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万东吁军的辅助下，不断横扫恒河流域，半个月间已经占领了莫卧儿帝国十七座重要城市。
　　面对着志愿军无可抵御的强大攻势，莫卧儿军队显得慌乱不堪，他们即无法集结大军发起反击，又无法守住关键城市，结果在半个月内就被志愿军前进了近一千公里，兵锋直指莫卧儿帝国首都德里城。
　　查克诺爵士在加尔各答附近布置了许多间谍，能够迅速得到那里的情报。看着每天得到的不同情报，显然华夏志愿军在不断攻城掠地，让他心中痒痒的。
　　虽然已经与对方签约划界而治，但自己不动手还是很容易出意外的。万一人家先占据了南亚次大陆北部地区，将莫卧儿帝国的主力驱逐到南方来，自己必然多费手脚。
　　何况就算莫卧儿残兵不堪一击，他也怕对方以此为借口越界。对方失言占领自己的地盘应该还不至于，但若是捞一把，自己的损失也不小。
　　想到可能的损失，查克诺爵士就心急如焚。他很像立刻调动公司的力量，从孟买等各个据点发起进攻，但他知道有荷兰人在侧很不安全。毕竟荷兰人对莫卧儿帝国也始终虎视眈眈，万一发现自己和华夏人都开战了，他们必然担心两方将整个次大陆吃干抹净，连点汤也不留，到时候荷兰东印度公司就真的只能喝西北风了。
　　若英国直接登陆作战，心急的荷兰人很可能袭击己方。毕竟华夏人依托陆路进军，荷兰人办法不多，而自己是海路进军，这是荷兰人的强项。
　　如果等到荷兰人先动手，己方将陷入腹背受敌的境地，所以在进攻南亚次大陆之前，英国东印度公司必须摧毁荷兰人的舰队。其实英国人迟迟不肯出击，也并非查克诺爵士的责任，关键是海上力量不足。早在协议签订之后，查克诺爵士就已经给国内写信，希望能抽调些战舰过来了。可是直到现在还没有消息，这让他心急如焚。


第911章　战舰分类
　　在屋子里转了几个圈，查克诺爵士又拿起那份战报看了几眼道：“不行，我不能再坐等了，必须立刻开始进攻，就先从金奈出兵两万好了。”
　　“爵士，爵士。”正在这时，汤普逊跑了进来：“爵士，我们的增援舰队到了。”
　　“太好了，已经到了？”查克诺爵士眼中发亮，飞一般地迈步冲了出去。很快他就见到了增援舰队的指挥官，英国皇家海军上校佩皮斯。
　　查克诺爵士与佩皮斯上校是老熟人，两人还是海军学校的同学，只不过查克诺爵士在海军服役一段时间之后，选择退役加入英国东印度公司，为国家开疆拓土。而佩皮斯上校因为是英国海军司令爱德华蒙塔古的亲戚，进入了海军部工作，如今也算是海军中的后起之秀了。
　　两位老同学见面，自然是热烈的拥抱。查克诺爵士拍着佩皮斯上校的肩膀笑道：“没想到你会来，听说你参加了几年前对荷兰的海战，感觉如何？”
　　“那次海战非常惨烈，我们的损失可不小啊，不过荷兰人的损失更大。”佩皮斯上校笑着说道。
　　查克诺爵士点点头：“你可是英国海军的栋梁之才，未来前途不可限量啊。”
　　“我确是羡慕你啊，在东方自由自在的，如今又成了东印度公司的总**，比殖民地总督还要舒服。”佩皮斯上校答道。
　　“你这是在挖苦我啊，这个位置可不是那么好做的。”查克诺爵士苦笑道：“在东方这片神秘的大陆上，我的势力是最小的。要看新汉帝国的脸色，看荷兰东印度公司的脸色，这是在夹缝中求生存啊。这次能不能翻身，我可就全靠你了。”
　　“放心吧，我这次带来了二十艘战舰，虽然不是第一流的，但全都是三等战列舰，足够对付荷兰人了。”佩皮斯上校说道。
　　“三等战列舰？是新分类法吗？”查克诺爵士也是海军出身，立刻听出了不同。
　　佩皮斯上校点了点头：“是的，我们按照新汉帝国对战舰的分类，也搞了自己的分类法，比他们的更加详细也更加科学。新汉帝国以火炮甲板数量和战舰吨位，分为战列舰、巡洋舰和炮舰三种，我们则按照火炮甲板数量和火炮数分为六等。按照新分类法，一等战列舰有三层火炮甲板和一百门以上的火炮，二等战列舰也是三层火炮甲板，有九十到九十八门火炮，三等战列舰两层火炮甲板，有六十四到八十门火炮，四等战列舰有两层火炮甲板，五十到六十门大炮。五等和六等是巡航舰，都只有一层火炮甲板，区别只是五等巡航舰的火炮是三十二到四十四门，六等要更少一些，另外还有几种更小的不入流的战舰。”
　　“这么详细的分类是谁搞出来的？”查克诺爵士问道。
　　佩皮斯上校指了指自己笑道：“当然是我了，不然还有谁？如今这套分类编制标准已经获得了海军司令的首肯，算是正式生效了。”
　　查克诺爵士惊讶得张大嘴巴问道：“我才几年没有回国？难道我们有一百门火炮以上的一等战列舰了吗？”
　　“是的，不过只有一艘，排水量足有两千五百多吨，是真正的巨型大舰。你没有见过那艘军舰啊，只要站在它旁边，就会感觉到自己的渺小。”佩皮斯上校感叹着。
　　“真的吗？我真想看看那艘巨舰。”查克诺爵士感叹道。
　　“要回国再看了，如今咱们的一等战列舰还只有一艘，二等的有十艘左右。不是海军部不想把他们派过来，实在是这些战舰的适航性差，恐怕通不过好望角的狂风大浪。不过三等战列舰已经足够用了，那可都是一千五百吨以上的大家伙，足以把荷兰人打趴下，就算打新汉帝国海军也没有问题。”佩皮斯上校显得信心十足。
　　查克诺爵士脸色变了变道：“还是不要做这种事情的好，我们现在是盟友关系。何况新汉海军有开花弹，你打得过吗？”
　　佩皮斯上校哈哈大笑道：“你以为这两年我们在干什么？自从上次荷兰人吃了大亏以后，全欧洲都在研究这些开花弹。如今我们英国海军也有了开花弹，当然我们是叫做爆破弹的。虽然威力小了些，但也足够用了。另外我们的战舰都包裹了铜皮，相信足以挡住他们的开花弹了。”
　　“那就太好了。”查克诺爵士笑道：“据我所知新汉帝国的海军没有新造大舰的计划，他们依旧在使用一千一百多吨的浙江级战列舰。”
　　“一支不思进取的海军，总要被时代淘汰的。大海是属于大英帝国皇家海军的，不是吗？”佩皮斯上校的话，让查克诺爵士脸上挂满了微笑。
　　第二天早上，英国东印度公司就积极行动了起来，大部分陆军开始向集结地进发，其中两万人在孟买登陆，发起了对莫卧儿帝国的进攻，而五千名最精锐的士兵则登上商船，跟随佩皮斯上校的舰队向锡兰岛进发。
　　锡兰岛守军没有想到，英国人连招呼都不打就开战。荷兰守军仓促应战，港内的几艘小战舰很快就被击沉了，守军只好龟缩在科伦坡港内，依靠着海岸要塞坚守，同时向加尔各答求援。
　　听说英国东印度公司不宣而战，袭击了锡兰岛最重要的科伦坡港，气得戈恩斯总督暴跳如雷，他立刻命令归来的帕特里克上校出战，率领荷兰东印度公司所有的战舰前往救援。
　　然而戈恩斯总督并不知道，科伦坡港之所以没有被迅速攻克，求援的消息之所以被送出来，都是佩皮斯上校吸引火力的手段。他就是要让荷兰人着急，派出舰队来救援，他才好与对方展开海上决战。
　　帕特里克上校借着季风的吹拂，几天内就越过了孟加拉海，靠近了锡兰岛。
　　虽然救援任务紧急，帕特里克上校却并没有急忙赶路，他知道英国人敢打锡兰岛，必然是有所依仗的，所以他选择以战斗队形赶路。这样做虽然速度慢些，但应变更加容易。


第912章　纵火船战术
　　帕特里克上校不愧是经验丰富的老指挥官，他的做法完全有必要，当荷兰舰队距离锡兰岛还有一百多海里的时候，迎面出现了十艘巨大的战舰。这些都是佩皮斯上校率领的三等战列舰，是专门等着对付荷兰人的主力舰队。
　　看到这些巨大战舰的身影时，帕特里克上校的脸色着实有些难看。不得不说英国人的造舰水平更高一筹，他们制造的战舰适航性更好，所以才能将一千五百吨的大战舰开到亚洲来。
　　荷兰人的战舰没有那么坚固，能从欧洲转移过来的最多是八百吨级战舰。以前大型战舰还能通过巴达维亚的造船厂补充，如今那里已经落入新汉帝国手中，他们的大型战舰就没有了来路。
　　荷兰战舰经过近年的补充后，虽然又恢复到了四十一艘的水平，但其中民创改装的纵火船就多达二十艘，剩下的战舰中最大的也只有八艘八百多吨的老式战舰，要对付英国人很困难。
　　即便如此，帕特里克上校并没有下令撤退，而是主动迎了上去。他很清楚自己没有选择，若不救援锡兰岛，加尔各答将遭到封锁，那里便是一块死地，日后就只能看着英国人肆虐海上，一点点侵吞属于荷兰东印度公司的殖民地。
　　看到荷兰舰队的动作，佩皮斯上校的嘴角露出一抹微笑：“满帆，以战列线队形，迎上去。”
　　英国舰队扯起满帆，主动迎着荷兰人的舰队冲了过去。荷兰人都是老兵，战斗经验丰富驾驶战舰也非常熟练，他们很快分成了两部分。
　　其中主力的八艘大舰由帕特里克上校亲自指挥，向着英国人的右舷冲去。大群小船在尼克中校的指挥下，开始向英国人的左舷前进，打算从两个方向包围对方。
　　佩皮斯根本不屑于这些小船，直接下令打开炮门准备作战。然而当双方距离还有不足一海里的时候，帕特里克上校突然下令舰队转向。
　　八艘战舰在水面上划过一道美丽的弧线，从英国人的战舰首部大胆横切了过去。佩皮斯上校被吓了一跳，他更多的是理论知识，并没有经历多少实战的检验，更是第一次担任指挥官。
　　如今对方的突然动作，让他顿时慌了手脚。忙乱中他下令舰队随同转弯，打算与荷兰人展开对射。然而荷兰人的战舰只有八百多吨，转弯要灵活得多，英国人才刚刚开始转弯，荷兰人已经横切到了战舰的前方。
　　这个位置通常被用来挂前桅帆的，没有安置火炮的位置，所以是欧式战舰的死角。现在荷兰人用战舰侧舷对准了这个死角，英国战舰有再多火炮也没用。
　　“打开炮门，轰死那些英国佬。”帕特里克上校大声命令着，他用当初新汉海军对付他的手法，果然一战成功了。现在的帕特里克上校很兴奋，他感觉自己在见证历史。
　　帕特里克上校的确在见证历史，但不是他想得那一种。当荷兰战舰密密麻麻的炮弹落在英国战舰上，那些本该打出无数窟窿的炮弹，却大多数都被弹落在水中，根本没有起到它应有的作用。
　　帕特里克上校眼睛都看直了，他还是第一次见到不怕炮弹的战舰。很快帕特里克上校就发现了端倪，对方的舰体上包裹了一层铜皮，难怪他们的火炮如此布局，也难怪英国战舰转弯不够灵活了。
　　“该死，这仗怎么打？”帕特里克上校气得骂娘，但他也毫无办法。眼看着自己占了上风，用炮弹不断轰击对的战舰，可是铜皮装甲很坚硬，即使有炮弹突破过去也很难给船体造成重大损害，到是前桅柱被炮弹砸碎，连带着