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　　被带上朝堂的是吏部尚书刘起竟，已被关押在天牢中七日，　今日重新在百官众目睽睽之下拉上朝堂，是因为他主犯的案子今天终于可以在此了结。
　　“冤枉。”居高临下看着他，　苏木辛用手指扶着额角轻声道，“爱卿又何来冤枉呢？”
　　刘起竟身着囚服，颤抖地跪在地上，刚要开口，　身后的守军再次传报：“报吾君，被杀孩童生父生母已经在门外请候了。”
　　“传上来。”
　　“传被杀孩童生父生母上朝——”
　　“啊………啊！”刘起竟扑通一声栽倒在地，并且瞬间又被守军拽了起来。
　　二十余个衣衫褴褛的百姓上前行礼，而后站在刘起竟身旁，　面容愁苦，仍在低声抽泣。
　　苏木辛往立在左侧的人身上看了一眼：“郁相。”
　　宰相垂目拱手，　而后上前，　注视着跪在脚边的罪臣。
　　“吏部尚书刘起竟。”他极其清淡地咬字，　眉眼疏朗而不含一丝情绪。
　　“罪……罪臣在。”
　　“天降异象，鸢雪屠生。天下百姓无不延口残喘，如穷鸟触笼。而你却借招收奴仆为由，　将贫苦人家幸存孩童十六名带入府中，　割舌削颅，　放血炼药。”
　　说到这里，　宰相向那些孩童父母的方向抛去一眼。听到那两个词时，这些百姓无不闭目掩面，　痛苦至极。
　　随后，　他又把目光投回到罪臣的身上。
　　“罪无可赦，　按律当连诛九族，斩首示众。”
　　当刘起竟听到结论后的一系列动作和狡辩都还没开始，苏木辛突然抬起手：“斩首示众罪罚过轻，换一个。”
　　“？！”
　　宰相回过头，与苏木辛对上目光，微微挑起眉头，不过这只是转瞬即逝的动作。
　　“我的孩子……我的孩子才五岁啊！连尸首都不剩，只有骨头渣了！”
　　“碎尸万段也不为过！”
　　“割掉他的舌头！放掉他的血！”
　　“……”
　　坐在稍显宽大的主座上，苏木辛沉默地看着这些生父生母已经超出了朝堂礼法的怒火，像是默许一般，并未言语。
　　宰相闭目，再次颔首柔顺地向她行礼，转过身。
　　既然要换一个，那就换一个。
　　“吏部尚书刘起竟，罪无可赦，当连诛九族，放入烹锅烩成人炽，赐予孩童生父生母……”
　　他微微停顿，特地与罪臣对上双目，利光从中闪过，“分食。”
　　“！！！”
　　最后两个字一出，朝野一片哗然。
　　连那些孩童的父母都愣住了：“分………分食？”
　　罪臣刘起竟口溢鲜血，险些昏倒。
　　开国至今，还从来都没有过这样沉重而怪异的罪罚处决。
　　但是对于这样的罪臣而言，为了炼制规避鸢雪之毒的丹药，将十六名无辜孩童带进府中，割掉舌头砍去脑袋放干血液，本就是超出了一切底线的死罪，无论怎样处决都不为过。
　　孩童们的父母也只是震惊，并没有觉得这样哪里不妥当。
　　处决是这样的，不代表他们真的要吃了眼前这人的肉，重要的是，他会被烈火活活烤死，再将尸体千刀万剐，以牲畜的方式。
　　苏木辛没说话。
　　朝野之中的一切目光都凝聚在朝下。
　　刘起竟面色苍白如纸，豆大的汗珠从额角滚落，年迈的双手颤抖着朝宰相举起来：“饶命啊……饶命啊！郁相，郁相！你我………”
　　“带走。”宰相当即瞥向守军。
　　丝毫没有看向君主，两名守军一左一右将他桎梏住，胳膊一拧，顺着百官之间，硬生生从朝堂上拖了出去。
　　罪臣变得声嘶力竭，不管不顾，声音越飘越远：“什么鸢雪，什么鸢雪啊！郁沉！你就是狼子野心！你才是那个………”
　　他的声音逐渐远了。
　　宰相面不改色，回首看向苏木辛。
　　一旁的礼部尚书突然慌乱地拱手站出，苏木辛注意到，允了她：“万爱卿，你有什么想说的？”
　　吏部尚书看了一眼宰相，眼神一动，索性心有余悸地低下头：“……回吾君，郁相号令守军传离罪臣而不向君主请示，朝堂之上，这并不合礼法。”
　　仍谁都听得出来，这并不是她想说的话，更像是临时从边角里翻找出来的推辞，不痛不痒，在这个时候说出来，简直像闲言碎语。
　　百官支支吾吾，没有表示。
　　“是吗。”郁沉笑了笑，“多谢万尚书提醒，我稍后自会向吾君请罪。”
　　“呃………嗯。”礼部尚书这样回答，并且再次慌乱地站了回去。
　　君主仍是没说话。
　　苏木辛看着一列列的百官，眼神从郁沉身上一直飘到最后。
　　朝堂门口，顺着洁白的玉石阶梯，古老的宫殿接捧着大开大合的雪后初阳。
　　更远方，沸雪山的山峰高耸入云，撒布金光，一如有神之地。开国时，沸雪山的山腰曾埋葬了数万忠勇将士与江湖侠客。正是经历了那场战斗，临朝才扎下根基。
　　然而，就和传闻中的山顶巨树一样，无处不在腐烂、枯败、动摇。
　　对于沸雪山来说，这座临京城的宫殿，只不过脚下一颗石头。
　　朝堂静谧，但并非是惧怕先于君主开口。
　　苏木辛将卷宗一抛。
　　“散朝。”她说，“散朝吧。”
　　第三幕
　　寝宫。夜。
　　“吾君，郁相在殿外求见。”宫女行礼。
　　苏木辛这才从书卷中抬起头。
　　宽大的木桌上堆满了层层叠叠的书卷，右手侧一叠熏香，丝丝缕缕的细烟飘摇而上。
　　偌大的宫殿装饰素净，临朝开国以来历代君主喜好的风格各不相同，而苏木辛即位以来，这些涉及到生活起居的点点滴滴，都是按照寻常人家的标准来的。
　　一如对奢靡之物的心，对君主之位也是如此。
　　之所以把这个位置抓在手中，也仅仅只是因为，这个位置“本就应该是自己”的而已。
　　“让他进来。”苏木辛说。
　　郁沉走进来，规规矩矩行礼。
　　他身着暗蓝色勒腰直裰，双手正捧着用锦缎包裹的木盒。
　　没有多言语，郁沉径直上前，把木盒放在了案上。
　　苏木辛看着他的脸庞，直到他直起身。
　　“吾君夜安。”他说，“臣正是为了请罪而来。”
　　“郁相还在在意今□□堂之上万尚书的指正吗？”苏木辛坐回位置，仰脸对上他的目光，“这可不像你。”
　　郁沉微微一笑：“那是我的失礼，即使万尚书不指正，我也自会向君主请罪。只是现在，并非为了那个。”
　　苏木辛垂眸看向木盒。
　　他伸手，解开锦缎。
　　“臣虽受吾君所任，主查吏部尚书残杀民间孩童一事，但也并无下令处决罪臣的权力。”
　　郁沉抬眼，注视着苏木辛的神情，“此乃失了大礼，今夜特来吾君寝宫请罪——应如是。”
　　轻声细语说完最后三个字，他揭开盒盖。
　　苏木辛眼神颤动。
　　纵使在郁沉揭开盒盖之前，她也明白装在里面的会是什么。
　　里面装的，正是今天处决的那个罪臣的项上人头。
　　他被斩首时尚未闭眼，面目狰狞，一股浓厚的血腥气扑面而来。
　　郁沉打量着她的面庞。
　　“因此，便带着罪臣的人头来献给君主，以示处决结果，交由君主明察。”他说。
　　就出发点而言，这是合理的。
　　合理，却不妥善。苏木辛只好偷偷减小了呼吸的力度，那陈腐的血腥味把熏香冲得一无所踪。
　　“你的下令，还真是果决啊。”盯着人头，苏木辛镇定着神情。
　　“臣也只是在效仿前朝罢了。”郁沉回答，“罪如刘起竟之人，那种方法，既能慰藉被杀孩童父母，对他而言，也不为过。”
　　苏木辛眨眨眼，不再去想眼前这个人头的身体是怎么被放进大锅里面烹煮，移开目光：“郁相。”
　　“臣在。”
　　她脑中掠过了很多话语。可最终说出来的，都变成了羸弱的口吻。
　　“你听说那些关于鸢雪的传闻了吗？”
　　“有所耳闻。”
　　“元春日就要到了，那鸢雪，还会再降下第二次吗？”
　　“事关神明江山，臣不敢妄言。”
　　苏木辛也没指望他回答。
　　距离鸢雪已经过去了半个月，准确的说是十四天。
　　大难过后，纵使竭力捕杀受鸢雪之毒变化的腐尸，到今天腐尸所剩无几，却丝毫没有气运好转的迹象。
　　元春日，向来是张灯结彩的节日，用来送走旧岁，迎接新的一年到来。
　　可如今荒凉的临京城，即使还有两天就到元春日，街道依旧门可罗雀，丝毫不见节日的踪影。
　　那样热闹的日子，和临京城已经相去甚远，并且有永别的趋势。
　　天气变得越来越冷，连绵大雪一层又一层地覆盖在土地上，江河冰封，宛若小冰河。
　　这样的异象，如果王朝注定要覆灭，任谁都是回天无力。
　　“我自觉勤于政务，法纪严肃，节俭爱民，普天之下，无不是我呕心沥血的土壤。”她的呼吸变得急促，“可是………鸢雪，果真是我的错？”
　　听到这里，郁沉微微停顿。
　　让百姓变成癫狂腐尸的鸢雪，在所有的民间传闻中，无不象征着王朝衰败国土不复。而这些传闻，分明就是句句都指向朝堂主位之上的君主。
　　即位十四年的君主，登基时不过才十岁。这十四年，国事桩桩件件，分明每一步都是向着明君前行，任谁去揣测，也不会想到偏偏在临朝十四年降下这黑紫色的妖艳鸢雪。
　　可是，降下就是降下了。民间与江湖往往处在朝堂之下，中间相隔着一道漂亮的琉璃瓦，轻飘飘的象征着灾难的大雪可以让琉璃瓦破碎，也可以让朝堂坠入暗渊。
　　明白这一点，与把所有罪责都推给君主，是不矛盾的。
　　灾难之后最常见的不是悲痛，是怒火。
　　“沸雪山为神山，更为临朝开国的奠基之所，忠魂埋骨之处，这个典故，想必吾君比臣更清楚。”他说，“如今鸢雪从沸雪山上降下，其中包含的是神意，又或许是吾君母辈的意指。天下王土之事，并非吾君一人的责任，也并非吾君一人所能扭转。”
　　苏木辛颔首，恰好和盒中怒目圆睁的人头对视。
　　郁沉说的话，很难得的并不是很合她的心。
　　像她这样的人，放之前朝后代，怎么也不应该是亡国之君。这向来是隐秘的骄傲。
　　她更是不会接受这个结局的。
　　“这座临京城，是我的母辈从卑人手中夺回来的。”苏木辛说。
　　“臣明白。”
　　“这个君主之位，是我的母亲留给我的。”
　　“臣明白。”
　　郁沉又接道：“但即使如此，吾君也不可……”
　　“不。”苏木辛摇头，“这就是我的责任。我能扭转。”
　　“元春日时，也许我该登一次沸雪山。”她又说，“一来告慰亡灵，二来乞求巨树息怒，三来，求我母辈指引。”
　　闻言，郁沉反而抬脸看向她，惯常的盈盈笑意也淡去了。
　　“沸雪山终年积雪，在巨树生异时登山，只怕是不祥之举，还望吾君思量。”他开口，“并且，也从未有人登顶过沸雪山，吾君虽是天之骄子，也不要在这件事上好高骛远为好。”
　　苏木辛蹙起眉头：“你不同意？”
　　他并未低头，只是垂下双目：“我并非有左右吾君的想法。”
　　“我会去的。”她说，“元春日后，我会上沸雪山。别人上不得，我定能上得。”
　　郁沉闭目，又睁开，缓