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老残游记 清.刘鹗-第10部分
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一条小驴,将马也打发回去了。打过尖,吃过饭,向山里进发。才出村庄,见面前一条沙河,有一里多宽,却都是沙,惟有中间一线河身,土人架了一个板桥,不过丈数长的光景。桥下河里虽结满了冰,还有水声,从那冰下潺潺的流,听着像似环佩摇曳的意思,知道是水流带着小冰,与那大冰相撞击的声音了。过了沙河,即是东峪。原来这山从南面迤逦北来,中间龙脉起伏,一时虽看不到,只是这左右两条大峪,就是两批长岭,冈峦重沓,到此相交。除中峰不计外,左边一条大溪河,叫东峪;右边一条大溪河,叫西峪。两峪里的水,在前面相会,并成一溪,左环右转,湾了三湾,才出溪口。出口后,就是刚才所过的那条沙河了。
子平进了山口,抬头看时,只见不远前面就是一片高山,像架屏风似的,迎面竖起,土石相间,树木丛杂。却当大雪之后,石是青的,雪是白的,树上枝条是黄的,又有许多松柏是绿的,一丛一丛,如画上点的苔一样。骑着驴,玩着山景,实在快乐得极,思想做两句诗,描摹这个景象。正在凝神,只听〃壳铎〃一声,觉得腿档里一软,身子一摇,竟滚下山涧去了。幸喜这路,本在涧旁走的,虽滚下去,尚不甚深。况且涧里两边的雪本来甚厚,只为面上结了一层薄冰,做了个雪的包皮。子平一路滚着,那薄冰一路破着,好像从有弹鐄的褥子上滚下来似的。滚了几步,就有一块大石将他拦住,所以一点没有碰伤。连忙扶着石头,立起身来,那知把雪倒戳了两个一尺多深的窟窿。看那驴子在上面,两只前蹄已经立起,两只后蹄还陷在路旁雪里,不得动弹。连忙喊跟随的人,前后一看,并那推行李的车子,影响俱无。
你道是甚么缘故呢?原来这山路,行走的人本来不多,故那路上积的雪,比旁边稍为浅些,究竟还有五六寸深,驴子走来,一步步的不甚吃力。子平又贪看山上雪景,未曾照顾后面的车子,可知那小车轮子,是要压倒地上往前推的,所以积雪的阻力显得很大,一人推着,一人挽着,尚走得不快,本来去驴子已落后有半里多路了。申子平陷在雪中,不能举步,只好忍着性子,等小车子到。约有半顿饭工夫,车子到了,大家歇下来想法子。下头人固上不去,上头的人也下不来。想了半天,说:〃只好把捆行李的绳子解下两恨,接续起来,将一头放了下去。〃申子平自己系在腰里,那一头,上边四五个人齐力收绳,方才把他吊了上来。跟随人替他把身上雪扑了又扑,然后把驴子牵来,重复骑上,慢慢的行。
这路虽非羊肠小道,然忽而上高,忽而下低,石头路径,冰雪一凉,异常的滑,自饭后一点钟起身,走到四点钟,还没有十·里地。心里想道:〃听村庄上人说,到山集不过十五里地,然走了三个钟头,才走了一半。〃冬天日头本容易落,况又是个山里,两边都有岭子遮着,愈黑得快。一面走着,一面的算,不知不觉,那天已黑下来了。勒住了驴缰,同推车子商议道:〃看青天已黑下来了,大约还有六七里地呢,路又难走,车子又走不快,怎么好呢?〃车夫道:〃那也没有法子,好在今儿是个十三日,月亮出得早,不管怎么,总要赶到集上去。大约这荒僻山径,不会有强盗,虽走晚些,到也不怕他。〃子平道:〃强盗虽没有,倘或有了,我也无多行李,很不怕他,拿就拿去,也不要紧;实在可怕的是豺狼虎豹。天晚了,倘若出来个把,我们就坏了。〃车夫说:〃这山里虎到不多,有神虎管着,从不伤人,只是狼多些。听见他来,我们都拿根棍子在手里,也就不怕他了。〃
说着,走到一条横涧跟前,原是本山的一支小瀑布,流归溪河的。瀑布冬天虽然干了,那沖的一条山沟,尚有两丈多深,约有二丈多宽,当面隔住,一边是陡山,一边是深峪,更无别处好绕。子平看见如此景象,心里不禁作起慌来,立刻勒住驴头,等那车子走到,说:〃可了不得!我们走差了路,走到死路上了!〃那车夫把车子歇下,喘了两口气,说:〃不能,不能!这条路影一顺来的,并无第二条路,不会差的。等我前去看看,该怎么走。〃朝前走了几十步,回来说:〃路倒是有,只是不好走,你老下驴罢。〃
子平下来,牵了驴,依着走到前面看时,原来转过大石,靠里有人架了一条石桥。只是此桥仅有两条石柱,每条不过一尺一二寸宽,两柱又不紧相粘靠,当中还罅着几寸宽一个空当儿,石上又有一层冰,滑溜滑溜的。子平道:〃可吓煞我了!这桥怎么过法?一滑脚就是死,我真没有这个胆子走!〃车夫大家看了说:〃不要紧,我有法子。好在我们穿的都是蒲草毛窝,脚下很把滑的,不怕他。〃一个人道:〃等我先走一趟试试。〃遂跳窜跳窜的走过去了,嘴里还喊着:〃好走,好走!〃立刻又走回来说:〃车子却没法推,我们四个人抬一辆,作两趟抬过去罢。〃申子平道:〃车子抬得过去,我却走不过去;那驴子又怎样呢?〃车夫道:〃不怕的,且等我们先把你老扶过去;别的你就不用管了。〃子平道〃就是有人扶着,我也是不敢走。告诉你说罢,我两条腿已经软了,那里还能走路呢!〃车夫说;〃那们也有办法:你老大总睡下来,我们两个人抬头,两个人抬脚,把你老抬过去,何如?〃子平说:〃不妥,不妥!〃又一个车夫说:〃还是这样罢:解根绳子,你老拴在腰里,我们伙计,一个在前头,挽着一个绳头,一个伙计在后头,挽着一个绳头,这个样走,你老胆子一壮,腿就不软了。〃子平说:〃只好这样。〃于是先把子平照样扶掖过去,随后又把两辆车子抬了过去。倒是一个驴死不肯走,费了许多事,仍是把他眼睛蒙上,一个人牵,一个人打,才混了过去。等到忙定归了。〃那满地已经都是树影子,月光已经很亮的了。
大家好容易将危桥走过,歇了一歇,吃了袋烟,再望前进。走了不过三四十步,听得远远〃呜呜〃的两声。车夫道:〃虎叫!虎叫!〃一头走着,一头留神听着。又走了数十步,车夫将车子歇下,说:〃老爷,你别骑驴了,下来罢。听那虎叫,从西边来,越叫越近了,恐怕是要到这路上来,我们避一避罢,倘到了跟前,就避不及了。〃说着,子平下了驴。车夫说:〃咱们舍吊这个驴子喂他罢。〃路旁有个小松,他把驴子缰绳拴在小松树上,车子就放在驴子旁边,人却倒回走了数十步,把子平藏在一处石壁缝里。车夫有躲在大石脚下,用些雪把身子遮了的,有两个车夫,盘在山坡高树枝上的,都把眼睛朝西面看着。
说时迟,那时快,只见西边岭上月光之下,窜上一个物件来,到了岭上,又是〃呜〃的一声。只见把身子往下一探,已经到了西涧边了,又是〃鸣〃的一声。这里的人,又是冷,又是怕,止不住格格价乱抖,还用眼睛看着那虎。那虎既到西涧,却立住了脚,眼睛映着月光,灼亮的亮,并不朝着驴子看,却对着这几个人,又〃呜〃的一声,将身子一缩,对着这边扑过来了。这时候,山里本来无风,却听得树梢上呼呼地响,树上残叶漱漱地落,人面上冷气棱棱地割。这几个人早已吓得魂飞魄散了。
大家等了许久,却不见虎的动静。还是那树上的车夫胆大,下来喊众人道:〃出来罢!虎去远了。〃车夫等人次第出来,方才从石壁缝里把子平拉出,已经吓得呆了。过了半天,方能开口说话,问道:〃我们是死的是活的哪?〃车夫道:〃虎过去了。〃子平道:〃虎怎样过去的?一个人没有伤么?〃那在树上的车夫道:〃我看他从涧西沿过来的时候,只是一穿,仿佛像鸟儿似的,已经到了这边了。他落脚的地方,比我们这树梢还高着七八丈呢。落下来之后,又是一纵,已经到了这东岭上边,'呜'的一声向东去了。〃
申子平听了,方才放下心来,说:〃我这两只脚还是稀软稀软,立不起来,怎样是好?〃众人道:〃你老不是立在这里呢吗?〃子平低头一看,才知道自己并不是坐着,也笑了,说道:〃我这身子真不听我调度了。〃于是众人搀着,勉强移步,走了约数十步,方才活动,可以自主。叹了一口气道:〃命虽不送在虎口里,这夜里若再遇见刚才那样的桥,断不能过!肚里又饥,身上又冷、活冻也冻死了。〃说着,走到小树旁边,看那驴子,也是伏在地下,知是被那虎叫吓的如此。跟人把驴子拉起,把子平挟上驴子,慢慢价走。转过一个石嘴,忽见前面一片灯光,约有许多房子,大家喊道:〃好了,好了!前面到了集镇了!〃只此一声,人人精神震动。不但人行,脚下觉得轻了许多,即驴子亦不似从前畏难苟安的行动。
那消片刻工夫,已到灯光之下。原来并不是个集镇,只有几家人家,住在这山坡之上。因山有高下,故看出如层楼叠榭一般。到此大家商议,断不再走,硬行敲门求宿,更无他法。
当时走近一家,外面系虎皮石砌的墙,一个墙门,里面房子看来不少,大约总有十几间的光景。于是车夫上前扣门。扣了几下,里面出来一个老者,须发苍然,手中持了一技烛台,燃了一枝白蜡烛,口中问道:〃你们来做甚么的?〃申子平急上前,和颜悦色的把原委说了一遍,说道:〃明知并非客店,无奈从人万不能行,要请老翁行个方便。〃那老翁点点头,道:〃你等一刻,我去问我们姑娘去。〃说着,门也不关,便进里面去了。子平看了,心下十分诧异:〃难道这家人家竟无家主吗?何以去问姑娘,难道是个女孩儿当家吗?〃既而想道:〃错了,错了。想必这家是个老大太做主。这个老者想必是他的侄儿。姑娘者,姑母之谓也。理路甚是,一定不会错了。〃
霎时,只见那老者随了一个中年汉子出来,手中仍拿烛台,说声〃请客人里面坐〃。原来这家,进了墙门,就是一平五间房子,门在中间,门前台阶约十余级。中年汉子手持烛台,照着申子平上来。子平分付车夫等:〃在院子里略站一站,等我进去看了情形,再招呼你们。〃
子平上得台阶,那老者立于堂中,说道:〃北边有个坦坡,叫他们把车子推了,驴子牵了,由坦坡进这房子来罢。〃原来这是个朝西的大门。众人进得房来,是三间敞屋,两头各有一间,隔断了的。这厂屋北头是个炕,南头空着,将车子同驴安置南头,一众五人,安置在炕上。然后老者问了子平名姓,道:〃请客人里边坐。〃于是过了穿堂,就是台阶。上去有块平地,都是栽的花木,映着月色,异常幽秀。且有一阵阵幽香,清沁肺腑。向北乃是三问朝南的精舍,一转俱是回廊,用带皮杉木做的阑柱。进得房来,上面挂了四盏纸灯,斑竹扎的,甚为灵巧。两间敞着,一间隔断,做个房间的样子。桌椅几案,布置极为妥协。房间挂了一幅褐色布门帘。
老看到房门口,喊了一声:〃姑娘,那姓申的客人进来了。〃却看门帘掀起,里面出来一个十八九岁的女子,穿了一身布服,二蓝褂子,青布裙儿,相貌端庄莹静,明媚闲雅,见客福了一福。子平慌忙长揖答礼。女子说:〃请坐。〃即命老者:〃赶紧的做饭,客人饿了。〃老者退去。
那女子道:〃先生贵姓?来此何事?〃子平便将〃奉家兄命特访刘仁甫〃的话说了一遍。那女子道:〃刘
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