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逃出母宇宙-第69部分
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生产能力,资金很紧张,一时拿不出购买六艘飞船的费用……”
“我们已经考虑到这一点了,所以,不需要购买六艘飞船的费用,只需要六艘船一个月的租金。”
康平怀疑地看着他,“然后……你们就玩失踪?让债主骂你们八辈子祖宗?”
姬继昌不在意地说:“我爸说过,干大事不拘小节——这话好像你爷爷也说过吧。关键是,我们是在做正事,是作为人类代表去探险,所以尽管行为有点耍赖,但心里有底气,不怕别人骂。再说,”他笑着说,“债主对死人肯定会宽容一些吧——要知道,不管我们在新宇宙里能否活下去,反正在这个宇宙里已经死了。”
这话的骨子里含着悲怆,让康平又看了他们很久。最后康平回过神,笑着摇头,“不,这种做法太无赖,会坏了姬叔叔的名声,也坏了‘乐之友’的名声。你们听哥的吧,我打算这样办:以我公司的名义租下六条飞船,然后秘密装上够你们用三年的给养。这样有个好处:以工厂的名义用飞船装运物资,不容易引起怀疑。然后我以办公益活动的名义在媒体上大作宣传,就说要免费为几千人举行太空集体婚礼。等你们成功地消失了,我就痛痛快快把债扛起来。虽然眼下我拿不出这么多钱,但只要十家新工厂都投产,钞票多的是。而且,我花这钱并非公款私用,我认为你们干的仍是‘乐之友’的事业。”
“对,肯定仍是‘乐之友’的事业。牛牛哥,大恩不言谢。如果我们能在另一个宇宙站住脚,一定好好报答你。”埃玛笑着说。
“咋报答?”
“在新宇宙为你的产品免费打广告。要不,干脆送你一颗星球。”
“这个人情有点太远吧,好意我心领了;至于广告效果嘛,我就不指望了。准备什么时候走?”
“中秋节,也就是一个月之后。”
“时间够紧的。现在,你们列一个物资清单,我为你们准备。”
姬继昌看看田咪,她马上掏出一沓厚厚的清单,笑嘻嘻地递过去。康平微嘲地说:“清单早就准备好了?看来你们是吃定我了。”他接过清单大致看了一遍,“没问题,除了你要的轻型武器我办不到——中国不允许武器交易,我不想让公司吃官司——其余的都交给我好啦。”
“没关系,武器让埃玛到美国去置办。”
康平忽然想到一个问题,“噢对了,我知道姬船队千六名船员已经预先配为3000对夫妻,只不过还没来得及办婚礼。如果报名要去的人并非夫妻同去,或者男多女少,那该怎么办?”
姬继昌不在意地说:“那就重新配对。如果男女比例悬殊,那就一夫多妻或一妻多夫。你别忘了,‘诺亚’号就是这样的。”
康平大为摇头,“我那口儿绝不会让我这样干的。不过,你们是新宇宙的人,肯定是新观念,我就不上道德课了。”
这件大事就算谈成了,顺利得出乎预料。七位代表都很兴奋,把牛牛哥围在中间。四位女性挽着康平,说不完的甜言蜜语。埃玛提议:
“牛牛哥,咱们谈成这么重要的事,今晚是不是该庆祝一下?”
“不用说,又是我做东道,对不对?谁让我是哥呢!好的,我让秘书安排,从今天起每天晚上撮一顿。咱们之间是见一面少一面啊,昌昌,虽然知道你们是去办正事,但我实在不忍心说永别啊。”
之后一个月是紧张的秘密准备。每个船长都和一千名部下通了电话,电话中首先要求对方,不管是否同意下面要说的事,对方都必须承诺严格保密。得到承诺后,各个船长通报了秘密计划。起航时间定在中秋节,愿意去的,必须在中秋节十五天前报名。
报名的电话陆续打来,到了截止期,报名的正好超过四千五百名。康平曾经担心的那个“男女配对问题”基本没出现,因为报名者大多是夫妻商量后同去。也有少量放单飞的,姬继昌让田咪负责重新作了调配。虽然这是一次大规模的秘密行动,但实施起来难度不大,因为此前已经进行过多年的训练,尤其是经过一次真刀真枪的实战演练。所以各人该干什么都很清楚,也许最关键的是——他们已经有了足够的心理准备,有视死如归的勇气。今年的中秋节是在国庆后三天,国庆节前,姬继昌给同伴们放了假,让各人回家再陪陪亲人,这是最后的团聚了。当然,事先对各人做了严厉的告诫:回家后各人势必面对家庭温情的侵袭,如果改变主意就不用回来了,但绝不能透露秘密。
姬继昌也回家了。昌昌妈早就在忙着筹备婚礼,却苦于忙不到点子上。昌昌和埃玛说过,他们将到太空,在上次去过的老地方,来一次最别致的集体婚礼,姬船队的老伙伴大部分都参加。这样别致的旅游结婚当然不错,但新房也得准备呀,可那俩宝贝对新房的事浑不在意,说婚礼办完再操心新房也不迟。奇怪的是,姬人锐对新房的事也不上心,苗杳只好一个人忙。
国庆节前一天儿子回来了,埃玛没有同来,说回美国探亲去了,明天能回来。苗杳埋怨:“眼看到婚期,那边父母答应要来的,这会儿去探什么亲!”儿子不解释,只是嘻嘻地笑。她只好领儿子一人看了新房,问他有哪些该改进的地方,昌昌赞不绝口,说一切都好。然后就撺掇爹妈,趁“十一”长假出去旅游,痛痛快快玩几天,最好拉上楚叔叔一家同去。姬人锐平淡地说:
“哪儿也不去,就在家过节吧。也许你楚叔叔有事找你呢。”
“十一”上午,埃玛刚到家,楚天乐果然给昌昌打电话,请他到山中度假。“顺便和你谈一件事。昌昌,把姬舰队其他几名船长喊上一块儿吧,埃玛也来。”
姬继昌和埃玛对视一下,心中有点打鼓,楚叔叔在这个当口儿——秘密行动马上就要开始的时候——让六名船长都去他那儿,莫非他有所觉察?不管怎样,楚叔叔既然邀请,他们肯定要去的,趁这机会把话说透也未尝不可。以楚叔叔的心胸,应该会支持他们的。
他立即带着七个伙伴赶去了,多带的一位是习明哲,这人年纪不大,但稳重干练,思维敏捷,是他近来看中的船长人选。徐嫂为客人们准备了很多小吃,把为中秋节准备的月饼也提前拿出来了。草儿难得见到这么多客人,乐疯了,拉着昌昌哥哥和埃玛姐姐不松手。有人提出要参观一下火葬台等景点,就是二十九年前鱼阿姨那篇著名采访中说的几个地方。鱼乐水说:“好啊,我领你们去。”楚天乐突然说:
“我领他们去吧。好长时间没去了,我正想去那儿看看呢。喂,昌昌,你们有没有力气把我背去?”
姬继昌笑着说:“没问题,我们八个年轻人还对付不了一个你?”说着把他从轮椅上拉起来,背到背上。背上后有点心酸,天乐叔叔身轻如燕,难怪鱼阿姨曾打趣,说背他就像孙大圣背红孩儿。楚天乐对妻子说:
“你就不用上去了,在家里陪草儿玩吧。”
草儿不依,闹着非要去。鱼乐水蹲下来低声对她说:“你去也行。但爸爸要和这些叔叔谈正经事,上去了你不许闹,不许疯,行不行?”
草儿懂事地低声问:“爸爸是不是又要变成石像了?我知道,我不闹。”
于是,鱼乐水带着草儿也跟着上去了。一群人先来到火葬台,地下是两次燃烧所留下的炭屑,其上是新堆的松木,还没有干透,这是为下一位死者(应该是楚天乐吧)准备的。眼前的情景难免引发人们的悲思,草儿也想到了奶奶,眼泪汪汪的。大伙儿默默凭吊了一会儿,姬继昌把楚天乐在一块石头上安顿好,八个年轻人围着他席地而坐。这个残疾人一向是他们心目中的神祗,而且此次楚天乐唤他们来肯定是有深意的。他们安静下来,眼睛都盯着楚天乐,当然也免不了有点儿“心怀鬼胎”。楚天乐说:
“来,随便聊聊。你们都是姬船队的核心,我知道那次行动取消后,你们的心还没有散,不想放弃婴儿宇宙的探险,是不是?”
姬继昌看看楚叔叔,看看伙伴,虽然楚叔叔没有把话说透,但估计他已经对秘密行动有所了解。姬继昌简短地说:“是。”
田咪忙转移话题:“楚叔叔,我们不甘心超光速时代在二十三年后就结束。你能指条路吗?”
“我一直在找啊,找得很苦的。”
“找到了吗?”
“我好像看到了海天尽头有一座小岛,但不知道它是不是海市蜃楼。今天我请你们来,就是想让你们帮我证实或否定它。”
八个人顿时眸子发亮!楚叔叔一向不轻言,他这样说,应该是有了七八成把握。如果……那就太令人振奋了!他们都暂时忘了心中的“鬼胎”,竖起了耳朵。站在圈外的鱼乐水也认真听着,知道丈夫半年来的思考马上要结出果实了。
“先把话头拉远一点,说两个众所周知的小常识吧。大家都知道化学反应中常常离不开催化剂,如铂、铑、铜、二氧化锰等,它们能促进反应速度,但并不参与反应,反应后仍完身而退。”
这确实是最基本的常识,中学生都知道。但大家知道楚讲述这些常识必有深意,都认真听着。
“另外,数学中有鬼变量。有些积分无法进行,需要设一个鬼变量作为中间值,妙处是积分结束后,鬼变量可以完全消去。所以,也可以把它看成是数学运算中的催化剂。”
大家纷纷点头。
楚天乐开始了正题,“大家可能记得三态真空理论是如何来的。二十多年前,曾有一个叫洋洋的十岁男孩说,假如真空有能量,飞船在太空中飞行就像航行在能量的大海上,随便舀一瓢就够烧一个月,那该多好!因为常规飞船把大部分能量都花在对燃料本身的加速上,如果能量可以从太空中随时获得,哪怕它非常微量,比如像恒星的光压,最终也能使飞船无限接近光速。”
鱼乐水眼前浮现出洋洋和柳叶的面容,意气风发地向远太空航行的他们,不知道有一个泥淖正在前边等待着。草儿轻声说:“妈妈,我知道洋洋叔叔和柳叶姑姑!”鱼乐水把手指放到嘴唇上,让她安静地听爸爸讲话。
“正是受这个十岁男孩的启发,我有了后来的发现:超临界密真空可以因高能激发而湮灭,转化为低强度的光脉冲,其释放能量略大于激发能量,从而用于飞船驱动。可以说,‘真空湮灭属于释能反应’这一点是所有应用的基础。”
姬继昌说:“对。只是后来有了意想不到的变化,歪打正着的,飞船由光压驱动改为‘虫洞拖行’。”
“对,你说得对。但由于思维的惯性,很长时间里人们还认识不到这其中包含的关键机理,那就是:‘真空湮灭属于释能反应’这个条件,实际只是超光速飞船发现过程中的催化剂和鬼变量,可以完身而退了!换一个角度说,能否实现超光速飞行,只取决于能否把真空湮灭,并不在乎它是释放能量的正反应,还是吸收能量的负反应!”他停顿片刻,平和地说,“昌昌,你们好好想想,从中可以得到什么启发?”
他停止了讲述,招招手让草儿过来,把草儿搂到怀里,父女俩低声说着闲话。这边,八个人不语不
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