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　　他甩着衣袖，向谢阮眯眼笑道：“我本来真以为是去喝酒的，谁知道送上来的菜式全都是当年我吃过的，偏巧我这人记性不错，还记得吃过那桌菜后我妹妹就没了，从此我在这世上再没了亲人，正觉得喝不下去，你的小鹰儿送的消息就到了，却正是救我于水火之中，所以一出了宫，我就赶紧过来见你们，算是给你道个谢。怎么，这次你们又遇到什么事了？”
　　“什么小鹰儿，明明是隼。”谢阮皱着脸，撇嘴道，“你怕不是已经喝得太醉了吧？显庆二年，天皇命苏定方攻打出尔反尔的西突厥，活捉了阿史那贺鲁，顺便把他身边驯鹰的人也一并捉拿，一起带到了大唐。由于此人也会训隼，故而宫中从此有了用隼传递密报的方式。隼飞得更高，传递消息比鸽子好用得多，也不容易被人袭落，天皇、天后对此赞不绝口，只是训练不易。这么特别的物事过你的嘴说出来，就好像成了不值一提的小玩意儿了。”
　　“都是鸟，都用来传消息，又有什么不同？”凤九好笑道，“谢三娘就是在外面辛苦了，回来见我喝酒心里不痛快，故意来找我的事吧！我明白的。”
　　“谁有兴趣找你的事？”谢阮朝李凌云努嘴道，“是案子有些事，又要麻烦你找人来查。”
　　“哦？之前听闻那凶手又害了人，你们可是有了新的线索？”凤九闻言，总算坐直了身体，语气也严肃了一些。
　　他原本就是个美男子，此时坐得身体笔直，风姿更显卓越，目光柔和却微冷，莫名地让李凌云联想起月下的冷松。
　　狼面童子走到马旁，李凌云将一张画着阿芙蓉叶片形状的纸递给他。这张纸上的画是他在路上借着马灯绘下的。
　　“我们要找的，是一种叫阿芙蓉的外来草药，”李凌云道，“我们在现场，发现凶手所养的驴拉的粪便中，残存有这种草药的枝叶。明子璋说它是从西域传来的，本地种植不多见，如果能在关内道内找到种有这种草药的地方，应该就能摸出那凶手所在。”
　　狼面童子把纸递给凤九，凤九借车门上悬挂的灯笼，打开仔细瞧瞧，面露难色道：“此物的名字连我也不曾听过，如果是外来草药，本地种植之人必然不多，关内道这么大，要寻觅到一小片这种草药是很不容易的。”
　　“上次也请你查过驴粪中的草料，这阿芙蓉是跟那几种草长在一起的。其叶与花果的形状，还有所制药物成品的模样，我和明子璋都画在了纸上，只需复查之前驴粪线索中涉及的地方是否也有此物即可。”
　　“这么说还有些门道可循的样子，那交给我便是了。”凤九将纸叠起，揣进怀中，抬头莫测一笑，又问李凌云，“李大郎，我看你盯着我好像还有话要说，怎么，你还要查别的吗？”
　　“从这阿芙蓉的果实中，能提炼出一种叫阿芙蓉膏的东西，”李凌云凝视凤九，“此物极为罕见，而且价格昂贵，我们猜想，那凶手的驴绝不会在偶然间吃到这种外来草药，而是因为有人在栽培此物，那驴就在草药种植土的旁边吃食，所以才能偶尔吃到草叶。因此我们怀疑，那凶手种植阿芙蓉，必然想提炼阿芙蓉膏，他或许会在东都之内售卖此物。”
　　“我明白了，你是要我查市面上有没有这种东西卖，是谁在卖？”凤九微微点头。
　　“其实，”李凌云不置可否，“凤九郎，你或许也用过这东西。”
　　“或许？”凤九闻言一愣，“在你提起这阿芙蓉之前，我从未听说过这种草药，怎么可能会用过？”
　　“不是直接用阿芙蓉，而是用阿芙蓉膏，可能还掺和了一些别的东西制作成香丸，燃烧后就会发出甜腻的味道，能让人心神安宁。”
　　“你这么一说，好像还真有些熟悉，”凤九挑眉想想，忽然露出一个灿烂的笑容，“我知道你在说什么了，你是想说那次我请你们饮宴，焚烧的香丸有问题吧？”
　　“嗯，我的确是这么想的，”李凌云点点头，“那天我做了一个噩梦，而且明子璋在一旁也做了同样的梦，两个人做同一个梦，只怕不是巧合，如今想起来，那天闻到的烟中有特别的甜味，倒是有些像阿芙蓉膏燃烧时的味道。或许是你用的那东西，让我们一起产生了幻觉。”
　　“原来如此，”凤九点头，他用手轻轻抚着下颌，若有所思道，“那些香丸倒不是我特意准备的，那天本来是想着给你们两人一点教训，于是拿了一些天竺人送的香丸来用。那些天竺人说这香会让人神志变弱，容易被人蛊惑，不过他们原本也没给我多少，那天就都点光了。天竺人总喜欢玩弄幻术，估计是用来配合他们那些伎俩的。我再去寻他们问问，或许能找到此物的来由。”
　　“那此事就托付给你了。”李凌云又道，“我还有两件事，一是要请你找人手，不用多，一两个对河南道地理极为熟悉的即可，之后要帮我寻几个地方；二是查一下案发地点附近，是否有胡人烧烤骆驼，又是什么时间烤的。”
　　“这都是芝麻绿豆的小事，明日我就安排人手，让他到你们狩案司听命。至于阿芙蓉的事也会查，有了消息就告诉你们。”凤九不以为意地说完，人又朝枕头上靠了过去。虽然夜色已深，但在明亮的灯光下，马车中凤九俊美的脸，却有些难以名状的深邃，令人目光被深深吸引，一直到狼面童子放下车帘，众人才纷纷收回视线。
　　马车掉转头，从大道上远去。明珪看着渐渐消失的马车，微微皱起眉头。“总觉得凤九有些心不在焉。”
　　一身红衣的谢阮勒马来到身边，瞥他一眼。“此话怎讲？”
　　“对我们下药的事他居然当着这么多人说出来，有点古怪。这可不是什么光明正大的事，多少会有些尴尬！可凤九居然没一点要解释的意思，反而全盘爽快地承认了。要么就是他真的觉得对熟人下药不值一提，要么就是他根本没打算好好查。”
　　说到这里，明珪看谢阮。“你觉得他是哪一种？”
　　“应该是后面那种……”谢阮面色微变。
　　“为什么是后面那种？”李凌云本来在一旁仔细听着，这时突然提问，“可能他觉得给我们下药也没什么，毕竟又不是谋财害命，不过是让人发蒙一会儿罢了。”
　　“大郎，你不明白前因后果，”谢阮神色踌躇地摇摇头，“你们还记得吗？之前让他去查大斑蝥的事，他当着你们的面为那些制作蛊虫的人求了情。可接下来发生的事，我打赌你猜不到。”
　　“凤九不是说把制蛊的人从东都赶走了？”李凌云不解，“难道，他还做了什么？”
　　“不错。凤九把那些人赶走后，便又让人去清查，东都这几年来有多少人死于这种斑蝥虫蛊。”谢阮描述的声音里，透出一股冰冷的气息，“那些人离开了东都后，严格按凤九说的，从此不涉足他的区域，凤九当时没再为难这些人，可是……他后来却把这些人的去向，一一告知了死者家属。”
　　李凌云睁大了眼。
　　谢阮继续道：“可想而知，那些人最后的结果会怎样！就在她们离开后不久，河南道内，就发生了好几桩仇杀案……”
　　“他为何要这么做？”李凌云忍不住问道。
　　谢阮叹息道：“因为凤九的家人，便是在宴席中被人下毒致死的，你说他是为什么？”
　　说到这儿，谢阮看了一眼明珪。后者面色发沉地道：“所以我才说，他对我们下毒这件事，在他看来绝不可能只是一件小事，己所不欲，勿施于人，他对我们用的，是他最讨厌的手段，给的解释或许有些是真的，但绝非仅此而已。也就是说，他有意对我们隐瞒，若非大郎逼问，他还不承认他用过阿芙蓉膏。所以我也觉得，在查阿芙蓉膏这件事上，他可能不会跟我们道出全部实情。”
　　李凌云回过神来，有些烦恼地道：“竟然是这样，那看来只能另辟蹊径了。”
　　“还有别的办法？”谢阮好奇地问。
　　“当然有，死者体内不是有石淋吗？石淋一般与水源有关。这些在我们祖传下来的封诊秘要中都有记载，回去翻查一下，河南道内有哪些区域百姓容易发作此症，自然就有了头绪。如果凶手那头没有线索，我们便从死者这头着手。”
　　李凌云颇为自信地握拳道：“天网恢恢，疏而不漏。我阿耶说，除非不犯案，否则案子就一定会有破绽，也就有突破的可能。”
　　一切正如明珪所推测的，整整过去了两日，凤九那边，仍无任何阿芙蓉的消息传来，反倒是他们要的人手，第二天一大早便已等在狩案司门口了。
　　那中年男子面相憨厚，自称名叫何权，说是对河南道地理极为熟悉，按凤九的意思到这儿任三人差遣。
　　他还顺道带来了关于烤骆驼的消息：在洛阳附近，有四五个镇子都在过胡人的天神节，案发前日，正好有人在这几处烤制整峰小骆驼。
　　凤九的人调查之后得知，在天神节上，胡人要载歌载舞，吃烤肉，喝葡萄美酒，并以分食烤骆驼作为节日重头戏，因此骆驼烤熟必然是在夕阳下山之时。为了送别天神，要进献烤骆驼作为贡物，这样一来，天神才会让天火来年再度升起。所以死者吃烤骆驼的时间，应该是在他被发现的前一天下午。这样算来，到死者被发现时，距离凶手的作案时间还未超过十二个时辰。
　　消息带到后，何权就留在院中等候差遣。他跟阿奴和六娘一起暂住在院落东面小屋里。那何权也不挑剔，由于此人能言善道，很快就跟六娘等人相熟起来。
　　因为不受大理寺待见，狩案司所在之处也与大理寺划清界限，否则岂不是天天找白眼吃？负责处理此事的明珪，显然没有谢阮那样与徐天斗气的雅兴，所以甚至没选官署集中的东城，反而在市井之间择了一处小院，作为狩案司办理事务之所。
　　这座小院本是宫里外购物品的存货之处，现下就成了狩案司的“官衙”，一行人也总算有了可以安顿的办公之所。
　　此时，半新不旧的狩案司小院内，明珪、谢阮与李凌云三人各自坐在绳床上饮茶。
　　吃着六娘送来的酸酪，李凌云伸手指点面前铺开的帛卷地图。“我在家中翻阅了自前隋以来，河南道内关于石淋症的记录，圈里这五六处都在河南道范围内，是石淋病高发之所。我们封诊道早就知道，饮水可致石淋病，所以连带病人饮用之水的水源也都一气标注在上面了。”
　　“这么说来，本案死者应该也居住在这其中一处了？”明珪细细品着加了盐巴的茶汤，轻声说道。
　　“嗯，但是你们看，这两处上面已经修建了城池，水源直接打在城中。而我们当下要找的死者极可能是一个修行术士，这种人极少住在城中，所以这两处不符，可以排除。”李凌云手持炭条，在其中两个点上画上大叉。
　　“而余下几处，只需调查水源附近是否建有修行道观，再核对道观中最近有没有无端失踪的术士，应该就能查明死者的身份了。”
　　明珪有些奇怪。“我怎么记得大郎上次跟子婴说，或许死者不是术士？你说推测只能指引查案，不能当证据用的。”
　　“没错！然而是术士的可能性大，所以先查，要真没线索，再想其他也不迟。”李凌云道，“不是每次都有足够人手可用，所以封诊道的规矩是先按最可能的来，要是毫无结果，再换想法，如此一