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　　蔡府的院内院外尽皆挂白，往来行走拜祭者络绎不绝，足见蔡家在襄阳之势。
　　刘琦抵达了蔡府，门口立刻有人进去通传，并有人为刘琦等三人送来白绸。
　　少时，便见蔡中、蔡和、蔡勳三人匆匆忙忙的赶到了大门口，一同来迎接刘琦。
　　“见过君侯！”三人一同行大礼拜见。
　　刘琦急忙伸手虚扶，请三人直起身子，悲伤道：“德珪中箭身亡，实乃刘某之过也，是我不曾探明敌方虚实，让贼军钻了空子，使德珪身死……此乃我之过也。”
　　蔡勳抹着眼泪，道：“非君侯之过，实乃是彼军太过狡猾奸诈，用此诡狡之法，谋取了家兄性命！”
　　蔡中问道：“敢问使君，听前线斥候带回的军报说，眼下曹操率兵回师，欲战张邈，而射杀家兄之人，亦是张邈事先安排，欲挑拨我荆州人与曹操之间的关系……不知此事是真是假？”
　　刘琦长叹口气，道：“此事是真是假暂且不知，不过害死德珪之人，终归只能是他们两人的其中的一个，我荆州人不能中他们二人中任何一个的计策，故而我权且撤兵，然后想办法挑拨他们二人缠斗，以此手段为德珪报仇……”
　　说到这，便见刘琦长叹口气道：“如今严君病危，荆州亦是多事之秋，若与曹操争强，且不说是不是能真的为德珪报仇，一旦严君离世，恐荆州内部祸乱丛生，还望诸公见谅。”
　　蔡和，蔡中，蔡勳三人闻言不由大惊失色。
　　“刘、刘荆州他、他病危了？”
　　刘表得病了，他们倒是知道，而且知道这次病的挺重，但病危的事却从未听过。
　　刘琦苦笑道：“不错，正是如此，严君恐荆州有变，故而未曾声张，只是让我两个弟弟代为照顾，我也是在前线的时候，方才知晓的。”
　　蔡中叹道：“不想家兄刚刚走了，刘荆州又……唉！”
　　刘琦苦叹道：“当此危急存亡时节，琦不得不撤兵。”
　　“君侯之行稳妥。”
　　刘琦安慰三人道：“我已经派人前往青州，请公孙瓒和刘备出兵，支持张邈共击曹操，且不论张邈和曹操谁人是害死德珪的主谋，此番便让他们二虎竞食，以血德珪之恨！”
　　蔡中三兄弟急忙拱手，对刘琦道：“多谢君侯！”
　　随后，三人共同引刘琦进了厅堂，当中摆放着蔡瑁的灵位，正有荆州诸多官绅前来悼念。
　　见刘琦来了，众人纷纷让道，请刘琦先凭吊蔡瑁。
　　“德珪，我来迟了……”刘琦哽咽着道。
　　他的声音很是悲切，隐隐的带着些许抽噎之声。
　　旁边则是蔡瑁的妻子，身着丧服，一边抽噎一边向着往来的宾客执礼。
　　见了刘琦来凭吊，蔡夫人的眼泪一下子就留了出来。
　　“姐丈……”
　　刘琦行礼道：“弟妹节哀，你放心，我定会为德珪报仇，你们蔡家的事，刘某绝不会坐视不理！”
　　蔡夫人一边擦拭着眼泪一边额首道：“姐丈能这么说，德珪在九泉之下若要闻之，也会瞑目了……妾身在守孝之后，就会带着小儿回返娘家，翌日姐丈若能将杀了仇人为德珪报仇，烦劳派人往中庐刘家通知妾身一身，妾身也好焚香祷告，告慰德珪在天之灵。”
　　刘琦听蔡夫人说的悲切，心中也甚是不忍，不过他听蔡夫人要携子回娘家，心下不由一振，若有所思。
　　紧接着，刘琦便前往灵位前，祭奠蔡瑁。
　　待祭奠完毕，刚刚转身，便听见一个略带哭腔的声音：
　　“少郎君……”
　　刘琦抓头看去，却是蔡觅身着丧服，站在自己的身边，她眼圈红红的，脸上都是若隐若现的泪痕。
　　刘琦轻轻叹息一声，对蔡觅道：“阿姐，咱们出去说话吧。”
　　蔡觅抿着嘴，点了点头。
　　两个人一同走出灵堂，来到偏院。
　　刘琦对蔡觅道：“怪我，没有保护好德珪，致使你蔡家家主命丧阵前……我之过也。”
　　蔡觅擦着眼泪，摇头道：“跟你没有关系，毕竟是两军阵前，生死都在一瞬之间，非常人能够左右……妾身现在担心的，是我蔡家今后该何去何从。”
　　刘琦想起适才蔡夫人对自己说过的话，问道：“刚才，听弟妹说，为德珪守丧之后，就要领着孩子回娘家去……德珪新亡，她这么做未免是不是有些过了？纵然是改嫁，也该再等等不迟，再说了，孩子是姓蔡的，为何她也要一并带走？”
　　蔡觅苦笑道：“你当她乐意回去么？还不是我那两个弟弟逼迫她的。”


第五百八十九章　蔡家的新家主当为谁
　　听了蔡觅的话，刘琦心中有数了。
　　跟他想象的差不多。
　　蔡瑁是蔡家的家主，按道理来说，蔡瑁若是要死了，他家公的位置则就理应顺延到他的儿子。
　　但现在有一个问题，蔡瑁的长子目下还在总角之年，根本不立世，让他继承家主之位，蔡氏一族中的人可是都不会答应。
　　随后，蔡觅开始徐徐为刘琦道来这几日发生的事情。
　　自打蔡瑁的尸身被送回了蔡家之后，整个蔡氏一族就犹如炸了锅一样。
　　各分支的族长纷纷赶到了蔡府，名义上是为了给蔡瑁吊丧，但实际上却是为了商讨关于蔡氏家公之位的归属。
　　蔡瑁的儿子太小了，若是让他继承家公之位，蔡家诸族的人根本不可能答应。
　　特别是以蔡中与蔡和两人为首，他们联合蔡氏诸族长，暗中使绊子，连恐吓带威胁，逼迫蔡瑁的夫人带着孩子离开蔡家。
　　蔡夫人孤儿寡母，自然无法与他们抗衡，只能是委屈求全，答应他们，在丧期后，便领孩子回返她在中庐的娘家。
　　如此一来，蔡家族长的位置便顺理成章的悬空。
　　一众蔡氏子弟便跃跃欲试，皆想上位。
　　其中，最强有力的竞争者，乃是蔡中和蔡和。
　　眼下他们二人貌合神离，暗中较劲，互相拉拢诸蔡族长……短短几日时间，整个蔡家就被他们搅的一片狼烟。
　　蔡觅虽然平日里在蔡家颇有些声望，但毕竟是女流之辈，寻常事情倒是还好，然碰到选家主这样事关蔡氏走向的大事，她也只能是靠边站。
　　蔡觅说完之后，一双美眸中不知不觉得竟然是闪出了些许泪花。
　　“德珪刚刚亡故，这几个兄弟就开始祸起萧墙之内，得亏是这襄阳城不由他们做主，如若不然，只怕早就是兄弟相残了，这样的人，如何能将蔡家的基业交给他们！”
　　刘琦轻轻地抚摸着蔡觅的后背，并出言安慰她，好一会之后，蔡觅方才止住了抽噎。
　　刘琦拉着她走到一旁，寻了一块石头坐下，问蔡觅道：“阿姐，依你之见，这蔡家之中，究竟谁最合适来当这个家主？”
　　蔡觅咬着自己的嘴唇，气道：“一个个的，没有一个良善之辈，我看哪个也当不得大事。”
　　刘琦问道：“德珪的兄弟之中，嫡出的兄弟，是以中、和二人为首么？”
　　蔡觅叹息道：“最有资历继承家主的，就是他们两人了，然这次我算是看明白了，这两个人，皆不是心胸宽宏之辈，连一个总角之年的孩子都容不得，蔡家若是到了他们手中，日后会变成什么样，怕是谁也说不清楚的。”
　　刘琦若有所思地道：“那勳弟呢，我看他性格内敛沉稳，又不愿与人争，若是由他继承家公之位，又当如何？”
　　蔡觅摇头道：“不可能的……勳弟乃是庶出，没有这个资格的。”
　　刘琦微笑道：“资格不资格的，且不多言，我就想问阿姐，你觉得勳弟这个人的能力和性情如何？”
　　蔡觅认真地思考了一会，方道：“就我来看，勳弟虽然能力不如德珪强，但性格沉稳，又不张扬，为人谦谨知进退，虽进取不足，但守成有余……如今这个乱世，蔡家想要保全基业不失，倒是还真需要一位他这样性格的家公。”
　　刘琦闻言笑了。
　　蔡勳昔日曾和蒯越一起随同自己北上护君，后来又代表蔡瑁入驻南阳郡，虽无过多功业，但胜在够冷静够沉稳……
　　当然也够听话。
　　“我也觉得，若是由勳弟继承家公之位，比之蔡中蔡和之流要强上许多。”刘琦缓缓开口道。
　　蔡觅摇头道：“少郎君，妾身不是跟你说了，勳弟乃是庶出，不行的。”
　　“为什么不行？”刘琦轻轻地扬了扬眉，道：“辽西公孙氏中的公孙瓒亦是庶出，但如今却已经两度封侯，昔年也曾威震北疆，汝南袁氏之中，袁绍亦是庶出，但这些年来却混的风生水起，声望日隆，其声威远胜袁术，这庶出可不是不能成事的借口。”
　　蔡觅惊讶地看向刘琦，美眸中充满了惊异之色。
　　半晌，方听蔡觅缓缓开口道：“我怎么觉得少郎君的言下之意，似要插手蔡氏立家公之事？”
　　刘琦摆了摆手，道：“我又不是蔡氏中人，如何能插手蔡家立家公的事？我最多不过是去提携一下那些我真正中意的人罢了，勳弟的为人，我甚喜欢，这样的人我愿意用，但他能不能当上蔡家的家公，却是与我无干了。”
　　蔡觅眯起眼睛道：“当真？”
　　“我什么时候骗过阿姐你？”
　　蔡觅认真地思考了一会，方才道：“其实仔细想想，这几年来，你还真没少骗我……连身子都给骗去了。”
　　刘琦心中暗道这女人说话不讲理……说骗别的倒也算了，身子明明是你自己献上的好不好？
　　……
　　正厅之中，前来凭吊的人越来越多，都是荆州中有头有脸有名望的人。
　　而蔡家三位辈分最高的长辈，亦是已经抵达。
　　蔡家的三位长辈，蔡诚、蔡侗、蔡黎皆到，论及辈分比蔡讽还要高上一个辈分。
　　而蔡瑁、蔡中、蔡和、蔡勳之人都是他们的孙子辈。
　　蔡家三老坐在正厅的偏旁，看着往来熙熙攘攘来凭吊的那些人，三个人脸上各自露出若有所思的表情。
　　他们三人久经大浪，一个个都是年过六旬了，经历过蔡氏四代家主，对于蔡瑁的死，这三老并无过多的痛心之感，只是感到有些忧愁。
　　这下一任家主的人选，又该推举何人？
　　蔡侗缓缓地捋着自己白花花的须子，自言自语地道：“蔡中、蔡和、蔡治、蔡裘、蔡浠……眼下最有资格的人选，就是这几个小辈了，二位看他们如何？哪个有样可担重任。”
　　“一个个的锋芒太露，都不够沉稳……如今家公之位尚还未定，他们就连一个旧主的妻儿都容不得了，太着急了些……没有一个是有容人之量的。”蔡诚摇头叹道。
　　蔡黎坐在地上，将拐杖横在膝前，语气略有些冰冷：“蔡家在荆州枝叶繁盛，这家公之位至关重要，不可等闲视之，但也不可因着急而仓促妄立，这当中的分寸，还需拿捏仔细。”
　　蔡诚沉思良久，突然道：“如今的南郡已经不同往日，山阳刘氏全据荆州之境，犹如这南境之主，蔡家立主，是不是也当看看山阳刘氏是何作想？”


第五百九十章　新的中郎将
　　蔡氏三老此时此刻，心中都是倍感忧虑。
　　蔡瑁成为了刘表的中郎将之后，蔡家在南郡的势力也得到了飞跃式的发展，成为了仅次于刘氏的大族，而蒯家则是位列第三。
　　如今的蔡氏宗族，其族中产业在荆州可谓首屈一指，几乎遍布南阳郡和南郡，而族中的私士数量也因为刘氏的扶持而大幅增长，虽然山阳刘氏所执掌的正规军远超于他，但蔡家私士的数量与其他宗族相