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拉玛２号 作者:[英] 阿瑟·ｃ·克拉克 金特·李-第25部分
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地球上建造的任何物体都大得多，然而，与相邻的中央空间和庞大的圆柱形船身相比，它们却显得非常矮小。
朝前看去，在沃克菲尔所处的北极和可怕的大角之间，一圈蓝白色的环，围绕着拉玛巨大的圆柱形世界。这个冰封的海看起来实在不合逻辑，海水竟然没有倾涌下来。“也可能它从未融化过，要不，水会倾注在中轴线上。”一个念头从他脑海里冒了出来。他当然知道，海水被拉玛旋转的离心力牢牢地抓住，乖乖地躺在堤岸里，拉玛人大概就估计到地球人会站在太空海洋边上。
圆柱海的中央，就是拉玛的岛城——“纽约”。在照明弹照亮时，沃克菲尔并不觉得它的摩天大厦有多么壮观；但在拉玛阳光的照耀下，可以明显地看出，它才真正是这个异星世界里的舞台中心。你的目光会不由自主地从拉玛里的任何一点上被它吸引过去。这个拥挤着各种建筑物的椭圆形岛屿，也是惟一打破圆柱海完美的几何对称图形的地方。
“瞧，‘纽约’！”高岸博士兴奋地高声叫道，“那儿一定有差不多一千座超过２００米高的建筑物。”他顿了顿，“那是他们居住的地方，我感觉得到。‘纽约’一定就是我们的目标。”
最初的激情过去之后，是一阵长时间的沉默。每个宇航员都在心头默默地体味着自己对阳光普照下的拉玛的感受。沃克菲尔现在能清楚地看见弗朗西丝了，她就在他上方４００米的地方。他的升降椅正在越过步梯和爬梯的接合处，距离轴毂越来越近了。
“我和海尔曼商量了一下，”布朗打破了沉默，“也听取了高岸博士的意见，至少在目前，我们还没有明显的理由要改变我们先前的行动计划。除非有什么意想不到的事情发生，我们将采纳沃克菲尔的建议，装好两部升降椅以后，把漫游车送下去，在今天晚些时候装配好一部。按照计划，今天晚上所有人都在步梯下面的营地里过夜。”
“别忘了还有我。”伽洛斯大叫起来，“我要上来看看风景。”
沃克菲尔松开了安全带，朝外走了几步，来到平台的边缘。他朝下望了望，步梯在下方渐渐消失，成了一根隐隐约约的细线。
“塔布里宇航员，我们已经到达阿尔法站。要上来的话，请给一个信号，我们随时欢迎你。”
第二十三章 日暮时分
“……童年时，他爸爸非常神经质，经常打骂他。年轻的时候，他与英国女演员苏拉·泰丁的婚姻破裂给他的心灵留下了深深的伤痕。考虑到这些情况，沃克菲尔可说是非常善于自我调整的人了。在他那桩著名的离婚案结束以后，他接受了两年的心理治疗，直到２１９２年他进入航天学院的前一年才结束。在学院里，他的学习成绩却很不平常。在他毕业之前，他的电子工程学教授和计算机学教授都一直坚持认为，沃克菲尔是学院里知识最渊博的人……
“……除了小心地防止陷入情感的纠葛以外，沃克菲尔没有什么其它的反社会的行为。他的ＳＣ像一个小青年那样低。显然，他的ＳＣ并没有随着他的年龄的长大而成熟。尽管这样，他并不狂妄自大，现在也不会拿自己的长处比别人的短处。他的正直和品质无可挑剔。只有知识和智慧，才是他孜孜追求的目标，而绝非权力和金钱……”
尼柯尔放下了手里关于沃克菲尔的心理分析报告，揉了揉眼睛。时间已经很晚了，拉玛里的队员们早已入睡，她却一直在研究这些档案。两个小时之内，队员们将会醒来，开始他们在拉玛里第二天的活动。两个半小时以后，她也要接班了。她和奥图尔６个小时一班，轮流当值，保证通讯的畅通。
“来看看总的情况。”尼柯尔心里想，“有四个人因为非法地与媒体订有秘密合同，已经无法洗清污点了；山中宏和艾琳娜的情况还不清楚；不管怎样，威尔逊还算稳定，不过，他有自己的麻烦；现在只有奥图尔、高岸和沃克菲尔三个人是清白的。”
尼柯尔洗了洗脸和手，又坐到了电脑前。
她退出沃克菲尔的档案，回到了主菜单，调出了综合数据统计资料，把两组数据并排放在屏幕上。
左边是十二名队员的ＩＥ资料，右边是ＳＣ资料：
ＩＥ ＳＣ
沃克菲尔 ＋５．５８ 奥图尔 ８６
萨巴蒂尼 ＋４．２２ 波索夫 ８４
布朗 ＋４．１７ 高岸 ８２
高岸 ＋４．０２ 威尔逊 ７８
塔布里 ＋３．３７ 德雅尔丹 ７１
波索夫 ＋３．２８ 海尔曼 ６８
德雅尔丹 ＋３．０４ 塔布里 ６４
奥图尔 ＋２．９２ 山中宏 ６２
艾琳娜 ＋２．８７ 艾琳娜 ６０
山中宏 ＋２．６６ 沃克菲尔 ５８
威尔逊 ＋２．４８ 萨巴蒂尼 ５６
海尔曼 ＋２．２４ 布朗 ４９
尽管几小时前尼柯尔阅读档案时，已经浏览过很多资料，但对于队员们的图表数据并没有太注意。有些数据她还是第一次看到。
萨巴蒂尼的智商之高，使她吃惊不小。“太浪费了！”她遗憾地摇了摇头，心想，“这样的潜质，却从事如此简单的职业，大材小用。”
所有队员的智商都相当高，属于人口中百分之一比例的高智商人群，给人印象很深。尼柯尔属于人口中千分之一比例的高智商人群，但她却只在十二个人里面排名居中。沃克菲尔的智商才真正出奇地高，位居十二人之榜首。尼柯尔还从未见过有谁在任何标准智力测定中有如此高的得分。
虽然她所受过的精神病学训练告诉她，不要轻易用数据来判断人的特质，但她还是对这个ＳＣ的统计排名产生了浓厚的兴趣。凭直觉她自己也会把奥图尔、波索夫和高岸放在前面。这三个人给人的感觉是，值得信赖、稳健和善解人意。
她有些纳闷，为什么威尔逊的ＳＣ系数也很高？“他在陷入弗朗西丝的情网以前，一定是一个完全不同的人。”
她思考，为什么自己的ＳＣ指标不算很高？后来她意识到，作为一个年轻女子，她太保守，太傲气。
那么沃克菲尔呢？她问自己。她明白，他是惟一能够帮助她察明外科手术机器人的情况以及波索夫死亡真相的人，她能够信任他吗？她能够让他理解她的这些尚不能称为证据的牵强的怀疑，从而获得他的帮助吗？尼柯尔又一次动摇了，放弃调查看来更聪明些，她对自己说：“尼柯尔，或许所谓有人谋反的想法，根本就是无稽之谈。”
但是，尼柯尔确信，有许多无法回答的问题的确存在，这就说明调查是必要的。她下定了决心，要与沃克菲尔谈谈。作出了这个决定以后，她把自己摘录的材料合并成了一个新的文件，命名为“尼柯尔”，存入了国王给她的数据晶体里。然后，她调用文字处理程序，写了如下的备忘录：
３－３－００：可以肯定机器人在波索夫手术期间的故障，是由于手术程序设置后另有外部命令输入，导致错误发生；争取沃克菲尔帮助。
尼柯尔从抽屉里拿了一个空白数据晶体，塞进了计算机，把所有的资料以及备忘录复制到里面。她穿好制服，把晶体放进了上衣口袋里。
奥图尔将军正在军事舱的指挥舱里打磕睡，尼柯尔走进去，把他惊醒了。
表面看起来，军事指挥舱不如科学舱的气派，但它却非常先进实用，特别是从人类工程学的观点来看更是如此。所有的控制柄的位置都考虑到便于宇航员单独操纵。
奥图尔将军对自己打磕睡感到很抱歉。三个屏幕正放着不同角度的同一幅画面——所有其他的队员正在阿尔法步梯脚下的简易营地中熟睡。他指着画面说：
“５个小时以来一直就这样，真没法让人保持兴奋状态。”
尼柯尔笑了：“将军，不必感到歉意。我知道你已经值了差不多２４个小时的班了。”
奥图尔将军站了起来，查看了他面前屏幕上的纪录，说：“你走了以后，他们吃完了晚餐，然后开始安装第一部漫游车。自动导航系统没有通过自检，沃克菲尔发现了问题，是子程序里的软件错误。在最后校验以后，不知怎么的，程序改变了。沃克菲尔已经把它校正好了。在队员们睡觉以前，塔布里还驾驶着漫游车试了试，一切良好。最后，弗朗西丝搞了一个活泼的小节目发回地球。你想看看吗？”
尼柯尔点点头。奥图尔打开了右边远处的一个电视屏幕。弗朗西丝出现在已经搭建好了的营地旁边，镜头后能看见步梯的下部和升降装置。
“睡觉的时间到了，不过这里是拉玛。”弗朗西丝朝周围和上面看了看后说，“九个小时以前，拉玛的黎明出人意料地来到了，它把我们的外星兄弟们令人惊叹的智慧结晶详尽无余地展现在我们面前。外星朋友们跨越了千万光年的星际空间，终于来到了我们这里。”她一边讲，一边插入了一些图片和录像镜头。有些是机器人探测器拍摄的，有的是她今天自己拍摄的。最后，镜头定在弗朗西丝脸部。
“可是没人知道为什么这艘飞船要在七十多年后又来到银河系的边缘，侵入我们的领地。也许这些高贵的生物无法向我们解释他们的想法，因为这超出了我们人类的理解力；也许答案就在这里，就在这个精心制造出来的金属世界里。在这艘诡秘的外星生物建造的船里，就能找出打开秘密之门的钥匙。”她笑了，脸上的表情极富煽动性，“如果找到了这些钥匙，那么，人类就将朝着自我理解，迈出一大步……也许我们也更了解上帝了。”
尼柯尔看得出来，奥图尔将军被弗朗西丝的解说辞深深地打动了。尽管尼柯尔对弗朗西丝很反感，但她也不得不再次承认，弗朗西丝天赋很高。
“她竟然把我对这次行动的感受表达得如此淋漓酣畅。我真希望我也有她那样的口才。”奥图尔兴奋地说。
尼柯尔在控制台前坐下，输入了交接班密码，并按照屏幕上列出的程序清单检测了所有的设备。“好了，将军，”她一边说，一边转动着她的转椅，“我已经从这里控制了系统。”
奥图尔在她身后磨蹭着，很明显，他想谈谈。“三天以前，我同弗朗西丝作了一次有关宗教的长谈。”他说，“她告诉我，在她回到教堂去做礼拜以前，她几乎已经变成了一个怀疑论者了；而在她思索有关拉玛问题时，才又成了一个天主教徒。”
尼柯尔不言语。不知怎么的，村里那座十五世纪的老教堂又浮现在眼前。村子距博韦只有８００米。她记得在美丽的春天来到的时候，常常同爸爸一起站在教堂里，望着从五彩斑斓的窗户上透过来的阳光，她很着迷。
“这些颜色是上帝制造的吗？”尼柯尔问爸爸。
“据说是。”爸爸简短地说。
“你认为呢，爸爸？”她打破砂锅问到底。
“我必须承认，”奥图尔将军的声音使尼柯尔又回到了现实中来，“对我来说，这次整个的旅行，简直就是一次心灵的净化。我从来没有像现在这样，感觉离上帝这么近。许多事引人深思，使人感到宇�
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