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心动魄了，更别说要冲上去跟二人交手。
　　当二十几名玄甲卫先后横尸麦场，老村正和孟怀让共同演绎的这场狂欢终于接近了尾声——他们自己也已伤痕累累，体力也随着鲜血渐渐流失。龟甲阵两翼的弓手不失时机地射出了在弓弦上等待已久的利箭，很快就把这两尊凶神射成了两只刺猬。
　　老村正和孟怀让仰天狂笑。
　　最后倒下去之前，老村正狂吼了一句：“爷爷我不是孙六甲，我叫蔡建德！”孟怀让也吼了一句：“老子我不是孙阿大，我叫孟怀让！”
　　裴廷龙透过龟甲阵的缝隙莫名其妙地看着他们，想不通这两个疯子临死前狂喊两个陌生的名字到底有何意义。直到老村正和孟怀让的尸体在地上躺了好一会儿，裴廷龙才下令对祠堂发起进攻。
　　众甲士冲进了祠堂，在正堂左侧厢房发现了孟二郎僵硬而冰冷的尸体，在右侧厢房发现了被捆成一只粽子的金牙，除此之外连个鬼影都没有。裴廷龙气急败坏，下令掘地三尺也要找出萧君默和辩才。
　　掘地三尺是不可能的，不过玄甲卫的确搜遍了祠堂里里外外的每一寸土地。当夜色彻底笼罩了夹峪沟，几名甲士才掌着灯笼在马厩的角落里发现了异常。随后，七八个甲士费了九牛二虎之力，才将那块大石头挪开了少许。裴廷龙闻讯赶到，盯着那个黑黢黢的洞口，简直不敢相信自己的眼睛。
　　桓蝶衣、罗彪、红玉站在他身后，惊愕的表情也与裴廷龙如出一辙。
　　亥时时分，崔县令慌里慌张地跑来向裴廷龙禀报，说他的一队手下在东南方的山岭上被杀了，唯一的幸存者坚称在那里遭遇了萧君默等人。裴廷龙阴沉着脸听他说完，才轻轻地爆了一句粗口：“怎么到现在才来禀报？”
　　崔县令对于裴廷龙的粗口不太适应，愣了一愣才道：“卑职一直按计划在原定地点埋伏，可等到天色擦黑也没半点动静，只好叫手下归队。后来发现有一队迟迟不归，便派人去找，这才知道出事了……”
　　“你的手下说没说萧君默往哪个方向跑了？”
　　“说了，说是西南方向。卑职以为那小子说胡话，可他坚持说自己没看错。”
　　“西南方向？”裴廷龙蹙紧了眉头，“你的人是在哪里遇袭的？”
　　“在北渠铺附近。”
　　裴廷龙思忖着，命副手薛安取来地图。二人研究片刻，薛安诧异道：“从北渠铺往西南是石门山，石门山两边是库谷关和大昌关，难道……咱们之前的判断错了？他们没打算走武关，也没打算下荆楚？”
　　裴廷龙盯着地图，沉吟良久，缓缓道：“不，咱们的判断没错。依我看，他们定是打算取道石门山，从丰阳县沿祚水、洵水南下，往东迂回至洵阳县，再沿汉水东下。所以，他们的目标仍然是荆楚，只是绕了一个大圈，避开了武关。”
　　薛安恍然。
　　“传我命令，库谷、大昌二关即刻加强防守，派出巡逻队搜索附近山林，发现任何可疑对象立刻逮捕，胆敢抗拒者，格杀勿论！”
　　“是！”薛安回头要去传令。
　　“等等……”裴廷龙抬起头来，“不必传了，集合队伍，我们连夜赶过去。”
　　一大队黑甲在夜色中急速奔驰。
　　裴廷龙一马当先，手上的鞭子疯狂地抽打着马臀。
　　有生以来，他还从没感受过像今天这样强烈的挫败和耻辱。这两种情绪对他而言太陌生了，而正是这种陌生加剧了他的痛感。
　　姨父长孙无忌曾对他说过，世家子弟入仕为官，不管哪方面都比寒门子弟有优势，唯独有一点远远不如。
　　裴廷龙很好奇，问到底是哪一点。
　　长孙无忌说：韧性。世家子弟从小养尊处优，凡事顺风顺水，往往养成骄矜自负之习，一旦时运不济、遭遇挫折，便很容易一蹶不振，说白了便是三个字：输不起。裴郎应知，这世上的成大事者，都有一个共性，便是输得起——输了再来，最后便赢了。老夫这话虽然不一定中听，但却是肺腑之言，万望裴郎切记！
　　裴廷龙记得当时听见这些话，便在心里笑长孙无忌迂腐刻板。类似这种戒骄戒躁、百折不挠的老生常谈，他从六岁开蒙读书的时候就懂了，何须你长孙相公耳提面命？
　　然而此刻，裴廷龙却发自内心地感激姨父，倘若不是他老早便给自己敲了警钟，遇上今天这么大的挫败，自己很可能便丧失勇气和自信了。
　　黑夜沉沉，群山莽莽，裴廷龙不知道萧君默逃向了何方，但是他已经知道：经受挫折是人生的题中之义，也是每个世家子弟必修的一课。所以，此刻的裴廷龙已决定要做一个输得起的人，不管要跟萧君默较量到什么时候，他都乐意奉陪到底。
　　萧君默，从现在起，我裴廷龙就是你的梦魇。
　　我会一直追逐你，缠绕你，直到你窒息的那一刻！
　　


第五章　祆教
　　长安安邑坊，醉太平酒楼。
　　二楼的雅间内，李恪正与孙伯元低声交谈。
　　“孙先生，听说这些年，你的盐业生意做得还不错？”李恪问，眉宇间似乎隐含着什么。
　　“还凑合吧，养活一些弟兄是够了。”孙伯元笑道，“不过也多亏了敬德兄帮我上下疏通，否则三郎也知道，底下那帮当官的，个个狮子大开口，赚得再多也喂不饱他们。”
　　李恪思忖着，欲言又止。
　　孙伯元注意到了他的神色：“三郎是不是有什么话想说？”
　　李恪看着他：“孙先生，请恕我问一个煞风景的问题，假如有一天，你的盐业生意做不下去了，底下会有多少弟兄没有活路？”
　　孙伯元一怔：“这个……少说也有个三四千的。”
　　“这么多？”李恪有些意外，“要养活这么多人，殊非易事啊！”
　　“可不是嘛。”孙伯元苦笑，“外人看我家大业大，总以为我风光十足，岂知这偌大一份家业，操持起来是何等劳神费力！光是这么多弟兄和他们的家人张口吃饭，就够我愁白头发了。平常风调雨顺还好，若是碰上流年不利，一年翻个几条船，几千石盐一下化为乌有，还有几十号弟兄说没就没了。我这边张罗着调货、堵窟窿都还是小事，问题是那么多弟兄的家人，上有老下有小的，我得帮老的送终，把小的养大成人，这里里外外上上下下的事情，也不知要费多少心思……”说着说着，孙伯元已经红了眼眶。
　　李恪不觉也有些伤感，轻叹了一声。
　　都说家家有本难念的经，确是至理。别说像孙伯元这种没有身份地位的商人，就是自己身为皇子、父皇身为天子，不也得天天操心劳神、忧思满腹吗？有时候想起来，还真不如当个平头百姓省心。想到这里，李恪蓦然又想起了萧君默。他记得有次跟这小子聊天，聊着聊着就说到将来的打算上。李恪说身为男儿，就是要建立一番功业，才对得起这七尺之躯。萧君默却说，人活着就图个心安理得，仰不愧天，俯不怍人，凡事对得起良心就行了，至于功业，随缘即可，没必要太过执着。
　　李恪笑他胸无大志，不如别干玄甲卫了，去做个田舍夫便罢，每天面朝黄土背朝天，老婆孩子热炕头，多自在！
　　萧君默笑，说这也不好说，指不定哪天机缘成熟，我就当田舍夫去了。
　　一想到这小子现在亡命天涯、生死未卜，连做一个田舍夫亦不可得，李恪便不免黯然神伤。
　　“三郎，三郎……”孙伯元看他愣愣出神，忍不住连声呼唤。
　　李恪回过神来，歉然一笑：“孙先生，如你方才所说，盐业生意虽然利润还不错，但是风险也不小。不知先生有没有考虑过，把盐业这块慢慢收掉，让手下兄弟转到别的行当？”
　　“这么大一摊子，转行谈何容易？”孙伯元叹道，“再说了，这世上的营生，哪行哪业没有风险？只要最后的收益大过风险，就还是值得干的。”
　　李恪有些急了，差一点就跟他吐露了实情——昨天他刚从李道宗那儿听到风声，得知朝廷很快会出手打压江左士族，而这些士族手上庞大的产业，无疑是首当其冲的打击目标。
　　“先生，你还是听我一句劝吧，最好赶紧物色下家，尽快把手头的盐业生意都盘出去。”
　　孙伯元这才意识到不对劲，眉头一皱：“三郎，到底出了什么事，您能否直言相告？”
　　“你还是别问了，只需照我的话去做，赶紧着手，越快越好！”
　　孙伯元见他不肯明说，只好作罢。
　　“姚兴的事情，查得如何了？”李恪转移了话题。
　　“三郎放心，人都撒出去了，相信这一两天就会有消息。”孙伯元道。
　　“这几天我一直在想，姚兴此人若还敢在长安活动，必定已经易容了，否则也不至于这么长时间，官府始终查不到他的踪迹。”
　　“在下的想法跟三郎一样，所以，我没让手下直接追查姚兴，而是从他的关系入手。”
　　“关系？”李恪有些不解，“据我所知，姚兴犯的是谋反罪，本应被诛三族，后来虽逢朝廷大赦，其妻儿老小侥幸逃过一死，但也已尽数流放岭南，他在长安还能有什么关系？就算还有些故交旧友，他也断断不敢来往吧？”
　　“一般的关系他自然不会来往，在下指的，是特殊关系。”
　　“特殊关系？”李恪来了兴趣，“比如什么？”
　　孙伯元别有意味地一笑：“比如，姘头。”
　　李恪不禁哑然失笑。
　　这就是江湖人物，查案路数果然与官府截然不同！李恪想着什么，正待再问，外面忽然响起了有节奏的敲门声。二人的神色同时一凛。
　　“流风拂枉渚。”外面的敲门者轻声吟道。
　　孙伯元的神色缓下来，淡淡回道：“停云荫九皋。”
　　这是九皋舵的联络暗号，出自东晋名士孙绰在兰亭会上所作的一首五言诗。听到暗号对上，李恪的神色也放松下来。外面的人推门进来，是孙伯元的族弟、九皋舵副手孙朴，四十多岁，看上去精明强干。
　　“属下见过先生，见过三郎。”孙朴躬身行礼。
　　“说吧，是不是查到什么了？”孙伯元看他的神色，便知道肯定有眉目了。
　　“回先生，已经查清了，姚兴的姘头叫郭艳，是个寡妇，住在城南通轨坊西北隅的桃花巷中。据弟兄们摸到的情况，姚兴五天前去过一次，想必这几日还会去。”
　　孙伯元和李恪闻言，不禁相视一笑。
　　“谢先生，我刚得到消息，朝廷打算对你们这些老牌士族动手了！”
　　东宫丽正殿书房中，李承乾压低声音对谢绍宗道。
　　“动手？”谢绍宗微微一惊，对这个突如其来的消息显然有些猝不及防，“敢问殿下，具体是何情由？”
　　“前些天，父皇突然召集了几个宰相密议，主要议题便是以你们王、谢为主的江左士族。据我所知，父皇现在是急于挖出你们天刑盟，却因辩才逃脱断了线索，所以才想拿你们江左士族开刀，迫使你们现身。”
　　谢绍宗听明白了，脸色却反而比方才沉静了许多：“那殿下知不知道，圣上和朝廷打算采取哪些举措？”
　　“据侯君集说，朝廷打算以维护公平、公正为由，严查近年入仕的士族子弟，若涉嫌请托钻营者，便予以贬谪黜落；今后科考及诠选等事，亦复从严审查遴选。先生想必也看出来了，朝廷是想以此为幌子，把你们江左士族的子弟都从官场清理出去，一来是