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夜城外传:影子瀑布-第15部分
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这具了无生气的躯体蕴含了一股超自然的力量，哈特内心深处十分明白，万一自己被杰克·费契抓住，他绝对有能力像小孩拆毁填充玩具一样将自己撕成碎片。哈特的背部重重撞在一面墙上，再也没有退路。他呼吸急促，像是被疯猫盯上的笼中鸟。但是即使到了这个地步，他心中还是没有丝毫反抗的念头。他很明白，反抗是没有用的。杰克·费契不是任何凡人有能力抵挡的怪物。
接着在一阵尖叫声中，一条黑色的身影以迅雷不及掩耳的速度冲到稻草人身上，将他撞向一旁。梅德琳·克瑞许有如骑师般骑在稻草人的背上，双脚缠住他的双臂，双掌抓紧他的芜菁大头。他很快地找回平衡，然后伸出戴着手套的手掌往身后抓去。梅德对着那双大手狂吐口水，用弹簧刀划破对方的手臂。杰克·费契完全不理会她的攻击，两手紧紧抓住她的身体，轻轻松松将她提了起来。他将她往地上一放，然后推向一旁。梅德朝塞满稻草的腹部猛刺，转眼之间就刺了三刀，但是对方上衣的裂痕却没有喷出丝毫血液。梅德目瞪口呆地站在原地，而稻草人再度将注意力转回哈特身上。
艾许迎上前去，站在两者之间，以苍白的双眼瞪视稻草人空洞的目光。他再度唤起自己的真实天性，化身为一具恐惧骇人的强大实体。在他的力量冲击之下，梅德忍不住向后退开。就连在他身后的哈特也深受影响，只觉得血管中的血液似乎都要凝结成冰了。杰克·费契昂然而立，直视面前这个死人，接着缓缓伸出双手，抓住他的手臂，以轻柔但却坚定的力道将他拉到一边。艾许绊了一跤，差点跌倒，似乎光是跟稻草人肢体接触，他的力量就已经被吸出体内了一般。杰克·费契再度转向哈特，继续向前移动，终于来到他面前。他的口气中夹杂着些许木屑，在哈特的喉咙中形成一股腐败的气息以及麻痒的感觉。
他来抓我了，他满脑子只有这个想法。他曾经想抓我的父母，但是他们已经不在了。于是他现在想来抓我。
房间里一片死寂，时间、梅德，以及艾许都束手无策，只能默默地看着稻草人的下一步动作。众人之中，只有时间没有出手阻止他。或许是因为他很清楚杰克·费契一旦开始行动，任何人也无法阻止。不管接下来会发生什么事情，总之都已经是命中注定的事了。在哈特震惊的目光之中，杰克·费契突然一脚跪在地上，对他低头鞠躬。接着他站起身来，转身离开，消失在刚刚进入此间的房门之后。所有屏息以待的人通通松了一大口气，然后时间以十分好奇的神色看向哈特。
「就我印象所及，杰克从来不曾对任何人下跪鞠躬。就连对我也没有。」
「所以这代表什么？」梅德一边问道，一边不太情愿地收起弹簧刀。
「我不知道。」时间答道。「不过这个现象非常有趣。我得要好好想一想才行。」
哈特用力吞了口口水，清了清喉咙，最后以一种冷静沉稳的语气说道：「你可曾……派他去追杀我的父母？当他们决定要离开影子瀑布的时候？他们是不是因为这样才不敢回来？」
时间噘了噘嘴，回答道：「关于你跟你家人的那则预言用字暧昧，就和大部分的预言一样，不过意义却很明显。永恒之门的命运，和整座影子瀑布的命运，都以某种不明的原因与你们一家紧紧相系。如果你们当年选择留下的话，不会有任何人伤害你们。我们只会观察，随时注意你们的一举一动。当年我们可以阻止你们离开，但是却选择不这么做。不管是从人性或是非人性的本质而言，影子瀑布总是尽可能以最温和的手法来处理问题。」
「是呀。」艾许道。「杰克·费契够温和了。」
「既然如此，」哈特目不转睛地直视时间的目光。「现在我回来了，你打算如何处置？」
「观察，等待。」时间以平静的语气说道。「请你试着了解，詹姆士，影子瀑布是个非常重要的地方。世界需要一个这样的地方，一个真实的界限暧昧不明，迷失的灵魂可以找到路回家的地方，永恒之门是一道压力活门，提供世界正常纾压的管道，让跟不上世界潮流的事物能够慢慢消失。你的存在对这一切造成威胁，孩子，光是来到影子瀑布就够了。如果永恒之门毁灭，或是影子瀑布消失，所导致的超自然冲击将会让整个世界陷入疯狂与暴力。火苗将会四起，并且永远不会熄灭；长夜将会到来，而且再也不会离去。宇宙之中存在许多难以抗拒的力量，詹姆士，他们存在于影子瀑布之内，同时也存在于影子瀑布之外。」
「那么你认为我该怎么做？」哈特问。
「我不知道。」时间老父回答。「但是在我看来，如果想要找出这个问题的答案，你必须从自己的过去下手，从预言的出处下手。你何不离开此地，回老家看看？李奥纳多可以帮你带路。」
「好。」哈特道。「我很想回老家看看。我们可以离开了吗？」
「当然，孩子，当然。不过在走之前，请先喝点东西，暖活暖活身体，促进血液循环。」
他对梅德比了个手势，后者端出了一个放有四个小瓷杯的托盘。时间接过一个瓷杯，轻轻啜饮一口，脸上浮现微笑。艾许和哈特分别接过一个瓷杯，然后梅德取下最后一杯。她的微笑看起来非常可疑兼之又有点无辜，所以哈特打定主意，等她先喝一口再说。在她神色自若地喝了一口杯中饮料之后，哈特当场也喝了一口，跟着双眼突出，仿佛喉咙里面有颗核弹爆炸了一样。他的舌头卷起来，完全麻痹，双眼紧紧闭起。似乎此生此世都不打算再度张开一般。
「什么玩意儿？」他过了好一会儿才喘气问道。
「清酒。」梅德笑着说道。「很烈的玩意儿，如果不常喝的话。」
艾许看着自己的酒杯，接着对着哈特微笑：「好吧，可别说没人警告过你，詹姆士。下一次当来自未来的你对你提供建议的时候，我真的认为你应该要注意听他说话……」
哈特透过泪汪汪的眼睛瞪着他道：「你话太多了，艾许。」
第四章 道别
全灵墓园是座小墓园，其中只有几百座墓碑，位处偏远地带，尽可能远离人群。沿着墓园周围种有一圈高大的树木，遮蔽过往路人的视线。整座墓园只有一条狭窄的石板通道，穿越一排一排的整齐墓碑，直通墓园的另外一边。影子瀑布基本上是一座奠基在死亡之上的城镇，至少是奠基在穿越永恒之门上的城镇，但是就跟世界上许多其他地方一样，除非情况所逼，不然没有人愿意去面对这个事实。全灵墓园干净清爽，井然有序，园区规划十分良好，一排一排的墓碑排列整齐，没有特别显眼的地下墓穴、雕像或是大型陵寝。虽然并非明令禁止，不过大部分的居民都有共识，认为全灵墓园不应如此庸俗。大家会毫不客气地要求喜欢这种世俗奢华品的人到别处去下葬。就连影子瀑布也存在着这种地方，只是有礼貌的居民不会宣之于口罢了。全灵墓园是提供安息、沉浸心灵的好地方。不过艾利克森警长认为，这是他一辈子到过最令人沮丧的地方。
他无奈地站在富拉希尔镇长身边，肃穆地看着卡拉汉神父为鲁卡斯·迪福兰斯举行重新下葬仪式。鲁卡斯打从死亡的世界回归，宣称被天使附身，却遗忘了自身的使命，并且在回想起来之前惨遭谋杀。如今他安息在一具新棺材里，躺在自己的旧坟墓旁，默默地等待着再度下葬。这一次，希望他能够在坟墓中待久一点。艾利克森偷偷看了手表一眼。神父已经喋喋不休地讲了很久，以莫大的关怀与同情甚至带有些许夸张的语调，施展着专为不得安息之人重新下葬所准备的特殊仪式。之所以拖这么久，或许是因为他并不熟悉这种仪式，所以他打算慎重以对的缘故。在影子瀑布中，这不算头一回发生死而复生这种事情，但是由于十分稀有，所以对他而言还算新奇。
艾利克森轻哼几声，双脚不断变换姿势。他向来不喜欢参加葬礼。一来是因为葬礼让他想到自己总有一天将会面对的命运，二来是因为葬礼总是无聊得要死。人死了就是死了，既然死了，一切就该随之结束。艾利克森处理事情喜欢干净利落，特别是在处理自己的情绪。卡拉汉神父当然是一片好意，但是这些听起来仿佛永无止尽的辞语，这些理论上应该要为死者带来慰藉的辞语，在他耳中已经全部夹缠不清，让他希望自己干脆死了算了。艾利克森是行动派，没有办法在同一个地方呆立太久。他需要随时行动，保持忙碌。说实在话，他跟鲁卡斯根本没那么熟。但是由于对方一次死亡的调查严重触礁，所以除了来参加他的葬礼，然后期待有趣的事情发生之外，他根本没有其他事情可做。
他偷偷看了身旁的镇长一眼。丽雅·富拉希尔身穿一套优雅而又保守的黑色洋装，头戴一顶小筒帽，其上垂有一片十分端庄的面纱。她看起来冷静沉着，就和往常一样。丽雅非常擅长随时随地控制自己的情绪。就算有老鼠爬到她的腿上或是帽子着火，她依然能够保持冷静。她没有向任何人提起她为什么要出席鲁卡斯的葬礼，但是艾利克森已经打定主意要在她离开之前问出答案。他又看了她一眼，十分羡慕她脸上那份无比冷静的神色。不过话说回来，政客就是这个样子：礼貌的微笑，热诚的招呼，以及一张能够藏起所有情绪的面孔。他认识丽雅很久了，但是始终都不算真的了解她。这个想法令他不安。艾利克森喜欢了解他人的想法；在他的工作中，能够猜出一个人会跳向哪个方向很可能就能救人一命。然而丽雅就站在他的身边，两人的手几乎碰在一起，一个从小就认识的朋友，对他来说却像站在月亮上的人一样遥不可及。
艾利克森默默叹了口气，看向四周，不打算隐藏自己的不耐烦了。迪福兰斯的家属都没有出席葬礼。他们经历过第一次葬礼的折磨，完全不想重来一次。他之前和他们谈过这件事情，他们都以礼貌但坚定的态度回绝。他们已经与他们所认识的鲁卡斯道别过了，如今他们一点也不想跟这个自死亡的世界回归却又宣称自己是另外一个人的死者有任何瓜葛。其中一名家属送来了一个普通大小的花圈。艾利克森心想自己是不是也该带点花来。他很久没有被迫参加葬礼，葬礼的规矩他都搞不太清楚了。接着他发现丽雅也没有带花，心里稍微感到平静一点。丽雅总是知道什么场合该做什么事。
除了他们两人和神父，剩下的观礼人只有两名挡墓工。这两人站在一段距离之外，正自分享着一根香烟。他们小声地交谈，声音完全淹没在神父慷慨激昂的发言之下。两人的身材都很高，肌肉十分结实，穿着整齐，不过并不正式。根据艾利克森的观点，他们看起来一点也不像是挖墓工人。话说回来，他也不清楚挖墓工人应该是什么样子，只依稀认为他们应该靠着一根铲子而立。想到这里，他突然发现触目所及没有任何铲子，大概是因为这种东西通常要等到哀悼者通通离席之后才会拿出来，以免造成生理上的不适。艾利克森斜嘴一笑，心想就算他们开了一台挖土机过来，他也不会感到任何不适。他发现神父正以一种不太高兴的眼神看着他，似乎在怀�
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