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〃武藏先生，如果……〃

〃什么事？〃

〃您这是防备谁呢？〃

〃我并没有防备任何人，我只是警告自己不可疏忽。〃

〃对敌人呢？〃

〃当然应该戒备。〃

〃如果吉冈门徒成群攻击这里，我觉得在您还没站起来之前，就会遭到砍杀。您实在是一位令人可怜的人啊！〃

〃？〃

〃武藏先生，我生为女性，对兵法一窍不通。可是，自入夜以来，您的动作和眼神就像死人一般。说得更贴切一点，您脸上已露临死之相。无论是修行的武者还是兵法者，能够在江湖扬名的人，都是能够面临枪林弹雨而面不改色，然而这样就表示他厉害、他是人上人吗？〃

吉野连着问了几个问题，并不是有意要诘问武藏，倒是有点轻蔑的意思。

〃什么？〃

武藏走进房间，坐到吉野所坐的火炉边。

〃吉野姑娘，你嘲笑武藏是个不成熟的人呀！〃

〃您生气了吗？〃

〃因为说这句话的人是女人，所以我没有必要生气。你说你担心我即将面临死亡，这是什么意思？〃

虽然武藏说他没生气，但是他的眼神一点也不温柔。因为他在这屋子里等待天亮的时候，时时刻刻都感受到吉冈门人的诅咒，以及他们拿着刀枪严阵以待的杀气。即使吉野没预先打听消息，他也有这样的预感。

当时，在莲华王院内的时候，他就想藏身到别处。只是这样一来，对方可能对光悦下手，何况他跟侍女灵弥说过一定会回来，如果不折回来，岂不欺骗了她。再说，世人也可能谣传他是因为害怕吉冈门人复仇才躲藏起来。他想了许久，最后若无其事地回到扇屋和大伙儿同席而坐。武藏必须忍受极大的痛苦才能做到这一点，而且也必须表现出从容自在的样子。为什么吉野看他的举止会笑他不成熟，反而说他看起来是一副垂死之相。为何这么斥责他呢？

如果只是艺妓的嬉笑之言也就罢了，但如果是她的真心之言，可就不能置之不理。因此武藏心想，即使这间屋子早已被包围，他也要问个明白。武藏露出认真的眼神询问吉野。

他的眼神炯炯有光，犹如刀锋直盯着吉野，等待她的答复。

〃你是开玩笑的吧？〃

吉野不轻易开口，武藏故意激她。吉野原本严肃的脸颊重现酒窝。

〃怎么会？〃

她堆着满脸的笑容摇摇头说道：

〃我为什么要和学兵法的武藏先生开这种玩笑呢？〃

〃为什么在你眼里我像即将被杀的人？还是个脆弱不成熟的人？请告诉我原因。〃

〃您若真想知道，我就试着说说看吧！武藏先生，刚才吉野为大家弹了一首琵琶曲，不知道您听进去没有？〃

〃琵琶和我有什么关系？〃

〃我真后悔问您这句话。您始终处在紧张状态，根本没仔细欣赏刚才我所弹的那首复杂的曲子。〃

〃不，我听了。〃

〃那么我问您，琵琶只有大弦、中弦、清弦和游弦等四弦，为什么可以自由自在地奏出强弱缓急等音调呢？这些您听出来了吗？〃

〃我只听到你弹平曲熊野，其他还要听什么吗？〃

〃正如您所说，这样就已足够了。但是如果将琵琶比喻成一个人………请想想看，仅有四根弦和木板琴体就能奏出那么多的音阶是多不可思议啊！千变万化的音阶组合成乐谱。想必您知道白乐天一诗中对琵琶音色描述得淋漓尽至。我念给您听吧！〃

吉野皱皱眉头，既不像有节奏的唱诗，也不像单纯的念诗，只是低声吟着：

大弦嘈嘈如急雨

小弦切切如私语

嘈嘈切切错杂弹

大珠小珠落玉盘

间关莺语花底滑

幽咽泉流水下滩

水泉冷涩弦凝绝

凝绝不通声暂歇

别有幽愁暗恨生

此时无声胜有声

银瓶乍破水浆迸

铁骑突出刀枪鸣

曲终收拨当心画

四弦一声如裂帛

〃光是一把琵琶，就可以奏出这么复杂的旋律。当我还是侍女的时候，就觉得琵琶为何这么了不起、这么不可思议。所以我将琵琶摔破，仔细研究它的结构，再亲自做了一把。像我这么愚昧的人，最后终于发现琵琶除了外体之外，还有琵琶心呢！〃

吉野说完，起身拿了挂在墙上的琵琶，再折回原位。她将琵琶放在两人之间，端详着琵琶：

〃琵琶能奏出不可思议的音色，如果劈开琴板，它的内部其实一点也不奇特。我想让您看看。〃

她纤细且柔软的手上握着一把小刀。〃啊！〃武藏深呼吸一口气，说时迟那时快，刀刃已深深嵌入琵琶的一角。她从琵琶最上头的木板到桑木琴体，劈了三四刀。这劈琴的声音，就像血从身体流出来的声音。武藏觉得好像被刀锋刺进骨头一般，疼痛无比。

　　第43节：人生亦如琵琶

第43节：人生亦如琵琶

可是吉野毫不吝惜地一下子就把琵琶纵劈成两半。

〃请您过目！〃

吉野收起刀，面带微笑，若无其事地朝武藏说道。

〃？〃

她拨下刚劈开的木头，琵琶内部的构造，在烛灯照耀下，一览无遗。

武藏将它和吉野的脸做了比较，他怀疑这位女性怎么有这么刚烈的个性呢？刀劈琵琶的破裂声，仍缭绕在他脑海里，使他疼痛依然，而吉野却面不改色。

〃如您所见，琵琶里面是空心的。可是，那种千变万化的声音是从哪里发出来的呢？那就是架在琵琶里面的那一根横木。这根横木，既是支撑琵琶的骨干，同时也是心脏和大脑。这根横木笔直地将琵琶本体撑得绷紧，一点也不弯曲。为了产生种种变化，制造的人特意将横木削成高低起伏的波浪状。虽然如此，仍无法发出真正美好的音色。它的关键在于如何控制横木两端的力道。我将琵琶劈开，主要是想让您了解………我们的人生亦如琵琶。〃

〃……〃

武藏直盯着琵琶。

〃这道理表面看起来谁都能理解，但是却没有人能拥有琵琶横木般的内在修养。齐拨四弦，则万马奔腾、风起云卷，而这么强烈的声音便是来自琴体内那根横木适度的松弛和紧绷。看到这种情形，让我深深体会到人们在日常生活中，也经常如此……而今夜我突然想到把这个道理比喻在您身上……您只有紧绷度，却没有松弛度，这是多么危险啊……如果弹奏这样的琵琶，一定无法自由自在地变化音调。勉强弹奏的话，弦一定会断，琴体也一定会裂伤……实在抱歉，看到您的样子，引发我这么想。我绝无恶意，也不是存心要戏弄您。最后，请您别介意我狂妄无知的话。〃

此时，远处传来了鸡啼声。

由于下雪反光的缘故，门缝射进了刺眼的阳光。

武藏专心盯着白木屑和断掉的四根弦，没注意到鸡啼，也没发现从门缝照进来的阳光。

〃啊！什么时候天亮了。〃

吉野珍惜黎明时分，想再加些柴薪，但是牡丹薪木已经用完了。

远处传来开门声、鸟叫声，早晨已降临了。

吉野却一直不打开窗外的遮雨板，牡丹薪木虽已燃尽，但是她的身子仍热血沸腾。

屋内一片寂静，如果没有吉野的呼唤，侍女是不敢贸然闯入的。

15

暖和的阳光，使得前天的春雪溶化得无影无踪。一下子艳阳高照，令人想脱去厚重的衣物。春天乘着温暖的南风，悄悄地来临，使得所有的植物都抽出嫩芽。

〃请布施一点东西。〃

原来是一位行脚僧在托钵，他的脚到背部都溅满了泥泞。

他站在乌丸家的出入口，大声地乞求布施，却不见半个人影。于是，他绕到侧门的管家账房，从窗外伸长脖子往屋内窥视。

〃原来是个和尚啊！〃

他身后的少年这么说着。

和尚回过头来，以询问的眼神盯着这位奇怪的小孩，心想：

〃你又是什么人？〃

乌丸光广公卿官邸怎会有这样奇装异服的小孩？可说全身上下与官邸格格不入，不由得令人瞠目结舌。和尚一脸的狐疑，瞪大着眼睛直盯着城太郎上下打量。

城太郎一如往常，一把长剑横挂在腰上。他的怀中不知装了什么东西，胸部鼓鼓的，他将手压在胸前：

〃和尚，你如果想化缘米粮得到厨房去，你不知道后门吗？〃

〃化缘米粮？我不是为此而来。〃

年轻和尚用眼睛示意挂在他自己胸前的袋子。

〃我是泉州南宗寺的和尚，有一封急信想当面交给宗彭泽庵。你是在厨房工作的小毛头吗？〃

〃我住在这里，我和泽庵师父都是这家的客人。〃

〃哦！原来如此！能不能帮我通知泽庵呢？就说：南宗寺的人来通告，他的家乡但马寄来了书信，有非常紧急的事要通知他。〃

〃请稍等，我这就去请泽庵师父过来。〃

城太郎跳上玄关，在台阶上留下了骯脏的鞋印。他这一跳，怀里滚出了几颗小橘子。

城太郎慌慌张张地捡起掉落的橘子，并往后院飞奔而去。不久又回到原处。

〃泽庵大师不在！〃

他对南宗寺的人说道：

〃我忘了他早上就到大德寺去了。〃

〃知道他什么时候回来吗？〃

〃现在应该已在回来的路上了吧！〃

〃那我等他回来。是不是有空房间让我等他回来呢？〃

〃有啊！〃

城太郎走出门外。他对官邸了若指掌，一副胸有成竹的样子走在前面带路。他将和尚带到小牛屋，停下脚步：

〃和尚，你可以在这里等。你待在这里，一点也不会给别人添麻烦的。〃

这里到处都是稻草、牛车轮和牛粪，南宗寺的使者一脸的惊讶。而城太郎将客人带到这里之后，一溜烟地跑掉了。

城太郎来到日照充足的〃西屋〃，大叫道：

〃阿通姐，橘子买回来了。〃

阿通已经服过药，也让医生仔细诊察过，但不知为何却一直无法退烧。

高烧不退使得她毫无食欲。

阿通用手摸摸自己的脸颊，暗自惊讶。

〃啊！我竟然这般消瘦。〃

她一直认为这只是小病，没什么大不了；况且帮她治病的乌丸家医师也保证过：这不是什么大病，不用担心。可是为什么会变这么瘦呢？她比较敏感，经常有一些烦恼，再加上发烧，使得嘴唇干裂。有一天她突然说：

〃我想吃橘子。〃

这几天一直担心阿通不吃东西的城太郎，一听阿通这么说，立刻回问：

〃你想吃橘子？〃

问清楚之后，他刚刚才离开这里去找橘子。

他问过厨房的人，他们说官邸没有橘子。再跑到外面的水果摊，还是没看到橘子。

他听说京极草原有市场，所以又到那里去找。无论是针线店、木绵店、油店、皮毛店，他都进去问：

〃有没有卖橘子？有没有卖橘子？〃

他边走边找，结果半颗橘子也没找着。

城太郎无论如何也要为阿通弄到橘子。后来在别人家的围墙上，看到几颗稀稀疏疏的橘子，他想偷摘。走近一看，才知道是根本不能吃的花梨果。

找过京都半数的街道，终于在一家神社的拜殿上发现了橘子。除此之外还有地瓜和胡萝卜一起放在盘子上供奉神明。城太郎拿了橘子藏在怀里就逃之夭夭了。一路上老觉得神明在他背后边追边喊：

〃小偷！小偷呀！〃

城太郎觉得很害怕。从神社到乌丸家，一路上在心里不断地赔罪：

〃不是我要吃的，请不要惩罚我。〃

回到官邸，城太郎并未告诉阿通橘子怎么来的。他坐在她枕边，掏出怀中的橘子，一个个排好之后，拿起其中的一个：

〃阿通姐，这橘子看起来很好吃，你吃吃看。〃

　　第44节：病重垂危

第44节：病重垂危

他将剥好皮的橘子塞到阿通手上。阿通的内心似乎受到了