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清官册-第14部分

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此疏一上,皇帝大怒,传旨拿捕奏疏中指明的人犯,由吏部及都审院会审。

结果审实有五名房官卖了关节,他们是李振邺、张我朴、蔡元禧、项绍芳,还有一个就是陆贻吉。举人贿通有据,亦有两人。奉旨:“俱着立斩,家产籍没,父母兄弟妻子俱流徙尚阳堡。”主考曹本荣、宋之绳亦交部议处。

这不过是北闱弊案的开端,吏部尚书王永吉,蓄意要兴大狱;于是灵秀手中的一张单子,便成了极重要的证据。

此是李振邺的疏忽,当他用蓝笔亲写二十五个人的关节,嘱咐灵秀去“摸索”以后,原该将单子收回销毁,而竟忘却其事,偏偏灵秀又拿给他的同事冯元看,李振邺御下无恩,冯元久已怀恨在心;这张关节单子如至宝,想用来威胁李振邺。不知如何,王永吉也听说有这样一张单子,因而向满洲籍的大学士图海,和满缺的吏部尚书科尔坤建议,据此追查关节。

“什么叫关节?”来自关外的图海,始终还不明白。

于是王永吉掀髯抵掌,把什么叫关节,如何使用,怎样不易为人所发觉,以及如何付款?原原本本地讲解了一遍。

“这就有疑问了。譬如,我向你买关节,先付一半;等中了以后,那一半不付,你又奈我何?”

“怎样无奈何?”王永吉答道:“买关节的人有借据在别人手里。”

“这又有疑问的了,倘或不中,这一半自然不付;而执有借据的考官,告到当官打钱债官司,不中的那人,岂不吃亏。”

“不要紧,借据有个写法,具名是‘新科举人’某某,既然不中,便不是新科举人,不问可知,借据无效。”

“啊——!”图海大摇其头,“南蛮子真狡猾!”

有了这句话,便是被说动了,主张严办;王永吉得此支持,大为高兴,把冯元找来,好言问道:“你把那张单子拿出来,将来一定有赏。不要紧,凡事有我作主!”

呈上单子,调原卷核对,李振邺所卖出的关节,第一名叫做陆庆曾,捉拿到案一问,陆庆曾承认有此事,但关节不是买的,是李振邺所送:因为他曾医好了李振邺的病,藉此以为酬报。

不管是买是送,总是关节,陆庆曾当然被逮下狱。再调第二名的卷子一看,王永吉的神色大变!

“图中堂!”王永吉嗫嚅着说,“我,我要回避!”

“怎么回事?”

“唉!”王永吉长叹,“家门不幸,有此不肖子。真正是无从说起了!”

“到底怎么回事?”图海性子急,“请你明说。”

说出来无不诧异,这一本卷子的王树德,就是王永吉嫡亲的侄子,不知如何也通上了李振邺的关节。

于是王永吉上疏自劾。皇帝公事公办,批复:“王树德审明处分,不必先期陈乞。”同时下旨,将关节单上的二十五个人,连家属一起捉拿到案,关入刑部大狱。

北闱弊案未了,南闱又起了极大的风波。给事中阴应节参劾江南主考方犹舞弊,其实是跟方拱乾父子有嫌隙,借以相攻,所以他的奏疏是这样写的:

江西主考方犹等弊窦多端,物议沸腾,其彰著者,如取中之方章俄,系少詹事方拱乾第五子,玄成、亨咸、膏茂之弟,与犹联字有素,乘机滋弊,冒渎贤书,请皇上立赐提究严讯。

主考舞弊,却说“冒渎贤书”,其意在方章钺;而方章钺还在江南,那么“请皇上立赐提究严讯”,便隐隐然是指方拱乾和方玄成父子了。阴应节这道奏疏显然别有用心;当山东大老,正在“唯恐天下不乱”,掀起大狱之际,不能不令人怀疑,山西洪洞县人的阴应节,是受了刘正宗的指使,要对方拱乾报当年不肯明指太子假冒的仇。

皇帝对考试舞弊的案子,深恶痛绝,因而一接阴应节的奏疏,立即召见方玄成—一这时自然不会叫他“楼冈”了,疾言厉色地责问,可有其事?

“臣家桐城,已历数世。江南主考方犹是浙江人,从未同宗,臣弟章钺,不在回避之列。”

皇帝听得这样回奏,脸色缓和了些,“我想你家的人,亦不致要靠关节,才能中举。”他说,“不过此案既然从严办理,方章钺亦不能例外。”

“是!臣不敢以私情坏皇上的大法,乞赐拿问。果然不肖,臣弟自耷应得之罪;否则便是皇上为臣弟洗刷,还他清白,臣父亦同感天恩。”

“嗯,嗯!”皇帝撇开方章钺,就事论事:“江南闱到底如何?乡试至今已在一个月,总有江南来的人,可曾听到些什么消息?”

“流言甚盛,只是真伪难明,不敢妄奏。”

“不妨!你说来我听听。”

方玄成不敢隐瞒,把所听到的消息,细细面奏,据说南闱发榜,士论大哗,好事者做诗做文章、做杂剧、传奇,把方犹、钱开宗骂得不亦乐乎。甚至船过苏州等地,一路有人跟着船骂,再激烈的,便拾取砖瓦投向船头,吓得方、钱一二人在舱中发抖。

“真是斯文扫地,辱及朝廷!方犹、钱开宗太可恨了!非严办不可。”皇帝又问,“好事者是怎么说?可有他们做的诗文?抄来我看。”

方玄成当时就找到了两本传奇,都是江南新刻的,一本名叫《万金记》,万是小的万字,加一点成方;金字则为钱字的一半,所以“万金”二字,即是影射方、钱两主考的姓。其中描写通贿的情景,历历如绘,只是姓名都已隐去。

另一本叫做《钧天乐》,也是写科场故事,主考名叫胡图,是“糊涂”的谐音;三鼎甲名叫贾斯文、程不证、魏无知,谐音为假斯文、真不证、鬼无知。作者是号叫西堂的尤侗。

“尤西堂是老名士,必不妄言。”皇帝重新加强了决心,一定要严办。

于是一道上谕,颁行江南,上面是这样指示:据奏南闱情弊多端,物议沸腾,方犹等经朕面谕,尚敢如此,殊属可恶。方犹、钱开宗并同考试官,俱着革职,并中试举人方章钺、刑部差员段速拿来京,严行详审。本内所参事情及闱中一切弊窦,着郎之佐速行严查明白,将人犯拿解刑部,方拱乾着明白回奏。

由于这道雷厉风行的上谕,参劾考官,顿时成为极时髦的举动,因而有刑科给事中朱绍凤的弹劾河南正副主考黄钅心、丁澎;山东两省试卷,亦经礼部“磨勘”,发现违犯成例而提出纠举,都奉到“革职拿问”的谕旨。

但是案情重大,仍旧要算南、北两闱;而从南闱案发,北闱又变成雷声大,雨点小了——这是南北之争,北派占了上风的征象。吴梅村的亲家,大学士陈之遴为刘正家所打倒,获罪下狱,已没有人敢为南士讲话;而皇帝一则受了《万金记》和《钧天乐》渲染的影响;再则听信了北方诸大臣的话,认定江南士子,狡猾轻薄,惯于结党营私,反抗新朝,所以自然地严办南闱,放松北闱。

北闱的新科举人,奉旨于顺治十五年正月十五,在太和殿举行复试,皇帝亲临主持,当面宣示:“由于本科考试不公,所以亲加复试。你们都是我的子民。不必畏惧。用心各抒实学。”我不是不放心你们,是要选拔真才,不得已而有此举。“

应试的举人,本都惴惴然以为天威不测,雷霆一震,粉身碎骨,谁知竟是如此春风照拂,无不喜出望外。一齐顿首,高呼“万岁”。

试场中虽有旗兵监视,但供给茶烟,照料甚周。日暮收卷,第三天放榜,取中一百九十二名,准予会试;因为文理不通,革去举人的,只有八人。

江南的新科举人,当然也要复试,日子是在会试以前的三月初。这些南士,就没有顺天的举人那种思遇,复试的地点在西苑中海之中,三面环水的瀛台,皇帝亲出的题目就叫“瀛台赋”。每一个人身边有两名“护军”看守着,白刃相向,如临大敌,一个个失魂落魄,文思逃得无影无踪,以致交白卷的不知道多少!

等到发榜,处置又与北闱不同,准予参加本科会试的只有一个人,准予举人而不得参与本科会试的,有七十五名,准作举人而“罚停会试两科”,要到六年以后方能会试的,有二十五名,文理不通,革去举人的有十四名。

到了四月间,“三法司”会审北闱案终结,定罪甚重,案内人犯,一律死刑,所不同的只是“立斩”、“立绞”、“绞监候”三种不同的死法而已。

到了四月计二日那天,刑部镇抚司开南角门—一向例,处决死囚,出这道门上绑;所以被押人犯,无不魂飞天外。同时听说刑部已备了四十副绳索,五十枚禁止犯人出声的“口啣”,四十名刽子手,这更见得绝无生理了。

哪知出得南角门,并非五花大绑,直赴宣武门外菜市口的刑场,而是被押解到太和门说皇帝还要亲审。这时候各人的想法就不同了,有的认为还有一线生机;有的疑惑亲审之后处决,而在受审时还要受一顿刑罚,因而吓得便溺齐出,亦大有人在。

皇帝亲审,事非小可,刑部、大理寺,以及内延侍卫,无不到场伺候;律例中规定的刑具,应有尽有,打的打,夹的夹,一时巍峨庄严的九重宫阙,变成鬼哭神嚎的修罗道场。皇帝不忍看此惨相,回面向里;只命侍卫往来传话,乱糟糟、急匆匆,什么也没有问出来。

御审等于未审,唯一的结果是:皇恩大赦!侍卫传旨:“人命至重,恐其中或有冤枉,特命提来,亲行面问。本当依议发落,但多犯一时处死,于心不忍,俱从宽免死;各于长安街重责四十板,流徙尚阳堡。”

这下三魂六魄飘荡在半空中的四十人犯,还如起死还阳。只是死罪可活,活罪难逃;想到“重责四十板”这句话,不免又心胆俱裂了。

等皇帝起驾,人犯又被押往长安街行刑;刑部在当街设下公案,刑部三堂官亲临监视。名单上第一名是王树德,却已无法受刑——早两个月已死在狱中;流言藉藉,说是大学士王永吉怕他侄子招供,会牵涉到他身上,买通狱卒暗杀灭口了。

第二名就是陆庆曾,他是明朝嘉靖二十年的状元,做过礼部尚书的陆树声的孙子;少负才名,家境优裕,住宅颇擅园林之胜,以享誉三十年的老名士,大可优游纳福;只以不甘寂寞,特以贡生的资格,参加北闱,结果招来了这么一场破家的大祸,而且还要受辱,所以监视的刑部堂官,不免相顾嗟叹!

如狼似虎的刑部差役,却无怜才恤老的念头;两板子下去,只见血流满地,人已不会出声了。

刑部侍郎杜立德大怒,拍桌而起,撩着袍褂下摆,直奔行刑的差役;刑部官看他眼红如火,须髯抖动,大惊失色,赶紧拦住差役,不叫再打。

“混帐东西!”杜立德用一口京东土音,指着差役大骂:“皇上要饶他们的命,你们必欲置之死地,是有意不遵旨不是?”

这个大帽子扣下来,谁也吃不消;司法连差役一起跪了下来。

“虽说重责四十板,皇上的意思不过羞厚羞辱他,你们怎么可以下这样的重手!立毙杖下是哪个抵罪?”杜立德一脚踹了过去,“你们不听我的话,我踢死你们!”

就因为他这样大发雷霆,大大减轻了那四十人犯的皮肉之苦。

北闱案以人犯遣戍奉天尚阳堡作结束;南闱案则犹在审问之中。

“你叫什么名字?家住哪里?”

“犯人名叫吴兆骞,字汉槎,江南吴江人。”

“看你年纪轻轻,一表人才,前程正远,如何不自爱惜,甘蹈法网?到底是如何通的关节?从实招来!”

“天大的冤枉!”
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