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　　“不是爷爷的错！是我们太胡来了！”珍珍连忙替祖父说话。
　　“对呀，爷爷好威风喔！他救了我们喔！”
　　看到儿女的维护，珍珍的父亲就没再说下去。
　　“爸爸，既然我们已经回来，就接珍珍和小宝回家……”
　　“不，我要在这里陪爷爷！”珍珍嚷道。
　　“我也要！”小宝跟着姐姐一起说。
　　珍珍的父亲搔搔头，说：“爸爸，你一向喜欢独居，他们一定让你很为难吧……”
　　“别胡说，”老祖父亮出一个深邃的微笑，“我一向最喜欢小孩子了，我很久很久以前，还指导过一个惹人嫌的小鬼，教他养仓鼠的技巧……”


第8章　与你常在
　　“小朋友，怎么一个人待在这儿，不去跟其他小孩子玩耍吗？”
　　“对，大叔，我不是本地人。哈哈，我以为我的伪装很成功，您怎么能一眼识穿呢？”
　　“大人们都看不穿，小孩子反而能看破真相呢……成年人老是误会我是坏蛋，可是我真的不是喔。我可能很容易招来误会吧。”
　　“我没有故乡，也没有家，没有目的地，就是四处漂泊……这样的生活也蛮惬意的啦。”
　　“对对对，就是自由。我嘲笑那些穷尽一生追求某事物的人，在我眼中，他们都很愚蠢。他们追求的成就，对其他人来说很可能不值一提，假如他们发觉这一点，一定会绝望得想自杀呢。”
　　“以前我认识一个蛮有学问的家伙，他就是这种笨蛋。初相识时我俩挺投缘的，我足足当了他二十四年室友哩……本来以为他是个有趣的人物，但我帮他追求到原来的目标后，他的欲望一再膨胀，渐渐依赖我替他干一堆下三烂的勾当，像权力啦，女人啦……啊，这话题对你来说太早了。”
　　“我之后就决定不再跟他人深入交往、建立长期关系，只四处结交朋友，偶然碰面聊几句便继续旅程。我知道我在他们眼中是个难能可贵的泛泛之交，即使相处时间短暂，他们都可以从我身上获得好处，或是受我启发……小朋友，今天你我有缘，我们也来交个朋友好不好？”
　　“名字？我有很多个名字啊……嗯，你可以叫我提姆。我最近用的名字是提姆？？休普，前阵子用的是密斯特？？霍伯，也用过史密斯？？波伊。”
　　“有几个名字有什么好奇怪的？名字只是一个代号，跟事物的本质毫无关联。太阳不叫太阳便不会发光发热吗？麻雀不叫麻雀就不会飞翔吗？所以有很多名字，或者没有名字，都改变不了人和事的本质。”
　　“我来历不明？哎哟，这句话太教我伤心了。”
　　“我说过跟我交朋友的人都有好处吧？我可以送你一件东西喔。”
　　“不，不是那些有名字的东西，我送你的，是一种无法以语言或文字代表的事物……或者可以说是一种‘能力’吧……”
　　“既然你要结婚退休，我也不阻止你了。”坐在驾驶座的中介人对我说，“毕竟这十多年来你替我赚了这么多，我劝你继续工作未免太贪得无厌了吧。我们这些地下业者，能平安退休可不容易啊。”
　　这天中介人约我出来，本来是给我委托，但我才跟他碰面便告诉他退休的决定。我原以为他会反对，意外地他回答得爽快——我是有想过，假如他诸多刁难的话，我就让他活不过明天。
　　“你同意就最好。”
　　我实在厌倦那种刀口舔血的生活了。“气球人”的传说愈来愈广为人知，我每次行动便愈多顾虑，明明简单的工作也变得复杂。也许只是我想太多，但小心驶得万年船，我的能力始终就只有一项，一旦被人识破，我跟一般人没分别……甚至比一般人更脆弱吧。
　　“我想你之后会改名换姓，搬离现在的住处吧？我俩以后就分道扬镳，后会无期。别指望我会送你结婚贺礼，你也别请我喝喜酒。”中介人笑道。
　　中介人不愧是业界老手，他完全不问我未婚妻的事——他应该很清楚，一个杀手打算归于沉寂，告别前半生，就不该打听他的下半生，彼此变成陌路人，便不会因为知道得太多而丧命。
　　当然，说不定耳听八方的他早对我的事情了如指掌，甚至知道我那个昵称叫丽塔的妻子的来历，只是装聋扮哑，保障自己的安全而已。在地下业界，聪明而话少的家伙活得最长久。
　　“那我们今天就此别过……”我瞄了瞄搁在他大腿上的公文袋，问道，“话说回来，你本来想委托我对付什么人？”
　　“嗨嗨，才刚说退休的家伙怎么忍不住了？人家演员歌星好歹退下几年才复出，你却不用三分钟便反悔了？”中介人大笑。
　　“不，只是好奇，你很少约我约得那么急。”
　　“因为对方指名要聘用你，还限定今天内回复。”中介人打开公文袋，“你说退休，我回去向委托人建议其他人选就好了……老实说，酬金没特别高，目标难度虽然算简单，但后续麻烦可能很多，是个烫手山芋。最理想的情况是所有人不愿意接手，我退回委托就行。”
　　“什么后续麻烦？”
　　“你自己看就了解。”中介人将目标的照片和个人档案递给我。
　　目标是个二十出头的年轻女生，乍看没有什么特别，我心想是半天可以搞定的对手，只要找个社交场所握一下手便成——可是，当我看到家庭背景一栏时，不由得倒抽一口凉气，再重新望向标注目标人物名字的一栏。
　　——葛蔚晴。
　　那个追踪我多年的葛幸一警官的女儿。
　　“家属遇害，条子们一定发飙，万一走漏风声我一定吃不完兜着走。”中介人以拇指在脖子前挥了挥，“你是我手上最有把握伪装意外死亡的从业者，所以假如你不接这委托的话，我想其他人也不敢接。”
　　“她是葛警官的女儿……”
　　“嗯，就是那个你很怕的家伙的女儿。”
　　“我才不怕他咧……”我故意嘴硬道，“委托人是什么身份？是跟葛警官有过节的黑道，想杀死他女儿来教训他吗？”
　　“应该不是。委托人找我时戴着墨镜、口罩和帽子，但一看就知道是年轻女生，结结巴巴地提出委托。凭我多年看人的经验，八成是争风吃醋，报复被人家抢男友之类的。”
　　那些照片中，有不少是葛蔚晴跟不同帅哥吃饭逛街的偷拍照。资料上说，她是个资优生，十六岁便破格获音乐大学录取，不到二十岁便毕业，出道成为钢琴家。在大学期间已拿过不少国际钢琴演奏比赛冠军，加上年轻貌美，难怪迷得一众公子哥儿拜倒石榴裙下。意料之中的是，获得无数爱意的同时，自然也会惹来强烈恨意，倒是部分人的恨意化成杀意，只能叹句是她命中注定的不幸。自古红颜多薄命，美女早死似乎是常态。
　　“嗯……或者我干这最后一票再退休吧。”我想了一会儿，对中介人说。
　　“哦？怎么改变主意了？想向姓葛的复仇，还是来个下马威？这不像你的作风吧？”
　　“虽然我想退休，但葛警官和他那个劳什子调查小组不见得会放过我。”我叹一口气，“万一他们从旧案子找到线索，追查到我身上，那我的退休生活就完蛋了。反过来说，让他的女儿死于非命，使他在私生活上充斥不安的情绪，那就能影响他的判断，妨碍他的工作。假如失去女儿能令他一蹶不振最好；即使他能挺过去，也得花些时间，几年后他退休，我就无后顾之忧了。”
　　“呵，好吧，那我回复委托人说你接下委托了？”
　　“没问题。”
　　“头款我今天会汇进你户头，尾款待完成委托收妥后再给你。”中介人伸出右手，“这就当是我们最后的合作，以后我们应该不会见面了，祝你好运。”
　　我打开车门，以公文袋拍了拍中介人的手掌，一边踏出车厢一边笑道：“别给我来这装感触的一套，而且，你不会想跟我握手的，再见了。”
　　“什么？你不需要我送你东西？你没兴趣？唉唉，别那么绝情嘛，我保证送你的东西很有趣喔。”
　　“小朋友，你大概是我遇过最特别的人了……就算不是最特别，也是数一数二的吧，居然问我‘有趣’是啥概念。有趣就是……嗯……似乎很难三言两语解释清楚……”
　　“想不到我会被你这小鬼头难倒了。我先问你，你没有想要得到的东西吗？没有想吃的美食吗？人就是有欲望，才会对事物产生兴趣，然后‘有趣’这个概念才具备意义——”
　　“没有？什么也没有？你不想在学校受欢迎吗？或是有花不完的金钱？可以买很多玩具之类的。”
　　“想不到我会从一个孩子口中听到这个答案呢，很好，很好……或者就是年纪小，反而能够说出这答案吧。”
　　“小朋友，你蛮有意思的，我更中意你了。请忘掉我说的什么‘有趣’，对，我是骗你的。”
　　“世上太多随波逐流的笨蛋了，毫无意义地诞生于这个世界，然后汲汲营营地像虫子般过活，最后莫名其妙地死去，化为尘土。纵使有人能达成某些成就，被称为‘伟人’，但一切终究皆为虚无，有形的世界不过是人类自以为是弄出来的假象。开拓文明的科学家、作品被广为传颂的艺术家、改革思想观念的哲学家，其实跟一事无成的乞丐没有分别，毫无差异。”
　　“啊，这些内容对小孩子有点难懂吧。总之我想说，你跟其他人不一样，本质上更接近我这种家伙……上帝真爱开玩笑，竟然让我今天遇上你哩。”
　　“我决定了，就算你不跟我交朋友，我也要送礼物给你。这礼物会让你成为人外之人……不，你本已是人外之人，我只是让你跟我一样，可以在本质以外来观察这世界而已。”
　　“有形与无形、有趣和无趣，其实是相同的。”
　　“这个世界就是极端有趣地无趣，所以我才可以嘲笑一切、蔑视一切，哈哈哈。”
　　翌日我开车前往葛警官住所附近进行监视，开始准备功夫。葛蔚晴仍跟父母同住，这增加了盯梢的难度，毕竟我得注意她那个干练精明的老爸。雪上加霜的是我近日睡得不好，老是做奇怪的梦，万一行动中分心走神，身份曝光，我往后的第三段人生便会泡汤。
　　也许我就是因为太在意开展新生活，才会老是做梦，梦见一些小时候的模糊片段。
　　梦里好像有个叫史密斯还是什么霍伯的男人跟我说些什么，内容细节我都忘记了，但似乎我真的曾跟这家伙碰面，只是一直遗忘掉。大概因为我正打算舍弃这段担任杀手的第二人生，才会让再之前的那段黯淡回忆浮起，提醒我何谓活着。
　　我读过某些研究反社会人格的书籍——我想我也该归类为这些作者的研究对象吧——书中都声称“患者”的童年际遇对确立反社会的个性有着明显的关系，暗示小孩子假如没得到亲人关爱、缺乏同辈认同等等，便可能导致病态人格发展。虽然我的确在孤儿院长大，但我觉得这种说法完全是狗屁。
　　我小时候所住的孤儿院里，经营者没有虐待、劳役孩子，或是将孤儿当作性玩具贩卖给变态富翁之类，年长的院生们也没有霸凌、欺压不合群的小孩，就是一个一般人眼中很正常、很普通的慈善机构。院长和老师们受大部分孩子爱戴，他们也会追踪被领养小孩的个案，确保他们在新家庭中健康成长。孤儿院没有财政压力，金主是个从事餐饮业的商人慈善家，