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百年风雨梦-第13部分
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的人?老了,真是龙入浅滩遭虾戏,虎落平阳被犬欺呀。”
  三宝听此,热血沸腾,一捏拳头,问:“老先生,姓金的家在哪里住?我与你老人家辩理索回!”
  周老先生打量了一下三宝,说:“你们是外乡人吧?不晓得金八爷的势力吧?唉,你的好心我谢过了。”老人双手一揖,转身就走。
  “老先生,请留步。”老人停下脚步,侧转身来。六菊抱着孩子走上来。“老先生,我向您打听一个人。”“谁?”“本城的一位老住户,叫周幻民。”
  周老先生一。惊,定睛细觑六菊。片刻,惊呼一声:“你是小菊?”六菊一愣,明眸一闪,也惊叫一声:“大伯!您……”
  周老先生眨眨眼,掸了两滴伤心泪,说:“孩子,快,咱们快回家去。”
  于是,六菊抱起酣睡的小婉贞,一起跨出酒店,牵马走过曲曲折折的一段路后,便来到了周家,这是一个简陋的两层小院。
  坐定,当三宝问起刚才的事情时,周幻民便把金、裘二人简要介绍了一番。原来,金八爷叫金霸业,他通过重金行贿,捞到了个举人。家财万贯,良田百亩,他靠祖先遗留下的财产,饱食终日,无所事事。本来自己已经娶了正妻和三个偏房,但经常在黄昏后,只身去花街柳巷中的“烟月楼”“锁魂坊”“蕊兵阁”等处,作乐寻欢。他是个贪色好财的纨矜子弟。尽管家中巨富,却极为贪婪,吝啬。为了获得半分利而不择手段去挖空心思,做些瞒心昧已的杀生逼命之事,那真是磁公鸡,铁仙鹤,玻璃耗子琉璃猫,一毛不拔。府上豢养了不少保镖护院的打手,他和官府也鼻息相通,狼狈一气,作威作福,横行乡里。
  裘师爷原是个门子,名叫裘二虎,在沉滓浮起的世道里,学会了一套钻营取巧的邪术。游手好闲,专爱飞短流长,软的欺侮硬的怕,是个要无赖的地痞底子。每日尽干些刮缰绕脖子,打闷棍套白狼,敲寡妇门,刨绝户坟,打瞎子骂哑巴的坏事。至于坑、蒙、拐、骗、抡、抛、甩、靠等花活儿,更是拿手好戏,表里精通。年轻时,从朋友那里学了点鉴识金银首饰的本事,后来靠自已能胡诌几句蹩脚的八股文,便在本县珠宝店里当起师爷来。他奉行的信条,就是谁有钱捧谁,谁有势抬谁,谁有权舔谁;是一个穷人家的祸害,有钱人的帮凶。
  三宝听完,对周老先生说:“大伯,不必忧虑着急。人争一口气,佛受一炉香,家传之宝岂能外流,我一定想办法给您弄回来。”
  周幻民慌忙阻拦:“不行,不行啊!咱们怎能以卵击石啊!”
  三宝含蓄地微微一笑:“石块虽大,难击小孔;细沙虽小,能人缝隙啊!”
  随后,周幻民领着他们二人探望了卧榻不起的婶娘,便让耿儿给三蛊、六菊分别安排了住处。
  六菊刚才从旁看到三宝的声色,已体察到了他的用意,暗想:“凡遇此类不平事,他都要拔刀相助,倒也是好事,拦也拦不住,由他管去吧。”因此,没有插言。暮色将临,由于一路奔波劳累,便径自和孩子先睡了。
  夜深人静,四外空寂无声。时交三鼓,三宝换上夜行衣靠,背插龙泉,越出院墒,按白天问好的地点,方向,施展陆地飞行术,刹时就来到了金八爷的宅院门前。
  正面是个高大的黑漆门楼,中间横卧一块金匾,上面凸嵌两个大大的朱字:金宅。黑漆大门关得严严的,两个约半尺的黄铜大兽环左右相顾。一对石狮子咧开大嘴,獠牙突出,蹲在大门两边。一根黑漆杉木大旗杆,笔直地刺向布满星斗的夜空。
  三宝纵进高墙,向四周望去:这是个宽敞的天井,一条石铺甬道把它割为两片。两边各有一个椭圆形水池,中间各堆一座石子山。周围种着无数株山梨、红杏、夹竹桃之类的果木和花草。四个角落虫声聒耳,萤光闪闪;西风乍起,寒气袭人,林木绰约蹁跹,落叶籁籁,脚下霜叶泛白。
  忽然,一条黑影从石子山后飞起。三宝急望去,黑影速度极快,在前边月亮门处,一闪即逝。三宝飞身追去,穿过两遵月亮门,见有一座雕粱画栋的木楼,飞檐高挑,包调斑斓。
  三宝使个蜻蜒三点水的轻功,向前两纵,接一个腾空动作便上了小楼,他屏气轻步绕到后窗,把窗纸舔个小孔,向里望去。
  一张紫檀木方桌,两侧坐着金八爷和裘师爷,桌上分放着两盏冒着缕缕热气的香茗。那个红木镶螺钿旧木匣,上盖敞开,放在桌中间。三宝目光一移,见金八爷手中捧着彩光四射,红绿相问的二龙戏珠,他脑袋左右晃动着,神态如痴如醉,双目眯成了一条线。
  金八爷左手捻须,惬意地大笑着:“裘师爷,你可是功劳卓绝啊!此物今到我手,如龙入大海,凤落梧桐!”
  裘师爷得意地仰面大笑:“八爷呀,咱们兄弟是五味调出百味都香啊!”
  金八爷把宝物放入盒中盖好,余兴未尽,问:“此物转手出卖,可值多少银两?”
  裘师爷龇牙一笑;“不客气说,我练就一双识金断玉的火眼金睛,板凳四条腿,我还分不开权?”说着,故弄玄虚地先用右手伸出食指,后用左手探出五指来。
  金八爷瞪圆双眼:“一千五百两银子?”裘师爷哑然失笑,放大声音:“我的八爷哟,此乃稀世国宝,一万五千两啊!”
  “什么?一万五千两!”金八爷惊得瞠目结舌,目瞪口呆,然后猛地一拍大腿,瞳孔一亮:“好!我用一万两也买个顶戴花翎戴戴!”裘师爷躬腰起身,恭维说:“祝八爷官运享通!那时您一人得道……”金八爷用力一拍裘师爷肩膀,志未达而意先满地许愿:“我也叫你们鸡鸭鹅犬全升天!”说罢,人得意忘形地哈哈狂笑起来。金八爷余兴骤起,命人摆上酒宴。兴致勃勃地对饮起来。时近四鼓,天色渐亮。可是,二人仍然不离手,酒不离口,毫无停杯之意。
  三宝在窗外等得好不烦躁,眼巴巴看着小盒子不能取到手中,他正在焦急中,突然楼下有人声嘶力竭地高喊:“八爷!八爷!不好了,马棚起火了!”
  金、裘一听心里一悸,如雷击顶。忙起身迈着踉跄的步子,歪歪斜斜地跑下楼去。
  三宝抬头向前方看去,果见大火燃起,照亮了夜空。火舌上下喷吐着,象无数彩带在飘动,上面升起一缕缕烟云。此时,火借风势,风助火威,燃得正炽,烧得正盛。真是银蛇乱舞,黄龙乱窜,一片嘈杂喊叫声随风荡来。
  三宝趁机从后窗跳进,把金、裘仓皇间遗忘在桌上的小盒一把抓在手里。刚一回身,从窗外嗖地射进一只袖箭,啪的一声钉在墙上,箭头带着一张字柬。三宝取下一看,上面写着一行字:“调虎离山计,助你一臂之力。”三宝急跃出后窗,人影踪迹皆无。于是,使神不知鬼不觉地出了金宅,回到自己的住处。
  清晨,三宝等人将进完早膳,忽听院外人声鼎沸,从院门外一窝蜂涌进七八个人来。为首一人是裘师爷,面呈怒气,后随一些粗膀圆腰的精壮议子,脑门剃得青里透亮,一色皂裤白褂,腰里系着宽扎带,腿上打着裹腿,腰间佩着朴刀,一个个竖眉立目,凶气逼人。
  裘师爷一声怒喝:“老扁头!快把‘二龙戏珠’交出来!”周幻民闻声忙不迭脚地跑出来,一拱双手,诧异地问:“师爷,这东西昨日你们不是拿走了吗?”
  裘师爷奸笑一声:“这东西昨晚被盗,肯定与你有关。”余音未尽,三宝已跳到门外,拦过话茬:“明人不做暗事,这是我冯三宝干的,和周老先生无关。”
  裘师爷盯着三宝,鼠目骨碌碌乱转:“你……”三宝一下打断他的话语,声声铿锵,如金石掷地:“你们违背他人意愿,威逼别人卖宝,设下圈套,明目张胆地巧取豪夺,光天化日,朗朗乾坤,你们仗势欺人,肆无忌惮!我就应该取回来,物还原主,完璧归赵,还给你那二百两银子!”
  裘师爷气得脸色发青,大喝一声:“混张!你吃了狮子心豹子胆啦,敢在太岁头上动土,老虎嘴里拨牙!告诉你,私凭文书官凭印,我们有画押的契约,谁也不能奈我何!来呀,把他给我抓起来,送到官府治罪!”
  张牙舞爪扑过来的两个大汉,没等到身边,就被三宝飞起两脚踢翻在地。余者一见,情景不妙,刷地抽出扑刀。三宝一个箭步纵到裘师爷面前,劈胸一抓,便象抓小鸡似地提起,他象杀猪般嚎叫起来。
  三宝虎目圆睁,对众人喝道:“谁要敢动武,我就先杀死他!”一伸手从腰闰抽出一把锋利闪光的匕首,在裘师爷眼前一晃,把刀尖抵住了他的喉咙。
  裘师爷吓得面如土色,象鬼哭狼嗥似地喊叫:“不要动!不要动!不要动啊!”打手们停下手,不敢近前一步。
  三宝声色俱厉地命令;“你到屋中给我写出退宝的字据,快!”裘师爷吓得三魂早已走了七窍,诺诺连声:“是,是……”
  到屋中取出文房四宝,裘师爷战战兢兢写完按押后,三宝从自己包中取出二百两银子交给他,并警告说:“以后再胆敢恃强凌弱,我决不饶你!”
  裘师爷连连弯腰点头,也顾不上擦擦脸上豆粒大的汗水,便和打手们狼狈逃去。
  周老先生无可奈何地埋怨!“冯壮士,我是一个手无缚鸡之力的老凡,以后他们找来麻烦怎么办啊!”
  三宝毫不介意地哈哈爽笑道:“大伯,您尽管把心放下来,一切由我承担。”六菊在旁含笑不语。
  事隔三日,县衙的两个捕快带着牌票,来拘传周幻民和冯三宝,二人随差役来到县衙内大堂的台阶下,一旁站定。三宝揣度出金、裘二人已将此事告到官府了。
  只见正中太师椅上正襟危坐着袍带整齐的县太爷,他头戴黑绒红缨的水晶顶子帽,脑后拖着花翎;一身补褂,胸前挂着朝珠,脚上蹬着厚底朝靴。黄金腰带右侧,系着一个荷包,是滚圆形的,一面绣着花,一面挖出个圆窟窿来,用五彩线锁的边儿。
  一副白暂面孔,方脸尖下颏,阔鼻宽口,浓眉大耳,唇上微微两撇短髭;目光澄澈,炯炯照人,年约四十余岁。显得仪态威严,端庄文雅。他就是新上任不久的七品县令,复姓东方单字名萌。
  这时,堂上传下话来;“带原告,被告上堂!”一个衙役带着金、裘二人,一个衙役着周、冯二人来到大堂正中。金八爷是一步三摇走上来的,因为他是有功名的人,所以立而不跪,只是拢手向上深施一礼,垂手站立一旁。余者三人均伏跪在地上,原告在右,被告在左。
  县令东方萌啪地一拍惊堂木,厉声问:“原告金霸业,袭二虎二人告你二人,合谋偷盗已卖之物,可有此事?从实讲来!”
  三宝首先答话,使把自己在酒店中亲眼目睹金、裘二人如何胁迫,敲诈买物之事,如实陈述一遍。接着又把盗出后的翌日,已把=百两银子还给他们,并有契据之事讲了一遍。最后,把退物还钱的契据从怀中取出,由差役送到公案上。
  东方萌又问:“周幻民!金、裘二人裹胁、威逼你卖掉‘二龙戏珠’一事,果真如此吗?”
  周幻民如冷风之中之颤叶,欲吐不敢;“这,这……”东方萌上身向前一探,改变口气,和悦地说:“周老先生,不要害怕,不要顾虑,如实说来,有本县为你作主。”
  周 
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