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与万物对话:霍金传-第34部分
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林第对商人说:“你觉得有趣,可我觉得很多地方读不懂,有些地方很难读下去。”
商人竟然对林第说:“我来解释给你听吧。”
这个故事带给很多人的是意外,为什么科学家读不懂,为什么不是科学家的人反而能读懂?这个答案只有霍金知道,因为他的梦想就是:这本书是写给公众看的一本通俗科普读物。
当年,霍金在决定给普通公众写这本书的时候,他是忧虑重重的,他在自传里真实表达了这种忧虑:“人类从原始野人到我们现在的状况仅需区区一万五千年,这个系列勾画了我们对这整个发展成就的感受。我要传达一种类似感受,就是我们朝着完全理解制约宇宙的定律,已经取得了怎样的进步。我很清楚,几乎每个人都对宇宙如何运行感兴趣,但大多数人无法明白数学方程。我本人对方程也不太在乎。部分原因是我很难把它们写下来,但主要是因为我对方程没有直觉。相反,我依靠图像来思考,我这本书的目标是靠语言描绘这些心里的图像,还借助于一些熟悉的比喻和图形。”
霍金一直都希望大多数的人能在他的书里了解天体物理学,他要让更多人知道,他所从事的理论研究的重大意义,他想与更多的人一起分享研究成果,用霍金的话来说,那就是:“我希望,大多数人以这种方式能够分享对过去50年间物理学取得的惊人进步的激动和感受。”
霍金坦诚地说:“即使我避开使用数学,也仍然很难解释某些观念。”霍金不停地问自己:“我是否应解释它们并冒着把人们弄糊涂的危险?或者是否我应该掩饰这些困难?一些不熟悉的概念,诸如以不同速度运动的观察者测量出同一对事件之间的时间间隔不同,就对我要描绘的图像不太重要。因此,我觉得我可以只提到它们而不必深入探讨。但其他困难的思想,对我要作出解释的东西却很重要。”
在《时间简史》这本书,霍金将两种概念植入书中,一种是所谓的“历史求和”,另一种是“虚时间”。霍金认为:“宇宙不仅只有一个历史,宇宙有每种可能的历史集合,而所有这些历史都是同等实在的。”
霍金觉得在给非专业人士看的科普书中,把以上这两种概念解释清楚,是要付出很大的努力,他说:“我现在觉得我本应作更大的努力来解释这两项非常难以理解的概念,尤其是虚时间,后者似乎是书中读者最感到麻烦的东西。然而,其实并不真的需要确切理解虚时间是什么——只要知道它与我们称作‘实时间’的东西不同即可。”
如今,霍金教授应该很开心了,因为,他的付出得到了回报,更重要的是,这本书已经进入千家万户,很多的普通人喜欢这本书;这本书摆放到很多人的书架上,即使有人只是为了摆设而购买《时间简史》,那也证明了一个事实:霍金是一位在全世界都有影响力的人。
这也让我想到网友们说过的一句话:一般买来放在书柜里当装饰品的图书,都是经典的名著,越是畅销的精品书和精装书,越容易被摆放在书柜里。
精品永远是精品,就像摆放在书架上的《时间简史》,在众多的图书中,的确与众不同,而那句通俗易懂的广告语——一本人人都能读懂的时间简史——更像一个有吸引力的魔方,等待着更多好奇的人去打开它,了解它,真正地读懂它。
28。 霍金的虚时间和无边界
<;h2 css=";section j…chapter"; data…paragraphid=";04ec057005684f659765a3324da2669d_5";>;28 霍金的虚时间和无边界<;/h2>;
虚时间是霍金在计算的时候采用的概念,他在自传里写道:“我们的计算用了虚时间的概念,它可被认为是时间在和通常实时间成直角的一个方向。”霍金从美国加州回到剑桥后,他和他的学生把这种思想又做了深入的研究,创造了欧氏方法,实时间被虚时间取代,这样,时间就不是单独存在的,而是成为空间的第四个方向。刚开始的时候,霍金提出了这种研究方法,结果遭到很多专家的反对,如今,这种研究方法已经被专家们接受了,霍金说:“这是研究量子引力的最好方法。”
那么,这种方法到底有什么好处呢?霍金在《我的简史》中做了详细的分析,他说:“黑洞的欧式空间是光滑的,而且不包含物理方程会在那里崩溃的奇点。它解决了彭罗斯和我自己的奇点定律提起的基本问题:由于奇点预见性会崩溃。利用欧氏方法我们就能够理解为何黑洞会像热体那样行为并具有熵的深层原因。”
霍金在剑桥开完研讨会以后,去了圣巴巴拉,那里有一家刚刚建立的理论物理研究所,霍金在那里度过了炎热的夏天。霍金想研究的是:在研究宇宙学的时候,怎样把欧氏方法应用进去。
霍金在自传《我的简史》里写道:“根据欧氏方法,宇宙的量子行为由对在虚时间中某个种类的历史的费恩曼求和给出。因为虚时间正如空间的另一个方向那样行为,在虚时间中的历史可以是闭合的曲面,正如地球的表面,既没有开端,也没有终结。”
此时,霍金又阐述了他对无边界的设想:“宇宙的边界条件是,它是闭合的、没有边界的。无边界条件意味着宇宙会从无中自发地创生。起初,无边界设想似乎没有预言到足够的暴胀,但我后来意识到,宇宙给定的位形的概率必须由位形的体积加权。”
这是属于宇宙的无边界,在霍金的人生中,他也有自己的无边界。霍金在自传《我的简史》的最后一章中,用“无边界”这三个字,对他的大半生进行了高度的概括。他觉得自己是幸福的,因为对他来说,青春年华的时候患上疾病,他觉得命运对他太不公平,但是,医生和他都不曾想到,奇迹竟然会发生。他说,他结婚两次,还有三个在事业上很成功的孩子,还有可爱的孙子外孙的陪伴,他在天体物理学方面的研究非常成功,他最大的成功是把爱因斯坦的广义相对论和量子力学理论结合在一起,他的黑洞量子发射的预言得到了很多理论物理学家的支持。
霍金在回首自己大半生走过的道路的时候,在自传里写道:“我的一生是充实而满足的。我相信残疾人应专注于障碍不能阻止他们做的事,而不必对他们不能做的事徒然懊丧。在我的情形下,我尽力做我要做的大多数事情。”
霍金的人生是丰富多彩的,虽然坐在轮椅上,但是,他去过很多国家访问。在苏联访问的时候,他还有一段遭遇:霍金第一次和学生一起去苏联访问,其中的一个学生是浸礼会的教友,这个学生想在苏联散发俄文版的圣经,并请求霍金和学生们悄悄地帮他把圣经带进去。霍金同意了,但是,在返回英国的时候,苏联当局发现了他们的行为,把他们拘留了。不过,当局担心如果给霍金开罚单会引起两国之间的纠纷,仅仅过了几个小时就放他们回国了。以后,霍金六次到苏联访问,并且见到了苏联的科学家们。
霍金曾乘坐潜水艇遨游在深海里,他还大胆尝试乘坐气球和零重力飞行器飞上天空,更加不可思议的是,“维珍银河”飞向太空的飞船上还给他留了座位。
霍金在自传《我的简史》中是这样写的:“我早年的研究证明了经典广义相对论在大爆炸和黑洞奇点处崩溃。我后来的研究证明了量子论如何能预言在时间的开端和终结处发生什么。如果说我曾经为理解宇宙添砖加瓦的话,我会因此而感到快乐。”
29。 成名后的烦恼
<;h2 css=";section j…chapter"; data…paragraphid=";7be80b80d2c34183add5eeb1c9bfd3a6_5";>;29 成名后的烦恼<;/h2>;
自从《时间简史》成为畅销书后,霍金也成了名人。作为名人,有成功后的快乐,自然也有成名后的烦恼。简曾经说过这样的话:“斯蒂芬战胜自然、疾病、瘫痪甚至死亡的种种努力都凝聚在《时间简史》之中,这本书同样凝结了我们年轻时奋斗的记忆,那时的我们刚结婚,不顾一切地迎难而上,为每一点成绩而欢欣鼓舞。然而这一次的成功却不是私事,而是公众活动和强有力的宣传。”
霍金成名后,在夜深人静的夜半时分,经常会有从美国打来的电话,这些人被简称之为“古怪的入侵者”。有一个叫凯斯的美国人半夜往霍金的家里打电话,说,宇宙的谜团被他解决了,他要告诉霍金,他发现霍金的计算存在错误。这让简哭笑不得。
更加离奇的事情发生在露西身上,有一天,露西接到一个男人的求婚电话,其实,他们根本就不认识。不过,露西很快明白了事情的缘由——那个男人想让霍金给指点论文;甚至还有人打来电话,非要和霍金谈话,并且要告诉霍金一个荒诞的消息——地球会在半小时内毁灭。有的人会整天守在霍金的家门口,等待见到霍金的时刻。
简在自传里写了很多霍金成名后发生的啼笑皆非的事情:“有一个人就坐在大门口,上半身就穿了个背心,没提防大门突然向外打开。由于得让斯蒂芬和他的全套装备出去,大门被完全推开,这个可怜的人冷不丁地被推进玫瑰花丛里,背心的带子被玫瑰花刺勾住了,等他好不容易把自己解救出来,斯蒂芬早就不见了踪影。还有位好莱坞明星,也想显摆一下她自己半生不熟的宇宙理论;有骗人的记者,答应给慈善捐款作为对采访的回报,却迟迟没有兑现;还有未经授权的传记作家,拿着我们支付的费用赚取不义之财。”
面对这些事情,简烦不胜烦。幸亏暑假快到了,他们决定去日内瓦,离开这里,把所有的不愉快的事情都忘掉,在简的心里,不管去哪里旅行,都比待在剑桥舒服。
这时候,有了钱的简有了一个想法,她想在宁静的乡间购买一幢房子,在那里,他们可以安静地生活,不被各种各样的人打扰。不过,霍金的想法与简不同,他想在剑桥买公寓,他说那是长期的投资,但简有着一个在乡村居住的梦想。简认为:在乡村,他们不会被人打扰,三个孩子可以安静地读书,霍金可以更好地思考科学问题。她只想做一个合格的女主人,一边把家里整理得干干净净,一边收拾花园。她时常想象,一个身穿漂亮衣服的女主人,站在院子里,看着花园里美丽的鲜花,她的心情一定是快乐无比的。
《时间简史》比预想的还要成功,当年,霍金的名气只限于英国和美国,如今,他成为世界名人,世界各地有很多粉丝,简和霍金还有他们的孩子们都品尝到了做名人的味道。1988年10月,简和小儿子蒂莫西陪着霍金来到西班牙的巴塞罗那,在那里,要为《时间简史》的发行举行一个仪式。霍金走到哪里,哪里都聚集了很多人,大家都在呼喊着他的名字,掌声非常热烈。
同时,简开始出现在新闻发布会和电视采访节目中,她不是当嘉宾,而是要做一个重要的工作——当翻译。简被当作成功的女性,很多女性杂志社都对她进行了采访。这时候的简,在繁忙的翻译工作中,有了一种满足感。每次,简和媒体打
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