了顿，仿佛酝酿情绪般喘了几口，才继续说道：“最关键的是，这玩意，是地精工程学的产物！”



“地精？”作为佣兵，即便是管后勤的哈比也不会陌生。毕竟这种丑陋的小东西虽然不多，但分布的范围很广；基本上只要是人口稀少的地区，都会有它们的踪迹。



偶尔的，它们也会聚集在一起打劫个商队啥的，只是没什么战斗力——除了远远地丢石头外，几乎造不成的威胁；那肉搏更是烂到一塌糊涂；无论哪个佣兵冲过去，都能随随便便地剁个三五只，剩下的，便会在尖叫与恐惧中一哄而散。



有点像狗头人，不是吗？



事实上在很多人眼里，这二者间也没什么根本上的区别。“……还工程学？你老不会是指那些玩具一样弹弓吧？”哈比一脸古怪地揶揄着。



“你错了，年轻人！”斯特凡正色道，“当年我的导师就曾经跟我说，永远不要小看任何留存至今的智慧种族……毕竟在历史上，这些小东西也是辉煌过的。”



“虽然他们个体很弱，弱到随便哪个成年男子，给他跟木棍都能对付三五只不成问题；但‘机械’给了他们力量，让他们能够移山填海……只可惜，那个年代人类的强者，实在是太多啦。”到了最后，斯特凡摇了摇头，用一种感慨的语气说着。



或者说是一种庆幸。



诚然在人类崛起的“青铜时代”，那真是半神满地走，宗师不如狗；就算你浑身是铁又管什么用？



接下来的事情，都不用说哈比也猜得到，无非是地精一族的文明在人类众多强者，半神英雄的轮番冲击下，最终灰飞烟灭；余部只能凄惨地退出争霸大陆的舞台，在某个人迹罕至的犄角旮旯苟延残喘。



如今还留在大陆上的，由于失去了文明的传承，便退化成狗头人一般的部落了。



但话又说回来，谁又敢保证就没有一支部族，还保留着文明的传承呢？



……



……



也许是感受到历史特有的那份沉重与沧桑吧，哈比一时间，竟陷入了一种莫名的情绪中，既没应和，也没反驳；只是在斯特凡话音落定地时候，才突然停住了脚步。



“看那边……”哈比指着路边的一串足迹——或许是此处地道较宽的缘故吧，那串足迹，竟然孤零零地悬在外面，没有被后面无数只脚踩上，因此才清晰、完整的保留下来。



只见它前宽后窄，脚跟处若削尖了，就是个大大的水滴；而且两个足印之间的距离还不到半米，很符合地精那矬了吧唧的高度……唯一的问题是，这个脚印的大小，甚至还超过了哈比的脚！



尤其是宽度，几乎能破哈比的一个半了。“这不可能是地精的足迹吧？……除非历史中还说过，这些小东西还特别喜欢穿大鞋。”



哈比逗着趣，想让沉闷的气氛轻松一点，毕竟人在黑暗的甬道中穿行，这种压抑感总是无法避免的。然而没想到的是，他不指还好，一指之下斯特凡的脸色“刷”地就变了，满头的灰发几乎都要竖起来似的。“当然不是地精了……像这种脚印，世上只有一种东西能留下来，那就是——”斯特凡咬着牙，一字一句地说：



“矮人的钢靴！”



“什么？”哈比登时就愣住了，毕竟就在刚才，老头还一个劲地想要证明，来的人是一群地精和他们的巨魔，食人魔兄弟——这也是地精的传统了。天知道这些手无缚鸡之力的小东西，为什么总能和那些“凶人”交上朋友。



不过哈比本身，也是一聪明剔透的主（只是被某包给忽悠瘸了），略略思索一下，便恍然大悟地“哦”了一声道：“难道说地精……和东边小岛上的矮冬瓜也联手了？”



“哎？你也知道百年前的三族战争？”



“嗯。”哈比淡淡地回应着，仿佛只是陈述一件微不足道的事实——这也难怪，虽然他生在浮冰港，长在浮冰港，但百年之前的战争，对哈比来说还是太过遥远了。因此年纪尚轻的他，远不像父辈（又或者是爷爷辈）经历过那场的战争的斯特凡一样，对矮人们有股子深入骨髓的仇恨。



这一点，从老头的回话中就能看出来。“应该是没错了。”他说，“既然在大陆上无法立足，那么大陆周边的众多岛屿，便是这些失败者们最好的选择……而且除了相同的命运之外，它们应该还有更多共同的话题才对……”



“比如说都仇视人类？”哈比突然出声插言道。



“比如说……都一样