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海阔凭鱼跃-第81部分
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没等到地方钱就让人偷走了急火攻心之下便寻了短见。珍先家里的本来病就没见好一听说这个噩耗当晚就咽了气……”听着老头回述前情不但老者家的五旬老妻坐在边上不断地抽噎就连田虎和宋江眼中也浮现出了泪光。老者擦拭一下眼角的泪水：“后来听说是太湖帮的一个舵主要抢姑娘家的做压寨。一个月内出了这么多的事情珍先家一下子乱了营只剩下一个十三岁的小儿子和十一岁的小囡哪里主得了事。幸亏村子里亲戚多大家帮衬着才料理了亡人的后事。他二儿媳在苏州的娘家得了消息连夜来人把珍先家的全都接了过去才免得灭门之灾。可怜哟……”
从老者家里告辞出来田虎脸上一片铁青他紧握着拳头对宋江说：“公明哥哥原本以为方腊还算是个豪杰现在看传闻不可信这厮根本就是个无耻之徒。咱们马上回营商量如何进兵一定要替江南百姓除了他这一害！”宋江还算冷静：“兄弟别冲动其实我也很痛心。不过以前我曾见过方腊觉得他应该不是这样的人会不会其中另有缘由？”“什么另有缘由？我才不信呢！看来说得再好听也拗不过一家一姓的荣华富贵。为了他的江山过去的誓言早被方腊扔到长江了去了。这种人可杀不可留！”田虎恨恨地说。宋江轻轻拍了拍田虎的肩头他很理解田虎心中的感受也很欣赏对方嫉恶如仇的这种性格只是他内心真的仍然在怀疑那方腊难道当真变化就这么大吗？
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第一百一十章 老将临阵费思量
满心迷惑的不只是宋江一个在苏州城中的大越国定北侯石宝同样也是狐疑不定。年近半百的老将石宝是跟随了方腊多年的老人也是方腊子侄辈的师叔。他深得恩师——大宋开平王高怀德的嫡派后人高风凌的真传虽然因为天生资质的原因在武功上不能像师兄高一行那样惊世骇俗但为人老成持重用兵周密稳健十几年来罕有败绩为方腊夺取江南半壁江山立下了赫赫战功受命协助三大王方秋驻防江南名城苏州。当年追随方家举旗造反的十几个元老之中如今只有他和钱大均还幸存下来其他的不是战死沙场就是已经与方腊疏远了。
在董平的先锋部队登陆江南的第二天石宝就收到了相关的情报他立刻把自己的两个儿子石金贵、石银贵找来相商对策。两个小伙子虽然只有二十出头的年纪但受了父亲的影响对于行军作战也是行家里手。
大儿子金贵认为眼下江南战事正酣江东北路的大越军主力都投向了西面只有苏州这三万人马算是精兵最有实力故而对于突然渡江而来的宋军应迅反映不使敌军长驱直入为患后方。听了长子的主张石宝心中并不赞同。（WWW。q i s u w a n g 。 c o m 好看的小说）作为久经沙场的老将他一眼就看出这支宋军南渡选择的时机和地点的高明所在。如果真的被敌军在江阴、常州、无锡一带站稳了脚跟不但江宁府、润州等地的十万大军丧失了根基处于腹背受敌的不利局面而且大越国的国土有可能大幅缩水这是皇上绝不会答应的。但是在不明晰对方虚实的情况下贸然出兵也并非明智之举。
老二银贵以为情报中讲的渡江宋军约有万人并不见得准确不排除后续还有大股敌军尾随而来故而当下应通知各地州县加强城防静观事态展。等情况明嘹了之后再视机而动。对此石宝也摇了摇头：不说如此谨慎可能贻误战机将来皇上怪罪下来担不起责任就是苏州城中的三大王也不会同意。
他想了一下告诉两个儿子马上召集苏州城中的文武官员到王宫商议军情通知周围各州县加强戒备让各部队整装待命令前方各处增派斥候哨探迅摸清战况。之后他派人飞报杭京又安排人到其他几处地方询问其他大将对这一情况的判断。布置完这一切他让金贵去北城巡查银贵到军营集合部队自己急急忙忙地进宫见三大王方秋。
在方家几兄弟之中方秋算是才干最平庸的一个不但比不上在江宁坐镇前敌的二哥方夏以及前些年战死的妹妹方冬夫妇就连与四弟有隙只肯陪着叔父坐守歙州的大哥方春也多有不如更不用说与雄才大略的方腊相比了所以四弟方腊把他放在苏州这个地方任凭他养尊处优。虽然江南的战事已经打了一段时间可他觉得那毕竟是八百里之外的事情需要头疼的是他的二哥而他自己有着充分的理由继续他的享受人生可今天听说宋军已经攻到只有二百多里的江阴了不由得让他方寸大乱。见以为肱骨的石宝进来他忙不迭地问：“侯爷江阴那边究竟如何？为今之计又当怎样？”
石宝平素对这位天子贵胄敬而远之不得已之间才来见他：“王爷无须惊慌宋军只是在江阴骚扰末将自会带兵前去剿灭。”听说石宝要离开苏州方秋明显底气不足：“侯爷啊苏州乃是江南重地比那江阴重要百倍你为何要离开苏州？倘若宋兵趁机攻到苏州来本王岂不是……”见三王爷口不择言石宝只好出言安慰：“王爷放心宋军是不会马上打过来的末将带兵去前敌就是要将宋军逐出我大越。何况末将会留下精兵强将保卫苏州。您看苏州的文武都来了还是快召大家进来一起商议一下吧。”
虽然各位苏州城中的文武官员大多认为不能坐视渡江而来的宋军在江阴一带为所欲为接应更多的敌兵南下但方秋死活不同意石宝带兵前去迎敌。争论了半天石宝也乏累了只好提出将众人的意见写成奏对飞马送往杭京交由圣裁同时先派自己大儿子石金贵带兵二千前出五十里进一步打探宋军的举动。
流星探马不断地把最新的消息送进苏州城：未现大股宋军的活动江阴城还在我方手中渡过长江的宋军人数尚未查明……聚集在王爷府中的各部队将领对于刚刚得到的各种消息各抒己见。昆山将军张子仪提出既然江阴还未失守其他地方也未现宋军行踪说明渡江的宋军应该不是很多那么就应该马上兵去增援江阴。方秋的胆子也渐渐大了起来对于这个建议表示了赞同：“江阴虽然城池不大可也是我大越国的疆土岂能让他人白白得去？”石宝倒是反而谨慎下来独自在人群之外沉思不语。
张子仪走过来请缨道：“石侯爷小将愿带本部兵马驰援江阴。”石宝问：“宋军过江已经两天了假定你增援的半路上江阴失守又当如何？”张子仪信心满满：“小将曾在江阴驻防那县城虽然不大但城防坚固。假如宋军没有几万人短时间内是难以破城的。”见老将军还在犹豫他又说：“江阴虽小但若能坚守就会成为宋军南下的一大障碍随时可以威胁他们的后方这样看江阴的得失关系重大啊！”石宝知道他说得有道理又思索了一会问：“你准备走哪条路去江阴？”张子仪楞了一下：“哦要想快自然是过长汀、云亭去往江阴。”石宝一摆手：“不可。宋军若真的要截击你必然会在长汀与云亭之间列阵所以你应该到长汀之后就折向北沿着江岸去江阴。你手下的两千人太少了而且也不够精锐我再调一千精兵给你多配备一些坐骑。既然要去增援就一定要明白兵贵神你这就回去集合队伍等下我再给你一道军令经过长汀的时候把那里的人也带上。如果能平安进入江阴加上城中原有的两千人就有六千人守城料想可以固若金汤。”
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第一百一十一章 石宝忍辱起救兵
翌日傍晚苏州城中终于等来了方腊来的旨意皇上在圣旨中痛责定北侯石宝没有当机立断地兵救援江阴去与渡江而来的宋军决战。（www。q i s u w a n g 。 c o m 奇_书_网 _）圣旨中指出各地的大越军都已经积极的行动起来准备在江阴附近围歼那只小股的宋军就连湖州的厉天闰也都已经挥师北上因而距离敌军最近的苏州更应该日夜兼程地西进不让江阴城落入敌军之手。若再有延误畏敌如虎必将从严惩办！
石宝听天使宣读完圣旨不由得暗自苦笑。他望了一眼王座上的方秋却见方秋也正用眼睛看过来视线相遇对方竟毫无惭愧之感：“石侯爷我皇弟的旨意你也听清楚了吧？昨天晚上我就说应该尽快出兵你却拖拖拉拉。现在看来敌军渡江的没有多少而我苏、锡、常各地的大越军加上湖州兵马足有十万之众。因此本王责令你马上领兵启程将宋兵一举歼灭！”石宝张了张嘴心中的委屈却不知道如何诉说。
半个时辰之后的苏州城外老将石宝全身披挂再次回身望了一下黑漆漆的城楼冲着二儿子石银贵无言地挥了挥手指挥着四万多援军开始向着黑暗中的目的地——长汀县境内的祝塘移动脚步。
苏州城距离长汀县有一百三十多里地因为有皇上的严旨故此石宝不敢让军兵中途休息带着队伍借着微弱的月色连夜赶路。夜路岂是那样好走的？驻防苏州的那些精锐部队还好一些可年前才刚刚招募入伍、驻防在附近各县的新兵们明显缺乏这样的行军训练走了没有多远就开始个个叫苦连天途中掉队的何止半数。好容易捱到东方亮起鱼肚白石宝强打精神在马上长身躯前后眺望现从苏州出时的四万五千人眼前能看到大抵只有两万来人！
正烦恼间从前队赶回来的大儿子石金贵提醒他说：“父亲如此的疲惫之兵再往前走怕是强弩之末不穿鲁缟啊！万一遇到敌人来袭马上便有全军崩溃的危险。不如先在长汀扎营休息一下明天上午再去祝塘吧。”石宝闻听半晌没有答言。跟随在身边的老二银贵为难地说：“可是圣上已经降旨说我们贻误军机了。若还没到长汀就扎营一旦圣上怪罪怕吃罪不起啊！”石宝本来就已心烦得很闻听此言把眼一瞪：“娘希匹！老子已经马不停蹄了他还要我如何？此去离敌军已经很近加上前方敌情不明而且再往前走从地形上讲毫无依托生了遭遇战谁来负责？不行老子就在此扎营。将在外君命有所不受！”固然此次对方腊兄弟俩的言行他心中多有不满但毕竟是一方主将手下数万兄弟的性命全系于他一身故而即使冒着事后被斥责的风险石宝也不肯让队伍再向前了。
大军扎营之后石宝没有马上去休息而是一边让手下布置好警戒一边让人去找来长汀的知县问话。石宝老将在这一带更有些威望加上这是非常时期所以虽然是深更半夜长汀的知县还是马上就从床上爬了起来。等那知县来了之后石宝才得知昆山将军张子仪昨夜已经带兵到此没做什么停留就调集了长汀的守军一并折道北上去了。如今江阴方面并没有什么特别的消息传回只是白天有宋军在城下虚张声势了一番来的人看上去只有两三千。此外也没听说宋军袭占了什么地方。
石宝听取了知县的回报心中略略舒服了一些——没有消息也许就是好消息。静下心来一想石宝手心便沁出汗来：自己也是兵行险棋若让宋军知道这一天一夜里长汀竟是一座空城岂不可以唾手而得长汀？虽说这长汀的地位远不比江阴重要但从这一两天的情况看方家兄弟对于一城一地的得失是极为看重的倘若失去一座县城势必引来雷霆大怒。实在是侥幸啊！他请知县自回去休息又唤来副将询问各处是否有新的消息来在得到否定答案之后石宝才疲倦地睡去。
天亮之后只睡了两个时辰的石宝朦朦胧胧地醒来起身便找儿子金贵让他带着本部军兵赶快动身进驻前方的祝塘那里是他在苏州时就选好的前进营地今后就要在那里与敌军周旋了。之�
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