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“够了，奥古斯丁。一谈起讨厌的海地人就没完没了！海地人不是盎格鲁—萨克森人，如果是的话，情况就大不一样了，盎格鲁—萨克森可是世界上最优秀的民族，永远都是。”

“那好啊！我们的许多奴隶身上正流着盎格鲁—萨克森人的血液呢！”奥古斯丁抓住了话柄，“他们中有些人只有很少一点的非洲血统。因此，你得明白，他们和我们一样，有坚定不移的信念和深谋远虑的才能，只是多一点热带人的火气。一旦圣多明戈那样的时刻来临，他们身上的盎格鲁—萨克森的血液就会马上起作用的。他们是白种人的后代，我们身上的傲气，他们也有，他们不会永远像现在一样甘于被买卖交换。总有一天他们会揭竿而起，从此扬眉吐气的。”

“荒谬，简直是一派胡言！”

“喏，有句古话说得好：诺亚的日子怎样，将来的日子也怎样，人们吃喝住行，辛勤劳作，可洪水一来，把一切都冲毁了！”

“奥古斯丁，你真富于巡回牧师的天资呢！”艾尔弗雷德笑着说，“你不用替我操心，权力在我手中，我稳操胜券呢！这个寄生虫样的民族，”他又狠狠跺了一下脚，说道，“现在被踩在我们脚下，将来也会如此。我们的武力足以对付他们。”

“当然，像恩瑞克这样受过训练的子孙肯定会为守护你们的阵地而冲锋陷阵的啰！”奥古斯丁说道，“冷静沉着，常言不是说了吗，‘不能律己者不能治人。’”

“这确实是个麻烦，”艾尔弗雷德若有所思地说，“毫无疑问，我们现行的制度很难将孩子培育好，对孩子太放纵了。你知道，南部的气候本来就让人火气冲天的，我拿恩瑞克真是没辙。说实话，这孩子慷慨大方，乐于助人，就是性子暴烈，发起脾气来像个火药桶一样。我想该把他送到北方去受受教育，北方比较崇尚服从，他可以和本阶级的人接触多些，少和奴隶们打交道。”

“既然教育是人类最主要的工作，而我们现在的教育制度又如此不妥，照这样看来，这实在是个值得深思的问题。”奥古斯丁说。

“不可否认，我们的制度在有些方面是不够妥当，”艾尔弗雷德说道，“但也不是一无是处呀！起码，它能把孩子们训练得勇敢果断，而下等民族的孩子正与此截然相反，这可是他们最大的缺陷。撒谎和欺骗已经成了奴隶们的普遍标志，我相信在这种情况下，恩瑞克对于诚实肯定有了更深的理解。”

“不容置疑，这是一种非常符合基督精神的见解。”奥古斯丁说。

“不管符不符合基督精神，这是事实，和许多事情比起来，在符合基督教义方面也不相上下呢！”艾尔弗雷德说。

“或许是吧！”圣克莱尔说。

“好了，不谈了，奥古斯丁，你瞧，我们在老问题上已经转了不下五百个圈子了。下一盘十五子棋，你看如何？”

这对孪生兄弟走上台阶，在走廊里的一张竹几两旁坐了下来。这竹几小巧玲珑，上面摆着个棋盘，兄弟俩在摆棋子的时候，艾尔弗雷德又开口了：

“我说，奥古斯丁，如果我有你这种想法，就会付诸行动。”

“这我毫不怀疑——你是个行动家，可是，能干些什么呢？”

“哟，你可以切实提高黑奴的地位嘛！”艾尔弗雷德的口气颇带嘲讽。

“为那些重重压迫之下的黑奴提高地位，这和把整座埃特纳火山先压在他们身上再叫他们站起来有什么两样？如果社会上不采取一致行动，单枪匹马地干是成不了气候的，只有教育成为全民的教育，或者汇合一大批志同道合的人，这局面才有可能改观。”

“你先下吧。”艾尔弗雷德说。于是，兄弟俩很快进入棋局，直到“得得”的马蹄声在走廊里回响起来。

“孩子们回来了。”奥古斯丁一面说，一面已站了起来。“看哪，阿尔夫，你见过这么美的图画吗？”这确实是一道令人赏心悦目的景致：恩瑞克额头清亮，头发乌黑如墨又不失光泽，脸蛋灿若明霞。兄妹俩一路骑马过来，恩瑞克侧身向着美丽的堂妹，正开怀大笑。伊娃是蓝色的骑装，蓝色的帽子，运动之后显出生气勃勃，那透明的皮肤和一头金发越发显得美丽动人。

“天哪！这可是个倾国倾城的女子哪！”艾尔弗雷德赞叹道，“奥古斯丁，不瞒你说，以后不知多少人会为她心碎哩！”

“一点没错！老天知道，我有多么担心！”圣克莱尔突然痛苦地说，跑过去把伊娃从马背上抱下来。

“伊娃，小宝贝，你不会太累吧？”他一边说，一边紧紧地把她搂在怀里。

“哦，爸爸，我不累。”伊娃回答道，可是她急促而沉重的呼吸立刻让她父亲警觉起来。

“亲爱的，你怎么能骑得这么快呢？这对身体有害啊！”

“没事儿，爸爸。我觉得身体好极了，而且骑马让我快活，什么都忘了。”

圣克莱尔把她抱入门厅，放在沙发上。

“恩瑞克，你得好好看着她，千万别把马骑得太快。”

“我会好好照顾她的。”恩瑞克坐到沙发边，握住伊娃的小手。过了会儿，伊娃缓过劲来了，圣克莱尔兄弟俩才离开去下棋，屋子里只剩下两个孩子。

“伊娃，我爸爸只打算在这儿呆两天，你知道吗，这让我很难过，因为不知道要多久才能再见到你。如果我能和你在一起，我肯定会好好的，不打多多，不惹你生气。我不是故意打他的，只是因为我脾气太急躁了。其实，我对多多并不坏，我老是给他五分钱。你看，他穿得也不差，我想他过得还是蛮不错的。”

“如果你身边没有一个人爱你，你会感到很富有吗？”

“我？当然不会啰！”

“你把多多买下来，他远离亲人，现在身边又没有一个人爱他；你还说对他好，这叫哪门子的好呢？”

“可是，我也没办法呀！我又不能把他妈妈也买过来，我自己又不能爱他。我看，别的人也不会爱他吧！”

“为什么不能爱他？”伊娃问道。

“爱多多？！伊娃，你也不会让我这么干的，我可以很喜欢他，但是，人们是不会爱他们的仆人的。”

“我就爱他们。”

“这真不可思议。”

“《圣经》上不是说了吗，我们必须爱每一个人。”

“噢，《圣经》上的说法可是不计其数，但是人们不可能每条都照着做，从没有人这样干过。”

伊娃不再吱声，只是沉思了片刻。

“不管怎么说，”她说，“亲爱的哥哥，请你看在我的份上去爱多多，对他好一点吧！”

“亲爱的妹妹，要是为了你的话，我什么都会去爱的，因为你是我见过的最可爱的小天使！”恩瑞克热切地表白着，英俊的脸庞激动得通红。伊娃天真地听着，脸上的表情并未变化，她只是说道：“我非常高兴，恩瑞克，希望你能记住对我的承诺。”

开饭铃响了，兄妹俩停止了交谈。

第24章　不祥之兆

两天后，圣克莱尔兄弟依依话别，就此分开了。伊娃的身体状况一溃千里。这两天，有小堂兄做陪，她玩得实在是太累了，根本没法支撑。最后，圣克莱尔不得不找医生来诊治，以前他总是逃避着，怕这样做就等于宣布一个他不肯接受的事实。

开始一两天，伊娃非常难受，卧床不起，圣克莱尔赶紧找来了医生。

玛丽·圣克莱尔却从未注意到自己女儿的身体已日渐衰弱。她疑心自己一定是得了某种新的疾病，因此一门心思扑在研究两三种新病的症候上。她的第一信条是，没有人像她那样饱尝病痛的煎熬了。每当有人告诉她周围的某个人得了疾病，她总是生气地顶回去，在她看来，那个人不是真生了病，只是懒病发了，或只是浑身无力而已，如果让他们来尝受一下她的痛苦，那他们就马上会发觉这两者之间有天壤之别了。

奥菲利亚小姐曾几次试图唤起玛丽的母爱，但都毫无用处。玛丽总是说：“我看不出这孩子有什么不对劲，她满屋子跑，玩得很起劲呀！”

“可是她总是咳嗽呀。”

“咳嗽！你可别跟我提咳嗽，我可是从小咳到大，一直没断过。小时候家里人还以为我得了肺结核呢，妈咪没日没夜地守着我。喏，伊娃这点咳嗽只是小意思。”

“可她现在身子骨越来越弱，呼吸也越发短促了。”

“老天，我没哪年不是这样的。她只是有点神经衰弱而已。”

“可是她夜里老出冷汗！”

“哦，我这十来年也是这样的，经常连着几晚出汗不止，衣服湿得都拧得出水来，睡袍也是湿得连一根干纱都没有，喏，被子还老让妈咪拿出去晒才行。伊娃出汗没我厉害吧！”

奥菲利亚从此缄口不提这事。但现在伊娃已经大病不起了，医生也请来了，玛丽又换了副腔调。

她说，她早就感觉到自己命中注定是个苦命的母亲，自己多病多灾还不算，现在就连唯一的宝贝女儿也眼见着一步步挨向坟墓。因为新受了刺激，玛丽夜夜呼叫妈咪，白天也是吵吵嚷嚷，无片刻安宁。

“亲爱的玛丽，你别这样！”圣克莱尔说，“你不能这么早就绝望。”

“你哪里懂做母亲的心思？你从来没理解过我，现在也一样！”

“可是你别那么吵呀，好像伊娃已经无可救药了一样。”

“我可不像你那么无动于衷呀！惟一的一个孩子，现在病成这个样子，不失魂落魄才怪呢！这个打击实在太大了，我真的无法承受啦……难道我受的那些罪还不够吗？”

“伊娃的身体一向很娇弱，我很清楚这一点。现在她又在长个子，体力消耗更多了。她的健康状况的确让人担忧，但是这一次病倒可能只是因为天气太热了，再加上和恩瑞克玩得过了头。医生不是说还有希望吗？”

“你总是能发现事情光明的一面，那就盲目乐观去吧！感觉麻木的人活在这世上真有福气！我要是不那么敏感就好了，也不会这样伤心欲绝。但愿我也能像你们这些局外人一样高枕无忧！”

他们这些“局外人”有充分的理由作同样的祈祷。玛丽以这新的痛苦为借口，对周围的人都大加折磨，在她看来，周围的人都是麻木不仁、铁石心肠之人，他们说的任何话，做的任何事都不称她的心，都证明他们冥顽不灵，视她的痛楚于不顾。可怜的伊娃听到她母亲的话，哭得泪人一般，她一方面是同情母亲，另一方面又为给母亲带来如此巨大的痛苦而感到伤心。

有一两个礼拜，伊娃的病情似乎大为好转，其实这只是暂时表现为平静的假象，即使在濒死的边缘上，回光返照的现象还经常咬噬着亲人们焦灼不安的心灵。有一阵子，伊娃又出现在花园里，走廊上，她又嬉闹着，她的父亲欣喜若狂，宣称不久将重新看到一个和别的孩子一样健康活泼的伊娃。只有奥菲利亚小姐和医生们并不乐观，此外还有一颗心灵也有相同的感觉，这就是伊娃那幼小的心灵。是对生命正在消逝的本能的体察呢，还是临近永恒时灵魂不安的骚动，那么清晰，却那么平静地告诉伊娃，她在凡尘的时间已经不多了。不管它是什么，她心里已经确定无疑：离天国的路不远了。可是，这种死亡的预感却并不可怕，反而是温馨宁静的。就像落日余晖中的那种悠远，又像秋日般的雅致素净，伊娃那稚嫩的心灵会找到它永恒的归宿，它现在的不安只是因为要离开深爱她的人而感到悲伤。

伊娃尽管从小娇生惯养，