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那一大笔银元究竟在哪儿呢？

“娘，你再想想，再仔细想想。”儿子说。

“这笔钱不会没有的！”媳妇跟上。

这叫人没法回答。

“爷爷把钱藏起来了，告诉谁呢？”媳妇又说。

“爷爷只会告诉你，他不相信爹爹。哥哥又很小，不懂事。”这一次是儿子跟上。

“那五百块钱不就是告诉你的吗？”媳妇逼紧了。

李玉媛被弄得目瞪口呆。

“我……想不起来……”她说。

“你怎么会想不起来呢？”

“我想不起你们爷爷告诉没告诉我……”

“爷爷怎么会不告诉你呢？”

“你再想想，这是不能够忘记的！”

李玉媛张了张嘴巴，没有出声。

“怎么会忘记呢？水缸底下五百块银元都没有忘记。小笔钱都记住了，大笔钱倒会忘记吗？”这话，如果是李玉媛说，那是辩解，表示自己绝不是忘记，肯定是公爹没有告诉她。但是这同样的语言，一字不改，却由媳妇周吉娣嘴里说出来，则是堵李玉媛的口，确定她一定知道，要她老实讲出来，不许装糊涂。

李玉媛的喉咙被噎住了，什么也说不出，什么也吐不出，火辣辣烧得于痛。她憋得慌，需要排出些什么才舒服。于是眼泪便像观音娘娘净瓶里的水，一滴滴闪着亮光流出来。

……

有些事情，本来已经糊糊涂涂过去，早该忘记了。本来已经到了要弄清也弄不清的时候，那就更应该一笔勾销。可是偏偏斩不断，猛然间会冒出个讨命鬼来催促你说：“你再想想，你再想想……那件事……”

是的，那件事，那件没法对人说的事，李玉媛并没有忘记。当年公爹在水缸底下埋的银元，不是五百块，是六百块。其中有一百块，是李玉媛暗底里取走，送给她的亲弟弟娶媳妇用的。没有这一百块，弟弟的婚事就办不成。她的爹娘把李玉媛嫁到范家来，算是攀了一门高亲。他们希望什么呢，就希望李玉媛能够私下里补贴点，使日子过得轻松些。李玉媛无论在感情上和道义上都是无法推卸的。但如果给范全根家的人知道了，那就会把她看成家庭里一个可怕的漏洞，一个养在家里的贼。她不但会受到冷酷的惩罚，并且将永远失去信任。所以她总不大敢。她已经感到，公婆对于她这样一个娘家拖累很重的媳妇，暗底里是提防着的。她每次回娘家，总觉得背后有一双冷眼盯着她手里拎的包裹，像要把它看个透，使得她心不宁，胆生寒。后来碰到了弟弟的尴尬婚事，她如果不帮忙，她的父母弟妹都不会原谅她，她只能够冒一冒险。而且，那么多的银元她从来不曾见过，也极富魅力诱惑她掀过水缸看一看。好不容易，她找到一个安全的机会做了这件事。之后一直平安，公婆并没有发觉，然而她总疑疑惑惑，一时觉得公婆对她冷淡了，一时又觉得并不，认为还是自己心虚的缘故。既而又认定并非心虚，公婆确实对她冷淡了……一会儿这样想，一会儿又那样想，横竖不安。后来因为公婆终于没有查问，也就吃准他们并不知道。安下心来，不再去想。这个逻辑自然过于简单，连“公婆知道了也可以不加查问”的可能性都排除在外，可是过了若干年，现实忽然逼她回想起这件事，便吓了一跳：莫非公婆知道了这件事，已经不再信任她，因此才没有把那笔鲁藏告诉她吗？

可是公婆都已不在了，谁能证明这一点呢？啊，倘若真是为了这件事，她怎么对得起儿子呀！

从这时候开始，李玉媛整个萎下去了。她像他的丈夫一样沉默下来，痴痴的，畏畏缩缩，做事走路，也不敢发出响声。这个家庭里，好像死去的不是范焕荣，倒是李玉媛。李玉媛替代了范焕荣了。她连范焕荣还不如，她在不公平的待遇面前，连消极抵制的精神都没有；有的只是怨艾。这怨艾大概也有百分之五是对儿子媳妇的吧，因为他们不相信她；而百分之九十五纯粹是自怨自艾，毕竟是她对不起儿子媳妇呀！这么大的事情，原本是应该由她回答出来的，她居然糊涂了，因此把一大笔财富不知丢在什么地方，要找找不着……这损失有多大，她一生做牛做马，也补不起这损失一只角。这不又像她婆婆一样，糊糊涂涂败光了一份家当，害了儿子吗！

五

在那些日子里，生活本来已经够艰苦的了。尤其这艰苦是突然不明不白地来到的。前些时还在喊放开肚皮吃饱饭，粮食多了怎么办？眼见得美好的日子就在眼前，谁知道历史的车轮滚着滚着……又碰上了一道沟。轮子还在飞快地转，它要消耗掉自己，转得越快，溅出的泥点越多。也让自己陷得越深。许多的人，他们的信心被飞溅的泥点玷污了，性格变得脆弱，生命变得虚软。他们要活下去，就要饿着今天的肚子，去为明天的口粮干活，这干活又不得不尽可能节约精力，不要消耗掉自己……尽量让变虚软了的生命延长一些。它必得延长，因为不知道灾难几时结束，它总得比灾难延续得更长些。

历史是精致的，现实是精致的，人的生命，则是更加精致的。它们总会得到某种和谐。范浩泉也是一个精致的人。在那些日子里，他可称得上是一位降低消耗、保护生命的高级技师。他是一个集体劳动的积极分子，通常吹了哨子，他就下田去。去了就坐在田埂上等着，一定要等到人马到齐了，都已经劳动了，队长叫他他才反问一句：“我早就来了，你再查查，可还有人没来？别先叫我。”于是队长再查一遍，证明齐了，再叫他。他自己还要查一遍，证明确实都到了，这才劳动。假使今天是锄田，他的铁囗锄了一刻钟，就一定坏了，柄脱落了。于是只好再回到田埂上去装柄。幸而装上了，还要拿着上河边去浸一浸，等到再下田，半小时早过去了。倘若装不好，少了垫头，就只好回家去寻找个合适的再装，那就说不定看见大家收工回来时，他才刚巧下田来。假使是挑担，挑不满十担，他的土箕绳一定挑断了。于是只有停下来，重新接牢它。假使雨天要出工，他一定没有蓑衣。假使队里开夜工，他一定参加，报了一个到，就躲在暗处睡大觉，等着领半夜餐……他是会动脑筋的，会打算盘的，会出点子的。所以他确实比别人把自己保护得好些。但是为延长生命打算得精致的人，毕竟也比别人多花了谋划的时间，也就是多消耗了生命。而最精明、最会计算的人，也常常忘记了把这一种消耗计算在内。这大概是习惯于体力劳动的人，总不把动脑筋当作一种劳动，因此就否认有消耗。

现在，一个在体力劳动方面的降耗高级技师，却在脑力劳动方面不自觉地大量消耗自己的精力。他朝思暮想，日夜不安，不断地提出一个一个疑问，企图得到明确的解释。有些事情他实在不能理解，爷爷固然不相信他的爹爹，但同样也不相信他的大伯伯，为什么爷爷埋藏的那笔钱，偏偏大伯倒知道了，花掉了，可是受爷爷信任的大伯母却不知道呢？倘若他们两个人都知道，大伯伯就不能够单独偷偷花掉。是大伯母一个人知道，大伯母就更不会让大伯伯去浪费。足见爷爷毕竟是爷爷，到头来还是相信儿子胜过媳妇。怪不得大伯伯一向气量大。原来是有这点底子。但这样推想下去，就危险了。难道爷爷埋藏的另一笔钱，知道的人不是他母亲李玉媛，倒是父亲范焕荣吗？那就糟糕，一则是他已经死掉了，就是知道，也没法再叫他开口。二则他和大伯伯一样，是一个败子。他倘若知道，也会像大伯伯一样把它偷偷花光。不过细细想来，又不可能，因为他同大伯伯完全不同，从未阔气过，从未发过阳，从来就因为家里不肯替他还债才被人瞧不起，失去信用，才弄得抬不起头来的。怎么可能会占有那笔钱呢！而最可怕的则是范焕荣不像李玉媛，他心里怨恨的是小儿子，喜欢的是大儿子。如果他果然知道那笔钱，如果他果然没有败掉它，那么，他一定会告诉大儿子浩林。现在这笔钱就落在浩林手里了。这真是天道好还，又把事情弄颠倒了。该得的大笔钱他没有得，不该得的小笔钱他拿了；还一直自以为得计，吃了亏还当沾着了大便宜。头等的滑稽戏，让人笑歪了嘴。

可是再想了几天，范浩泉又不相信了。因为哥哥的为人，他是深知的。倘若浩林真拿着了那笔钱，他倒是不会像自己那样不声不响独吞的。当年分房子就是一例，自己并没有提出来，还是他不肯沾光，说了公平话。这些年分开了，也从不曾亏待过自己。想他近几年来在工作上也不是没有办法发财，他却不要发，宁可拖着一家大小东挪西借过日子。这总不见得做假。浩泉就经常是他的债主，有过几次，因为借多了些，浩泉都不大肯再借了。做哥哥的不是不知道，但一时没有别的办法，还是硬着头皮来同他商量。这也不是假装得来的。所以，哥哥不可能知道那笔钱。

究竟是怎么回事呢？范浩泉想来想去，同妻子周吉娣商量来，商量去，终于认为最可靠的情形是爷爷埋藏了这些钱，不曾告诉大伯伯，也不曾告诉大伯母。不曾告诉他父亲，也不曾告诉他的娘。他一个也不曾告诉，这才是他爷爷的精明处。这才是他爷爷的为人。他看不起他的儿子，也不知道孙子会怎样。反正告诉了他们，这些钱就容易失散。要长久保牢，只有不让大家知道。反正总是埋藏在自己家里嘛，总有一代子孙会发现的。与其告诉了他们，让他们吃现成食，不如让他们自己去寻找吧。傻瓜不找或找不着活该，财产原该属于精明人，精明人拿在手里才可靠。

这真是一个最有大志的精明人的一种最最古老的精明算盘。

所以，大伯伯并不知道埋藏在哪儿，但是他相信有。他肯花工夫，他是靠自己找到了那笔钱。他真精。可是并不可靠，随手光了。

想清了这一点，范浩泉很受鼓舞。他可高兴了。不是有这样一句口号吗，叫做“不怕做不到，就怕想不到。只要想得到，就能做得到。

好，说得好，真正说得好！

这也是传统，我们一向来习惯于派人上天去把月亮摘下来给孩子当灯笼玩。

范家村上的人，也越来越明显地看到范浩泉夫妻俩发生了变化。在过去，他们都是生产队里的强者，从不肯吃一点亏，为了争一分工，为了争一件轻活，为了自留地上被偷了两棵青菜……他们都会吵上半天。但是现在好像成了一对隐士，除了不得不下田去干那扯皮的活，平时就关了大门，双双躲在家里，人影也不见。有人敲门，总无人来开。让人敲久了，才会答应。把门打开一点，露出一个头或半个身子来，和外面人答话。不让外人进去。这是他们的窝，不让进就不让进，外人也就不稀罕进去。也不知道他们究竟干什么。只是人明显地瘦了，脸色青灰，特别是那一双眼睛，乌珠里透出一种异样的光，贼鬼般一转一闪，他们全不再关心周围的事情，好像砌起一道围墙，把自己圈起来了。

范家村上的人，除了晚上能够觅到半夜餐吃的特殊人物（这些人白天同社员吃的一样，晚上就聚在一起打牙祭补身体了），大都一吃过晚饭，趁着可以当镜子照的两碗粥汤还在肚子里咣当咣当的时候，就赶快上床睡觉了。尽管如此，有些人还是会在半夜里饿醒过来。假使他们的住房靠近范浩泉家，就会隐隐