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　　　　于是，他和同僚们商议，使出手段从吴世奇手头套出了三道题目。

　　　　进考场之后，果然是。

　　　　虽然后面几道题因为时间关系未能到手，可对他来说已经足够了。

　　　　段炅本就是个有才华的人，又提前做了准备。这一届三场考试只感觉笔下就好象神灵附体，将文章作得花团锦簇。

　　　　等到交卷出场之后，回想了一下自己这九天所作的题目，段知事心中大为得意的同事，又是一阵激动：成了，这次考试是稳中的。

　　　　是的，如今对他来说，中个进士就算不得什么，要点翰林才算是成功。

　　　　“嘿嘿，点翰林，其实也不是什么难事！”段炅面上浮现出得意的笑容：“这七千多考生中，有我这般文笔的只怕也几个。尤其是在我做了充分准备的前提下……不对！”

　　　　突然间，段炅面上的笑容凝结了：连会试这么重要的考试题目都能泄露出来，那么还会有人知道吗？经历厅里的同事们可都是穷惯了的，一份题目怎么着也能卖上几千两银子，抵得上普通人辛苦一辈子了。保不准有人利令智昏，却不可不防备。

　　　　想到这里，他也不急着回家，就站在贡院门口，一个个将同事们找到，说是既然考试已经结束，且不忙回去，反正今日没有宵禁，不如寻个地方吃酒作乐。

　　　　众知事进了考场，见题目都对，悬在心中的那块石头终于落地了。由于提前做了准备，这次会试自然考得极好，心情都是非常的愉悦。

　　　　见段炅一脸的郑重，都感觉到一丝不好，知道他以后要紧事要同大家说。

　　　　都道：“怎么好让段知事出钱，按照以前的惯例，凑份子吧！”

　　　　和其他考生出贡院之后要么去青楼放纵自己，要么去高档酒楼打牙祭不同，段炅说完之后，却领大家专挑僻静的地方走。

　　　　在弯弯拐拐走了大约几条街道之后，就找到一家小得不能再小的酒馆。

　　　　进得门去，点了酒菜，就挥手让小二退下，这才缓缓道：“如何，大家考得如何？”

　　　　他不问还好，一问，众人面上都露出喜悦的笑容。

　　　　李知事一拍大腿：“咳，想必是要中的，苍天可怜，想不到李某人也有一跃龙门化龙的荣耀。”

　　　　另外一个知事也道：“如果这样也中不了，才是枉读了这么多年圣贤书，进士肯定是能中的。”

　　　　牛得水为人最为放达，忍不住哈哈大笑起来：“这会定然是成了，只可惜老翁没福气，他若是留下，一个正七品命官是跑不掉的。”

　　　　李知事长叹息一声：“人生的际遇啊，谁能说得清楚，都是命！”

　　　　一想起翁知事走之前那一幕，李知事心中一酸。

　　　　众人也都是叹息，替老翁不值。他也是命苦，若是再坚持一段时间就好了。

　　　　如今，进士功名只怕再与他无缘了。

　　　　“翁知事的事情以后有时间再感叹吧！”段炅喝住大家，冷冷道：“这次金榜，七千多人争，最后才两百来人最后中式。谁敢肯定自己就能上榜，进士人人都想做。可为了这个功名，把脑袋给丢了，却不划算！”

　　　　屋中只点了一盏油灯，照得他那张脸忽明忽暗，显得有些狰狞。

　　　　牛得水性子急，和段炅素来不和，忍不住冷哼一声，低声道：“段知事，既然我们提前弄到的那东西都是真的，那么，对咱们来说，中个进士段什么难事。你说这些话扫人兴头，有意思吗？”

　　　　段知事也不恼，只低声喝道：“没错，以咱们的学问，又有天大幸运襄助，中进士也不是什么难事。可是，如果提前知道题目的人多了，咱们可未必就敢保证一定能中。此事乃是杀头的干系，某死活觉得不安心，就想最后问问各位同仁，那题目你们真的没泄露出去吗？”

　　　　“怎么可能泻出去，我又是不是疯子。”牛得水轻叫起来。

　　　　“难说得很！”段炅冷笑：“一份题目几千两银子也是卖得出去的，财帛动人心啊，我就怕有人糊涂了。某心中还是觉得不塌实，想最后问问大家。”

　　　　牛得水：“我肯定是不会做这种事情的，你当我是傻子。人多口杂，知道的人多了，难保有一天有人会说漏嘴，到时候砍脑袋的可是我。”

　　　　李知事道：“放心好了，这事我连我的浑家都没说。”

　　　　段炅只是冷笑不信。

　　　　牛得水就急了：“那日咱们可是发誓了的，当时不是发誓说，一旦对人乱说，就不得好死吗？”

　　　　“为了钱，有的人连死都不怕。”

　　　　牛得水大怒，咬破了手指在桌上写道：“若我泄露此事，除不得好死之外。子子孙孙，男的给人做奴婢，女得世代为娼。”

　　　　然后道：“这样你可满意。”

　　　　见他的誓言如此歹毒，众人都抽了一口冷气。

　　　　段知事这才点点头：“我信你。”

　　　　说着话，也咬破食指，将同样的话写在桌子上。

　　　　其他人也跟着有样学样，不片刻，桌上就满是血迹，搞得一片狼籍。

　　　　这下，段炅才长长地舒了一口气：“看来，大家都没有将此事情泄露出去，这样我就放心了。至于苏木那里……”

　　　　牛得水：“子乔应该不会，他身份特殊，别人就算想买通他也开不出价码。”

　　　　“对对对。”李知事连连点头：“怕就怕吴大人那里，这人甚是糊涂，不就是着了咱们的道儿吗？”

　　　　段炅却笑起来：“他不会，吴世奇这人我了解过，人虽糊涂，可每天不是在衙门中就会回家呆在屋中，根本就不和人接触的，是个怪人。”

　　　　“如此就好如此就好！”大家都高兴地笑起来。

　　　　然后，牛知事端起一杯就对李知事道：“李大人李进士，后学晚辈敬你一杯！”

　　　　李知事哎哟一声：“牛进士何须如此多礼，大家同年一场，同为朝廷命官，乃是前世修来的缘分啊！来来来，各位同年，各位进士大老爷，咱们一并喝酒，乐上一乐！”

　　　　疑虑尽去，大家都得意地大笑起来。当下就敞开了大吃大喝。

　　　　在考场里呆了九天九夜，清汤寡水的，大家肠子里的老油早被消耗一空，心中又得意，这一顿饭吃得特别畅快。

　　　　不过，段知事的担心也不是没有道理。想想也是，世界上没有不透风的墙，谁也不知道将来会出现什么纰漏。

　　　　心中的那一丝得意，逐渐被阴霾所笼罩了，酒也喝得特别的多。

　　　　到了半夜，段炅才摇晃着身子与大家告别。

　　　　醉醺醺地走到大街上，看到满街的灯火，感觉夜色是如此的美丽。

　　　　整个京城都是无眠，包括段知事的浑家。

　　　　回到自己租住的小院子时，孩子们都已经睡着了。只段知事的浑家还坐在灯下纳着鞋底子，一言不发，见了段炅也不起身，只淡淡地问了一句：“回来了？”

　　　　离家九日，段知事本以为浑家会嘘寒问暖，心疼自己半天的。然后问自己考得怎么样，到时候，自可大大地炫耀一番。

　　　　却不想却是如此情形，只感觉大为扫兴。

　　　　就叫了一声：“口好渴，娘子倒杯茶来！”

　　　　“没有。”段炅浑家冷冷地回答。

　　　　“怎么可能没有，年前不是才买了半斤的吗？”

　　　　“亏你还想得起那半斤茶叶。”段炅浑家将鞋底扔都地上，道：“你见天熬夜读书，说是要去考个进士，每天光茶就要换两三回，怎么经得起你吃。有那钱，可以买十来斤大米了。也不知道你中了什么邪要去考试，如今可好，丢了通政司的官职。老实告诉你，家中可是断了粮的，你叫我们娘几个喝西北风啊！姓段的，别痴心妄想了，你根本就没有做大老爷的命。嫁给你，算是我倒八辈子霉了！”

　　　　“住口，你一个女人懂得什么？”段炅恶向胆边生，忍不住一声呵斥。



第六百二十章　忧从中来

　　　　要知道段炅表面上看起来可是一个温良恭谦让的君子，同妻子说话也是细声细气，很是尊敬。

　　　　今日不知道怎么的，一听到自己浑家说起自己因为去参加会试而丢了通政司的差事，本该到手的俸禄也没处着落，心中顿时有些慌乱。

　　　　再加上老婆有口口声声说自己没有那个运气，段炅突然有一种深重的忧虑从心头升起来。

　　　　的确，明日吃什么乃是迫在眉睫的问题。

　　　　这还就罢了，问题的关键是浑家刚才所说的别痴心妄想，没哪个命的话让段炅心中一动，想起一桩不好。就他所知道，苏木手头所得的考试题目加上自己，已经有六人知道。

　　　　经历司的同僚们可都是发了血誓说没有泄露考试题目的，而吴世奇也没有泄露的可能，至于苏木，因为身份特殊，也没有人能够收买他。

　　　　表面上看起来，题目也没有泄露的可能。

　　　　但世界上的事情不怕一万就怕万一，自己能够想出办法从吴世奇那个老糊涂手头套出题目，别人的也可以啊！

　　　　题目知道的人一多，难免有走露消息的可能。事情如果暴露，上头追究下来。或许还找不到他段炅和其他同事的头上，最后倒霉的必然是苏木和吴世奇。

　　　　可是，如此一来，这一期的会试成绩必然作废。

　　　　自己就算考得再好，也是无用。

　　　　难不成，还得等上两年？

　　　　如今，为了去参加这场会试，他已经丢了通政司的官职，已经没有在京城安身立命的基础。当然，他还是可以去找焦芳，有焦侍郎的扶持，另外找一个糊口的差事也不是什么难事。但在官场这么多年，段炅对明朝的官场游戏规则实在是太了解了。

　　　　会试考场上出了这么一件惊天弊案，不但可疑人等要被尽数捕进监狱询问，就连两个大总裁也得被罢官免职关进天牢里。

　　　　没有了焦侍郎的扶持，段炅不知道自己以后该怎么办？

　　　　一想到这里，心中那一丝忧虑逐渐壮大起来，竟是不可遏制。

　　　　也没有心思至气，段炅劝慰了浑家一番，胡乱喝了几口凉水，这才恹恹地躺在床上。

　　　　这一夜做了许多希奇古怪的梦，却是睡得很不安稳。

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　　　　同样睡不好的还有苏木，同吴老先生说过话之后，他总是觉得不塌实。

　　　　这事涉及到六个人，人一多口就杂，真出了事，一追查，最后必然查到吴老先生和自己头上。

　　　　真到那个时候，他苏木就算是长了一百张嘴，也说不清楚了。

　　　　晚上躺在床上，苏木心中大苦：想不到啊想不到，我苏木不过是随口乱说了三道题目，竟然就是今科会试的题目。更没想到的时候，吴世奇和其他知事都当了真，并认真地做了准备。

　　　　古代的科举乃是一个国家的统治基础，是统治阶级笼络知识份子、吸纳新血的重要手段。说句不好听的话，明朝的文官制度就是建立在这一基础上的。任何试图挑战科举制度的人，都将被所有的阶级联手碾得粉碎。即便他苏木是皇帝的亲信，也不会例外。

　　　　就算苏木的运气不错，别的同事口紧，没有将消息泄露出去。

　　　　可经历厅的知事们的学问究竟如何，同他们共事了几个月，苏木自然非常清楚。这些人都是才华高绝之士，又在官场浮沉了这几年，早就不是寻常腐儒迂夫子可以相比的，一个