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日里千百的小恩小惠，都比不过这保全性命的恩情，你倒是比你爹爹会驾驭人心。”
　　“而今看来，这般手段把人心倒是勘验得通透。”华湘朱唇轻启，动人心魄，说出的却是再刻薄不过的言语言语，“平日里给他们一锭金子，千万谢后私底下说不准还替我积些福报，若是从他们手中拿了块枣糕，那便要扎写华湘名字的稻草人了。”
　　“你的金有许多，他们的枣糕说不准一月只有那么几块，自是不能相提并论的。”华安伸出负在背后的双手，将双手平摊开来，将一手微微抬高些，“在他们心里，那块枣糕，未必就比女儿你那锭金不值钱了。”
　　“父亲的言语，湘儿受教了。”华湘思索良久才咂摸出其中滋味，不由感慨道。
　　“今天本是你大喜的日子，谁曾想那卧牛山上大王竟猖獗如此，光天化日之下杀来郡城内劫人，所幸伍和镖局众镖师不吝性命死战力战，那张镖头又使了智谋。”华安摩挲着拇指上戴着的那枚翠绿扳指，“不然为父说句不好听的，你被劫上卧牛山去，为父也只能眼睁睁看着，爹的苦衷。。。。”
　　“华府一向以弱示人，至今这宿州内还多以为华府不过是河清郡内一流富户而已，父亲的智谋，女儿自是明白的。”她长叹一声，“只是府上一下子没了这许多条人命。。。。”
　　“一将功成万骨枯，这是亘古不变的道理，不必多言。”
　　似是稍有些不悦，华安又道：“城北孙家的这桩亲事，为父也知道你不满意，孙家小儿偏生还是那般胸无大志的角色。。。。”
　　“夫唱妇随。”华湘又是吃吃的笑，“也好替父亲弄些伪装。”
　　“如此甚好，我湘儿深明大义，不输男儿，为父甚是欣慰。”华安喜道，而后又与华湘道起今日华府内那般厮杀的场面，若是寻常女子听了免不了花容失色，而这位娇生惯养的华府独女却听得煞是兴起。
　　“父亲。”华湘忽的打断了后者言语，“你说那伍和镖局的张镖头，似是也有些智谋的，这般粗劣掩人耳目的手笔，多半已被看出些端倪来，到时还请父亲留心一二。”
　　“不妨事。”华安一摆手，“这世上能用银子解决的事，在为父眼中，那都不是事。”
　　此番华家为示人以弱，所花本钱着实不小。
　　华湘也是一笑。
　　江州公子名襄，绝世无双。
　　宿州华家儿郎，富甲一方。
　　河清郡城百姓多是知道华府财力雄厚，殊不知这只不过是华府主人华安从指缝间露出的些许宝光。
　　一万两。。。。一万两银子。。。。
　　一万两银子！
　　胖大管事满脸堆笑说出的这个数目让张八顺好似置身于云端，原本说好的五千两银子现在翻了一番，任凭谁听了都要欢喜疯了，原本那些银子分了，再给死了的兄弟补贴些，也就够勉强过日子，要说逍遥快活，那还差得远，现如今华府出手又这般大方。。。。
　　张八顺此番来寻华府主人华安，为的就是一解此前心中疑惑，碰巧撞见那胖大管事，不由分说便把他拉到一旁，说出一万两银子的数目。
　　不过张八顺面上并未有那胖大管事预料中欣喜若狂的神色，像是默认了，转身便走回去。
　　见此状，胖大管事有些谎了神，以为是自个儿开出的银子少了，主子的本意是再添一万两，可他觉着这一万五千两银子给这群泥腿子武人，实在是有些浪费，便擅作主张开出一万两银子的价，省下五千两不说，说不准主子一高兴，还赏他几百两。
　　他颤着浑身肥膘小跑上去，刚想开口，那伍和镖局的张镖头便回转过来，面色阴沉得像是要滴出水来，沉声道：
　　“回去转告你家主子，华府千金的命是命，我伍和镖局兄弟的命，一样是命！”
　　说罢便转身离去，徒留下那胖大管事在原地苦笑。
　　行至华府一处偏院内，张八顺开了院门，迎面便有两名伍和镖局镖师虎视眈眈，见是镖头张八顺，这才放下手中刀。
　　才历了这一趟生死厮杀，伍和镖局的镖师们都好似惊弓之鸟，轻伤的躺在屋内也是兵刃不离身，重伤的有一人流的血实在太多，没能缓过来，其余的在华府请来上好的郎中调养下，也是性命无虞。
　　张八顺掀开其中一间屋的帘子进门，浓重的药味掺杂着血气扑面而来，那河清郡城内算是数得着的郎中正给顾生阳断臂处换药，夏日天气炎热，蚊蝇奇多，若是隔天不换药，那纱布上保管要叮着一群苍蝇，华府在河清郡城内已算是一等一的干净地面，这蛇虫之流也少，只是天热，屋内摆了两盆子冰，成效也有限。
　　顾生阳见张八顺进来，惨白面庞挤出个笑来，招呼着在旁伺候的小顾顾盛拿把椅来，看着他坐下，便问道：
　　“死了多少弟兄？”
　　“死了五个，伤的连你在内八个。”张八顺喟然道，“咱们这趟镖里，现在还能动弹的，身上或多或少带些小伤，也不足十人。”
　　“这是我的错，不该贪华府的银子。”他继而面无表情，“事后回了晋州，我自会去找总镖头请罪。”
　　“你有什么错？错就错在我老了不济事，咱们镖局本事还不够硬。”老顾顾生阳有些唏嘘，“要是搁在二十年前，总镖头领头那会儿，凭那武二郎本事，也没多了不得。。。。”
　　“死了的弟兄怎么办。”张八顺想起这节，愈发惭愧道，“要是再摆两天，就得臭了。”
　　“及早烧了，骨灰带回乡去，再去附近寺庙找几个得道的僧人超度，银子咱们现在有的是，这点小钱可不能吝啬了。”
　　张八顺不开口，算是默认，屋内两个没受伤的镖师便分别动身去寻超度的僧人和烧人的地方，郎中示意要给顾生阳换药，最好腾出些地方，顾盛与张八顺也便自觉退出去，临出屋前张八顺回望一眼，见顾生阳伸出一条胳膊，拿来一根软木棒子咬在口中，郎中解开缠绕着断臂的布，见血肉狰狞，骨茬森森。
　　他回头放下帘子出去，不忍再看。
　　屋内传来被压抑在喉咙深处的嚎，张安顺心里清楚自己这位老伙计是怎样的人，若非疼痛到了极点，便是一点声响也不会发出。
　　近旁的顾盛也在留心屋内动静，浑身颤抖，朝墙上锤了一拳，而后胳膊撑着，将自己的脑袋埋到双臂之间，其下地面渐有水迹。
　　“要是我也跟着一起去了，要是去的再早些。。。。”魏长磐也在近旁，听得屋内传来的动静，喃喃道。
　　屋内传来竭力压抑的哀嚎终于休止了，也不知是脱力还是那郎中已是事了，顾盛再也忍不住，掀开帘子就往里冲。
　　“你已经尽力了，若不是你最后留心，那这么多兄弟的性命，就是白白的死伤，我张八顺受你魏小兄弟一个天大的恩情。”张八顺拍拍他的肩膀，“魏小兄弟，伍和镖局也承了你这份恩情，不至名誉受损。”
　　他也走了进去，背影像是老了十岁。


第159章　人心向背
　　在河清郡城内又盘恒了几旬光阴，待到这趟押镖人手中受伤最重的人都能下地走路时，张八顺才与伍和镖局众镖师准备动身上路，镖师行镖向来是轻装简行，故而一日功夫便准备停当，次日便预备赶上大车往宿州伍和镖局那处分局所在而去。
　　“镖头，镖头，那一万两银子在哪儿呢？”有镖师火急火燎将大车车厢都看了个遍，没见着银箱，便来到当头一辆大车跟张八顺问道：“镖头，银子呢？”
　　“拉着一万两现银上路，你们想再保一趟镖？”张八顺嗤笑道，从怀中摸出一摞银票来，“宿州各州郡钱庄通行的银票，排好队，一个个来，按人头分了去。”
　　这些镖师不管带伤没带伤都动作得飞快，眨眼功夫便纵排成列，挨个从张八顺手中接过那张能换来沉甸甸白花花银子的宝贝银票。最后一个来领银票的镖师见他手中还有不薄的一摞，刚想开口，张八顺便板着面孔开口道：“死人的钱，你也好意思分？”
　　听得这般言语刚想叫嚷着把这些银子也都分了的镖师面色惭愧，小心翼翼将自己那张银票叠好塞到钱袋中，在放进衫子夹层中，最后觉着在哪儿都不放心，便攥在手心里，嘿嘿的傻笑。
　　张八顺跟才领完银钱的伍和镖局众镖师说道：“到了地方，嘴上都有个把门的，口风紧些！该说什么不该说什么，前天都和你们通过气，还有这许多银子，别一下子吃喝嫖赌都花完了，先留些给家里人，没娶亲的娶个媳妇儿。。。。”
　　说到这，伍和镖局众人都哄然大笑起来，娶了亲的老镖师拿胳膊肘捅那些年纪轻轻的镖师，后者略有些不好意思，脑中却想起来日后大被同眠媳妇的模样身段儿，心中也是欢喜的。
　　这句玩笑话让几个镖师都快忘了手里还捧着同伴烧化的灰盒，伍和镖局的规矩，但凡不是这趟的行镖的人尽死，那务必得有人把镖师骨灰拿回来，如若是无人生还，便是千金散尽，也要让这些镖师死后得以回乡、
　　魏长磐脖颈上也由白布条悬挂着一方木盒，木盒内装着的是那年轻三层楼武夫镖师的骨灰，直至不久以前魏长磐才知道他的名字，这个名为邹永安的镖师不过而立之年，等张镖头身退后便是要升任镖头的前程似锦人物，却被武二郎一刀戳死在华府的地面上，死不瞑目。
　　如果去与武二郎对敌的是他，魏长磐现如今也是这木盒中的一捧灰，等同于是邹永安顶替他去死。
　　他与张八顺说了，邹永安的骨灰，由他送回晋州去。
　　这是和他换了命的人，魏长磐没理由不走这一遭。
　　临行前魏长磐去找过张八顺，后者听了魏长磐言语以后也是沉默良久，坦言道，以这趟镖现在的状况，要再想去宿州的伍和镖局分局接着押镖，得补半个班子的人马，那地方本就人手吃紧，哪来的余人，不过是去走个过场而已。
　　若是人人都同你这般，那这趟私活，未必会死这么多人。
　　张八顺离去时对魏长磐如是说。
　　老顾顾生阳原本也是二层楼武夫，怎奈何而今上的年岁，体魄强健大不如初，又是断臂的重伤，因此是府上伍和镖师镖师中恢复最缓慢的那个，几个年轻的都能勉强与人对敌动手时，顾生阳不过才能堪堪正常活动，跑跳都不行，何况是与人动手。
　　华府请来拿河清郡城内有名的郎中还说，得亏有华府送来上好的药物，不然以他体魄生机，再过两旬日子都难下地，车马颠簸那是万万受不住的。张八顺曾暗地询问那郎中这些药物借钱，贵的令人咂舌，。
　　小顾顾盛正要搀扶着自己爹上头一辆马车，未曾想老顾顾生阳要逞强，靠着单手自个儿撑上去，却未曾想牵动了断臂处伤势，当即便疼得龇牙咧嘴，惹得那个当儿子的一阵埋怨。
　　魏长磐默默跟在顾盛后头上的这辆大车，几名负伤的镖师都在中间三辆大车内，留着押后的是那打弹子的年长镖师。
　　这次私活，赶车的马夫并未被波及，故而五辆大车内，赶车的人手倒都还齐全，只是有两辆大车内，明显空旷许多，其内的镖师能够伸胳膊伸腿，也不如何喜悦，而是默默抚摸着身前那装着伙伴骨灰的乌木盒。
　　在张八顺担任镖头的这趟镖内，出现死伤过半的惨烈，还是破天荒的头一回，张八顺的老持稳重是在伍和镖局内出了名的，上的镖头位子以后，押镖一年到头也伤不了几个人，更不消说有有哪个镖