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双生锦-第111部分
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方锦书在心头暗暗佩服,若她没有重活一世,也做不到像方锦晖这样的心性。
祝清玫叫来一名丫鬟,低声吩咐道:“你去为方家两位姑娘引路,她们想去哪里都伺候好了!否则,仔细你的皮。”
那名丫鬟瑟缩了一下,忙跟在方家姐妹后面追出了花厅,请了安道:“姑娘们想去哪里玩,婢子来引路。”
她们出来,只不过是为了避开那些人,并没有什么目的地。祝家院子不大,可供游玩的地方也就只有后花园而已。
两人对视一眼,方锦晖道:“就去花园里坐坐。”
平心而论,冬日的花园实在没有什么可看,最后一批晚菊、秋海棠都已经凋谢。只有墙脚下种了两棵腊梅树,在悠悠的吐着幽香。
两人漫步其间,方锦晖担心妹妹不开心,开导道:“我们先略等一等,吴家姐妹和萱妹妹来了,就有玩伴了。”
来贺寿的,官职越低的到得越早。后面到的,都是比祝家官阶还要高的人家,比如乔家和吴家。
方锦书笑道:“大姐不必担心我,外面空气新鲜,厅里气闷的很,我和她们也实在是没有什么话可说。”
两人走了一会,烟霞匆匆的寻了出来,屈膝施礼道:“大姑娘、四姑娘,大太太正在寻你们呢。”
“想是吴家和乔家到了。”方锦书道。
两人跟在烟霞后面,却不是回去花厅,来到了另一间用来待客的厢房中。这里的陈设比花厅里更加精致,墙角的香炉里散发着袅袅幽香,多宝阁上陈设着好几件古玩,显然是用来接待贵客的。乔家,显然有这个资格。
司岚笙和乔夫人分左右坐着,相谈正欢。乔彤萱坐在两人下方的高靠背椅上,正百无聊赖地看着外面。
见两人来了,乔彤萱蹭地跳下椅子,热情的迎了上来,道:“晖姐姐、书妹妹,你们可到了!我在这里,都快无聊死了。”
===第一百九十六章 抢先
乔夫人看了一眼女儿,眼里满是怜爱,叹了一声对司岚笙道:“你看我家丫头,毛手毛脚的,就没半点像我。”
“萱姐儿活泼可爱,你就不要自谦了!”司岚笙笑道。
乔夫人的眼里掠过一抹忧色,咳了两声,道:“你快别赞她,平素里就是个猴儿,再一赞可不飞到天上去!还是你这两个女儿好,大方得体。”
方锦晖、方锦书两人上前给她请了安,和乔彤萱坐到一处,轻声细语地说起话来。
司岚笙喝了一口茶,看了一眼方锦晖,低声对乔夫人道:“女儿大了,这也就操心了。明年大选,我也就跟你交个底,是不愿晖姐儿进宫的。”
乔夫人点点头,道:“我就这么一个女儿。她这样的性情,要是真进了宫,恐怕全家都得跟着操心。”
两人有默契的相视一笑,乔夫人抢先道:“我家老夫人曾经提过,泉哥儿少年俊秀,他的婚事,不知道你是怎么打算的?”
司岚笙面上的笑容一滞,自己想着乔世杰和方锦晖相配,原来乔家也想着把乔彤萱嫁给方梓泉。
作为陆家女儿,乔夫人一眼就看出了其中端倪,心头一急,用丝帕捂着嘴撕心裂肺的咳了起来。她身后的丫鬟忙从一个小匣子里拿出一粒药丸,伺候着她服了下去。
乔彤萱见状,忙跑到母亲身边,为她轻轻拍着背。这个动作或许不能缓解乔夫人的痛苦,但女儿的关心却能让她心头安慰。
服了药丸,半晌后,她才喘匀了气,虚弱地笑道:“我没事,你和晖姐儿、书姐儿出去玩吧。”
“可是……”母亲明显身体又不适了,乔彤萱哪里肯走。
“快去!”乔夫人眼神变得凌厉起来,轻斥道。
“我……”乔彤萱一愣,眼眶中随即蓄满了委屈的泪水。她从来没有被母亲这样训斥过,还是当着旁人的面,让她一时间不能接受。
伺候乔夫人服药的丫鬟忙低声哄道:“大姑娘,您就听夫人的话,这也是为了你好。”
乔彤萱扁了扁嘴,一扭头出了房门,伺候她的丫鬟忙追了出去。
事发突然,方锦书反应了过来,拉着方锦晖匆匆告别了母亲和乔夫人,追着乔彤萱而去。
看着三人都出了门,乔夫人眼里尽是疲惫的神情,示意丫鬟守住了门,对司岚笙道:“你看,萱丫头的这个性子,真是让我给惯坏了。”
司岚笙揣着心事,应道:“她还是个姑娘,没那么多心眼子。”
乔夫人幽幽地叹了一口气,道:“你看我这身子,也不知道还能撑多久。世杰我不操心,他是乔家的长子嫡孙,就算我不在了,也有他父亲为他打算。唯独这个不长心眼的萱丫头,我实在是放心不下。”
“你说的是什么丧气话!”司岚笙连忙制止道:“你一向体弱,好生调养着也就是了。乔家、陆家,都不会短了滋补药材给你。”
两家一向亲厚,两人性情相投,交往时也比旁人更要亲密几分。见她的这个样子,司岚笙也很不好受。
“我原以为,能多撑一些时候,但有些事情却由不得我。”乔夫人语气极其艰涩,道:“你见过诗曼吧?”
司岚笙点点头,陆诗曼已在乔家住了两年,她怎么会没有见过。这一刻听她提起,心头倏然一惊,想起一种可能性,问道:“你是说?”
乔夫人面色发白,道:“在你面前我也就不藏着掖着了,她住在乔家,就是为了等着我的位置。”
陆家是世家大族,在先帝清洗时,在京的势力被连根拔起。但是,缓了几年后,又借着和京中重臣联姻的机会,送了几名子弟出仕,在各州府为官。
先帝也不能将世家逼得太狠。若是惹得他们联手反扑,新建立的高芒王朝说不定就会受一次大创。也就默许了像陆家这样的小动作,只要他们不超过底线就行。
所以,陆家好不容易和乔家联姻,交换了利益,怎么会因乔夫人的死,而断了这根在京城的线?而乔家,也不会放弃陆家带来的好处。
陆诗曼的到来,正是乔夫人诊治出重病难治之后,乔、陆两家共同默认的结果。
没想到的是,乔夫人牵挂着儿女,在精心调养下竟然生生的撑了这几年。但陆诗曼的年纪却越发大了,再等下去就该有人说闲话了。
今年从陆家来了人,为乔夫人带来了陆家家主的信。看了信,乔夫人便知道,这定然是陆诗曼的父母着急了,在背后施加了压力。
看着她苍白脸色中透出的潮红之色,司岚笙温言宽慰道:“你想开些,事情不会像你想的那样。”
“你不明白,对于家族来说,我们这样的女子随时可弃。”陆诗曼羡慕的看着司岚笙,低低道:“你不知道,我有多么羡慕你。”
“我的病眼看是治不好了,多拖两年只会拖走了诗曼的青春。”乔夫人的面上浮现出讥诮的神色,笑道:“既然已经成为弃子,不如早些让路,这样还能换来家族对我儿女的支持。”
“怡沁……”着急之下,司岚笙唤出了她的闺名。世家大族的凉薄无情,让她心底直冒冷气。
“我这一生,也就这样了。”乔夫人悲叹道:“跟你说这些,只是想要将萱丫头托付给你。泉哥儿我看了两年多,交给他我放心。何况,还有你这么好的婆婆。”
“你放心,萱丫头的性子虽然天真了些,但从小就跟在我身边学管家之术、女红针线。她够资格作宗妇长媳,但我看重的是方家的门风。”说到这里,她眼里满是骄傲。
司岚笙心头发苦,乔夫人已经把话挑明,无论乔彤萱和方梓泉的婚事成不成,方锦晖也不能进乔家的门了。
兄妹互嫁,是为换亲。在民间还偶有发生,但在他们这样的门第,绝不可能允许这样的事出现。
她犹豫片刻,叹道:“说什么方家的门风,前些日子都传我们卖女求荣了。”她同情乔夫人的遭遇,但两家联姻是大事,她也不能因为同情,而答应下来,便设法拖延。
看见司岚笙眼底的犹豫,乔夫人撑起身子,嘭地一声便跪在地上。
===第一百九十七章 为了儿女
为了女儿的未来,乔夫人使出了全身的力气,身上敏捷得不像有病在身的妇人。
“你这是做什么?”司岚笙吃了一惊,忙将她扶起。
乔夫人顺势起身,她跪下是表明求人的态度,要是再不起来就是无赖了。
“我知道,这件事也是难为了你。”她用丝帕按了按眼角的泪,道:“我只求你帮我。只要萱丫头能进你方家的门,我保证她的嫁妆里,至少有十本孤本。她的外祖父在官场的人脉,也会全力支持泉哥儿。”
她这是孤注一掷了!
司岚笙倒吸了一口凉气,十本孤本,这只有世家大族的深厚底蕴才能拿的出来。此外,陆怡沁的父亲,本就是陆家嫡支,手里掌握的资源谁也不知有多少。
一旦两家联姻,方家原本薄弱的根基就会迅速得到补充,方家崛起将势不可挡!
乔夫人默默地看着她,等着她消化自己话中所带来的好处。半晌后,她补充道:“我当初的嫁妆,嫁到乔家后没怎么花用,也一分为二,一半留给世杰,一半留给萱丫头做嫁妆。”
男婚女嫁,向来是女方矜持着,等男方来求。但到这里却彻底颠倒了过来,乔夫人知道自己没有时间,只能倾其所有,为自己的爱女铺一条康庄大道。
陆诗曼抵京之时,她就开始为乔彤萱的婚事打算。要想女儿日后能幸福,不仅夫婿的品性才学是上上之选,更要家风良好,婆婆的性子好。
她将满京里的青年俊彦都扒拉了一遍,最后才锁定到了方家。
方家是庆隆帝登基后才搬了进来,同一个坊里只住了两年多,但乔夫人早就着人留意着方家的动静。
方穆品性端正得近乎刻板,方孰玉是温润君子,在翰林院有大好前途。司岚笙性情温婉贤淑,精于夫人外交,性子绵软了一些,但对儿媳妇来说却是个福音。
之外唯一让她有所顾虑的,就是方家二房实在是烂泥扶不上墙。
但经方锦书被拐卖之事后,方孰玉出手将最不成器的方孰才逐回了魏州,断了祸患。方慕笛的事虽然惹来流言蜚语,但她冷眼看着,方家两房之间却比以前更加和睦。二房已经彻底失去了话语权,包括方慕笛的婚事,都交到了司岚笙手中。
既然方家大房已经彻底主导了方家,那二房就不用再担心。
加上方梓泉年纪小小,却难掩其光华,假以时日,前途定然一片大好。如此种种,终于令乔夫人下定了决心,要将所有的赌注都押在方家。
她这一次次的大手笔,将司岚笙震得说不出话来。她也不是没有见过世面的,但乔夫人出手实在是阔绰。
“实不相瞒,”司岚笙斟酌着言辞,道:“泉哥儿的年纪,比你们家世杰还要小上一岁。我们家,原本没有打算在这个年纪给他定下亲事。”
方梓泉如今才十二岁,男子要十八才束发及冠,通常在十四五岁的年纪,才开始考虑婚事。乔世杰也才十三岁,但过了年就十四,以两家的关系,提前谈婚论嫁也是可以的。
但方梓泉实在是太小了些,乔彤萱如今也只得十岁而已。
“我明白。”乔
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