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猛虎王朝-第320部分
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建起水渠灌溉网道，同时整顿大荒原与阴风沼泽，排通沼泽的淤水，灌溉旷野的干地，化沼泽、荒野为适合耕种、畜牧的良土。对于矿产区也可以先行勘探，逐一开发，增加国库收入。」
「只需完成工程建设，早期通过一些优惠政策，如免费或低价供应土地等方式，扩大影响。第一批拓荒人富起来，无须强迫，跟随者会接踵而来。如此，我们又何愁百姓不来泽荒安居乐业呢？」
「果然是个宏大的工程，」丹西皱着眉头，「是否可行，你考虑过没有？」
「我在曼尼亚为官时，就曾派人去勘探过泽荒，这是几年前他们写的分析报告，」纽卡尔将厚厚一摞资料递给丹西，「今天我已经派几位官员去征集勘探人员，组织地质勘探队伍，更详尽地绘制泽荒各处的地形图。」
「尚未赴任就开始工作，所有官员要都如你这般勤奋，我猛虎自治领何愁不会民富国强，」丹西不动声色说道，「不过预算恐怕少不了吧。你有没有预算计划？有没有跟古尔丹等人商量过？」
「哦，这个尚未着手，需要等到地形情况勘探完毕后才能作出准确的预算。」
「大体上，你心里头应该有个估算吧？」
「总体上这个项目肯定是赚大钱的，但在修建时期粗略估计我们得投入两百万金币左右，」纽卡尔观察了一下丹西的表情，补充道，「我们可以通过出售土地等方式补回来不少钱，这个数字只会少不会多的。」
「凡事都不要太乐观，跟着我干，讲实话要比玩文字游戏，耍官场手腕有效得多！出了门，咱们自然要有分寸，可在自家里头，我不管你是巧舌如簧还是笨嘴拙舌，也不管你是对是错，甚至骂娘我也不管，只要你说的是自己的真心话，我就绝不怪罪。可谁要说假话来蒙我，可休怪我翻脸不认人！」丹西沉下脸，归顺他仅几天的纽卡尔顿时明白，别看丹西表面上不苟言笑，实际上心计敏锐，脸色也是说变就变，「建设这么大规模的灌溉网至少需要五年时间，移民垦荒又得至少三年以上方有税收入帐。即使万事顺遂，整整八年咱们都只有投入没有产出，我不知道你那个赚大钱的结论是怎么得出来的？！」
「纽卡尔，我知道你确实是出于善意，也是个干实事的人，一门心思想把这件好事搞成。不过，对于我，你大可以实话实说，无须把原来闪特官场的那一套搬进我猛虎自治领来。」看看纽卡尔有些诚惶诚恐的样子，丹西放缓了口气，「你的这个建议其实甚合我意。丹西我虽然贪财吝啬，可也知道该如何算帐。开发泽荒，不仅在能带来经济上的长期好处，更重要是军事上的巨大作用，减轻蛮族长期以来施加在我们身上的巨大入侵压力。这个项目，我看即便赚的少，甚至只能保本，咱们也得干。纽卡尔，你加紧完成前期工作，年底之前务必要给我一个准确的预算和工程进度实施计划。」
「是，属下一定不负您的嘱托。」纽卡尔连忙允诺。
「领主放心，」贝叶也笑着缓和气氛，「纽卡尔总督为官治政素来廉明高效，开发北部边陲的任务，他一定不会令您失望的。啊，对了，」贝叶仿佛记起了什么，「在我跟随纽卡尔先生的时候，曾听他多次说过一个非常宏大的内政建设项目。纽卡尔先生，您何妨跟领主说一说呢？」
纽卡尔自然懂得随机应变，他似乎完全忘记刚才丹西的训斥，沉吟道：「丹西领主，贝叶先生的提议，正是刚才我来找您的初衷。我确实还有一个更大的工程一直在肚子里酝酿，只不过，这个项目恐怕耗钱更多，而且还要叫上闪南郡的帕巴特总督一起商议才行。」
「哦，是吗？」丹西反而来了兴致，「不要紧，说说看。提出的任何建议，你都不要揣测我喜欢还是不喜欢，完全可以畅所欲言。我这个人只喜欢一样东西，那就是真话。」
「那好，属下请借领主的地图一用。」
接过丹西递过来的猛虎自治领全图，纽卡尔伸手在上面长长的划上一道：「走廊里的第一大河累斯顿河流经我国领土，走廊第二大河奔流河又恰好是我国的西部边境线。早在闪特王国的郎司特陛下当政期间，我就提出过建议，在闪特境内修建一条东西向的人工运河，把两河连通了！」
「好气魄！」丹西不由得击节赞叹。他心里暗道，这个纽卡尔虽说沾染了旧式闪特官场许多不良习气，如报喜不报忧等，可搞起内政来，还真是一把好手。虽然此人比不上帕巴特那么老辣，但年轻人身上的那股子闯劲，敢做大事的气魄，却强了老头儿不止一倍。不断开疆拓土的丹西，内心里其实是非常欣赏这种作风的。
「很早以前，我就仔细研究过这个问题，并沿河进行了实地考察。地点我也选好了，就是从累斯顿河的科斯坦堡到奔流河支流，斜河的源平渡口，」纽卡尔说起自己多年熟思的构想，也变得意兴横飞起来，「此两处间隔最近，仅有三百七十公里，基本上都是平原地区，只有少数丘陵地段需要绕道，开凿与施工成本也相对低廉。」
「这一份，就是当年我呈送闪特王国的郎司特陛下的开凿运河的规划报告，」纽卡尔将一摞厚厚的公文递给丹西，「可惜当时王国财政不佳，无法实施。多少年来，这件事也一直郁结在我的心头。」
「恩，很不错的建议，」丹西轻轻翻动着手中的卷册，不觉眼前一亮，但现实至上的他还是习惯性地首先从不利的方面考虑，另外，从反面提出反议既能让计划更加完善，又可考察官员的真才实学，「不过你有没有考虑过，建运河对人力物力方面的巨大消耗？记得远东帝国的政界有一句笑话是，倘若你想搞垮一个国家，就派巧舌之人去劝他们的皇帝修一条运河。虽然是玩笑，但好象历史上还真有其事哩。」
「还有一个问题，就是运河的疏通与管理。」丹西继续道，「为了提高航运和疏通效率，避免分头管理带来的各项弊端，你建议成立专门的舶运司，由你任主管。可八成以上的河段却流经帕巴特的闪南郡辖区内，这恐怕还需要商议吧。」
「领主您的担忧是有道理的，现在这种时候大规模开工确实不太合适，」纽卡尔回答，「但也不能久拖不决。修建运河的好处是显而易见的。这条运河连结了走廊内的两大水系，大大缩减了国内的商业运输间距，便利了交通。商船、兵船从首都巨木堡到西部国境只需数天就可到达，也有利于加强中央郡与闪特各境的联系。另外，这条运河对于提高军事机动力，繁荣闪特经济，促进农业发展，都有相当的益处。如今闪特一统，河段均在我国领土之内，越早实施，越早受益。如今正是百废待兴之际，我也有点迫不及待了啊。依我看，可以先分段进行小规模的开工，比如河段的两头，边修建边得益，待时机成熟，刀兵平息，府库充裕时，再大规模地进行动土开凿。至于运河管理，我自是希望由我主管。当然这必须与帕巴特总督协商，征得他的同意才行。」
「贝叶，你的意见呢？」丹西转向了贝叶。
「纽卡尔总督的这个建议，我认为非常的好，我是赞成实施这一工程的。不过呢，」贝叶斟酌着自己的话，力图让新老东家都能够满意，「运河修建，历来花费资金也是以天文数字计，而且完工时间至少要花两三年的工夫。另外，一旦运河大规模开工，将消耗巨大的人力物力和财力，我国还须有一个相对和平的周边环境才好。在所有这些条件里头，最关键的因素还是钱。我国目前的财政状况是金库充盈但赤字巨大，收入少开支大，而运河显然属于长期见效，福泽后世的水利工程项目，是否应该马上开工，需要详细计议轻重缓急方可。」
「恩，」丹西咂咂嘴巴，「这条运河的修建，可以先照纽卡尔的建议，在财力富裕，对灌溉用水需求旺盛的地方，依靠地方财政和民间力量，修建小段工程。各地先零敲碎打，待以后再选择合适的时机，总体开工，将各段连为一体。」
「至于贝叶忧虑的财政问题，一直悬在我的心头，我也一直在苦思良策。这个问题，我已经有了一些想法，但仍不完善，以后找时间再跟你们讨论吧。」丹西伸了个懒腰，「我有些倦了，两位也回去休息吧。回去养好精神，今后的任务艰巨着哩。」
年轻的麦特尔带着一众随从兴冲冲地走了进来：「匈比利将军！尼古拉首相！欣闻不里埃友军抵达，作为邻居的麦戈文家族怎肯落在人后，今天送来两百只羊，一百坛酒。一点薄礼，聊表我方对不里埃友军的敬意！」
「麦特尔族长，您太客气了，」尼古拉笑容满面，「您荣任族长一位，该是我方前去道喜才是啊！」
「烽火连天，狼烟四起，在这种时刻，还讲那些繁文缛节作甚？」麦特尔果然年轻气盛，豪情干天，「反虎联盟到处都是朋友，你去我那，我来你这，还不都是一样？都是一同饮酒，共诉衷肠！」
「哈哈，真是年轻有为，后生可畏呀！」尼古拉心情大好，对战争前景乐观起来，出头充当起主人的角色，「贤侄快请入座。你今天来晚了，可得罚酒三杯哪。」
麦特尔也不再客气，入座饮酒，与两国军政人员畅意地推盅换盏。
长期在几大势力的夹缝间生存的麦戈文家族，其各代领导人自然个个善于左右逢源，应酬逢迎。这种传统技能，也为麦特尔所继承，使得接风宴上的气氛火上烹油，愈加热烈。
「麦特尔族长，不是我嫉妒呢，」匈比利笑道，「过去我们为邻这么久，贵我两军的大营也几乎紧挨着，可没看到您来过一次。这次尼古拉首相刚到，您就闻声而来。看来，我们的魅力要比尼古拉首相差远喽。」
匈比利这句话，半开玩笑似地说出来，既暗损了麦特尔一下，更是绕个圈子吹捧了尼古拉一把，叫不里埃首相大嘴合不拢，小胡髭在嘴角一翘一翘的。
「将军责备得是呀。过去，我们麦戈文家族是过分谨慎，过分遵守中立原则了些。如今，父亲让我主持大局，我也期望能有所作为。现在联军兵强马壮，战争形势不言自明，我们麦戈文家族自然必须表明自己的决心和态度。今趟过来，麦特尔除了拜会首相外，也有向圣瓦尔尼负荆请罪的目的。」麦特尔丝毫不以为意，照样嘻嘻哈哈的，「不过，我生性偷懒，两宗事这次就搁一起做了。」
「族长客气了，」匈比利赶忙道，「今后一心对敌，共同奋战，各方还须多多配合，互相照应才是。」
「这个是当然的，通力协助方是取胜之道嘛！」麦特尔又举起斟满烈酒的杯子，大声道，「饮罢这杯，小生就得赶回去了。今天晚上，我族水军将趁夜渡河，进攻第密里斯城！」
「哦，这么快？」不仅匈比利，宴席上的所有人都不觉一楞。
「长年没有打仗了，族里的军队一直憋着劲没处使。不是说谁打下的领土归谁吗？如今万事俱备，将士们摩拳擦掌，我也想趁着这股锐气，借首相与将军两位大人的洪福，打好上任后的第一战！」
麦特尔神情激昂，尼古拉和匈比利也一起举杯：「那我们就预祝族长旗开得胜，马到功成！」
第十一集 第四章
麦特尔的短暂拜访，只是宴会中的一个小插曲，他走后两国军官一直尽兴饮酒到晚上，接风宴才告结束。
既然麦特尔说今晚有�
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