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　　　　“贾斯蒂斯先生，据我所知，我们那位可敬的文德斯先生是个瘦弱的跛子，而他的对手杰克·费弗尔却是出了名的决斗高手，假如柯尔特法官批准费弗尔的决斗申请，而文德斯先生又有意请你作为他的决斗代理人，你愿意接受这笔委托吗？”康宁汉姆律师饶有兴致地问。
　　　　“老实说，我不想卷入……”马斯克话音未落，耳畔突然传来柯尔特法官的咳嗽声，顿时心头一凛，连忙扭转话风，“这个嘛，还是看看情况再说吧。”


第28章：达芙妮
　　　　康宁汉姆律师眼中流露出失望的神色，似乎已经意识到无法从这个年轻人口中套出更多有价值的东西，转头去找旁人搭讪。
　　　　第二天一早，马斯克刚到事务所，丽莎就拿着早报匆匆跑进他的办公室。
　　　　接过未婚妻递来的报纸看了两眼，马斯克的脸色立刻阴沉下来。
　　　　“据某位不便公布姓名的律政圈内人士透露，近来名声鹊起的马斯克·贾斯蒂斯先生认为，迈克西姆·文德斯有很大的嫌疑谋杀妻子……”
　　　　“该死的康宁汉姆！我没有说过这种话！”
　　　　马斯克气得把报纸扔在桌上。
　　　　“亲爱的，也许你应该去找爸爸谈谈，在应付小报记者和讼棍纠缠……呃，我是说在应对同行的经验上，可以给你一些有益的指点。”
　　　　丽莎柔声安慰未婚夫。
　　　　马斯克点了下头，匆匆前往法院。
　　　　“老师，在昨天的俱乐部宴会上，您就发现了康宁汉姆不安好心，对吧？”
　　　　“没错，我的孩子。”柯尔特法官扶了扶老花镜，平静地望着年轻人。
　　　　“您为什么不及时提醒我提防那个滑头？”马斯克费解地问。
　　　　“因为我想让你尝尝苦头。”柯尔特法官心平气和地说，“我也年轻过，知道年轻人的心思，有些事情就算我拎着你的耳朵告诫一百遍，你也压根不会往心里记，只有自己栽过跟头，才知道这一行的水有多深。”
　　　　“老师，请原谅我的幼稚，竟然犯了这样一个愚蠢的错误！”马斯克既自责又内疚。
　　　　柯尔特法官拍拍他的肩膀，微笑着说：“吃亏不要紧，吸取教训就好，马斯克，昨天康宁汉姆提出的那个问题，我要再问你一次，如果迈克西姆·文德斯先生请你当他的决斗代理人，你会不会接下这桩生意？”
　　　　马斯克认真思索了一下，坦然道出自己的真实想法：“老师，除非迈克西姆·文德斯彻底洗清自己的杀妻嫌疑，否则无论出多少钱请我，我都不想跟他这种人打交道！”
　　　　柯尔特法官点了点头，没再继续这个话题。
　　　　马斯克本来以为，此事就此揭过，万没想到，事态却朝着更富戏剧性的方向发展。
　　　　这天下午，丽莎小姐拿着一封信走进他的办公室，脸色分外古怪。
　　　　“丽莎，出了什么事？”马斯克问未婚妻。
　　　　“亲爱的，你知道我对绘画很感兴趣，曾在校外画室学习过一段时间，当时画室里有一位学姐叫达芙妮，不光画技出众，人也很好，在绘画和生活上都很关照我，是我在画室里结交的唯一一位知心朋友。”
　　　　马斯克点了点头，听她继续说下去。
　　　　“就在刚才，我收到达芙妮的来信，邀请我和你周末去她家参加一场化装舞会。”
　　　　“又是化装舞会……”马斯克不由回想起“地狱火俱乐部”，脸色变得有些古怪。
　　　　“亲爱的，你不想陪我一起去探望朋友？”
　　　　“那倒不是，丽莎，你的朋友举行舞会，我们当然得捧场，这位达芙妮小姐，出身于哪户豪门？”
　　　　若非富贵出身的大户人家，家里也办不起化装舞会。
　　　　“达芙妮家里并不十分富裕，但是她交了好运，嫁给一位英俊潇洒的贵族富豪，如今已经成为曼陀丽庄园的女主人，当然有资本在社交场上呼风唤雨。”丽莎似笑非笑地说。
　　　　“曼陀丽庄园……等一下！”马斯克惊讶的从椅子上站起来，“你的那位画室同学，莫不是迈克西姆·文德斯的新婚妻子？”
　　　　丽莎轻轻点了一下头，低声回答：“直到今天我才知道，年方19岁的达芙妮，嫁给了比她年长20岁，足够当他爸爸的迈克西姆·文德斯，已经成为第二任文德斯夫人。”
　　　　马斯克不想评价别人的婚姻，内心深处却对这对“老少配”颇不以为然，越发怀疑文德斯先生喜新厌旧，抛弃结发妻子，而达芙妮则是一心想着攀高枝的拜金女郎。
　　　　这对夫妻，一个贪恋美色，一个贪图嫁入豪门，会不会合伙害死了文德斯先生的原配夫人吕蓓卡？
　　　　这个念头，从马斯克的脑海中冒了出来。
　　　　他以比较含蓄的方式，向未婚妻提出自己的怀疑。
　　　　丽莎其实也有同样的猜疑，但是回想从前在画室与达芙妮相处的那些时光，她觉得达芙妮这样一个既善良又有些软弱的人，实在不像是能够狠起心肠杀人的蛇蝎女。
　　　　当然，她也承认人是会变的，嫁入豪门的达芙妮，或许已经不再是从前她所熟悉的那个文艺少女。
　　　　马斯克和丽莎都对吕蓓卡·文德斯的死亡之谜很感兴趣，于是决定接受达芙妮的邀请，借着参加化装舞会的机会造访曼陀丽庄园，或许可以从达芙妮口中打听到更多关于此案的隐情。
　　　　第二天傍晚，马斯克和丽莎来到曼陀丽庄园。
　　　　夜色笼罩的庄园灯火通明，的确如同传说中的那样奢华堂皇，然而今晚前来赴宴的宾客并不多，偌大的宴会厅里显得有些冷清。
　　　　曼陀丽庄园的新任女主人达芙妮·文德斯夫人穿着华丽的束腰晚礼裙，亲自在客厅门口迎接来客，身后跟着一位中年妇人，装扮像是庄园的管家。
　　　　见面后，达芙妮禁不住激动地跑过来与丽莎拥抱，可见她的确是把丽莎当成了知心朋友。
　　　　这时，达芙妮身后的女管家重重咳嗽了一声，似乎在提醒主人不要过分激动，有失风度和体面。
　　　　达芙妮听见她的咳嗽声，像是被电击了一下，连忙松开手，与丽莎拉开一步距离，煞有介事地端起贵妇人的架子，例行公事的欢迎她和马斯克来做客，脸上的笑容显得有些僵硬。
　　　　燃文
　　　　马斯克经历过从社会底层到跻身于精英阶层的转变，相似的人生经历，使他比丽莎更能够理解达芙妮“麻雀变凤凰”的心态。
　　　　马斯克看得出来，达芙妮这只飞上高枝的麻雀，还没有适应角色的转变，不得不按照管家的指导扮演文德斯夫人的角色，就像一位演技拙劣的女演员，骨子里还是丽莎从前认识的那个柔弱自卑的文艺少女。


第29章：麻雀变凤凰
　　　　如果达芙妮和文德斯先生合伙谋杀了吕蓓卡，那么达芙妮就应该是一个野心勃勃、占有欲强烈并且意志坚定的女人，早就在心中无数次设想上位之后应该如何行使曼陀丽庄园女主人的权力，面对自己发达之前结交的朋友时，起码要流露出今非昔比甚至沾沾自喜的优越感。
　　　　然而马斯克在达芙妮身上看不到此类情绪。
　　　　她在心理上还没有做好成为曼陀丽庄园女主人的准备，似乎还处于一种随波逐流、被人推着走的懵懂状态，这样一个提线木偶似的小女人，并不符合“小三上位”的蛇蝎女的一般形象。
　　　　难道自己猜错了，达芙妮并没有参与到谋杀吕蓓卡的案件当中？
　　　　马斯克不禁对自己的判断产生怀疑。
　　　　丽莎没有他那么复杂的心思，更感兴趣的是达芙妮这样一个平民家庭出身的女孩，究竟是如何嫁入豪门的。
　　　　在她好奇的追问下，达芙妮羞答答的透露了自己与丈夫的恋爱史。
　　　　“丽莎，你一定不会相信，我与迈克西姆的结识完全出于一场误会，事后回想起来，我自己都觉得好荒唐！”
　　　　“今年夏天，我像往常那样在海边写生，看到一位英俊的中年绅士站在岬角峭壁上，两眼直勾勾盯着波涛起伏的大海，很长时间纹丝不动，如同一尊脸色阴郁的雕像。”
　　　　丽莎不好意思的笑了笑，眼中流露出恋爱中的女人独有的梦幻光彩。
　　　　“最初我觉得他的造型很帅，想想看吧，一位衣冠楚楚的绅士，脚下是陡峭的悬崖和汹涌的大海，这不就是一副活生生的浪漫主义杰作？于是我就拿起速写本，把这一幕画了下来。”
　　　　“然而就在我绘画的时候，那位对我的小心思一无所知的模特，突然向前迈出两步，鞋尖几乎触及峭壁边缘，从我所在的位置向上望去，他整个人仿佛悬在空中，随时可能失足跌落下来！”
　　　　“那一瞬间，我猛然意识到，这个男人并不是什么浪漫主义画作的主角，而是一个活生生的人！从他阴郁的表情来看，内心显然充满了悲苦！”
　　　　“他站在悬崖上遥望怒海，并不是为了摆出一个帅气的造型供我作画，更像是在思考一个世间最严肃的问题：是否应该从悬崖上一跃而下，结束自己的生命与苦恼！”
　　　　“我被自己脑海中冒出的念头吓坏了，连忙丢下画笔，发疯一样跑上悬崖，一边跑一边呼喊那个陌生的男人，请求他冷静下来，千万不要草率的自寻短见！”
　　　　“我气喘吁吁的跑到峭壁上，上气不接下气的安慰他，试图劝他放弃自杀的冲动。”
　　　　“那个男人转过身来，默默听我说了一大堆幼稚可笑的蠢话，紧绷的表情终于有所松动，露出一丝笑容……”
　　　　“在那之后，他就报出自己的姓名，噢，我亲爱的迈克西姆·文德斯，邀请我这个傻乎乎的小姑娘，去海边一家餐厅喝咖啡。”
　　　　“于是你们就这样结识，一来二去的产生了感情？”丽莎由衷感慨，“达芙妮，这真是一段浪漫的邂逅，不加修改就可以搬上戏剧舞台！”
　　　　“唉，丽莎，我亲爱的朋友，我也希望自己和迈克西姆的恋爱像戏剧一样美好，然而我们的生活不是戏剧，现实总会有各种不如意的地方，比如迈克西姆向我求婚的时候，我还不知道他是曼陀丽庄园的主人。”
　　　　“我猜他是想给你一个惊喜。”丽莎说。
　　　　“然而对我来说，更多的是惊吓。”
　　　　达芙妮叹了口气，神色复杂。
　　　　“我以为自己的恋人只是一个普通人，没成想却是……唉，一对社会地位差距悬殊的恋人，想要跨越这道鸿沟结合并不是一件容易的事，如果把这样的剧情放在舞台上，往往会以悲剧收场。”
　　　　“看得出来，文德斯夫人，您还没完全适应身份的转变，就像刚走进王宫的灰姑娘。”
　　　　马斯克插了句话。
　　　　达芙妮心有同感的点头，正想就这个问题吐吐苦水，身后突然传来重重的咳嗽声。
　　　　她慌张的回头，与表情阴冷的女管家四目相视，不由打了个哆嗦，连忙把到了嘴边的心事又咽回肚里。
　　　　“达芙妮，请问这位夫人是……？”
　　　　丽莎好奇地望向达芙妮身后的中年妇人。
　　　　她大概有四十多岁，又瘦又高，穿一身深黑色衣服。高高的颧骨，深陷的眼窝，以及惨白的肤色，看起来活像一个吸血鬼。
　　　　“噢！丽莎，瞧我多傻！居然忘了向你和贾斯蒂斯先生介绍一下，这是丹弗斯太太，曼陀丽庄园的管家，多亏她的细心关照，我才克服了那些会在社交场上给丈夫丢脸的坏习惯。”达芙妮说。
　　　　“您过奖了，夫人，我只是一个本本分分的下人，可不敢教您做事。”丹弗斯太太冷冰冰地说，“至于穿衣打扮的品味，招待宾客的礼节，还有最重要的分