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逃出母宇宙-第67部分
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姬继昌面色惨然。他知道父亲说的是实情，但这恰恰是他急于进行激发的原因，如果按父亲说的程序走下去，新宇宙计划不仅会搁浅，甚至可能会彻底泡汤。不说别的，单是六位产权人或产权国就会否决这次行动。在人类处于绝境时，民众的集体主义得到最大程度的强化，可以慷慨地举家相赠。现在，灾难已经纾解，船主恐怕该操心如何大赚一笔，借助超光速飞船开发宇宙旅游了。在“这个宇宙”已经平安无事的情况下，有几个人会关心另一个宇宙的事？除非那些天性极不安分的家伙——比如麦哲伦、哥伦布、白令、康爷爷和自己。但这种不安分，这种强烈的探索欲，正是人类最宝贵的天性，是人类进步的动力。可父亲的话句句在理，无懈可击，他无法反驳。想了想，他爽快地说：
“好吧，如果这是‘乐之友’的决定，我无条件服从。”
姬人锐回头对楚说：“比较难办的倒是你这儿。天乐，昌昌刚才说得不错，你带着‘乐之友’们，带着全人类，造就了一个无比辉煌的时代。但……怎么说呢，当最后的真相被揭开后，它不像是英雄史诗，倒更像是一部荒诞剧。咱们共同营造了一个强大的气场，又要一针把它戳破。天乐，乐水，咱们该如何善后啊？一个接一个的急转弯，会把乘客们震休克的。而且，这个喜讯的尾巴上恐怕还拖着一些小悲剧，比如——‘诺亚’号。”
楚天乐与妻子沉重地对视。姬人锐说得没错，飞出去的“诺亚”号已经如风筝断了线，无法通知他们了。“诺亚”号终将知道这个机理——当宇宙收缩率降到临界点之下、飞船陷在泥沼中无法行进时，他们就会就知道了，就如当年麦哲伦船队曾长期陷于无风的太平洋。那是一个凄惨的前景，但眼下无法可想。即使派一艘飞船循迹追赶，也不容易追上的，“诺亚”号走得太久了。
楚天乐叹息道：“姬大哥你说得对，这样一次接一次的急转弯，肯定会撂下一些不幸者，让他们心理崩溃。慢慢想办法吧。我知道你这会儿的想法，你想压下这个发现暂不披露，但那不现实。如果瞒着它，咱们咋劝说六千名船员放弃毕生信仰，顺顺溜溜跟咱们回去？而且，我一向说，我并不是什么世不二出的天才，也就是偶尔能比别人早看一步而已。即使我不公布，也很快会有人发现这个机理的。我的意见，还是像上次那样，果断地公开。”
鱼乐水点点头，“公开吧。毕竟这是个喜讯，如果引起动荡，化解起来也相对容易。”
姬人锐长叹一声，“你们误解我了，我这次压根儿没打算瞒，谁能瞒住这样的惊天喜讯呢？只是……不说了，昌昌，你回去宣布新决定吧。”
姬继昌乘“小蜜蜂”回舰队旗舰“万户”号，他将在那里宣布中止行动的决定。姬人锐看着儿子的背影，笑着对楚天乐说：
“天乐，还没感谢你呢。我真正佩服你那个脑瓜，能够想出‘超光速航行加电波’的接力方式，救了昌昌和他六千名部下。太险了，再晚一分钟就全完了！”他又转对乐水说，“咱们都知道超光速飞船，但很难跳出旧的思维惯性。如果把我搁在那个节骨眼儿上，我肯定想不出这个办法。”
天乐不在意地说：“逼出来的办法。把你搁在那个位置，你同样也会想出办法的。听，昌昌在宣布了。”
通话器中，姬继昌正在向六千名船员发表动情的讲演：
“……咱们已经扣响新宇宙的门环了，却不得不撤退，这当然很扫兴，但喜悦的分量更重。我们的旧宇宙安全了，地球母亲安全了，亲人们安全了！咱们得回去好好庆贺一番！至于对新宇宙的探索，我相信这只是暂时的退却，不久以后，我们会重新叩响新宇宙的大门！”
船员们欢呼着，接受了中止行动的命令。八艘飞船编队踏上了返回地球之路。
3
船队在哈马黑拉岛的清晨返回，飞船仍旧定位于同步轨道，乘员们乘“小蜜蜂”返回地面。楚天乐几人立即乘机赶回“乐之友”总部。路上，他们接收了有关的信息反馈：世界各天文台近来已经观察到，空间收缩虽然仍在加速，但已经有放缓迹象，可能接近峰值了。各国科学家都依照楚的新发现建立数学模型进行了计算，很快得到了大致相近的结果：
二十八年前发现空间暴缩时，它实际已开始了三十一年。也就是说，暴缩开始于距今天五十九年前。这个孤立波（密波）的半周期为六十二年，现在它已经接近曲线最高点，估计在三年后空间收缩率到达峰值；
此后应是六十二年的下行周期，空间仍处于收缩状态，但收缩率逐渐降低，直至恢复到原来的标准真空（实际是温和膨胀的真空）。顺便指出一点：密真空的可激发区域是峰值点前后各二十年；
随后，再从零点继续下降，应是呈镜像对称的一个周期六十二年的孤立疏波的加速段。宇宙由标准真空转变为膨胀，膨胀率越来越大，经过六十二年到达峰值；
再以后是六十二年的膨胀减速段，膨胀率越来越小，六十二年后恢复原状。
宇宙完全复原那一天，是在距现在的一百八十九年之后。
这真是天大的喜讯，但正如楚、姬、鱼等人所预料的，社会上虽然升腾着狂喜，但也夹杂着浓重的茫然。原来老天爷并不特别糟糕，并不特别狠毒，祂只不过是一个粗心疏懒的父亲，不大在意袍的子民，不经意间打了一个尿颤，却搅得尘世天翻地覆。这件事实在有点憋屈，它让人类看到了自己的渺小，给生存的悲壮涂上了闹剧的色彩。
楚、姬、鱼三人立即召开“乐之友”执委全会。这是一个务虚短会，主题是“新形势下怎么办”。没有主题发言，因为“这会儿我们几个召集人的心里也是一团糨糊。大家别等别靠，自己往前摸索吧，等谁最先有了突破性的想法，咱们再开一次会。”姬人锐苦笑着说。
务虚会一结束，楚氏夫妇立即赶回山中。事变过于突然，前天他们是把老娘和草儿扔到半路上匆忙离开的，这会儿老娘肯定心乱如麻，得赶紧回去化解。回到家已经是晚上，徐嫂迎上来，压低声音说：
“你们可回来了。我知道你们这两天不能打扰，就忍着没告诉你们。大娘回来后就躺倒了，不吃不喝，不说不动。我猜她是担心柳叶。”
草儿也知道操心了，这会儿还没睡，她拉着妈妈的手，小大人似的皱着眉头：“妈妈爸爸，奶奶病了，一天多没吃饭了，用不用请医生来打针啊？”
两人哄住草儿，让她随徐嫂睡觉，两人来到母亲屋里。母亲躺在床上。一看到母亲的目光，两人的心就沉了下去——那里面盛的是平静的绝望，是心死如灰。乐水在床边坐下，天乐把轮椅靠近床边，一边一个拉着妈的手，想着该如何安慰她。天乐妈问：
“昌昌他们回来了？”
“回来了。”
“回来就好，人锐两口子该高兴了。现在天不会塌了，大家安稳过日子吧。可是……柳叶和洋洋他们不会知道这个消息的，发电报也追不上了。”夫妻俩心口发堵，但没办法安慰母亲，母亲现在思维清晰，哄是哄不住的。母亲又说，“可是，要是他们啥也不知道，空间突然不收缩了，他们该咋办呀？我知道虫洞飞行得倚仗密真空，没有密真空，飞船就像陷在泥塘里。要是正好船上的燃料也烧完了，常规动力也不能用，只有饿死一条路啊。”
她说话时声音平静（不想让隔壁的草儿听见），但两条泪河汹涌奔流。小两口心如刀绞，勉强支撑着外表的平静。妈说得不错。她的智力提高后，对涉及技术的事情虽不能说精通，但大体轮廓是明白的，眼下她的担忧就完全属实。只不过柳叶他们面临的危险并不是饿死，飞船上的食物储备足够坚持三五年，如果燃料用尽，船员将首先死于冰冻和窒息。天乐振作精神，笑着说：
“妈你别哭了，你是一家之主，这么带头一哭，把军心都哭乱了。你放心吧，‘诺亚’号装备精良，亚历克斯、洋洋、巴罗他们又聪明绝顶，咱们能发现的秘密，他们照样能发现嘛。再说还有‘乐之友’那么多人呢，还有世界上那么多聪明脑瓜呢，总能想出办法的。你想想嘛，这些年来，天塌地陷的灾难也没难倒咱，应对办法一个接一个。现在天不塌了，就只剩一个缺少燃料这样的小事，人们反倒没办法了？绝不会的。妈你仔细想想，我说得在不在理。”
天乐妈的眼中有了希望之光，低声说：“真的有希望？”
“肯定。当然这确实是个难题，不可能明早就想出办法，你给我三年时间，不，两年，我一定想出办法，和柳叶他们建立联络。”
天乐妈舒心地笑了，“我清楚你的聪明脑瓜。妈不担心了，你们快点想办法，我得等着有个确信儿后再闭眼。”
乐水说：“那可不行！知道确信儿也不能闭眼，得亲眼看见柳叶回来才行！”
天乐妈也乐了，“好啊，我就多熬几年，等着柳叶洋洋他们回来，还抱着我的小外孙——不对不对，我又犯糊涂了，那时小外孙早长大啦，说不定都该成家立业啦。就像你姬大哥说过的，让他领个外星人媳妇回来。唉，回是回不来啦，只要在外边安全就好。”她挥挥手，“走吧，你们肯定累了，我也该睡了。”
“不行，你一天多没吃饭，吃完再睡。”
“好吧，让徐嫂把刚才端来的饭热一热。”
她吃了一小碗饭，睡了。两人告别母亲，回到卧室，度过了无眠的一晚。鱼乐水知道刚才丈夫说的只是安慰话，至少以眼下的认识，“诺亚”号的局势是无望的。她真想问问丈夫到底有没有办法，但她不想给丈夫施加压力，就忍着没问。她身边的天乐一直狂热地思考着，直到凌晨才眯了一会儿。
那晚母亲睡得很熟，第二天早上乐水喊她吃早饭时，才发现婆婆已经安然离世。那么，她在停止最后一息呼吸时，是抱着希望还是绝望？但愿是前者吧。乐水为婆婆换了寿衣。看着婆婆平静的遗容，她不由忆起婆婆的一生。婆婆一生平凡，没有什么闪光的时刻，她的一生可以用四个字来概括：活着、留后。但这四字天条正是生物天性中的精华。
家人把死者送到火葬台上。草儿哭得几乎断气。这些年来楚氏夫妇太忙，陪伴草儿最多的是奶奶和徐阿姨，奶奶是草儿最亲的人。草儿已经理解了死亡，知道奶奶这一睡就再也醒不过来了，以后永远不能抱自己了，永远不能贴着自己的脸蛋讲故事，不能拿狗尾巴草给自己编小狗了。草儿全不理会马家那条“人死不哭”的规矩，直哭得揪心揪肝，哭得爸妈、姬伯伯、苗阿姨、昌昌哥哥、埃玛姐姐都红了眼眶。最后，草儿啜泣着从妈妈手里接过火把，点着了火堆，火焰噼噼啪啪地响着，白烟袅袅上升。一只苍鹰在蓝天白云间轻盈地滑过来，在白烟上方掠过。妈妈说，那只苍鹰是来驮死者的灵魂上天的，爷爷火葬时它就来过。以后，它还会驮着爷爷奶奶的灵魂，沿着这条白烟指明的路，从天上下来看望草儿。
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第十三章 二度梅开寒又来
在那个时期，�
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