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谁偷了我的皇位-第14部分
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张居正说:“我想起来了!你叫阿宝!四年前你并不是这个样子,你什么时候当起侠客来了。”
黑衣客仔细述说了四年来的经历。当年由于张居正的救助,父亲的病很快就好了,还在江边买了一亩水田,就在那里安了家,生活有了着落。然而,由于连年的灾害,收成本来就不太好,加上官府逼税,豪绅掠夺,日子仍然过不下去。他小的时候学过一些武功,为了养家糊口,只得给号称“华南虎”的豪绅当武师,干起了看家护院的勾当。
高拱招“华南虎”来北京实施暗杀也把他给带来了。今夜,让他冒充大内高手刺杀张居正,嫁祸冯保,把水搅浑,乱中取胜。
四年前,张巨正就已荣登次辅的宝座。他以稳健务实,精明强干著称,很受隆庆皇帝的器重和青睐,对他的政治智慧和杰出才干十分的欣赏。从政十几年,他没有明显的敌人,为人谨慎,温文而雅,无论哪一方都感觉他是自己人,是可信赖的朋友。从没有在朝廷的政治斗争中吃过亏,仕途一路顺风,步步高升,直至升到次辅位置。
这年,江南几省先是发大水,而后又遭遇百年不遇的大旱,赤野千里,饿孚遍地,妻离子散,家破人亡。告急的文书雪片般飞到隆庆的御案上,让隆庆皇帝大伤脑筋,愁眉紧锁,一筹莫展。张巨正主动请缨到江南几省放粮赈灾,帮助朝廷处理善后事宜。隆庆皇帝非常高兴,立即同意,下旨让他做为钦差大臣并赐予尚方宝剑,具有随即处理地方政务,紧急情况可先办理再汇报的特权。
经过几天准备,张居正的车队离开京城向江南进发。不止一日,他们走到湖南省境内,再有两三天的路程就可以到达长沙,投入到紧张的救灾工作中去了。张巨正把随行的官员召集起来明确了各人的职责,要求各位官员到达长沙后必须立即开展赈灾工作。
为进一步的体察民情,掌握受灾害的真实情况和第一手资料,他把官员分成两队,分别走两条路线约定在长沙官府会合。大队人马车辆沿官道偃旗息鼓徐徐前行,另一队由他和户部侍郎杨博等人,沿湘江一路微服私访悄悄行进,以便进一步了解受灾情况,掌握第一手资料,避免上地方贪官的当,更好地做好赈灾工作,救黎民于水火之中。
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31、扬花三月下湘江
早晨,张巨正和张显各骑一匹高头大马,仆人们各牵一条小毛驴,驮着他们的行李和日用品,沿着湘江顺着河道大坝一路前行。
坐在马上,四目望去,这个时节本应是绿色葱茏,百花似锦的三湘大地,眼前却是白茫茫的一片,萧条冷落,再也没了往日的生机。路两边,丛生的野草被毒辣的太阳烤得发蔫,枯黄萎靡。路过的村镇,人烟稀少,到处是断壁残垣,破烂不堪,一派悲凉凋敝的景象。
他们慢慢行进,离李家坞还有十里地的光景,估计天黑之前就会赶到,今天晚上就住在那里了。仆人中,有人是这一带的人氏,少小离家,十几年没有回家,本来带着一股浓烈的喜悦之情回家乡,可眼前的荒凉使他心里越来越难受,不由得痛哭流涕,泪流满面湿透了衣襟。
李家坞是当地的一个比较大的镇子,地理位置优越,靠近湘江,是个水陆码头,货物集散地,交通极为便利。'w w w 。 q i s u w a n g 。 c c 超多好看小说'这一带水利设施齐全,水资源丰沛,土地肥沃,物产丰富,也是一个鱼米之乡,所以越来越兴旺。到嘉靖年间已发展到五千户人家,人口约有两三万人。然而,当他们一行到达时此地已经面目全非,再没有了往日的生机和繁华,处处都是破败和凄楚。
湘江里没了来往的船只,只有滚滚东去的一江春水;千顷良田地干涸了,寸草不生,也见不到有人耕作。
镇子里也没了人烟,街上几乎见不到行人,已到做晚饭的时候,竟然没有几家冒着炊烟。此刻,天还没有大黑,偌大的镇子家家闭户,没有一点点灯火,到处黑黢黢,死气沉沉,要不是偶尔有一两声狗吠声,让人以为走到了原野的坟场。
看到这些,张巨正也忍不住泪流满面,从心底哭了。
仆人们敲了几家的门都没人答应。
他们只好找找循循,好不容易在江边的码头上寻找到了一座小旅馆。
店门两边,各挂着一盏“气死风灯”,招牌上写着:“清风客栈”四个大字,客店的幌子在风中呼呼啦啦地飘荡着。
店小二笑嘻嘻的迎了上去,一边招呼着客人,一边向里边高喊:
“掌柜的、老吴、老常,快出来,财神到了!”
说着便动手帮仆人卸行李喂牲口忙个不停。
立刻从里边出来三个人,掌柜的和两个伙计都是满脸堆笑,殷勤地招呼着客人。
阎掌柜一脸春风,领着客人拿着房间的钥匙嘴里不住的念叨:
“阿弥陀佛!小店有好长时间没有客人,眼看就要关张了。这下可好,一次就来了五个大爷,太好了!店里还有三间上房,宽敞明亮,客官就住下吧?这些房间相互挨着也好有个照应。”
房间确实敞亮、卫生、舒适,张居正感觉很满意就点头住下。杨博让阎掌柜给准备点吃的,来点下酒的小菜,等一会儿他要和张大人喝点酒解解乏。
阎掌柜的连忙应承,点头哈腰,等客人吩咐完,高高兴兴地准备去了。
这个店里再也没有什么客人。只有一对落难父子,逃荒至此,出来时带的银子都花光了,父亲生病卧床又没钱支付旅馆费。客店老板苦苦相逼,一味索要房费,让他们十分发愁,又万般无奈。
三个仆人安排好牲口进到屋内,开始张罗主人的床铺,喊店小二烧些热水,晚饭后要侍候大人洗漱、烫脚,然后各自麻利的干着手中的活计。个子高的叫“缠死鬼”,小矮个叫“气死鬼”,长的象白面书生的叫“鬼见愁”,都是些十二分机灵的家伙。是隆庆当年在杭州买的小仆人。隆庆又有把他们送给了张居正,负责照顾他的生活。别人在干活,“鬼见愁”却像没事人一样的四处溜达,这看看,那摸摸,悠闲自在。那两个“鬼”看到后都不干了,冲“鬼见愁”直嚷嚷,他像没有听见,还是悠闲的逛荡;嘴里还哼着小曲,十分的气人。
吴、常两位伙计看着也笑了,说:
“各位爷,把这里的活计交给我们吧。大家一路劳累,快点歇歇吧!”
两个“鬼”正求之不得,立刻撒手不干了。于是,三个“鬼”一块走到院子里,转过墙角来到了厨房。
厨房的门口对着湘江,江面宽阔,江水正汹涌澎湃的向东流去。江风吹来,“鬼见愁”打了一个冷颤,“气死鬼”说:“都什么天了,你还冷吗?”
“鬼见愁”说:“一会儿去厨房把酒壶换过来,给大人倒酒时要留心,他娘的!俺们可能遇到黑店了。”
“缠死鬼”高兴了,说:“好啊!遇到咱们三个‘鬼’,有好戏看了。”
“气死鬼”说:“你是怎么看出来的?”
“我四处转了一下,发现三间上房均有机关,张大人哪间在三仙桌下,房后就是湘江,事后把人扔到江中连神仙都不能知道。”
………………………………
32、湘江边上三鬼除黑
“两鬼”闻听此言吐了吐舌头,知道住进到了一座黑店,不由得兴趣大增,相互提醒一定要多操点心。“鬼见愁”笑着说:
“今天晚上又有好戏看了!”
两位大人收拾停当,坐到饭桌旁开始用饭。三荤三素,在这个时节也算很丰盛了。两人看着饭菜,香气逼人,笑着说:“不错!”
阎掌柜也在旁边陪着,老常不停的上菜送饭。
“鬼见愁”留在屋里侍候大人,“缠死鬼”和 “气死鬼”找了个理由一块儿溜达出来。
这时,酒还没有上来,阎掌柜骂骂咧咧催伙计快点上酒。
张巨正说不用着急,也不急着赶路,晚点吃饭也没什么。他随口问了当地的受灾情况,风土人情,掌柜的一听拉开了话匣子,唾嚒星子乱飞,不停的白话起来。
前些日子,正是梅雨季节,这地方哩哩啦啦下了几十天的雨,田里、塘里、江河、沟渠里,水都处于饱和状态。这时候上游的山洪暴发了,汹涌的波涛,转眼间湮就没了三湘大地,广袤的田野成了一片泽国。(w w w 。 q i s u w a n g 。 c c 奇 书 网 )水灾过后,豪绅们高兴了,土地被湮没了界限,人口大量的减少,小户百姓的地契被大水冲没了。他们大量的圈地,老百姓也没有一点办法。
焦大善人派人四处圈地,这个镇子所有的土地都成了焦家的,就连这个小店也成了焦家的财产。
受灾后,地方经济萧条了。码头停运,再没有了往来的客商,小旅馆很长时间没有客人,坐吃山空,更谈不上盈利,阎掌柜已经焦大善人被训斥了好几回。
主人们在屋里说话。
两“鬼”悄悄的走进了厨房,看见老吴正在里边忙活。炉火正熊熊的燃烧,壶里的酒还在炉子上烫着。“缠死鬼”笑着对老吴说:
“侍候大人是我们的事,这些活计让我们来做,你去和他们一起喝酒去吧!”
老吴说:“那怎么行,来店都是客,那有让客人干活的道理。”
“气死鬼”看老吴不肯离窝,眼睛一转,说:
“我们大人的关节炎犯了,你去给找点膏药,我会多付钱的。”
那个年代,一般客店里都配有一些常用药品。老吴听说有人用药,还会多付钱,连忙对他们说:
“两位老哥留心点,我去取药去去就回。”
说完就出去取药去了。
“气死鬼”立刻走到酒壶边观察,两个酒壶一模一样,有只壶盖上有一点轻轻的印记,如果不仔细看根本认不出来。他拿开壶盖,看了看,闻了闻,并没发现什么可疑的地方,“气死鬼”不放心,顺手把壶盖换了一下。转眼,老吴回来了,见到没有什么异常也就放心了。这时酒已温好,他从盖上有印的酒壶倒出两壶送了进去。
两个“鬼”跟在他的后边,“缠死鬼”悄悄地对 “气死鬼”说:
“壶里肯定有机关,可以倒出两样酒,咱们防着点别让大人吃亏。”
他们跟到门口便不肯进去,蹲在门口,有一答没一答的闲聊着。
吴、常两位从屋里出来,劝二“鬼”进屋吃饭。二“鬼”借口府上有规矩说什么也不肯进去,他们只好陪着闲聊等待药性发作。里边的人边喝边聊,聊得很热烈,气氛倒是很融洽。过了一袋烟的功夫,阎掌柜感觉头有点发晕,舌头根发麻,踉踉跄跄的走出来,刚走出门就瘫倒地上。老吴、老常赶紧把阎掌柜搀进卧房,嘴里不停的嘟囔着:
“真***遇上鬼了!”
“鬼见愁”走出门口,遇见二“鬼”,都开心地笑了。
“鬼见愁”说晚上要轮流睡觉,提高警惕,进到房间里吃了一点东西就分头睡觉了。
夜半,除了门口的灯外,没有一丝的亮光,到处是黑黢黢的,耳边只听见湘江的浪涛声。“鬼见愁”眯着眼未敢睡着,忽然闻到一股异香,睁眼一瞧,窗纸上有根管子捅了进来冒着浓浓的白烟,心说不好,顺手拿起一
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