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为首的人见他们衣着不烦。再开口就时客气了许多：“这位老爷、夫人，你们大概有所不知。这一带几十年都安安静静的，从来没有发生过这样的大事。我家老爷自从知道了这里连日动工，成日担忧心忡忡，这两天病倒了。不过我家老爷说了，这是伤风水的事，这十里八乡成天吵吵嚷嚷的可不是个事儿。”

“哦？胡老爷当年跑马帮、走海运，想来是把身子骨折腾垮了，现在听见这么点儿风吹草动就病倒了，改日我一定去探望他老人家。不，择日不如撞日，不如现在就请这位小哥带个路，让我有幸拜访胡老爷子，向他讨教一二。”戚慕恒笑道，一点不以对方的推脱之辞为忤。

胡家领头的丝毫没有想到戚慕恒堂堂侯爷，竟会抬脚就要跟他去拜访只能算是小富的老爷。他尴尬地挠挠头，龇牙咧嘴地地道：“老爷怕太闹了，早已闭门谢客、一心休养，侯爷用不着走这一遭。”

“回去告诉你家老爷，在这儿建庄地，不光是为了戚家和黎家。胡家也好，附近的百姓也好，日后都会从这里得到收益。他若是有兴趣，我自当下帖拜访。”戚慕恒客气地道，只要胡家松口，周围几家也会知难而退，把庄子卖给她们。

那领头的更没有想到戚慕恒会如此和气，原本想着若是他一上来就仗势欺人，就索性把事情闹大，见他现在这样的态度，一下子不知所措起来：“这……小人只是做下人的，做不得我家老爷的主，我家老爷不愿意，小人也没有办法。”

黎茗衾轻拉拉他的衣角，微微一笑道：“这位小哥有所不知，我们并非要买下胡老爷的庄地，胡老爷年事已高，我们知道这些庄地都是他老人家一辈子的心血，怎会让他老无所依？只是如今有这么个机会，我们想和胡老爷合作，把这里打理得更好。相信等他老人家听了我们的想法后，一定会愿意和我们一起做成这桩大事。”

戚慕恒诧异地看向她，见她向他微微摇头，便暂时按兵不动。

那领导的一听并非要买，也不好再替胡老爷说话，只得诺诺地道：“小人只能替二位带话给我加老爷，至于成与不成，这小人就不敢应承了。”

黎茗衾点头笑道：“烦请小哥带句话，请胡老爷不必担心，我们做事一向光明磊落。若是他愿意，可以邀上有同样疑虑的几位老爷一起，由侯爷和我为大家解惑。若是能达成合作，对咱们几家和这里的百姓都有好处。”

“好，就听你们一回，兄弟们咱们先回去。”领头带着一干人走了。

戚慕恒疑惑地问道：“若是他们不肯卖，日后只怕还会有麻烦。”

“凡事皆有两面，若是卖了，倒是可以交割清楚，可咱们对这里的情况并不算熟悉，一时也难找到那么多可用的人。若是不卖，日后的确要花很多功夫打交道，可若是他们也觉得有利可图，反而会把事情做的更好，咱们不就等于平白多了好些个有经验的管事儿的？”黎茗衾一双明眸笑成了两轮弯月。

“把他们与咱们绑在一条船上，形成共同利益？”戚慕恒握住她袖下的柔荑，和她并肩在田间缓步前行，“做的不好的，自然会被其他几家排挤。做的好的，可以长期合作，还可以减少自己人刚愎自用、独断专行的恶习。也许还有一些人家只是担心把一辈子的心血交出去又不被珍惜，等到他们看到了效果，兴许还会同意卖地。你啊，小狐狸。”

“侯爷明明知道，还要陪妾身演戏。”黎茗衾脸上一阵红，轻推了他一下道，“老狐狸！”

第130章难言之隐

　　正是秋收的时候，金陵城里的高门大户也都忙了起来。这时候是最不必计较身份地位的时候，金陵城里凡是有少许产业的人家都不会闲着，义安候府更不必说，但凡能动的多数都不在府里呆着了。

戚华月也有几个铺子，当中几个做粮油买卖的，这时候整该进货。一早送走了赵庆德，就急忙出了门。铺子里的管事将这三个月的情况说了，戚华月皱皱眉头，暗暗叹了口气。坐了轿子，赶往“茗香山庄”。

那儿是黎茗衾和戚慕恒新置的庄地，她几次想去，都半道上折了回去。一个是名义上的亲哥哥，实际上的堂兄，一个是她最看不上的商贾出身的嫂嫂。之前把关系处坏了，如今想要缓和，却连口都开不了了。

议事堂里，胡老爷正捋着山羊胡子，眯缝着眼说：“老朽听说玉敬王、董家的作坊都已入驻，可有此事？”

“的确如此，胡老也知道，玉敬王府上的马帮和染坊都需要大量的人手，董家的铁器、农具更是供着近乎整个南方，他们家的匠人少说也有一百多号。日后还有更多的铺子、作坊到这里落地生根，胡老应该明白，这些人的吃用都需要就地采买。而你府上的产业多是田地，我可以承诺在同等条件下，先采买胡老府上的，不知胡老意下如何？”戚慕恒郑重地承诺道。

“这……老朽就有话直说了，这茗香山庄除了胡家和百家都已是侯爷和夫人的产业，老朽也是怕日后胡家和白家独木难支。这是祖上传下来的产业，老朽可是舍不得。”胡老感慨着，斜睨了一眼桌上的契书。

这时候已经由不得他们不答应了，戚慕恒淡定地道：“只要胡老府上的产出不次于其他人的，自然有保障。胡老若能承诺于我。我自然敢承诺于胡老。”

胡老爷终于拿起契书，一字一句地看着，只是他动作缓慢，似是想要一走了之，又忍不住想认真研究一下。

“白老爷，这边请。”黎茗衾从议事堂另一边的角门引了另一位中年男子进来，身后还跟着这人的师爷，颇有经验地四处打量着，然后频频点头。

胡老爷一个愣神，回头一看。不由得站了起来。戚慕恒嘴边不由自主地溢出一抹深深的笑容：“白老也是刚才到的，贱内与他谈了有关铸炼的事宜，胡老不妨听听白老的意见。”

白老笑呵呵地上前来。对戚慕恒拱手笑道：“侯爷，幸会，白某久仰侯爷大名，方才候夫人已经跟白某说了，白某愿意签这契书。贺老。不是我说你，你这人就是谨慎惯了。你不是一直想在祖上留下的地上有一番成就吗？这可是难得一见的机会，你不会就这样放过吧？”

贺老迟疑地看看他们，没有立刻回答。黎茗衾适时地笑道：“二位和我家侯爷谈着，侯爷是随和的人，这庄子上有什么不足的、没有想到的只管提。我去给二位张罗午饭。”

戚慕恒会意地望了她一眼。继续和贺老爷、白老爷攀谈。黎茗衾离了议事堂，直奔厨房。这顿饭必须精心准备，既要好吃。也要体现出定远侯府的实力和黎家的特色。

黎茗衾最近把青黛调了回来专管山庄上的事，还把一向泼辣果敢的绮罗调来负责建设度假村的专项项目。这是个以这时代女性为消费主体的大胆尝试，她告诉戚慕恒时，戚慕恒嘴上支持她，眼神却怪怪的。她倒是没想到。绮罗听了这主意后非常兴奋，还立下“军令状”。发誓不成功就不回府上。

想到这里，黎茗衾不由得很欣慰，再看到厨房已经准备得差不多的膳食，有义安候府用来待客的松子桂鱼、佛跳墙、小炒肉、坛子菜，还有她特意准备的清炖走地鸡、水煮牛肉、养生瓦罐汤，还有已经泡好晾温了的八宝茶。

她各自尝了一些，现在的厨子已经基本能掌握要诀了，还有这八宝茶也泡得酸甜开胃。她派人把这些送了过去，自己却没有去。这种时候她既要给戚慕恒时间，也要给他面子，何况他本身就有这样的能力。

黎茗衾在厨房小院的亭子里坐坐，亭子四周被一些藤生枝叶包围着。正是中午时候，阳光有些燥热，在亭子里的时候觉得舒服很多。

“夫人，大姑奶奶来了。”云纱小跑过来。

“稀客，真是稀客。”黎茗衾有些琢磨不透戚华月，她虽然有意让他们夫妇也参与庄子上的事，可是现在困难多多，她怕这时候让他们参与进来，会招来误会和抱怨，就一直没有正式发出邀请。

戚华月一路走一路看，虽然建得还不怎么齐整，可该有的都差不多了，庄子里的下人们和外面那些甫来不久的人家看着都很规矩，一切都井井有条。她不甘愿地又对黎茗衾高看几眼。

黎茗衾摘了淡粉色的围裙，迎了出去：“是什么风把我们姑奶奶给吹来了？路还没有完全修好，一路过来太颠簸了，有事等我回府再说，或是派人传个话就是了。”

戚华月干巴巴地一笑，声音比平时低了许多，但听起来怪怪的：“嫂嫂这说的哪里话？我也是想出来走走，也看看哥哥嫂嫂这里有没有要帮忙的。”

“最近是挺忙的，好在下人们也尽心尽力，入庄的人家也规矩、谨慎，省了不少心。原本想着让你和姑爷也参与进来，可现在有很多事情都没有定下来，没的让你们见笑。”黎茗衾怕麻烦，最怕这时候遇上刺头戚华月这样的出来搅局。

戚华月也明白她的心思，但还是硬着头皮跟着她进了里间：“嫂嫂这里也太简陋了些，若是觉得从府里运来不便，不妨从附近大户人家的私家作坊里采买。虽然比不上府里，至少住着舒适些。”

打从戚华月进来，黎茗衾就暗暗观察她，她说着说着话就会拧一下手帕显然有难言之隐。黎茗衾请她坐下，笑道：“最近我和侯爷都在庄子这边，只能派人回府里给母亲问安，你和姑爷那儿难免忽略了。最近家里可好？姑爷在姚大人手下可还顺利？”

第131章姑嫂言和

　　　戚华月神色一滞，吱吱唔唔地道：“他应该……还是老样子，上一次考核又没有通过，跟在姚大人身边也只是多学一点东西，没有正式的官职，自然没有俸禄。这个家还是靠我撑着，他啊，一点用都没有。”

黎茗衾对赵庆德的同情再次被唤醒，赵庆德是个很儒雅的男人，心思很单纯，一些想着靠读书、靠科举走上仕途，养活妻儿。他即使成了入赘女婿，也没有放弃自己的追求。戚华月一直自诩高人一等，处处看赵庆德不顺眼。

黎茗衾也问过这段姻缘的由来，毕竟戚华月是老侯爷和太夫人唯一的女儿，也是唯一正常的亲生骨肉，这桩婚事是不可能凑合的。结果戚慕恒很勉为其难地说了，本来老侯爷和太夫人已经有了三个人选，毕竟这是要跟女儿过一辈子的人，还是要女儿自己点头。

本来赵庆德是这三个人选里最弱的一个，只是祖上与戚家有些交情，对方来提亲不好拒绝，所以拿来凑数的。没想到戚华月看了他一篇文章，又隔着帘子说了几句不痛不痒的话，就执意选择了他。黎茗衾想了想，觉得戚华月还是欣赏赵庆德的。

“快别这么说，咱们行事虽说要看结果，可也要看是不是用了心。姑爷这样已经很好，只要他尽心尽力，还怕将来没有好日子么？我看要不让姑爷继续跟在姚大人身边，多加用心，总能有通过考核的一天。要不索性回府专心读书，如今他在姚大人身边也是熟脸的人了，一定能拜到更好的师傅，再加上他那十二分的用心，相信不出几年就能高中。”黎茗衾真心地劝道。

戚华月脸上有些挂不住。不自然地说：“早些年我也是像嫂嫂这样想的，可你看看他那样子，根本成不了大气候，外人都说他是个吃软饭的。”

黎茗衾制止住她，让门前打理花圃的丫鬟先下去，才道：“外人怎么说是他们的事，姑爷是你的丈夫，你们是原配夫妻，怎