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聊斋:书生当拔剑-第178部分
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“荒唐！”
“你们献祭的是什么龙王？我看分别就是妖怪！”
此话一出，冯员外不由脸色大变，怒道：“你们好大的胆子，竟敢亵渎龙王爷，实乃大逆不道！”
说到这里，冯员外又冲向街面上围观的一众百姓大声道：“各位乡亲父老，这些读书人口出狂言，亵渎龙王，竟然污蔑龙王爷为妖物……”
此话一出，一众百姓吓得纷纷跪下，冲着龙王庙方向不停地磕头。
显然，冯员外是想激起民愤，煽动百姓来对付一众书生。
果然不出所料，人群里有人大喝起来：“不能让他们离开。”
“对，龙王爷一怒，肯定会给咱们带来灾难，必须押他们去龙王庙赎罪……”
“把他们抓起来……”
眼见群情激愤，事态即将失控，周羽不得不站了出来。
毕竟，这些百姓已经被愚弄了，双方一旦发生冲突难免会有伤亡。
于是，周羽朗声喝了一句：“大家都静一静，先听我说几句。”
他的声音在空中回荡着，令得一众人心里一震，纷纷瞟了过来。
“在这里，我先问大家一句，用孩童献祭龙王，最初是谁出的主意？”
闻言，一众百姓你看我，我看你，都没有吭声。
最终还是顾元鸣上得前来，拱了拱手道：“先生，当初提出用孩童献祭龙王的，乃是本县县令……”
不等顾元鸣讲完，冯员外急急打断：“顾秀才，你不知道内情就不要乱说。”
周羽瞟了过去，问道：“这么说这位老先生知道内情了？”
冯员外一脸傲慢道：“知道又如何，不知道又如何？你有什么资格询问老夫？”
“放肆，竟敢对我家先生无礼！”
有学生气愤不过，当即冲着冯员外怒喝。
周羽冲着学生摆了摆手，随之又看向冯员外，微微一笑道：“如果你知道，最好当面讲出来。否则，你一定会后悔。”
“哈哈哈，你是书院里的先生吧？老夫偏不说，你能拿老夫怎么样？”
周羽摇头叹了一声：“那就对不住了，这是你自找的，跪下吧！”
“扑通！”
冯员外还真的在众目睽睽下跪了下来。
不是他想跪，而是身不由己。
冯员外何曾受过此等羞辱？当着这么多人的面当街下跪，这对他来说无疑是一种巨大的羞辱。
这下子，不由得又羞又急又慨，额头青筋直跳，拼尽全力想要站起身来，结果却使不上劲。
“你……你对老夫施了什么妖法？”
“你们这些混帐东西，还不赶紧扶老爷起来？”
羞怒之下，先是冲着周羽怒声喝问了一句，紧接着又冲着几个发愣的家丁怒吼。
几个家丁回过神来，赶紧上前掺扶。
结果奇了怪了，刚奔到老爷面前，竟然也一个接一个跪在了地上。
这下子，冯员外终于醒悟过来：遇上高人了。
“现在，可以讲了么？”周羽冲着冯员外问了一句。
“我说，我说……”
冯员外的心里既惊怕又憋屈，只能乖乖应声。
“是这样，当年我们县境内时而干旱，时而水涝，渡船、渔船也常常在河中出事。
这时候来了一个法师，说是百姓怠慢了龙王爷，故而龙王爷一怒之下降下灾难。
柳大人体恤百姓疾苦，花重金请那位法师帮助百姓渡过难关。
法师摆下法坛与龙王爷谈判了一番，龙王爷答应不再降灾难，但是要求百姓每三个月献祭两对童男童女……”
听到这里，周羽不由冷哼一声：“荒谬！龙王乃施云布雨之正神，怎么可能吞食孩童？
要么触犯了天条，要么就是妖物冒充龙王……”
“龙王爷恕罪！”
“龙王爷，求你开恩……”
周羽的话一出口，一众百姓又吓得跪在地上磕头。
毕竟，他们是靠天的吃饭的，对于神明是无比虔诚的，听到周羽说出对龙王爷不敬之语，心里自然又惊又怕。
只不过，他们心知周羽也不是普通人，一样惹不起，那就只能向龙王头磕头告饶……
第二十五章 祭祀大典
周羽心知与这些百姓很难讲的通，那便调查事情的真相，用事实说话。
于是，冲着冯员外喝道：“先把抓来的孩童放了。”
冯员外赶紧道：“使不得，使不得，明日就是献祭的日子，放了孩童，到时我们拿什么来献祭？”
“就是，到时龙王爷一怒，受苦受难的还是咱们百姓。”
一众百姓也跟着纷纷叫嚷起来。
周羽转过身面向百姓道：“如果抓的是你们的孩子，你们还会不会无动于衷？”
一众百姓顿时不吱声了。
“请大家放心，这件事一定另有隐情，我们一定会查个水落石出。”
“那万一龙王爷一怒，降下灾难怎么办？”
“之前我便已经讲过，要么是龙王触犯天条，要么就是妖物冒充龙王。
无论是哪一点，都有解决的办法，请大家不用担心。”
话虽如此，可一众百姓怎么可能不担心？
周羽也懒的与这些百姓解释了，喝令冯员外立即将抓来的两对孩童交出来。
无奈之下，冯员外只能命下人将二男二女四个孩童带了出来。
这四个孩子最小的才三岁，最大的仅六岁，一出来便哭哭啼啼，找爹找娘。
“天儿……”
顾元鸣冲上前去抱起儿子，喜极而泣。
之后，周羽随同另外两个学生一起来到顾元鸣家里，以便进一步打听关于龙王献祭的真相。
一到家，顾元鸣的妻子方氏见到失而复得的儿子，当场痛哭失声，抱着儿子不松手。
小家伙才四岁，根本不清楚到底发生了什么事，娘亲哭，他也跟着嚎啕大哭。
顾元鸣抹着泪，冲着周羽三人拱手道：“让三位见笑了。”
周羽摆了摆手：“此乃人之常情，怎会见笑？这龙王献祭一事，到底是怎么回事？”
“到屋里坐下说吧。”
看样子，顾元鸣的家境还算凑合，院子虽不算大，但基本的厨房、房间、厅堂、书房、水井等等一应俱全。
到厅堂坐下之后，顾元鸣泡了壶茶倒上，然后讲起了缘由。
“我们县境内有一条大河，河水一年四季都很充沛，乃水上交道要道，沿河两岸也有不少百姓靠打渔为生。
咱们镇就在河边上，出镇不远便有一座龙王庙，祭祀龙王是由来已久的传统习俗。
但是以前的祭祀一直都很正常，用的都是香烛、牲畜等常见的献祭之物。
四年前，来了一个新县令，也就是柳大人。
他上任之后不久，青石河也不知怎么回事，突然变得不安宁起来，时常有渡船或是渔船出事。
至于干旱，暴雨什么的，其实也不算多严重，主要就是青石河经常莫名涨大水，淹了不少农田，沉了不少船只。
这时候，便有流言传出，说是因为百姓对龙王不敬，所以龙王爷才会生怒。
之前冯员外所说的什么高人，百姓也听说过一些，但具体是什么样的不太清楚。
总之，之后县衙便派人到各乡通知，说是以后要改变祭祀龙王的方式，要用童男童女献祭。
每三个月便要给龙王爷献祭两对孩童，由各乡镇轮流挑选适龄孩童献祭。
这一下子，便闹得百姓一片惶恐，但这是县衙出面讲的，再加上一众百姓也怕龙王爷，所以也只能照办……”
听到这里，随同前来的一个学生忍不住问：“如此荒唐之事，就没人去府衙告状？”
顾元鸣叹了一声：“有倒是有的，我也曾经去过一趟府衙，但没用。
有钱有势的人家根本不在乎，因为挑也挑不到他们头上。
退一万步讲，就算挑到他们头上，他们也可以花钱从别处买孩童充数。
不才虽人微言轻，但也对这样的方式深感不忿，曾数次去县衙论理，为此，还曾经被关押了一个来月。
这次轮到咱们镇献祭孩童，按他们制定的规矩是采取抽签的方式，谁家有适龄的孩子，都必须参与抽签。
不才拒绝参与抽签，结果那冯员外竟派了几个家丁，趁着我娘子带儿子上街买菜时，强行将犬子掳走。
之后的事，你们也见到了……”
“那冯员外与县令的关系如何？”周羽问了一句。
顾元鸣叹了一声：“二人经常相互往来，还称兄道弟的。”
闻言，周羽若有所思点了点头：“这件事应该没那么简单，一定有内情。
这样，这两个学生暂时住在你家，如果对方再来掳人，他们能帮上忙。”
“多谢先生，多谢！”
顾元鸣感激不尽，连声称谢。
随之，迟疑了片刻又忍不住拱手问：“敢问先生可是周解元？”
“嗯！”周羽点了点头。
顾元鸣惊喜不已，退开一步揖了个长礼：“没想到真的是先生，久仰先生大名，早就想去书院见识一番，只是家有妻儿，迟迟未曾得行。”
“嗯，之前见你还有点身手，想必平日里也练过吧？”
“是的，不才平日里时常会练练拳脚，一来强身健体，二来，也想着万一遇上事好歹也能自保。
只是，自己瞎练的也不精，今日里才会被那几个恶奴欺负。”
周羽笑了笑道：“你自己能练到这样的程度已经很不错了，那几个家丁也是精通拳脚的。”
聊了一会，周羽告辞离开，并在镇子外面找到了其他学生。
周羽带学生外出游历从来不住客栈，也很少去餐馆吃饭，一直都是风餐露宿，以便让学生切身体验生活。
“先生……”
一众学生纷纷围了上来。
“嗯。”
周羽应了一声，席地而坐，先讲了一下顾元鸣所说的话，最后问道：“你们有什么看法，不妨畅所欲言。”
“学生以为先生之前所说的没错，哪有龙王吃人间孩童的道理？这与妖魔有何区别？
所以，要么是那龙王触犯天条，私自提出的条件。要么就是妖怪假冒龙王愚弄百姓。”
“恐怕没这么简单，那个冯员外所说的高人到底是谁？或者说，到底有没有这回事？”
“对，我也觉得这是一个疑点……”
“通常官府一般不会过问民间的祭祀，毕竟各地有各地的风俗，更不可能强行要求百姓献祭孩童。”
“没错，哪有官府强行要求百姓献出自家孩童去祭天的？皇家祭天也不可能献祭活人吧？”
“献祭活人的陋习也不是没有，但大多都是一些偏远山区，信奉巫师的地方……”
“学生觉得此县的县令大有问题，他一来就改变了当地的习俗……”
一众学生七嘴八言分析着种种可能。
最后，周羽说道：“嗯，大家所说的都有道理，不过事情的真相到底是怎么样的，不如等明日再看……”
另一边，冯员外府。
“砰砰砰……”
谷 “废物，全都是废物……”
冯员外一边摔东西，一边冲着一众家丁怒骂。
毕竟，他今日受了这么大的屈辱，当着那么多乡亲
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