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锦宫春阑-第186部分
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“歆嫔你退下，事情还没弄清楚，你不必急着撇清。”凤舞不屑地看了姚碧鸢一眼，心想又是个落井下石的主儿。
“是。”姚碧鸢讪讪起身退至一旁，末了又狠狠瞪了海棠一眼。
“还有什么不清楚的？依嫔妾看，就是她！”王芝樱话音刚落，德全便急忙跑来回报。
“报告皇后娘娘，在棠宝林的床铺下面找到了这个！”德全将一个与集英殿发现的木人极为相似的木偶双手呈上。
“看！嫔妾说什么来着？果然她就是凶手！”王芝樱夺过木偶重重摔在海棠脸上。
“棠宝林，你还有什么话好说？”凤舞威严地质问道。
“嫔妾不知道这是何物！也不知道它是如何跑到嫔妾床底下的！求娘娘明察！嫔妾真的是冤枉的！”海棠双颊红肿，俨然不见了平日的美貌与风情。哭喊着抱住凤舞的小腿，拼命地摇头。
“冤不冤枉，不是本宫说了算的。你且问问大伙儿信不信你？”凤舞厌恶地睥睨着脚下的海棠，妙青立刻会意地将海棠拉开。
“如今证据确凿，你抵赖也没用！你说自己冤枉，反正本宫是不信的！”王芝樱认定了海棠就是罪魁祸首。
慕竹同样摇了摇头：“恕嫔妾直言，嫔妾也不相信棠宝林是无辜的。木偶上的句丽文除了是棠宝林的手笔还能有谁呢？”
“万一是其他懂句丽文的人栽赃嫁祸呢？这后宫里的句丽人又不止姐姐一个！”新橙情急之下欲袒护海棠，可是她说出的话未经大脑，反而徒增漏洞。
“那你的意思是指，这东西是其他句丽人的杰作喽？众所周知，后宫中除了你们主仆，就只有曼舞司里你们那几个同伴来自句丽。你说这话岂不是暗指凶手是她们？嗬，你们句丽人还真是‘团结’啊！”慕竹抓住新橙话里的漏洞，咄咄逼人。
“奴婢不是这个意思！为什么非要针对我们句丽人？难道瀚人里就没有会句丽文的？”新橙的这句话算是把所有人都得罪了，在场的妃嫔包括凤舞在内脸色都异常难看。
“大胆婢子，出言无状，给本宫掌嘴！”诬蔑瀚人，这后果可不是她能承受得起的！
妙青得令，将新橙的小脸扇得劈啪作响。不一会儿她就被打得满嘴腥甜、口不能言。
“行了，既然棠宝林不肯承认，那便吧曼舞司的人带上来对质吧。”凤舞击了两下掌，妙青停止了掌嘴，众人也停止了喧哗。
白悠函领着早杏等五名句丽舞伎走上殿来，除白悠函镇定自若外，其余几个女孩都战战兢兢地相互紧挨着。
“奴婢拜见皇后娘娘、各位小主。”白悠函不卑不亢地行礼。
与此同时，相思气喘吁吁地跑回王芝樱身边，朝她无奈地摇摇头。芝樱明白她这是没追上早杏，还是让这句丽小妮子提前回去“报信”了。
“废话少说！你手下的这些句丽妖精忒不安分！现在出了这样的事，你们也得有个说法吧？”王芝樱说话毫不客气。
“小主想要什么说法？奴婢什么都不知道。她们……”白悠函指了指五名舞伎：“她们一直在奴婢的监督下练舞，并不曾踏出过曼舞司一步。”这就证明无人没有作案的时间。
王芝樱半信半疑地盯着白悠函看了良久。白悠函是宫人，与她无冤无仇，更没有利益纠葛，应该没有理由害她。这么看来，还是海棠的嫌疑最大！
“本宫相信白掌舞不会说谎，况且曼舞司与集英殿八竿子打不着的恩怨，她们实在没有害樱贵嫔的必要。”凤舞作势帮白悠函说话。白悠函已知两家关系破裂，只是沉默不语。
“既然娘娘都这么说了，嫔妾也不敢再怀疑。事已至此，那便明摆着是棠宝林害嫔妾了！求娘娘为嫔妾做主，严惩棠宝林！”王芝樱不依不饶，显然是要将海棠逼上绝路。
“这个自然。在宫中行厌胜之术，本就是死罪。既然棠宝林犯下弥天大错，也只能以死谢罪了……”凤舞看向海棠，语带无奈地道：“棠宝林，本宫念在你侍奉皇上有功又曾是异族客人，许你选择一种死法。来人呐！”
凤舞一声令下，不一会儿便有捧着匕首、毒药和白绫的小太监走上殿来。小太监将三样东西放在海棠面前，海棠惊恐地瞪大了眼睛。一旁围观的昔日好友们亦是不由得瑟缩了一下，看来天家富贵也不是人人都消受得起的。
“皇后娘娘，嫔妾真的是冤枉的！”海棠哭喊着不肯就死，惹得王芝樱厌恶地皱了皱眉头。
白悠函心知海棠十有八九是被人陷害了，但是她不会贸然为一个早已脱离曼舞司的人辩护。其实，就算海棠还是她的属下，她可能照样会选择牺牲海棠吧？毕竟她不能为了一个小角色得罪皇后，即便帮不上晋王的帮，至少不该给他惹麻烦。
就当大家以为大局已定的时候，早杏突然站了出来。她质疑道：“恕奴婢斗胆，敢问皇后娘娘，是谁挖出了集英殿的木偶？那个人怎么会知道集英殿的后院埋着东西？”
早杏的质疑无疑是平地一声雷，将刚刚平静下来的人群再次炸开了锅。众人也觉得此处存疑，仔细想想，海棠倒真有可能是被陷害了。
王芝樱根本不记得是谁来报告她这件事的了，更不说还能记得是谁挖出这东西的？此刻横生枝节，着实令她烦躁难安；一直期盼着海棠赴死的慕竹希望落空，心里亦是遗憾满满，不禁怨怼早杏多事！
诚然，这一切都是凤舞刻意安排的。木偶是凤舞派人去放的，自然也是派安插在集英殿中的自己人挖出来的。只不过她没想到这个早杏思维如此敏捷，居然注意到了这些小细节，看来今天她不得不牺牲掉一颗棋子了。
正当凤舞暗示那个挖出木偶的宫人站出来之际，有人抢先一步将事情揽在身上。而这个人不是别人，正是王芝樱的贴身婢女相思！
………………………………
第二百一十九章 花落
“此木人是由奴婢亲手挖出！”相思大胆地向前一步，跪在海棠旁边。相思此举乃是孤注一掷，但愿不会有人揭穿她。
别人不知道，但是王芝樱最清楚不过了，挖出木偶的人根本就不是相思！因为，当时相思一直跟在她的身边啊！王芝樱惊异地看着相思，不解其意。
相思望着主子轻轻摇了摇头，王芝樱立即会意，没有做声。
“哦？真的是你？”凤舞诧异，这个相思为何要冒认呢？
“千真万确！”相思坚定地回答。
可惜，早杏也不是那么好糊弄的，她偏要刨根问底：“那请问相思姑娘，你为何要到后院去？如果事先不知道树根下埋有东西，平白无故的怎么会去挖掘？”
“这……”相思也是临时起意，只是想尽快结束这场拉锯。她尚未想好万全的借口，故而一时语塞。
相思的布局显然需要一个帮手，她在未找好帮手的情况就急着出头，也算是失策。不过，正所谓“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”，这种危急关头，总要有人“挺身而出”。
“说到相思姑娘为何要去后院的榆树下挖东西，这还应该由嫔妾来解释。”慕竹信步出列，向皇后施了一礼。
“这里面还有竹美人的事？”凤舞猜慕竹大概又要出幺蛾子了，她向来最喜欢煽风点火。这下子事情变得越来越有趣了。
“回皇后娘娘，嫔妾与巫蛊之事并无半点关系；只是早杏姑娘问相思为何去后院挖东西，这件事倒可能是嫔妾的原因了。”方才慕竹灵机一动，想起来曾经在集英殿做客时吃过的榆钱。
去年王芝樱生辰的时候，慕竹和大伙儿同去集英殿祝贺，午膳中有一道榆钱饭。问过之后，才了解到王芝樱是有食用榆钱的习惯的。刚好集英殿后院植有两棵榆树，每年树上结了榆钱，相思都会采摘下来。或是做成饭食，或是攒下来酿酒、熬酱。
慕竹走到相思身侧，看似轻轻拍了拍她的肩膀，实则不经意间用力捏了一把以作暗示。
慕竹微笑着解释：“上次嫔妾去集英殿看望樱贵嫔，贵嫔热情留膳；席间有一道美食令嫔妾记忆犹新，那便是榆钱酱了。相思总是将采集来的榆钱做成各种美味，嫔妾当真是垂涎不已！嫔妾便索性厚着脸皮，跟相思姑娘讨要一罐榆钱酱。只可惜，当时埋在树下的酱还没发酵成熟。于是，嫔妾只能与相思约定，隔段日子再来取。赶巧这两天便是酱坛启封的日子！所以，嫔妾想，相思姑娘去后院挖掘，多半是为了与嫔妾的约定吧？是这样吗，相思？”这无疑是“不可否认”的反问。
“是的是的！原因就是这样的！多谢竹美人愿意替奴婢澄清！”相思虽然对慕竹突然伸出援手感到疑惑，但是到底还是感激更多一些。这样一来，她便可以自圆其说了。
“原来是这样。”凤舞释然地点了点头，又转过去问早杏：“你可还有什么疑问？”
“奴婢……没有疑问了。”虽然早杏还是觉得哪里不对，但是她也说不出个所以然，最终只能无奈地摇了摇头。
“那好，看来已经真相大白了，本宫也没有冤枉棠宝林。既然她不肯就死，德全，你帮她一把吧。”凤舞蔑视地扫了一眼垂死挣扎的海棠，心中的坚硬没有丝毫的松动。
德全得令，立即握住白绫紧紧地缠上海棠的脖子；双手渐渐使力，海棠的脸色也由白变红、再由红变紫、最终静止在死气沉沉的青白。海棠不过挣扎了几下就没了力气，不一会儿便一命呜呼了。
凤舞陪着众人就这样眼睁睁地看着海棠被处死，有几名胆小的妃嫔已经吓得站不稳了。一场“杀鸡儆猴”的戏码，被凤舞操纵得立竿见影。
“姐姐！”被钳制住的新橙见海棠被活活勒死，悲愤之下居然挣脱两个小太监，直直向德全扑过去：“你这个杀人凶手！我要给姐姐报仇！”
可惜还没等她靠近德全，就被方才的两个小太监追上来，抄起木棍狠狠地打在腰上。她身上骤然一痛，立即摔到在地。
“竟敢袭击咱家！给我狠狠地打！”德全一怒之下命令两名太监不许停，他们更是为了巴结德全而下了死手。每一棍都是实打实地敲在柔弱的新橙身上，直打得她口吐鲜血。
“快别打了！别打了！再打下去她就要被打死了！”看不下去的一帮句丽舞伎忍不住大声阻止，然而行刑的太监才不会听她们的指令呢。
“停！”凤舞一摆手，两名太监立即罢手。凤舞要让大伙儿都知道，在这个后宫里，唯有她的话才是旨意！
虽然停下了殴打，但是新橙早已经奄奄一息，眼看着是活不下去了。几名句丽舞伎不禁默默地流下眼泪，为这两个可怜的同胞，也为自己难以预测的可悲命运。
激动中早杏头脑中突然灵光一闪，她想到是哪里不对劲儿了！相思只是碰巧挖出木偶的人，但是埋下木偶的人还没有揪出来！只要这个人不开口承认，就不能充分证明木偶是海棠派人放的。
早杏觉得海棠蒙冤的可能性又多了一分可信，她欲再次为同胞辩护，却还没开口就被白悠函扯住了衣袖。白悠函对着她摇了摇头。
这是暗示她不要说？早杏怒极，原来大瀚人都是这般“官官相护”的！她们异族人的性命在瀚人眼中根本就是一文不值�
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