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夜城外传:影子瀑布-第61部分
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圣战军与妖精双方各有数千人马,但是圣战军很容易死,而妖精不会死。尽管如此,双方依然你来我往,没有一方能够取得压倒性的优势。圣战军祭出了他们的巫术牧师,解除妖精的魔法效果与加持。他们将附身的灵体自尸体上抽离,让不死生物再度倒地不起,并且以法力困惑魔法武器的意志,导致它们不分敌我,格杀勿论。手榴弹与追击炮的威力打散妖精的阵形,阻扰他们推进的速度。
双方人马都不在乎在激烈的冲突中误毁多少建筑、误杀多少无辜。一只由狂风组成的怪物窜入街道,将所到之处的一切通通凝结成冰。士兵炸毁路旁的建筑,藉以将妖精活埋其中。圣战军与妖精大战不休,除了战争的快感之外全然无视周遭的一切。直到最后,双方形成无声的共识,各自停手,退回防线之后,治疗伤兵,重新拟定进攻计划。
影子瀑布各地逐渐回归宁静,只留下随处可见的火苗跟浓烟。
第九章 中场休息
夜晚。
城里很安静,因为人们都在疗伤。双方人马都遭遇意想不到的损失,退到战线之外休养生息,静待下一次出击。攻方跟守方的人马通通离开街道,飞龙和直升机也自天空消失,留下一片残败疲惫的寂静。空荡的街道上毫无动静,只听得到的火焰燃烧的声响。暗红色的火苗在夜色之中隐隐发光,仿佛许多即将熄灭的蜡烛一般,仿佛陷入地狱中的城市。黑暗中不断传来木门击打门框的声响,始终没有人去将门关上。一阵强风刮起一片废纸在街道上四处翻飞,最后包覆在一条毫无生气的人腿之上。史恩·莫利森藏身的屋子外面躺满了许多尸体。他们残缺不全地浸泡在干枯的血泊中,似乎在战线推移之后就已经遭人们遗忘。莫利森一直等待有人会过来收尸,但始终等不到人。
他坐在一栋遭受炮击的屋子一楼窗户旁的椅子之上,默默看着夜色下的街景。屋子二楼已经毁于爆炸中,一楼的屋顶嘎吱作响,左摇右晃,仿佛想要找出一个舒服的位置一样。火势奇迹地没有蔓延开来,除了墙上的裂缝和破碎的窗户主外,一楼几乎没有受到任何损害。暖气跟电灯都已无法运作,但是屋侧的积雪反射月光,为屋内提供了足够的照明。莫利森坐在椅子上,透过裂痕满布的窗口看向空旷的街道,寻找詹姆士·哈特的踪迹。他离开将近两个小时了,至今音讯全无,而他所保证过的帮手也始终没有出现。
屋内十分寒冷,而且有越来越冷的趋势。莫利森吐出来的空气都已经在眼前凝结成一团雾气。他抓紧身上围着的毯子,但是却没有多大的帮助。这条毯子是在二楼找到的,是仅存几样可供利用的物品之一。他真希望自己刚刚搜查得更仔细点,但是在二楼每踏出一步都会听见一堆建材哀鸣的声响,所以他觉得还是不要拿性命开玩笑比较好。他看着一起挤在沙发上沉睡的苏珊·都伯伊丝和波丽·考辛斯。她们蜷缩在一张单薄的毯子底下,分享着彼此的体温。两人睡得很沉,但是并不安稳,似乎深受恶梦所扰。打从自洞穴酒吧里爬出来以来,她们就一直表现出过人的体力与冷静,令莫利森暗自羡慕不已。但是到头来,她们沉沉入眠,他却怎么也睡不着,于是只好跟往常一样,坐在椅子上静静观看。两个女人在彼此身上找到力量与慰藉,但是这却让他感到格格不入。他不认为她们是故意的。她们两个是老朋友了,而他从来没有真正要好的朋友。他总是我行我素,有时候这表示他必须抛弃认识的人们,一个人孤独地走下去。
只不过这一次他并非自愿选择孤独。波丽和苏珊逃到睡梦之中,所以他必须保持清醒担任守卫。反正他也不想睡。在洞穴的废墟中埋了这么长一段时间之后,他认为自己可能永远都不会想要睡觉了。屋内的月光为他带来些许慰藉,平静而又持久,明亮而又闪烁。就一种奇特的角度来看,他觉得自己仿佛置身深海之中,不需要担心任何来自陆地上的威胁。沙发那边突然有人说起梦话,于是他站起身来,走到沙发旁边,确保两个女人安然无恙。波丽的面色祥和,像是个孩子,但是苏珊却眉头深锁,似乎很不喜欢梦中的景象。一络鬈发轻垂在她的脸颊上,莫利森温柔地伸手将之拨回原位。苏珊又喃喃低语了几句梦话,接着叹了口气,陷入更深沉的睡梦。
莫利森蹲伏在她身边,心中浮现一种陌生的想法。他一直都很喜欢苏珊;如果有什么事件推他一把的话,或许他还会爱上她。但是这样的事情始终没有发生。她总是忙着照顾别人,不管是迷途的羔羊还是受创的心灵;而他总是有歌要唱,有酒要喝,而且通常两件事情一起来。如今一切都已经太迟了。物换星移,事过境迁,如果他真的按照自己的计划进行,他将永远不会知道自己究竟有没有机会爱她。
他站起身来,回到窗边的椅子旁。他觉得自己很疲惫、很无力,甚至有点年老。至少,不再年轻了。他已经不记得自己在影子瀑布里面住了多久,特别是当他把时间都花在妖精身上之后。打从他在巴黎英年早逝,化身为传奇至今已经过了好多年。传奇并没有维持多久;几年过后,当年那些鼓励他及时行乐、尽快变成一具美丽尸体的人们又再度找到了另外一段传奇。接着他就来到影子瀑布。他微微一笑,想起生前所过的那种生活。那些歌曲、那些诗作、那些美酒、毒品,以及热情的女子,还有他的音乐。他从来不曾好好对待朋友,但至少有为他们留下一些意义深远的歌曲。
他将椅子拉到一张桌子前。刚刚坐在那里的时候,他就一直在写歌,打算在离开之前先把歌写好。他不认为自己还有多少时间。影子瀑布已经没有多少时间了。攻防双方已经忘记一开始打仗的目的,宁愿毁灭影子瀑布也不希望看到城镇落入对方手中。莫利森没有忘记初衷。影子瀑布必须存活下去,因为它对太多人都具有重大的意义。他甚至已经想好了拯救影子瀑布的办法。那是一个好办法,足以击退圣战军、防止影子瀑布沦为废墟的办法。如果成功的话。相形之下,他上一个计划——请出山丘地底世界的妖精助阵的计划——不过是狗急跳墙罢了,如今这个计划才是真正可行的计划。唯一的问题是,他很可能会死。
他皱起眉头看向窗外空荡荡的街道。他还没作好死亡的准备。他还有很多想做的事情。打从他抵达影子瀑布以来,永恒之门就不断呼唤着他,但是他拒绝倾听它的呼唤。如今情况改变了。他回头看了看沙发,轻轻地叹了口气。他不会怀念太多世间的事物,但是他肯定会怀念苏珊。他希望他们在来到影子瀑布之前就遇见彼此;在他们依然真实存在,还没有被误认为传奇之前就已经相识。
但此时此刻,他认为自己已经体验过所有真正重要的事情了。就让别人去唱歌,去为影子瀑布树立坏榜样吧。现在他只需要再做一件事就好,就是拯救这个赐予他第二次机会的城镇。他突然展颜欢笑。谁会想到他最后会变成英雄呢?他目光茫然地在椅子上呆坐了一会儿。他很害怕,但是恐惧并不足以令他却步。影子瀑布比他重要多了。他一直都很清楚这个事实。
他看着面前桌上摆放的纸张。或许那就是他这辈子写下的最后一首歌了。这首歌不是他最好的作品,不过还过得去。他写这首歌只是为了道别,因为他不认为自己有机会和朋友亲口道别。他会在离开的时候将歌曲留在桌上。当苏珊和波丽醒来之后,他们就会看到这首歌。他考虑过离开前先叫醒她们,不过决定还是不要。她们一定会想办法劝他不要去做那件事,而他很害怕自己会听从她们的劝告。
他站起身来,轻轻走到沙发旁,取下肩膀上的毯子,小心翼翼地盖在睡梦中的女人身上。他看了看四周,享受着月亮洒下的银色光彩,然后叹了口气离开房间,关上房门,踏入走廊,走出屋外。街道上空虚寒冷,不会有人跑来打扰苏珊和波丽休息,不过为了以防万一,他还是紧紧锁起大门。他沿着街道前进,配合双脚踏在雪地上的声响,轻哼着新创的曲调。空气清新宜人,月光皎洁无瑕,宛如一盏聚光灯般将他笼罩其中。
第十章 第二波攻击
所有人都在等待黎明,但是黎明始终没有到来。时间一分一秒地过去,夜晚却迟迟不肯离开。月亮绽放明亮的光芒,但是没有星星出来陪衬。废墟中的火焰逐渐熄灭,街道旁的血液慢慢干枯。攻方开始架起枪枝。守方则在街道上设立防御工事,并且极尽所能地搜集可用的武器。双方都为下一阶段的战斗进行准备,紧张的气氛逐渐升温。大家都知道这一波进攻一定会打到一方赢得胜利为止,全面的胜利。不会有任何和谈协商,不会有外交手段。这场战争关系到影子瀑布的生死存亡,双方人马都没有丝毫妥协的意愿。
威廉·洛伊斯,十字圣战军的最高领导人,坐在停在影子瀑布外围的行动指挥所的办公室里。尽管入侵行动取得极大的进展,城里还是没有安全到可以让领导人进驻。就连占领区都不算真正安全。洛伊斯看着办公桌上堆积如山的报告,强行压抑着自己的脾气。一切都没有按照计划进行。打从入侵行动一开始,他们就发现前置作业取得的情报完全没有半点用处。整座城镇都在和他的部队作对,而且往往是以意想不到的方式阻扰他们。守方缺乏圣战军所拥有的信仰及奉献的精神,照理说应该很容易击败才对,但是镇民展现出强大的反击决心,几乎瘫痪了圣战军的推进能力。
最大的问题在于,影子瀑布的本质导致主力部队兵力分散。士兵们各自为战,在数百个不同的地点和时间区域中进行小规模战斗,而且对手往往是没有见过的生物以及莫名其妙的武器。通讯也陷入一片混乱。圣战军预期会遇上些微抵抗,不过没想到对手如此顽强。不管前置的情报搜集有多齐全,他们都没有估算到影子瀑布本身的复杂本质。洛伊斯眉头越皱越紧。他失败了。他不懂为什么失败。他训练精良的部队取得了某种程度的胜利,部队的数量和火力应该拥有全面的优势才对,只不过他找不到一个主要的阵线发挥圣战军的优势。
入侵行动遇上最大的问题就是妖精的参战。光是这些家伙的存在就为部队带来极大的不安。士兵们无法理解为什么他们的信仰和十字架无法对抗这些「地狱来的恶魔」。这种情况有违他们的教诲,有违他们的信念。一旦开始怀疑,信仰就会动摇;信仰一旦动摇,军心就会浮动。
根据报告指出,妖精势如破竹,而且无法击毙,所到之处战况立即逆转。洛伊斯用力一挥,将桌上的报告通通扫到地上。影子瀑布的防御系统必定还存在着某种秘密,某种情报人员始终没有取得的秘密。他转过椅子,面对位于粉笔结界中的电视机。空白的屏幕微带嘲弄响应他的目光。他伸手要拿遥控器,但是电视却在此时自动开启。他的手距离遥控器还有几吋之遥,不过屏幕已经浮现画�
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