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才我进去查看，发现树洞之中白骨累累。所以虽过去了数十年之久，但一到夜晚，仍然会有鬼火飘出，久而久之，这里便被附近的村民称为‘怨鬼林’。”
　　“交战搏杀之地，又叫这种阴森森的名字，谁还敢来这里？果然是杀人越货的最佳场所。”谢阮正说着，不远处的案发地，树顶上面突地亮起一团巨大的火球，火球腾空灼灼燃烧，照亮了前方林地。
　　“大郎，大郎，你在哪里？”六娘的声音从那边传来。
　　“在这儿。”李凌云高声回应着，和另两人一起赶往火球处。到了凶手钉人的树下，谢阮这才发现，有一根足足十丈高，人的大腿粗细的黄铜灯柱立在地上。阿奴站在一旁扶着灯柱，上方是用铜丝编绞的圆笼，笼子比灯柱要大得多，里面有一团物事在熊熊燃烧，冒出股股黑色浓烟。
　　“闻这气味，点燃的是松脂？可是怎么会这么亮？”谢阮抬头看向这个巨灯，对它发出如此明亮的光芒感到惊讶。至少在宫中，或是东都城内，那些木质火把是无法把这么大的范围照得如同白昼的。
　　“不是松脂，是石脂水浸透的麻布。东汉班固著《汉书》，其中写‘定阳，高奴，有淆水，肥可蘸’，指的就是此物，又叫水肥、石漆，燃烧时烟太大，所以很少在家里用，否则房梁都要被熏黑了。而且这些烟中有毒。不过燃烧之后，凝结的烟尘细腻漆黑，收集起来可以制成墨团。”
　　“阿奴一个人扶着这么沉的东西，能行吗？”谢阮望着岿然不动的阿奴，忍不住问道。
　　“如果只相信眼睛，眼睛就会欺骗你。”李凌云手指灯柱，“这‘摘日灯’的铜管是空的，打成薄薄的一层，只有几根头发丝厚，这样的东西本来不能承重，可如果把它卷成筒状，几节套起来，便可以支撑得住相当的重量。”
　　“摘日灯？好名字，的确亮得宛若白昼。”谢阮点头道，“只是照这么亮干吗？”
　　“照亮自然是有缘故的。你们看，从树林边缘到钉尸首的这棵树，其间路途漫长，凶手带着昏迷的死者和四根铁钉，这些东西单靠人力搬不了这么远。我估计此案与死水湖案一样，凶手定是带了一头牲畜，解决运送问题。另外，到达这里后，他还要把死者钉在树上，那么花费的时间一定不短，而在这段时间里，他的牲畜多半会在这附近吃草。”
　　李凌云蹲下身去，平视着草地。林中极少有人走动，所以地上杂草丛生。谢阮在一旁道：“就算吃过草，那又能怎样？时间已过去那么久，你要怎么才能察觉不同？”
　　“这里的草长得格外茂盛，而且有些草是多季生长，并不是一季就死。草与人一样，受损之后总需要时间恢复元气，这会导致草与草长势不一，只要仔细观瞧，还是能看出区别的。”李凌云目光一凝，起身向东面去，走到地方，他又左右看看，“这里的草地明显低于附近，想来那凶手的牲畜当时应该就系在此处。”
　　李凌云蹲下身，戴上绢制手套，按顺序一点点拨开草丛。草丛底部积累了大量落叶，看起来很像是从附近树林被风吹落至此的。
　　李凌云扫去一些树叶，发现了几坨险些被雨水冲碎的椭圆形灰白色粪便。“是驴粪球？”
　　谢阮凑了过来。“凶手是用驴将死者运过来的？”
　　“看这树林间隙，以驴子的身形刚好可以轻松穿过。凶手作案时，只要把死者放在驴背上一路赶来便可，如遇他人询问，则可谎称死者酒醉或熟睡，当然，一般也不会有人过问。”明珪皱眉道，“只是在死水湖案中，大郎推测凶手用的牲畜是马，为何在此案中却换成了驴？莫非这两桩案子不是一个人做的？”
　　听出明珪话语中的焦虑，李凌云抬头看看他。“此处距离东都洛阳并不遥远，再说，谁也不知凶手到底是不是只有一匹马，或许这头驴也是他的。”
　　明珪心知这是在安抚自己，便不再多话。李凌云用那尖头夹子夹碎驴粪球，在其中看到一些草茎，他边拨弄边道：“这头驴是常年散养的。”
　　“这你都看得出来？”谢阮很是惊讶。
　　“好在有落叶包裹，就算经历了多次大雨，驴粪也没完全变形，因此我们可以观瞧一二。你们看，驴粪成形效果不好，水分含量大，说明这头驴平时食用的是新鲜草类。常年食草的驴的粪掰开后呈莲藕丝状，那些丝其实是草里的筋络，如果吃的饲料里混有谷物或干草料，驴粪晒干后一捏会呈粉末状。这些驴粪球内除了草类残渣，并无谷物颗粒，可见这头驴没有被用固定的草料喂养，是处于散养状态的。而且它应该也不是用来出租的驴，否则租客骑驴时发现驴没有力气，必定会大为不满。”
　　李凌云说着，把驴粪彻底揉碎，放在一个麻制布袋中。六娘接过布袋，在清水中反复揉搓，待用掉多个水袋，直到汤水清澈，才把布袋重新递给他。
　　清洗之后，布袋中剩下一些驴粪残渣。李凌云用水晶镜观察片刻，道：“这头驴在来此之前，吃的是牛筋草和野稗子草，这两种草我方才在附近草丛中都没看到。我们兴许能以此追踪这驴的来处，如果是家养的，那么……”
　　“哎？好了，我知道又要麻烦凤九，会记下的。”谢阮很是自觉地说。
　　李凌云起身，把装有驴粪残渣的小袋递给六娘收好，又抬头看看那盏明晃晃的灯，突然感慨道：“在明亮的光下，阴影便会无所遁形。”
　　明珪有些奇怪。“大郎何出此言？”
　　“你们瞧……”李凌云说着，走向那钉死人的槐树前，伸出手指，在树皮上沿一条不起眼的灰黑痕迹轻轻地抚摩，随后对六娘道：“给我石膏笔。”
　　六娘从封诊箱里取出一根手指粗细的灰白色石膏圆柱交给李凌云。他用这圆柱笔沿那灰黑痕迹外延画了一圈。
　　谢阮与明珪定睛一看，大吃一惊，他们骇然发现，那灰黑色的痕迹竟是一个人形。
　　“凶手曾经在树皮上用东西画出过死者的形状，”李凌云在树上又点出四个白点，正好对应死者被钉在树干上的孔洞，只是与实际位置稍有偏差，“凶手是用一种黏稠汁液在树干上画出人形的，这种黏液到底是什么还不得而知，兴许是某种树汁。这种汁液经过长时间风干，就变成不起眼的黑褐色。也就是说，凶手曾提前很长时间在这棵古树上做好了标记，他甚至连受害人手臂在什么位置，钉子钉在哪里，都标得清清楚楚。”
　　“也就是说，凶手在作案之前，曾来这个树林预演过如何行凶？”明珪惊讶道，“他是早就选好了要杀的对象，那这绝不可能是一时兴起了。”
　　“何止不是一时兴起，凶手杀人前钉下的位置和真正作案时钉下的位置十分靠近。”说着，李凌云用石膏笔圈出前后两个点。明珪发现，两点竟只有微小的偏移，他面色剧变，道：“凶手对死者非常熟悉，死者腿长多少，双臂展开有多宽，他都了如指掌。此人一定早就认识死者，与死者关系不一般。”
　　“剖尸时，我们已经推断出，死者要么是术士，要么便是依靠丹药调理身体的富贵之人。但无论是哪一种情况，对凶手来说，能与这样的人相熟，那凶手大有可能是一名术士，这与死水湖案的‘凶手是医道’的推论正好相符。”
　　“依大郎所见，此案与我阿耶被杀一案，是不是同一人所为？”明珪神情急切地问道。
　　李凌云仍是一副摇摆不定的模样。“我们手上还有一桩案子，要等全部查验过，才能下定论。”
　　“既然大郎这么说，我便再等等。”明珪也自觉太过着急，有些不好意思。此时谢阮这个急性子却道：“你们慢慢来，我要先一步回东都去找凤九，顺便追问一下之前让他打探的事情进展如何了。”
　　谢阮说罢，也不管两人是否答应，自己提了个灯笼转身就走。明珪在她身后喊道：“深夜回京，还是一起走吧！”
　　“我又不是弱女子，不必担心。”谢阮在远处摆了摆手，头也不回地消失在密林之中。
　　这桩案子暂且告一段落，而众人手上剩下的最后那桩案子，却是发生在距离东都较远的一个县城村落里。由于光是赶路就要耗费很长时间，所以三人早已经商议好，验罢此案就先回洛阳城中整顿，再一起出发。当然，其间还要等凤九的调查结果。
　　李凌云和明珪站在一旁，看着阿奴将摘日灯的铜管一截截拆下，把其中还在燃烧的麻布扔进一个刚挖掘的土坑中，用泥土仔细掩埋，并将坑周围的干枯杂草全部清理到一旁。
　　“如此小心？”明珪问道，“为何不用水灭火呢？”
　　李凌云解释道：“石脂水容易点火，却不易熄灭，只要遇见一点外气，便会一直燃烧个不停。这里四处都是枯木，稍有不慎便会引起火灾。若用水浇的话，石脂会浮于水面四处流淌，反而会扩大火势，所以一直以来只能用土石掩埋的方式来灭火。”
　　明珪闻言点点头。二人一时无语。李凌云沉默许久才道：“我知道你先前有些心急，如果换成我，对杀我阿耶的凶手的身份有了头绪，我肯定也会如此。但子璋你要明白，查案不同于百戏艺人表演故事，未经实证，一切便只是猜测，不可以作为证据来用。我们封诊道做出的判断，关系到他人生死，必须得慎之又慎。”
　　“我明白。”明珪轻叹，“自从跟你相识以来，一同破过这些案子，你是什么样的人，我也心中有数。正是因为大郎你从不会轻易揣测，所以我才放心让你来查我阿耶的案子。不怕坦诚地告诉你，天后也问过我是不是交给你办就行，我对大郎一直是深信不疑的。”
　　他说着有些面露悲色。“只是身为人子，又在追查杀死自己阿耶的凶手，难免有时心浮气躁了些。如果真像你猜测的那样，有一个人在暗中不断对术士下手，又或许，他是凤九郎所说的那种对杀人着了迷的魔鬼。不管是哪种，我都担心，这人只要没被抓住，就还会继续犯案。”
　　“这也是我担心的。”李凌云提着灯笼，尾随前方背着工具的阿奴和六娘缓缓向前走去，小声道，“至今为止，哪怕所有揣测都是正确的，可我们还是没能找出凶手的作案缘由，甚至都不明白他为何从死者身上切下这些东西特意带走。”
　　在夜色中，明珪悄无声息地打量着李凌云的脸。在灯笼发出的暖黄光芒里，那张精致的面孔显得肃然悲悯，令人不由自主地再一次联想起那些从遥远天竺传来的菩萨造像。
　　“他一定还会再造杀孽的。”李凌云声音平淡，却暗含山雨欲来的味道，“但愿在此之前，我们能抢先一步，把他从芸芸众生中一把揪出来。”
　　李凌云等人来到洛阳城西的厚载门时，已是月上中天。如果他们只是一般百姓，就只能在门外等到天明开门才能入城。可有了明珪这种身份特殊的人一起行动，入城这件事，就谈不上困难了。
　　在夜色掩映下，一行人被守门兵卒悄然放进了城中。经过西市时，明珪抬手示意封诊车停下，转头看向右侧黑色的街道。
　　一抹红影走进燃烧的火盆光芒中，不是别人，正是之前独自离去的谢阮。只见她面色疲惫地道：“凤九什么也没有查到。”
　　“怎么可能什么也没有查到？那可是凤九。”明珪惊讶地问。
　　“不知怎么说才好。”谢阮抓抓头