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　　“只有一回。我记得她说在船上遇到一个好男人，那应该是在我们一起工作的第二个夏天。”然后她昂首自言自语：“没错，那是一九六一年的事。”
　　“她常常提到这个人吗？”
　　“她偶尔会提到他，似乎她不时就会见到他。他一定参加过几次行程，或者在斯德哥尔摩、哥审堡见过他；也许他是个观光客，也许他是因为她才出现的，我怎么会知道呢？”
　　“你从来没有见过他？”
　　“没有。在你问我之前我从来没有想过这个问题，不过他确实可能就是照片中的男人，虽然她好像是在两年前的夏天才遇见他的。那之后她就没说过什么了。”
　　“在那一年的夏天她说了他什么？一九六一年的时候？”
　　“噢，没什么特别的，说他很好呀，我想她是说他在某些方面相当优雅高尚。我想她的意思是他很有规矩、很懂礼貌之类的，好像一般人对她而言都不够好。但后来她就不再提他了，我猜想他们已经结束，或他们之间发生了什么事，因为那个夏末她似乎相当沮丧。”
　　“接下来的一个夏天，你们有见到对方吗？”
　　“没有，她还是待在‘黛安娜号’，而我在‘朱诺号’工作。我想有几次我们在瓦兹特纳看到对方，船只在那个地方交会，但我们没跟彼此说话。你还要再喝一点咖啡吗？”
　　马丁…贝克可以感觉到他的胃已经起了化学变化，但他无法说出“不”字。
　　“她是做了些什么吗？我的意思是，你问了我那么多问题。”
　　“不。”马丁…贝克说，“她没做什么，但我们想要联络上照片中的男人。你记得她在前年夏天，说或做过任何和照片中的男人有关的事吗？”
　　“不，我不记得。我们共用一个船舱，她有时候晚上会外出，我怀疑她是和某个男人见面，但我不是爱管别人闲事的人。不过我知道她并不是特别愉快，我的意思是，如果是和某人谈恋爱，她应该表现得很快乐；相反的，她显得神经质而悲伤，甚至是有些奇怪。她在工作季结束前就离开了，我记得是提早了一个月。她是在某一天早上忽然不见了，我只好在他们找到替代人选前，独自工作了一整天。他们说她必须去医院，但没有人知道她出了什么事。总之，那个夏天她没有再回来；而我也没再见过她。”
　　她又倒了些咖啡，并拿几块饼干给马丁…贝克，同时继续说些不着边际的话，关于她的日常工作、她的同事和她记得的游客之类的。他离开那儿时已经又过了一个小时。
　　天气好转了许多，街道已经近乎全干，太阳也出现在蔚蓝的空中。由于咖啡的作用，马丁…贝克觉得不太舒服，决定走回他在克里斯丁堡的办公室。当他沿着北玛拉史壮区的河边走着时，他回想着从两名女侍那儿打听到的一切。
　　他从凯琳…拉森那儿没获得什么，但至少一趟维克休之行使他确定，她一定认识那个男人，却不敢提这件事。
　　从歌塔…艾莎克森那儿他获得的是：
　　凯琳…拉森在一九六一年的夏天，于“黛安娜号”上遇见一名男子，可能是个甲板船客，在当年夏天跟随着船只旅行了好几次。
　　经过两个夏天之后，在一九六三年的夏天，她遇见一个男人，可能是个甲板船客，不时跟着船只旅行。根据歌塔…艾莎克森的说法，这个男人已可确认为照片中的男子。
　　这个夏天她似乎沮丧而神经质，并且在八月初，工作季结束前就辞去工作到医院去。
　　他不知道是为了什么原因，也不晓得是到了哪家医院、待了多长的时间；而惟一解开谜题的机会，就是直接去问她本人。
　　他一回到办公室就立刻拨电话到维克休，但没有人接听。他猜想她是睡着了，或者是值早班工作。
　　整个下午和傍晚他又打了好几次。
　　最后终于在隔天下午，他打的第七次电话得到了回音。从声音听来，应该是穿着蓝色浴袍的高大女子所接听。
　　“不，她不在。”
　　“什么时候出去的？”
　　“昨天晚上离开的。请问你是哪位？”
　　“她的好朋友。她去哪里了？”
　　“她没说，但我曾听见她打电话问到哥审堡的火车。”
　　“你还有听见其他的事吗？”
　　“听起来好像是她要到某艘船工作。”
　　“她什么时候决定要去的？”
　　“她决定得非常仓促。昨天早上有个男人来找她，之后她就决定要离开。她似乎是临时改变主意的。”
　　“你知道她是要到哪艘船工作吗？”
　　“不，我不知道。”
　　“她会去很久吗？”
　　“这她没说。如果她和我联络要我告诉她什么吗？”
　　“不用了，谢谢你。”
　　她跑掉了，以最快的速度。他很确定她已经在一艘追不到的船上工作。现在他更加确定先前所猜想的事。
　　她怕死了某人或某事。
　　他一定要找出为什么。
　　21
　　在维克休医院很快就找到需要的资料。
　　“凯琳…拉森…伊莉莎白，是的，没错，去年八月九日到十月一日，有个病人用这个名字去看女性临床医学科。为什么？恐怕你要和治疗的大夫谈谈了。”
　　那一科的大夫说：
　　“是的，很可能我还记得。我先翻一翻病历，再回电话给你。”
　　马丁…贝克边等边看着照片以及他和歌塔…艾莎克森见面的相关记录。记录虽不完美，总比几个小时前写的那份好多了：高度：大约六尺一寸。体格：正常。头发：金灰色。眼睛：应该是蓝色（绿色或灰色），圆而有点凸。牙齿：健康的白色。
　　大夫在一小时后回电，他找到病历了。
　　“跟我记得的一样，她在八月九日晚间独自前来求医。我记得，他们叫住我为她诊断时，我正要回家。那时他们已经送她进检查室，而她的外陰部正流血不止。很明显她已经大量出血有一段时间了，因为她脸色非常差，当然了，也没有生命危险。我问她出了什么事，她拒绝回答。在我的部门里，病人不愿意讨论出血的原因是很普遍的，但是你可以自己猜，而且原因不久之后就会浮现。但是这人一开始什么也不说，而且稍后还撒谎。需要直接读病历给你听吗？或者我用比较简单的叙述？”
　　“好，谢谢你。”马丁…贝克说，“我的拉丁文不太好。”
　　“我也是。”医生说。
　　他是来自瑞典南部，说起话来冷静平稳，有条不紊。
　　“我刚说了，她大量流血而且疼痛，所以我们做了注射。出血部分是来自子宫颈，部分来自陰道的伤口。在子宫颈和陰道壁的深处，有着明显是硬而锐利的物体造成的伤痕。陰道开口处的肌肉有裂痕，显然这物体也相当粗糙。没错，有些女人堕胎时，因手术不顺利或不小心，或甚至自己做堕胎手术，都可能造成可怕的伤口；但是我可以说，我从未见过任何堕胎结果，会导致她那种情况，而且，看起来完全不可能是她自己造成的伤害。”
　　“她有说是她，她自己造成的吗？”
　　“是的，当她终于开始说话时是这么说的。我试着诱导她说出实情，但她只是一再重复是她自己做的。我不相信，而且她也了解，所以最后她已不打算说服我，只是像一张坏掉的唱片一样，一再重复说‘我自己干的，我自己干的。’奇怪的是，她甚至没怀过孕。她的子宫虽然受伤，但是如果她怀过孕，那也是在非常初期的状态，以至于她不可能自行察觉。
　　“依你看，发生了什么事呢？”
　　“是某种变态狂。听起来有点不可思议，但是我几乎可以确定她是想要保护某个人。我很担心她的情况，所以留她到十月一日，虽然她可以早点出院的。此外我也不放弃希望，认为她在住院时会愿意说出经过。但她只是不断否认任何事，最后我们只好放她回家，我也已经尽力了。这事我向警局里几位朋友说过，他们一定有作些调查吧，只是一直没有结果。”
　　马丁…贝克一语不发。
　　“我刚告诉过你，事实上我不知道发生了什么事。”医生说，“但那可能是一种武器，很难说是什么，可能是个瓶子。她怎么了？”
　　“没事，我只是想和她谈谈。”
　　“恐怕不容易哟！”
　　“没错。”马丁…贝克说，“谢谢你的协助。”
　　他把笔放回口袋里，本子上什么也没记。
　　马丁…贝克拨拨头发，注视照片中戴着运动帽的男人。
　　他想到维克休的那个女人，她是如此恐惧，以至于如此顽固而小心地隐瞒事实，现在甚至躲起来以逃避任何问题。他看着照片喃喃自语“为什么？”，但他其实知道，只有一个原因。
　　电话又响了，是刚刚那位医生。
　　“我忘了告诉你一件事，你可能想知道。那位病人早先也来过医院，准确点说是一九六二年十二月底。我之所以忘记，部分是因为当时我放假，也因为她是在别的部门就诊。但我照顾她时，曾经在病历上读到这一段：那次她断了两根手指，是左手的食指和中指。那一次她一样拒绝说出事情经过。有人问她是否跌下楼梯，一开始她回答‘是’，但根据照顾她的医生说，看起来不像。两根手指都是向手背方向倒折断的，但是她身上却没有其他伤痕。这事我只知道这么多，她像一般病例的处理方式，被上了石膏，也正常地复原了。”
　　马丁…贝克说声谢谢后挂上电话，又立刻拿起来拨了SHT餐厅的号码。他听到厨房传来一阵噪音，还有人就在电话边叫着“三块牛肉送林史敦！”过了几分钟，歌塔…艾莎克森接听了。
　　“这儿好吵。”她说，“她生病时我们住哪儿？是啊，我还记得，当时我们住哥审堡。当船在早上启航时找不到她，而且直到进了特瑞玻才找到人代替她。”
　　“你们在哥审堡时都住什么地方？”
　　“我习惯住在邮政街的救世军旅馆，但我不知道她住哪儿，不是船上就是其他旅馆吧！抱歉我不能讲了，好多客人在等呢。”
　　马丁…贝克拨电话到莫塔拉，艾柏格静静地听着。
　　“她一定是从哥审堡直接到维克休的医院。”静默了许久，他终于说话了，“我们得找出她八月八日和九日待在哪里，一定是那时候发生的。”
　　“她当时身体很差。”马丁…贝克说，“奇怪的是，她竟能独自去到维克休。”
　　“可能做这事的人住哥审堡，这种事情应该是在他自己屋里干的。”
　　艾柏格停顿了一会儿之后又说：
　　“他再来一次，我们一定会逮到他。尽管她不说他是谁，她必然知道他的名字。”
　　“她受到威胁。”马丁…贝克说，“事实上是生命威胁。”
　　“你想已经找不到她了吗？”
　　“是的。”马丁…贝克回答，“当她逃跑时她很清楚自己在做什么。就我们推测，她有可能失踪个好几年；我们也知道她在做什么。”
　　“她在做什么？”艾柏格问。
　　“她逃命去了。”马丁…贝克说。
　　22
　　被践踏过的、脏兮兮的雪堆放在马路上，瑞杰铃街两旁的大楼之间装饰了成串的黄色星星，而此刻积雪正从这些星星和屋顶上融化、掉落。尽管离圣诞节还有一个月，这些星星却已挂在那儿好几周了。
　　人行道上的群众行色匆匆，街道上的交通川流不息，偶尔会有一辆汽车加速钻进车列的缝隙里，把泥巴雪喷得到