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　　太阳已经落了山，田家的两个儿媳还没有回来，田老汉坐在门前收晾晒的蜜瓜干，心里涌出一种不祥的预感。天擦黑的时候，二儿媳慌乱地小跑了回来，进门就嚷道：“不好了，大嫂让徐家人扣住了。”
　　大儿子田勇一听，抄起墙边的锄头就往外走，田老汉连忙喝住他：“老大，你去送死吗，听兰草把话说清楚再说。”
　　二媳兰草磕磕绊绊地把事情经过说了一遍。她和大嫂作工的地方是孙员外的农庄，孙员外是乌云县有名的富商，家有良田数十顷，县城有十多家店铺。孙员外的大女儿嫁给了赵河柳氏的柳三公子，孙家替柳家打理着化州往西域的商路，用老百姓的话说，那是金山银山往家里拉。
　　在孙家做工的农妇有五十多人，孙家派了管事教她们如何煮净陶罐，如果把切好的水果放在笼屉里蒸，如何密封后放置在阴凉的房中保存。
　　从辰正忙到酉正，中间有半个时辰吃饭，每天要做千余罐蜜水果，有些辛苦。不过工钱一天一结，五十文钱放工就发，而且中午一顿白面馒头就咸菜，偶尔还有些碎肉，前来做工的妇人都喜笑颜开，夸东家仁义大方。
　　本是皆大欢喜的事，在今天中午却突然起了变化。八天前第一批制成的蜜水果被打开了几罐查验，不料里面的果肉全都烂了，散发着一股酒味。来查看的孙员外大惊，一连揭了几十罐蜜水果，前三天的无一例外，全都烂了，第四五天做的也有些变质，朝着烂坏的情况发展。
　　孙员外大怒，说是做事的人没有按要求操作，让他大受损失，要求做事的工人赔钱，按成本价每人赔银五两。兰草和小部分人被放了出来让家里筹银，大部分人被扣在农庄中等钱赎人，要不给钱就要把这些人卖了抵债。
　　田勇重重地一顿手中锄头，骂道：“姓孙的欺人太甚，我听媳妇说蜜水果的做法是他们教的，而且有人看着，出了事怎么怪得到我们头上，凭什么要我们赔钱。”
　　二儿子田壮见媳妇回来了，心里稍微安定些，愁眉苦脸地道：“十两银子，咱家除了卖地哪有那么多钱？”
　　“上衙门告这伙王八蛋去。”田勇怒冲冲地道。
　　田老汉蹲在墙角，佝偻着背，满是皱纹的手下意识地在地上扒拉着，原以为今年家里能过个好年，哪知惨遭横祸，上衙门告状，那孙元成与白县令常在一起吃喝玩乐，那个脸白心黑的白县令怎么可能为自家做主。
　　儿媳和老婆子低低地哭泣，两个儿子吼声连连，田老汉索性背靠着墙坐下去，紧张地思忖起来。赔钱是不可能的，家里的几亩地是一家人活命的根本，卖了地一家人明年就要逃难，几个小的哪活得下去。
　　田老汉狠狠地向黄土上吐了口唾沫，活不下去了只有拼命，到县里去告孙家是不可能赢的，反而让孙家找上门来，孙家势大，自家无论如何也不能与其相抗。去府衙告状去，听说新来的刺史是个清官，这蜜水果的法子就是他想出来的。
　　想到这里，田老汉艰难地站起身，瘦小的身子有些摇晃，伸手扶了一下墙，田老汉斩钉截铁地吩咐道：”给我准备点吃食，我上会野府告状去。“
　　越级告状要打三十大板，田老汉眼光落在自家院中那棵瘦枣树上，为了这个家，三十板子值了。
　　同样的事在化州各地先后发生，以各种不同的方式发酵着，前几日的喜悦化成了浓浓的悲伤，像厚厚的乌云，笼罩在化州上空。【本章节首发．；请记住网址（）】
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第三百九十五章　惊天秘事
　　文进县，韩府。座上客常满，杯中酒不空。
　　韩府摆下二十多桌酒，招待天南海北的客人，韩老爷子亲自每桌敬过酒，与相熟的客人寒喧过后，这才回到大堂。大堂内还摆了两桌，坐着的是文进县有头有脑的人物，文进县县令施晨亮赫然在座。
　　“这位江刺史真是个点金手，这化州瓜果不易保存的难题有千余年了，他一来愣是给解决了，高，真高。我老秦对他佩服得五体投地。”
　　“我家这几天没日没夜地做蜜水果，已经有二千多罐了，堆满了三间屋，我准备过完中秋节就拉到灵州去卖，各位大哥大人大量，灵州这块小地方就让着点小弟。”一个白脸文士笑着举杯向同桌敬酒示意道。
　　这个文士叫陈文泽，是正五品太常丞陈文辉的弟弟，还有个堂弟陈文思在灵州做司户参军，说这番话显然是想占下灵州蜜水果的份额。灵州远比化州富裕，人口稠密，蜜水果在那肯定热销。韩元实心中冷笑，陈文泽打得好主意，生得好胃口。
　　当即就有人讥讽道：“陈老二，你他妈少仗势欺人，我这两天正想去灵州做蜜水果的生意，要不你老弟暂时让让我。”
　　说话的是个粗豪的汉子，满面的络腮胡子，手中抓着条羊腿，毫不在意地与陈文泽对视着。唐大河，左金吾卫中郎将唐昌富的侄儿，与陈文泽向来不对付，逮到机会两人就要斗上一番。
　　眼见两人鼓着眼睛如同斗鸡，韩元实忙笑着上前打圆场，道：“两位老弟，和气生财，不要因为小钱伤了和气，看在老夫的面上，来来来，同饮一杯。”
　　在韩元实面前，两人都不敢拿大，站起身举杯响应，一场争斗化于无形。
　　等韩元实坐回主座，旁边一个五旬年纪的老者替他满上一杯酒，笑问道：“韩公，江刺史抛出这蜜水果，让化州百姓受益，实际上让我们得了大头，您说这江刺史怎么平白无故地送大礼，礼下于人必有所求，不知这位江刺史为的哪端？”
　　韩元实身旁青衫文士笑道：“程爷这是揣着明白当糊涂，明知道江刺史这样做是为了让大伙在西域边市一事上不捣蛋，何必让韩公说出来。”
　　程爷尴尬地打着哈哈道：“哈哈，小韦说话就是直，我老程不是心中没底，想听听韩公的意思嘛。小韦，咱俩干一个。”
　　青衫文士韦清是个举人，六次进京会试不第，索性应了韩元实的聘请，在韩府作为幕僚，替他出些主意。
　　唐大河端着杯子走过来敬酒，等韩元实饮了一口后，厚着脸皮对韩元实笑道：“韩老爷子，我家才做了不到千罐的蜜水果，娘的，蜂蜜没了。蜂蜜原本就是紧俏货，化州市面上不多，这蜜水果的方子一出来，他妈的蜂蜜的价一天三张，原本百文一斤的蜂蜜现在要二百文一斤，按方子每罐蜜水果得给二两蜂蜜，我家的二百多斤蜜都用完了，我已经让人到四周的州去买了，只是这买的果子堆在家里等不起。老爷子，您是咱化州的顶梁柱，家大业大手段高明，我听说您家最近买了不少蜜，能不能先匀个几百斤蜜给我，我按二百文一斤的价格买，要不等我买回来再还您也行。”
　　韩元实笑道：“小唐，别人以为你是粗汉子，其实你小子一肚子的花花肠子，算盘挂在胸前打。谁叫我与你叔是结拜的兄弟，等下你找韩实去，让他给你二百斤，我昨天才从青州买来的，你小子就闻到味了。”
　　陈文泽皮笑肉不笑地道：“咱化州的瓜果已经够甜了，还往里面加蜜，甜者发腻，按江刺史的方子就是浪费钱。我可不会做那样的傻子，省些蜜钱蜜水果能卖便宜点，省得有人跟我争。”
　　他的话居然得了近半人响应，陈文泽得意地哈哈大笑，挑衅地看着唐大河道：“唉，看来聪明人不少，不像有的人凭着脸皮厚贪小便宜。”
　　唐大河怒哼一声，没有做声，脑袋里也在盘算如果不给蜂蜜的话，每罐蜜水果能节约四十文出来，那成本就只要五十文左右了，拉到灵州就算只卖一两五钱银子一罐，也像拣钱一样。眼中冒着银星，唐大河也懒得和陈文泽计较，笑眯眯地回座继续吃喝。
　　施晨亮站起身道：“诸位，你们发财可别忘了交商税，江大人有令，这蜜水果按专卖取税，每罐五十文，县里的税赋可全倚仗诸位了，借花献佛，施某敬大伙一杯，先谢过了。”
　　众人热火朝天地议论着蜜水果，各种减少成本的点子层出不穷，韩元实今夜显得有些心神不宁，饮了几杯酒后，起身道：“老夫今日有些乏了，就不陪诸位多喝了。志明、志瑜，你们几个替爷爷多敬叔伯们几杯。”
　　众人起身恭送，韩元实顺着长廊往后宅而去，越往后越安静，转弯抹角处有人侍卫，见到韩元实默然行礼。
　　韩元实走向东面的一处幽静的院落，隔老远就从院中传出犬吠之声，有人出来迎接。十多间精舍隐在花树丛中，桂花的香味沁人心脾，韩元实精神一振，大步走向正屋，廊下，一个白须老者微笑地看着他。
　　“哥”，韩元实快步上前，紧紧地和老者拥抱在一起。
　　良久，两人分开，韩元实老泪纵横，哽咽地道：“哥，又有十四年不见了，你也不来看看我，上次来的时候你的头发还是黑的，怎么现在全白了。”
　　周少锋含泪道：“兄弟，你也不想想，哥哥我今年已经七十有二了，已经是今日不知明日事的人了，头发怎能不白，倒是你这些年养尊处优，看上去还像五十多岁的人一样。”
　　两人携手进屋，有人奉上茶，虚掩上门，守在门外，让他们两人密谈。
　　韩元实感叹道：“当年哥哥你带着我四处逃亡，一转眼五十三年过去了，你我兄弟皆是白头之人了。”
　　周少锋有些愧疚地看着弟弟，叹道：“家破国亡之时，你还只有十一岁，小小年纪就跟着我四处奔波，难为你不说一声辛苦，哥对不住你啊。后来把你送给韩家，也是怕你跟着我朝不保夕，性命难保啊。”
　　韩元实原名周少诚，是元天教大齐国兵部尚书周利民之子，当年郑军攻破怀兴府城后，周少锋带着年仅十一岁的周少诚流落江湖，漂泊到了化州。面对龙卫的追踪，为不牵累弟弟，周少锋将年幼的弟弟寄养在韩家，自己独自离去。
　　韩家无子，收养周少诚，周少诚更名为韩元实。成年后，韩元实凭借家传功夫闯荡西域经商，挣下家业。娶妻生子后，韩元实不想让自己的子孙也经历颠沛流离的生活，数次迁家，想斩断与元天教的联系。
　　十四年前，大哥周少锋带着几个人突然出现在家中，告诉他元天教在海外已有基业，如今正召集旧部准备寻机起事，让他暗中相助。韩元实已有三子二女，孙辈六人，不想再为虚无缥缈的大齐帝国卖命。
　　周少锋大怒，责他贪于安逸忘记了爹娘的血仇，要与他断绝关系。韩元实犹豫不决之际，西域联军突然入侵，趁夜突破百余里，包围了文进县。当时的文进县令据城死守，西域军在城下折损近千人。西域军大怒，誓言屠城。
　　覆巢之下焉有完卵，结果元天教人不得不和官军在一起抵御西域入侵，正是因为有周少锋等高手的相助，文进县城才得以保全，但韩元实的长子和三子却战死在城头。
　　后来韩元实受朝庭封赏，次子韩亮清做了安西都护府的司马，刘子维深感机会难得，要韩元实做内应，向元天教提供情况。周少锋却深感对不住弟弟，十四年来不再来找韩元实，元天教在并州起事失败后逃到化州，刘子维原本想避入韩府，周少锋断然拒绝，不想为兄弟惹祸。
　　反倒是韩元实担心哥哥被捉，暗中派人找到周少锋，给败逃的元天教人找了安身之地。哪知刘子维、卫大昌等人不甘寂寞，先杀了化州刺史任敬