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　　孙剑一怔，目光不自觉地有些游离，却强撑着说道：“一直也没有刘总把头的消息，应是先藏起来了。他在武昌城城内这么多年，三教九流的，哪里没有朋友照应？指不定官府中也有两肋插刀的朋友，现在刘总把头兴许都已离城去乡下避祸了。”
　　一直紧盯着孙剑的马纪面色一暗，偏过头，淡淡地嗯了一声。
　　“七八天了吗？这么说，再有几天，就是楚王的奠基大典了。”
　　孙剑点头，道：“进麻子城的道口边已贴了告示，还放了个读书人在道边给人念上面的字，大概就是催促着大家快些搬走。船帮的苦哈哈有些已经开始拾掇家什，听说是徐……是刘总把头在码头上腾出了一块空地，给船帮的人栖身。”
　　马纪点了点头，便再不说话，他挑起滚烫的面条也不吹凉，就大口大口的往嘴里塞着，再大口大口地、发着狠地嚼。
　　孙剑沉默一下，道：“凡事也不急于一时，马先生您先把身体养好，之后的事之后再说。”
　　孙剑见马纪也不言语，只狠命地吞着面条，便轻叹了口气，转身出了棚屋。隔壁的吴瘸子正坐在棚屋前，拿着锤錾雕着一块边角石料，他见孙剑出门，咧开嘴善意地笑笑，便低下头继续忙活。
　　孙剑蹲在架在门口的锅边，重新起火烧水，炉火燃起后，孙剑直了直腰，不自觉地又望向麻子城正中新立的旗杆。
　　旗杆上未飘旗，支起的横杆下，浸了桐油的麻绳绑着个孤零零的尸首。
　　——武昌船帮总把头，刘水生的尸首。
　　石心街，楚王府。
　　偏院的客房里，一盏琉璃灯高悬室内。灯火如炬，照得屋内亮如白昼，高行周倚在红木榻几上，借着灯光翻看一本古书。
　　屋门未关，吕青笛仍是敲敲木门，方才进屋。
　　高行周循声抬眼，语声慵懒：“怎么样？”
　　吕青笛从袖中拿出一块鬼面玉佩，放在榻几上：“咱们的人在城北一幢废屋里，找到了这个。”
　　高行周放下手下的古书，拿起玉佩仔细端详，嘴里喃喃道：“孙面手下的鬼影全军覆没，唯有他本人的尸首始终没有找见，我本还期望他是想将功补过，所以孤身一人去追猎马纪。可他既连这块玉都扔了，看来是不打算回来了。”
　　高行周长叹口气：“隐姓埋名，销声匿迹，这也算是孙面的看家本领了，找不到他也就罢了。下回遇见‘螭吻’，我说什么也要让他把那三百两黄金给我吐出来。”
　　高行周顿了一下，续道：“马纪呢？”
　　吕青笛摇头不语，显是还未有眉目。
　　高行周皱眉道：“我让你把刘水生的尸首挂在麻子城正中，虽然主要为了让麻子城内的那帮懒鬼早点迁走，但也想是以此逼马纪出来，让他来寻我报仇。可那尸首挂在那儿也有小一旬了，怎么也不见马纪半点踪影？”
　　吕青笛犹豫一下，道：“哪怕仅从我们找到的尸首来看，那夜一战也足够惨烈，马纪虽侥幸逃脱，但也绝不会好过。城内所有的外伤郎中，我们都已一一排查，连卖创药的大小铺子我们也都已派人盯紧，可这样也未查出任何线索。我想着马纪也许早已伤重不治，死了在城内的某个角落。”
　　高行周微微颔首，却仍是说道：“一日找不到他的尸首，我仍是一日不能放心。这楚王府护卫森严，我在这里住着，自然是不怕马纪来找我的晦气，但寄人篱下，终归不是长久之计。”
　　说话间门外走进来个清秀丫鬟，她朝屋内两人行了个万福，规规矩矩地说道：“楚王请高先生到白羽堂观舞。”
　　高行周连忙合书下榻，朝着一旁的吕青笛低声道：“你去茶铺支三百两银子，二百两拿给范晨，让他买些酒肉，给这几日一直奔波的官兵、差役送去。剩下一百两你自己拿着，在城内挑处称心的宅子先住着。”
　　吕青笛也不推辞，淡淡地应了一声。
　　高行周披起锦袍，伸了伸懒腰，便换起一张谄媚笑脸：“我去卖笑，你继续去找吧。”
　　夜色暗沉，马纪躺在板床上，却睁着眼睛未睡。在江湖上行走多年，又做了四五年的酒馆生意，马纪最知道该如何辨别谎话。
　　所以仅是看到孙剑开口前的那一刻迟疑，马纪便明白。
　　刘水生死了。
　　此时孙剑睡在地下，身下是新铺的茅草，马纪听到地上的孙剑发出细密的鼾声，随即轻轻起身。
　　他怕把孙剑吵醒，所以起得很轻很缓，甚至还用上了一两分轻功。可他刚刚起身，肋下的创口忽然就是一阵扯疼，他下意识地伸手去摸伤口，动作一大，床板便又吱呀吱呀地响了起来。
　　刚刚睡去的孙剑睁开了眼，却不说话。马纪叹了口气，扭头看向挂在墙上的铁剑。
　　床板连绵的响声在两人的沉默中，震耳如同雷鸣。
　　马纪忽地幽幽说道：“刘兄他，死了吧。”
　　孙剑淡淡地“嗯”了一声，马纪再道：“我要去找高行周报仇。”
　　孙剑深吸口气：“听人说，高行周现在住在楚王府里，那里戒备森严。你若只是想死，现在去刚好。你若是真心想替刘总把头报仇，便该等伤好了再去。”
　　马纪头次听到孙剑语意森冷，一时有些发愣，他细品孙剑话中意味，但觉他句句在理，再叹口气，便又躺回床上。
　　两人各怀心事，俱是再无睡意。
　　半晌后孙剑忽然开口：“我不想卖面了，你教我剑法吧。”
　　马纪闭上眼，屋外虫鸣阵阵，衬得夜色更幽。
　　“好，我教你剑法。”


第十章　
　　离着新楚王的“奠基大典”仅剩七天，麻子城倒是异常平静。
　　刘水生已死，船帮的苦哈哈们又陆续搬离，还留在麻子城内的，大多是些听天由命的木讷人，谁也不愿挥个手，挑个头，去商议如何去抵抗，又去抵抗些什么。
　　他们只是等着、木着，期望某天一觉醒来，老天爷送下来一个大英雄，帮着他们把麻子城保下。他们谁也不曾去想，若是没有大英雄又该如何？
　　他们也不在意，毕竟无处可去的，又不是只有自己一家。
　　孙剑跟着马纪学了小半夜的剑法，天蒙蒙亮时两人才又睡去，再醒时已快到正午。
　　孙剑揉揉睡眼，出门起火造饭，见到邢家嫂子的门前大包小包的，堆着各式家什。门外还远远地围着一帮闲人，互相低声聊着什么，却俱不上前。
　　孙剑瞧这阵势便猜到，这邢家也在码头分到了一小块空地。
　　就要搬离麻子城的邢家嫂子满面得色，连瞧着邻里街坊的眼神都变得悲悯。她平日里总是嫌弃自家男人在码头上干的苦差，此时却也忘个干净，连他男人那瘦小的背影，在邢家嫂子眼中，也莫名地伟岸起来。
　　她不知从何处牵来一匹骡子，却不舍得狠命去用，挑来拣去，只将些轻巧的包裹驼在骡子身上，剩下的都一股脑儿地让自家男人背着。
　　孙剑瞧了一会儿，便不再多看，蹲在地上弄火。
　　隔壁的吴瘸子仍坐在地上，面无表情地雕着手中的石料，他见孙剑望向自己，咧开嘴善意笑笑。
　　孙剑百无聊赖，张口闲聊道：“吴大哥，你这雕的是什么？”
　　“狮子。”吴瘸子嘿嘿一笑，把手中石雕伸向孙剑。
　　孙剑凑过去细看，见那石料已隐约成形，笑道：
　　“一直没看出您还有这手艺。”
　　“以前在石刻厂里干活，吃的就是这口饭。最近竹筐卖得不好，闲着没事，就鼓捣鼓捣，寻思着做点小玩艺儿，看看能不能换两个钱花。”
　　“看您这手艺不错，怎么还卖上筐了？”
　　吴瘸子指指自己的腿：“干活的时候把腿砸断了，使不上劲，就被人辞了。”
　　他拍拍身上的石屑，续道：“这些年家中里里外外都是你嫂子撑着，挺对不住她的。”
　　孙剑沉默一下，岔开话题：“你们以前都雕些什么？”
　　“什么都有，碑，狮子，檐兽都雕。话说俺第一次到厂里，见到檐兽还以为他们雕的是龙，吓了俺一跳，寻思着谁要造反呢！”
　　孙剑莞尔一笑，刚要说些什么，脑中忽地灵光闪现，拍手道：“对啊！造反！”
　　吴瘸子愣道：“大兄弟，你没事吧……”
　　孙剑面露喜色，朝着吴瘸子问道：“吴大哥，我这儿有个生意，你做不做？”
　　吴瘸子见孙剑两眼放光，隐隐有不好的预感，却仍是说道：“有钱赚当然要做，是要俺雕个什么东西吗？”
　　孙剑连连点头道：“对对，就是雕东西。”
　　吴瘸子心里有些发虚，嘴上都不自觉地开始磕巴：“雕…雕什么啊？”
　　孙剑一挑眉毛，笑道：“雕龙。”
　　孙剑回到屋内，将自己的计划说与马纪。马纪听后连连称好，两人仔细敲定了细节，孙剑便开始着手准备。
　　余下的几日，孙剑一有时间，便跟着马纪习练剑法。离着新楚王府的奠基大典还有三天，马纪便可下地走动，他见孙剑不住赞叹衡山内功神妙，便言道此间事毕，就替孙剑寻个名师。
　　眼看着新楚王府就要动土，这几日就有工匠陆续进驻麻子城。刘水生的尸首终于连着挂尸首的旗杆一起被取下，船帮派人来接灵时，那尸首都已腐烂得无法下葬。
　　旗杆拆去后的第二天，麻子城正中的空地上，观礼台就已搭好。听闻奠基石下土的地点就选在当时挂尸的旗杆处，麻子城内剩下的人们还议论了好久，都说楚王请的风水先生是瓦匠出身，满脑袋里都是稀泥。
　　奠基大典的头天晚上，孙剑找来帮手，趁着夜色到观礼台附近布置，马纪则呆在屋里，为明日的一战的蓄力。
　　麻城内的住家大多都已迁走，孙剑门前的整条长巷，只剩吴瘸子一家还守着自己的棚屋不走，此时也已被孙剑叫去帮忙。
　　长街静谧，马纪坐在门外，望着暗沉的夜幕发呆。
　　忽听身后棚屋之上有轻微响动，马纪并未回头，只是冷然说道：“你来找孙剑？”
　　“找你。”说话那人顿了一下，方道，“你如何知道是我？”赫然便是那“曹操”的声音。
　　马纪却不答他，问道：“刘水生是你杀的？”
　　“我已不再为高行周做事，更何况你若是见过刘水生的尸首，便能看出，他是死于范晨之手。”孙面顿了顿，续道，“范晨便是给高行周赶车的车夫。”
　　马纪叹了口气，语气渐渐缓和：“脚步声。”
　　“什么？”
　　“我说我是通过脚步声认出你的。”马纪嘴角微扬，忽然笑道，“你那一身轻功是泰山的底子，却又像是偷学的，练得不伦不类，所以分外好认。”
　　孙面点头，半晌又道：“你不恨我？”
　　“你未杀刘水生，我便恨不起来。更何况，谁会去恨杀人的刀？要恨也是恨持刀的人。”
　　孙面哦了一声，俯身纵跃，跳到马纪身侧，手里还拎着个酒坛。
　　马纪小半个月不曾饮酒，此时两眼放光，连忙伸手接过酒坛，脸上都笑出了褶子：“你说你来就来呗，还花钱买……哎？这不是我家的酒吗？”
　　孙面挨着马纪坐下，他见马纪拍去酒坛泥封，抱着酒坛海饮一口，方才慢悠悠地问道：“你不怕酒里有毒？”
　　马纪闻言愣道：“现在才怕是不是有点儿晚？”
　　孙面狡黠一笑，笑过后又再无表情：“我不想做杀手了。”
　　“嗯。”马纪稍微过了酒瘾，便将酒坛放下，“孙剑也不想卖面了。”
　　两